"ماذا فعلت يا ريرى ؟! "
بعد دقائق من التحديق في الجثة داخل إحدى حجرات المرحاض ، نادى رايلي على الآنسة بيبوندوسوفيتش وإسمي ، وطبعاً لم تتمالك الآنسة بيبوندوسوفيتش نفسها من الشهقة وهي ترى جثةً ملقاة على المرحاض. حيث كانت متوترة بالفعل عندما رأت ممسحة رايلي الملطخة بالدماء ، لكنها الآن في حالة ذعر تام.
"أسرع ، دعنا فقط... دعنا نقطع الجثة إلى قطع حتى نتمكن من إخفائها " أمسكت الآنسة بيبونسودوفيتش بساق الطالب "لماذا كان عليك أن تقتل شخصاً ما ، ريري ؟! "
"لم أقتله ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " هز رايلي رأسه "لقد وجدته هكذا. "
"...ماذا ؟ ماذا تقصد ؟ " الآنسة بيبوندوسوفيتش التي كانت على وشك تمزيق ساق الجثة ، أسقطتها بسرعة وهي تنظر في عيني رايلي "أنت... لم تفعل هذا ؟ "
"همم " أومأ رايلي برأسه.
"هذا صحيح... " أومأت إسمي أيضاً وهي تنظر إلى الجثة من الرأس إلى أخمص القدمين "... إنها تفتقر إلى البراعة لتكون قتل السيد. "
"انتظر... هذا لا يغير من حقيقة أننا نحن الثلاثة ما زلنا نحيط بجثة مهملة! سنكون المشتبه بهم الرئيسيين في هذا " أمسكت الآنسة بيبوندوسوفيتش بساق الطالب مرة أخرى "يجب علينا- "
"خ... "
قبل أن تتمكن من فعل أي شيء ، تحركت الجثة فجأة وبدأت تلهث بحثاً عن الهواء.
"إنه... إنه حي " أطلقت الآنسة بيبوندوسوفيتش ساقها مرة أخرى وهي تنظر إلى إسمي ورايلي "هل يجب علينا... أن نقتله فقط حتى لا يعاني بعد الآن ؟ "
"أرجوك...أنقذني...أنقذني. "
"... " حدقت الآنسة بيبوندوسوفيتش بعينيها وهي تحدق في وجه الطالب المتهدل والمرتجف. و لكن بعد ثوانٍ ، نقرت بلسانها وسحبته بسرعة وحملته فوق كتفيها.
"دعنا نذهب... إلى العيادة! "
***
"قلت... أنك وجدته في المرحاض ؟ "
"هممم. "
"...لقد أصبح مستهدفاً مرة أخرى. "
لحسن حظ الطالب تمكنت الآنسة بيبوندوسوفيتش والآخرون من العثور على العيادة قبل أن يفارق الحياة على كتفيها. و لكن ما إن أحضروه إلى العيادة حتى تنهد الطبيب وطلب من الآنسة بيبوندوسوفيتش أن تضعه على السرير.
"مرة أخرى ؟ " رفعت الآنسة بيبوندوسوفيتش حاجبها "هل تقصد أن هذا الطفل يتعرض للتنمر ؟ "
"للأسف " تنهد الطبيب وهز رأسه "إنه حالياً أفضل طالب في الكلية - بعيداً جداً عن أقرانه. "
"لماذا... يتعرض للتنمر إذن ؟ "
لأنه شخصٌ حقير ، تنهد الطبيب مرةً أخرى "إنه من حيٍّ سيءٍ في المدينة ، و... لم يتعلم حقاً كيف يختلط بالآخرين. و لقد أحبوه في البداية وتعاطفوا مع خلفيته. و في النهاية كان تحكمه بالسحر شيئاً لم يره الطلاب الآخرون من قبل... لكن شخصيته ببساطة... "
"بيضة فاسدة ، أليس كذلك ؟ " عقدت الآنسة بيبوندوسوفيتش ذراعيها وتنهدت "ربما كان ينبغي لي حقاً أن أمزقه إلى قطع وألقيه في المرحاض. "
"ماذا كان هذا ؟ "
"من الجيد أننا وجدناه في المرحاض " أومأت الآنسة بيبوندوسوفيتش برأسها "حسناً ، ريري وجدته هنا ".
