"...داركداي هو استنساخ ريري. "
"كيف توصلت إلى هذا الاستنتاج ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش ؟ "
"من السهل جداً معرفة ذلك بمجرد قراءة العلامات. وأيضاً... "...أخبرني الظلام.
"...أوه. "
كان هناك شعورٌ بالحرج يخيم على المكان بينما كانت إسمي تحدق في الآنسة بيبوندوسوفيتش بنظرةٍ فارغة ، نظرةٌ أكثر براءةً من نظرتها المعتادة. كادت أن تُعجب بالآنسة بيبوندوسوفيتش بشدة ، لكن كل ذلك اختفى تماماً.
أما الآنسة بيبوندوسوفيتش ، فأومأت برأسها لنفسها ، قبل أن تسحب إسمي بعيداً عن المدينة قدر الإمكان و وقررت انتظار رايلي خارج المدينة ، بعيداً عن نظرات الآلهة الأخرى. لم ترغب الآنسة بيبوندوسوفيتش حقاً في مساعدة أيٍّ منهم - ليس على حساب خسارة ما لديها مع إسمي ورايلي.
إنها تحاول أن تكون شخصاً جيداً بقدر ما تستطيع... طالما أن هذا لن يقلل من شأنها بالطبع.
"أنت تعلم... لم أكن شخصاً جيداً عندما كنت لا أزال في عالمي. "
"هممم ؟ " وما إن غادروا المدينة حتى تنهدت الآنسة بيبوندوسوفيتش قبل أن تروي قصتها فجأةً من العدم و عيناها تنظران إلى الآلهة المحاصرين في المدينة. و لكن إسمي لم تمانع ، بل رحبت بها ظاهرياً وهي تنظر إلى وجهها.
"لقد كنت غاضبة ، غاضبة جداً " أغلقت الآنسة بيبوندوسوفيتش عينيها بينما تهز رأسها "والجزء الأسوأ من الأمر كله... هو أنني لم أهتم على الإطلاق. "
"ماذا حدث... ؟ " أمالت إسمي رأسها وسألت.
"يا بنيّ ، يا بنيّ ، يا بنيّ - كنا نعيش على كوكب صغير جداً... وكان سكاننا سيعتبروننا منقرضين. لم أكن أعرف ذلك حينها بالطبع " أطلقت الآنسة بيبوندوسوفيتش نفساً عميقاً طويلاً.
لا نستطيع التكاثر لمئات السنين ، وعندما نفعل ، قد يصل عدد ذريتنا إلى ألف. حيث كان مجتمعاً غريباً الآن بعد أن تعرفت على مجتمعات أخرى ، لكنه كان الشيء الوحيد الذي نعرفه. عمل أبناء جنسنا في شيء لم يعرفوه أو يدركوا ماهيته ، لكن هذا لم يكن مهماً بالنسبة لهم ، فقد كانوا سعداء بالعيش معاً. ثم بطريقة ما ، في مكان ما ، أنجبت امرأة أربعة أطفال فقط - أمي.
ومن الواضح أن هذا جعلني وإخوتي أقرب إلى بعضنا البعض... بل أقوى بكثير. قوتنا جعلتنا آلهة بين قومنا - اتضح أن قومنا يحملون سمة خاصة جداً و كلما قلّ عدد أبنائهم ، ازدادوا قوة و قوة وإمكانات ألف شخص ، مُركّزة في أربعة. وكان بني جنسنا أقوياء بالفعل. ولكن هنا انقلبت الأمور... رأساً على عقب.
"خطأ كيف ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش ؟ "
"ريري... ؟! " لم تستطع الآنسة بيبوندوسوفيتش إلا أن تقفز في مكانها عندما خطا رايلي فجأة خلف إسمي من العدم "منذ متى كنت هناك ؟! "
"لقد كنا معاً منذ أن غادرنا المدينة ، آنسة بيبوندوسوفيتش " رمش رايلي عدة مرات وهو ينظر حوله.
