"لا بأس... "
التنمر.
هذا هو المصطلح الذي لم يسمعه رايلي مطلقاً من قبل.
أولاً ، المجموعة الوحيدة التي انضم إليها كانت "بيبي كرو " وكان أحد أعضائها المؤسسين و ربما لو التحق بالمدرسة في سن مبكرة ولم يتلقَّ تعليماً منزلياً من ديانا وبرنارد ، لكان قد تعرّض للتنمر بسبب مظهره ، لكن هذا لم يحدث إطلاقاً.
ربما في أكاديمية ميجا ، لكن الناس هناك تعلموا تجنبه منذ اليوم الأول بسبب ميله إلى العنف الغريب.
لكن الآن كان رايلي على وشك أن يختبرها أخيراً ، على أيدي أناسٍ قادرين على شطر المجرات إلى نصفين إن أرادوا. قد يشعر المرء بالتوتر ، لكن الشيء الوحيد الذي كان يشعر به رايلي الآن هو الحماس وهو يترقب ما سيحدث لاحقاً.
كان يحمل سكيناً رُمي عليه "عن طريق الخطأ " من رجل انزلق. رجلٌ قويٌّ بما يكفي ليُلقى في مملكة الآلهة و ربما كان قد تجاوز حدود جسده ، فانزلق.
وبينما كان رايلي ينظر إلى سكين اللحم في يده كان الشيء الوحيد الذي كان يفكر فيه حقاً وهو ينظر إلى انعكاس ابتسامته هو... المعاملة بالمثل.
"...لدي أيضاً ميل للانزلاق " أطلق رايلي نفساً هادئاً وهو يهز رأسه و ونهض من مقعده وكأنه يمد يده للإله الذي رمى عليه السكين عن طريق الخطأ ،
"دعني أساعدك على النهوض ، أيها الوحش الأخرق. "
"شكرا—خ! "
ما إن مدّ الرجل يده إلى رايلي حتى سقط سكينٌ فجأةً في عينه اليسرى ، نفس السكين الذي رماه عليه بالخطأ. لم يستطع كل من كان يشاهد هذا إلا أن يمسح الابتسامات والضحكات الساخرة التي كانت تعلو وجوههم.
"أنا آسف حقاً " قال رايلي بصوت رتيب وهو ينهض من الأرض ، حيث تعثر هو الآخر عن طريق الخطأ وغرز السكين مباشرة في عين الرجل الضخم "كما قلت ، لدي أيضاً ميل للانزلاق. و من فضلك ، دعني أساعدك مرة أخرى. "
"هذا هو و—!!! "
سحب رايلي السكين من عين الرجل. و لكنه انزلق مرة أخرى عن طريق الخطأ و هذه المرة طعن السكين في عين الرجل الأخرى.
"أنا أعتذر حقاً مرة أخرى " تراجع رايلي بسرعة عدة خطوات إلى الوراء بينما رفع كلتا يديه "ربما يكون من الأفضل عدم المساعدة - فأنا أحياناً أستخف بإهمالي. "
"أنت … "
"ريري ، ماذا يحدث هنا ؟! "
وقبل أن تتاح الفرصة للموقف للتسخين ، عادت الآنسة بيبوندوسوفيتش مع إسمي و وكانت الاثنتان محمرتين إلى حد ما من كل الكحول الذي كان الآنسة بيبوندوسوفيتش تجبرهما على شربه.
لم يُجب رايلي حقاً ، وترك الآنسة بيبوندوسوفيتش تتوصل إلى استنتاجها الخاص ، وهو ما فعلته. و بدأت تنظر فى الجوار ، وبعد ثوانٍ قليلة ، اتسعت عيناها وفمها قليلاً.
"أوه... " همست "... أفهم ما يحدث الآن. آنسة إسمي ، تعالي. دعينا نذهب للمراقبة من الجانبين. "
"أنا مرتبكة ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " لم تستطع إسمي أن ترمش إلا مرتين أو ثلاث بينما كانت الآنسة بيبوندوسوفيتش تسحبها إلى طاولتهم.