"أوه... " لاحظ الطبيب أخيراً أنه لم يتعرف على الثلاثة على الإطلاق "... لماذا كنت في المراحيض مرة أخرى ؟ "
أجاب رايلي "طلب منا رجل عجوز يرتدي نظارة كبيرة ، أن نقوم بتنظيفها ، لقد تم القبض علينا لنتغيب عن الدروس ".
"لويد " قرص الطبيب جسر أنفه "اعتبر عقوبتك قد انتهت منذ أن أحضرت هذا الرجل إلى هنا. ولكن لا تعد إلى صفك إلا إذا كنت ، بالطبع ، تريد أن تُعاقب مرة أخرى. "
"سنذهب إلى المكتبة إذن ، أيها المعالج " أومأ رايلي برأسه "هل يمكنك توجيهنا في الاتجاه الصحيح ؟ "
"...أشخاص " تنهد الطبيب وهز رأسه "المكتبة مهجورة لدرجة أن الطلاب لا يتذكرون مكانها. كلها دروس عملية هذه الأيام ، لا نظريات بعد الآن. "
بدأ الطبيب بالتذمر لعدة ثوانٍ حتى أخبر رايلي والآخرين أخيراً بالاتجاهات إلى المكتبة.
"...هل نحن متأكدون أننا في المكان الصحيح ؟ "
"نعم. "
وبينما اتبع رايلي تعليمات الطبيب بدقة ، وجدوا أنفسهم أمام باب. أو بالأحرى ، بقايا باب لم يكن مثبتاً حتى بمفصلاته ومع ذلك لم يكن بالإمكان برؤية ما بداخله ، إذ حلت خيوط العنكبوت محل الباب تماماً.
"يقول هناك أن هذه هي المكتبة ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " أشارت إسمي إلى اللوحة المعلقة فوق المدخل.
"...هل فهمت ذلك ؟ " رفعت الآنسة بيبوندوسوفيتش ساقها ، قبل أن تهزها بلا مبالاة ، مُحدثةً صوت طقطقة عالٍ تصدع في الهواء. وبينما كانت تفعل ذلك اندثرت كل الشباك التي كانت تسد طريقها تماماً.
"السادة أولاً " أشارت الآنسة بيبوندوسوفيتش إلى رايلي ليتقدم. و لكن رايلي لم يمانع ، إذ دخل بهدوء إلى القاعة المعتمة ذات الرائحة العطرة. وما إن دخل حتى طقطق بأصابعه ، فأضاء جميع الشموع والمصابيح التي ربما لم تُضاء منذ قرن.
"كوخ " سعلت الآنسة بيبوندوسوفيتش وهي تدخل القاعة "أظن أن المعرفة ليست قوة ، في النهاية. و لكن... أعتقد أننا لم نكن أول آلهة يفتشون هذا المكان. و قال الطبيب أيضاً إنه لم يكن هناك أمين مكتبة يدير هذه المكتبة منذ سنوات. "
كانت هناك كتبٌ كثيرةٌ وصفحاتٌ ممزقةٌ متناثرةٌ في كل مكان ومن الواضح أن المكتبة قد نهبتها عناصرٌ أخرى. ولكن من الغبار الذي غطى كل شيء ، يبدو أن زمناً طويلاً قد مضى أيضاً.
هل تعتقد أنهم وجدوا شيئاً بالفعل ؟
"لا " هز رايلي رأسه "تقريباً جميع الكتب ليست على الرفوف ، مما يعني أنهم فتشوا المكتبة بأكملها بالفعل ، لكنهم على الأرجح لم يجدوا شيئاً. بعض الكتب احترقت أيضاً فعلوا ذلك بدافع الإحباط ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش. "
"هل كنت محققاً في عالمك ، ريري ؟ " رفعت الآنسة بيبوندوسوفيتش حاجبها.
"لقد علمني والدي الكثير من الأشياء ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " هز رايلي رأسه قبل أن يمسك كتاباً من على الأرض ، ويترك كل الغبار يتساقط منه.