"ووه- لا بأس ، أين كنت ؟ " لم تستطع الآنسة بيبوندوسوفيتش إلا أن تتنهد لأنها لم تعد ترغب في التعامل مع تصرفات رايلي.
"أين ذهب كل شيء خطأ ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش. "
"حسناً... " أغمضت الآنسة بيبوندوسوفيتش عينيها وهي تتنهد تنهيدة طويلة وعميقة "... عندما انتشر وجودي أنا وإخوتي في جميع الأنحاء كوكبنا ، نزلت حضارة أخرى من السماء ، مفترسات. حيث طاردوني أنا وإخوتي و قوتنا ، عديمة الفائدة ضدهم تماماً ، إذ كان لديهم جهاز قادر على... إضعافنا - لكن هذا الجهاز لم ينجح معي لسبب ما... لم يحالفني الحظ. تمكنت من الهرب والاختباء لعقود قبل أن يبدو أنهم سئموا من مطاردة ني. حيث تمكنت من الفرار من مطاردتهم رغم صغر كوكبي.
وبعد مئة عام ، التقيتُ برجلٍ أنجب أطفالي... أنجبتُ ولدين جميلين ، أحبهما من كل قلبي وروحي ، حباً جماً. وفي أحد الأيام ، بينما كنتُ أجمع بعض الجزر لأطفالي ليأكلوه ، رأيتُ الصيادين يأتون من السماء. لم ينتظروا حتى ، أو يتكلموا... قصفوا منزلي.
وشاهدتُ... أنا... " بدأت شفتا الآنسة بيبوندوسوفيتش ترتعشان وهي تحاول جاهدةً كبت دموعها "... شاهدتُ زوجي يحمل أطفالنا خارج المنزل بينما... كانوا يحترقون. وفي تلك اللحظة لم أشعر إلا بالغضب. غضبٌ لا يلين ، لا يرحم. قفزتُ نحو السفينة وقتلتُ كل واحدٍ منهم ، وعادت السفينة إلى موطنها. و اتضح أن... كوكبنا كان في الواقع داخل كوكب آخر أكبر ، وأنهم استخدمونا للزراعة إلا أننا كنا تلك الماشية. و اكتشفتُ أننا كنا غاليين جداً أيضاً وطعاماً شهياً في كوننا بأكمله حيث يسافر كائنات فضائية من مسافات بعيدة لمجرد تذوقنا. لذلك قتلتهم جميعاً...... لم أُبالِ حتى إن كانوا أبرياء أم لا ، قتلتهم جميعاً. وبعد أن انتهيتُ ، حررتُ أهلي ، لكنني لم أتمكن من دفن زوجي وعائلتي - فقد أُخذتُ إلى هذا المكان قبل أن أتمكن من ذلك.
"لقد كان انتقامك مبرراً " كان صوت إسمي خافتاً بعض الشيء و يدها ترتجف لسبب ما "لقد أنقذت أيضاً نوعك من مصيرهم. "
"إنه كذلك لقد كان كذلك... " تنفست الآنسة بيبوندوسوفيتش "... لكنني لم أكن لأفعل ذلك لو كنت أعلم أنني لن أتمكن من دفن زوجي وأطفالي. "
"إنها قصة جيدة جداً ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " أطلق رايلي همهمة صغيرة وهو يهز رأسه وينظر إلى الآنسة بيبوندوسوفيتش في عينيها "ولكن لماذا بالتحديد بدأت في سردها ؟ "
"لأنني أعرف قصتيكما " أطلقت الآنسة بيبوندوسوفيتش ضحكة صغيرة و وهي تشهق بينما تمسح أنفها "والآن بعد أن تعرفت على قصصي ، يمكنك أن تعتبرني صديقتك أيضاً. "
"لا أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " أطلق رايلي تنهيدة صغيرة ولكن عميقة للغاية بينما بدأ في الابتعاد "ولكنها كانت قصة جميلة ، على الرغم من ذلك شكراً لك. "
"شكراً لكِ على مشاركتي إياها " انحنت إسمي برأسها "لقد كان الأمر مأساوياً وقاسياً ، لكنني تعلمت منه الكثير. لا أعرف معنى الصديق ، ولكن إذا كان هذا يعني ما لدينا الآن ، فأنا أعتبركِ صديقتي ، السيدة بيبوندوسوفيتش. "
"آنسة إسمي... " لم تستطع الآنسة بيبوندوسوفيتش إلا أن تبتسم عندما سمعت اللطف في صوت إسمي "شكراً لك... "...ولكن من فضلك لا تناديني بـ "سيدتى ".