يا صغيرتي العزيزة... أطلقت الآنسة بيبوندوسوفيتش ضحكة خفيفة ، خافتة ، وهي تشير إلى إسمي بالجلوس "... ستشهدين شيئاً ممتعاً للغاية. و- يا إلهي ، إنه أنتِ. "
"بيبوندوسوفيتش " غمضت مارلين عينيها حالما لاحظت الآنسة بيبوندوسوفيتش أنها تجلس على الطاولة. و لكن سرعان ما بدأت ابتسامة واضحة ترتسم على وجهها "يا أيها القارض الصغير ، كم مضى من الوقت ؟! "
"لا أعرف! " ردت الآنسة بيبوندوسوفيتش نظرة البهجة بينما غيّرت مارلين مقعدها بسرعة لتكون أقرب إليها و وهما تصافحان بعضهما البعض "ربما بضعة آلاف من السنين ؟ "
"بالتأكيد أكثر من ذلك بخمسين مرة! " صرخت مارلين تقريباً عندما بدأ الاثنان في التلويح بأيدي بعضهما البعض "اعتقدت أنك لن تتسلق البرج بعد الآن لأنك تشعر بالملل ؟! "
"أوه ، لقد أحضرت بعض الأطفال معي " أشارت الآنسة بيبوندوسوفيتش إلى رايلي وإزمي.
"أوه... ؟ " أمالت مارلين رأسها وهي تنظر إلى إسمي في عينيها "...أوه. و هذا أيضاً مثير للاهتمام بعض الشيء - حزين ، ولكنه مثير للاهتمام جداً. "
"أعلم ، أليس كذلك ؟ " رفعت الآنسة بيبوندوسوفيتش رأسها عالياً وأومأت برأسها ، بفخرٍ واضح "الاثنان غريبان بعض الشيء ، غريبان للغاية. و لكن الجميع هنا كذلك. "
"لم يكن هناك تصريح أكثر صدقاً من هذا على الإطلاق " أطلقت مارلين تأوهاً طويلاً وإيقاعياً بينما أسندت ظهرها على كرسيها و ونظرت بمهارة إلى يانشوين الذي كان يبتسم لها.
"همم... ؟ " لاحظت الآنسة بيبوندوسوفيتش بسرعة النظرات المتبادلة "أصلع ، نظيف بلا داعٍ... لحظة ، هل هذا هو حبيبي السابق الذي أخبرتني عنه تلك المرة ؟! "
"ششش! " غطت مارلين فم الآنسة بيبوندسوفيتش بسرعة ، لكن الوقت كان قد فات بالفعل.
"هل أخبرت أحداً عني ؟ " أصبحت آذان يانشوين أكبر بشكل واضح تقريباً.
"يا إلهي " بدأت الآنسة بيبوندوسوفيتش تضحك بشدة بينما ارتفعت أذناها الأرنبيتان "لقد أخبرتني أنك أكثر شخص مخيف قابلته في حياتها. و لكنني أتذكر أيضاً أنها كانت سعيدة بك لسبب ما. "
"هل هذا صحيح ؟ " التفتت يانشوين لتنظر إلى مارلين التي قلبت عينيها نحوها "أخشى أن مارلين لم تذكرك لي ، يا آنسة... بيبوندوسوفيتش. "
"لأنك كنت مجرد شريكتي لم يكن عليك أن تعرف أصدقائي " سخرت مارلين.
"حسناً ، كنت أتمنى حقاً أن أقابل الآنسة بيبوندوسوفيتش من قبل " ابتسمت يانشوين وهي تنظر إلى الآنسة بيبوندوسوفيتش في عينيها "ربما......لقد كنت محظوظاً وكان من الممكن أن نستمر معاً بالفعل. "
"أنتِ غريبة حقاً " رفعت الآنسة بيبوندوسوفيتش حاجبها وهي تبادل نظرات يانشوين. و لكن بعد ثوانٍ ، التفتت نحو رايلي.
"ولكن هذا الرجل أغرب من ذلك. "
"أنا أحاول مساعدتك فقط. "
"توقف عن مساعدتي بالفعل! "
كان رايلي ما زال يحاول مساعدة الإله المسكين الذي رمى عليه سكيناً عن طريق الخطأ. ورغم أنها لم تكن لديه جروح واضحة لأنها كانت قد شُفيت بالفعل إلا أن بركة الدماء تحت أقدامهم أثبتت أن رايلي قد طعنه أيضاً عن طريق الخطأ عدة مرات.