هل يشمل ذلك العثور على كتاب قد لا يكون موجوداً ؟ بدأت الآنسة بيبوندوسوفيتش بركل الكتب على الأرض برفق "لا نعرف حتى نوع الكتاب الذي نبحث عنه ، لقد أخذنا كلام الإله المجنح على محمل الجد. "
"لقد علّمني والدي شيئاً ما ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " أومأ رايلي وهو يلتقط كتاباً آخر من الأرض. وبينما كان يفعل ذلك رفعته نسخة مصغّرة منه عن الأرض وناولته إياه.
"في معظم الأوقات ، هناك حاجة إلى القليل من الجهد. "
"هل- "
وقبل أن تتمكن الآنسة بيبوندوسوفيتش من النطق بكلمة واحدة ، بدأت معظم الكتب من حولهم تطفو على الأرض - لا ، لقد تم رفعها جميعاً بواسطة تماثيل رايلي المصغرة ، مئات ومئات منها.
"يجب علينا تنظيف هذا المكان أثناء وجودنا هنا ، آنسة بيبوندوسوفيتش " أومأ رايلي برأسه "من الأسهل العثور على الأشياء دون عوائق. "
***
"...لا يوجد شيء! "
دوى ضجيجٌ عالٍ في المكتبة عندما ألقت الآنسة بيبوندوسوفيتش كتاباً على الأرض. و لكن سرعان ما تبعه صراخٌ خافتٌ حادٌّ عندما بدأ أحدُ مُصغّري رايلي يُشير إليها ، يهزّ رأسه قبل أن يرفع الكتاب ويضعه على الرف.
ومع ذلك لم يُظهر المعرض سوى عمر المكتبة و الكتب ، مُرتبة الآن بدقة على جميع الرفوف - بترتيبها الأبجدي ، ونوعها ، وفئتها. الطابقان السفلي والعلوي من المكتبة ، خاليان تماماً من الغبار وأنسجة العنكبوت - ولم تمضِ ساعة حتى.
"يبدو أن لديك القليل من الصبر على شخص عاش لفترة طويلة ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " لم تستطع إسمي إلا أن تهز رأسها بينما كانت تشكر رايلي الصغير الذي وضع الكتاب الأخير.
"كلما عشت أكثر و كلما قل صبرك " أشارت الآنسة بيبوندوسوفيتش بإصبعها "هل هناك أي أشياء أخرى علمك إياها والدك والتي قد تكون مفيدة هنا ، ريري ؟ "
"ربما أخذ شخص آخر الكتاب بالفعل ؟ " وضعت إسمي يدها على ذقنها "ربما ليس بالضرورة إلهاً ؟ "
أو أنه ببساطة غير موجود ، وأن ذلك الإله المجنح خدعنا. أو الأسوأ من ذلك أنه مخطئ ، تنهدت الآنسة بيبوندوسوفيتش "لقد ذكر أمين مكتبة ، لكن جهله بوجود مدرسة هنا يعني أن معلوماته قديمة. وربما يكون أمين المكتبة قد ذاب بالفعل. "
"هممم... "
"ما الذي كنتِ تنظرين إليه يا ريري ؟! " لم تستطع الآنسة بيبوندوسوفيتش إلا أن تقترب من رايلي الذي كان يقف أمام جدار عدة مرات - لا. فلم يكن جداراً بالضبط ، بل لوحة كبيرة أكلها الغبار والزمن. و لكن ما إن وضع رايلي يده عليها حتى تلاشى الغبار تماماً و كاشفاً عن صورة رجل عجوز...
…وكان في يده كتاب.
هذا... مكتوب هنا أنه مؤسس الكلية " حدقت الآنسة بيبوندوسوفيتش بعينيها وهي تنفخ على الملصق أسفل الإطار "هل تعتقد... أنه أمين المكتبة الذي كان يتحدث عنه الإله المجنح ؟ هل تعتقد أنه— "
"الجد الأكبر لجدي. "
وقبل أن تُنهي الآنسة بيبوندوسوفيتش كلامها قد سمعوا صوتاً يقترب من خلفهم. ثم استداروا جميعاً...... فقط لرؤية الصبي الذي أنقذوه في وقت سابق يسير نحوهم و وجهه لم يعد مشوهاً.
"الرجل الذي ترك لعنة على عائلتي لأجيال. "