وبهذه الكلمات ، عاد الاثنان مرة أخرى إلى الميناء و تاركين العالم الفاني مختلفاً تماماً عما وجداه عليه... مختلفاً تماماً.
***
"آآآه ، أخيرا! "
وبينما عاد رايلي والآخرون إلى أرض الآلهة لم تنتظر الآنسة بيبوندوسوفيتش حتى ترسو السفينة و بل قفزت على الفور - وتحولت على الفور إلى حجم أصغر عندما عادت إلى شكلها الأصلي و آذانها الأرنبية تتأرجح مع الريح.
هل نستريح أولاً ، أم نواصل مغامرتنا ؟! رحبت الآنسة بيبوندوسوفيتش بفرحٍ بـ رايلي وإزمي عند خروجهما من السفينة ، وكأنها لم تكن تتقيأ كل ما في معدتها قبل ذلك على متن السفينة.
"علينا أن نسأل أولاً. إذاً ، لماذا لا نذهب إلى إحدى الحانات ؟ "
"ليس هناك حاجة لذلك يا آنسة بيبوندوسوفيتش " هز رايلي رأسه قبل أن يتقدم للأمام ويرفع راحة يده - وهناك كانت مقلة العين تستقر.
"ماذا - هل هذه إحدى عيون إدموند ؟! " كادت الآنسة بيبوندوسوفيتش أن تتقيأ مرة أخرى في تلك اللحظة عندما رأت مقلة العين تتحرك من تلقاء نفسها.
"نعم " أومأ رايلي "لقد... شارك طواعيةً بواحدة منها بعد أن طلبها منه داركداي ، الآنسة بيبوندوسوفيتش. "
"... صحيح " حدّقت الآنسة بيبوندوسوفيتش بعينيها. و لكن اشمئزازها لم يدم طويلاً ، إذ اتسعت عيناها بعد قليل "انتظر - هل أحضرتِ هذا معكِ ليتمكن من الرؤية في أرض الآلهة ؟! "
"نعم. "
"...ولكن كيف سنعرف ما يراه ؟ " حدقت الآنسة بيبوندوسوفيتش مرة أخرى بعينيها وهي تنظر إلى رايلي.
"...لدي طرقي. "
وبمجرد أن قال رايلي هذه الكلمات ، بدأ الضوء يتصاعد من مقلة العين - موضحاً مكان الرجل القبيح حالياً.
"هذا... " بدأت ابتسامة تتسلل ببطء إلى وجه الآنسة بيبوندوسوفيتش عندما بدأت عيناها تفحصان العرض "... أعرف أين هو ، يمكنني التعرف على هذا المكان حتى مع إغلاق عيني. "
"هذا لا معنى له ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش. "
"بالتأكيد " سخرت الآنسة بيبوندوسوفيتش وهي تلوح بيديها ، مما تسبب في اختفاء الإسقاط وذبوله "ولن نضيع أي وقت في هذا المكان ولنذهب... مجرد التفكير فيه يثيرني. ولكن إذا كان هناك......ثم لدي شعور سيء للغاية حول هذا الموضوع. "
"أين هو ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش ؟ " أمالت إسمي رأسها عندما لاحظت الإثارة على وجه الآنسة بيبوندوسوفيتش.
"إنه المكان الذي من المفترض أن نذهب إليه في المقام الأول بمجرد عودتنا إلى هنا... " ابتسمت الآنسة بيبوندوسوفيتش وهي تشير في اتجاه معين ،
"...مدينة المحاربين ، مدينة جراندارينا! "