لم يكن مسموحاً بالعنف غير المبرر وغير المبرر في الطابق 91 - ولكن بغض النظر عن مدى ظهوره كمنتجع ومكان استراحة لمقاتلي مدينة جراندارينا ، فإن ذلك لم يغير حقيقة أنه كان ما زال طابقاً من البرج.
كان الطابق 91 ما زال ساحة معركة و كان على الآلهة فقط أن يكونوا مبدعين بما يكفي لتجنب الوقوع في الأسر ، ورايلي يدرك ذلك الآن. ولعلّ من بين كل هؤلاء الآلهة ، اكتسب رايلي أخيراً ثقة تكفى ليقول إنه يتفوق عليهم.
إذا كان هناك شيء واحد كان أفضل فيه من معظم الأشخاص الذين التقى بهم في حياته ، فهو أنه كان ساحراً بما يكفي لدرجة أن الناس يسيئون فهم جميع أفعاله.
"أرجوك ، دعني أساعدك على النهوض. " وهكذا ، مدّ رايلي يده مرة أخرى ليساعد الإله الراكع. و مع ذلك ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة خفية لم يرها إلا من أمامه - وهو ما رآه. وما إن فعل ذلك حتى صفع الرجل يد رايلي بسرعة.
"فقط ابتعد عني! أنت— "
وقبل أن يتمكن الرجل من إنهاء كلماته ، انتقل فجأة وبلا مراسم إلى خارج البرج.
"يا إلهي " رمش رايلي عدة مرات وهو يُظهر للجميع يده المكسوترا "كنت أحاول المساعدة فقط. حيث يبدو أنني جعلت الوضع أسوأ. "
أطلق رايلي تنهيدة طويلة وعميقة وهو يلتقط سكين اللحم من الأرض و وكان الدم ما زال يتساقط منها بينما بدأ في العودة إلى طاولة البوفيه.
هل يعرف أحدٌ أين المغسلة ؟ رفع رايلي السكين ، مما دفع الآلهة الذين كانوا بالقرب منه إلى التراجع قليلاً. "هذه السكين مُلطخة بالدماء ، وأريد غسلها - إلا إذا كان بينكم آكل لحوم بشر ، فخذوها واستمتعوا بها من فضلكم. "
"ثم هل يمكنني الحصول عليه ؟ "
لم تمر ثانية واحدة بعد كلمات رايلي حتى اقترب منه رجل ذو شعر أبيض طويل يشبه شعره.
كنت آكل لحوم بني آدم. و لكن بما أن الرجل الذي حوّلته بلطف إلى وسادة دبابيس ليس من نوعي ، فلا يُعتبر هذا أكل لحوم بشر " ضحك الرجل "لكنني ما زلت أرغب في تذوقه ، بالطبع. "
"لم أحوله إلى وسادة دبوس ، يا آكل لحوم بني آدم " هز رايلي رأسه بينما كان يسلم السكين إلى إله آكل لحوم بني آدم "سيكون هذا ضد قواعد الطابق 91. "
"لم أكن أعلم أن للطابق 91 قواعد " أمسك إله آكل لحوم بني آدم السكين من رايلي - لا ، ليس حقاً. حاول انتزاعها... قبل أن يصدها عن غير قصد ويطلقها نحو أحد المقاتلين الآخرين بسرعة الضوء.
"يا إلهي... " أطلق إله آكل لحوم بني آدم شهقة من الصدمة وهو ينظر إلى الإله الذي كان يحمل الآن سكيناً بارزاً من جبهتها مثل وحيد القرن ،
"...لدي أيضاً ميل للانزلاق في بعض الأحيان. "
"أوه... ؟ " بدأت ابتسامة صغيرة تتسلل إلى وجه رايلي وهو يلتقط سكيناً آخر من طاولة البوفيه ويعود إلى بركة الدم التي تركها الإله السابق ويغمس السكين فيها ،
"...أفترض أن الكثير منا مجرد أخرق ، أليس كذلك ؟ "
وأخيرا ، المنافسة.
