"مرحبا ، هيرا! "
"مرحبا هيرا! "
"أعجبني ما فعلته بشعرك ، هيرا. "
"شكرا لك ، هيرا! "
هيرا هناك ، هيرا هنا ، هيرا في كل مكان. و قبل لحظات كانت هيرا على وشك أن تُمزقها كرات وردية كبيرة من الوبر ، على وشك قضاء بقية حياتها مع رايلي زهرة في عالمٍ ميت. حياةٌ من المرجح أن تكون خالدة.
في الحقيقة ، في تلك اللحظة الأخيرة التي شعرت فيها بجسدها يسحب من كل جانب بفعل جاذبية الكربيس ، فكرت في الحياة مع رايلي. ويكفي أن نقول ، إنها......تخيلت أشياءً كثيرة. و معظمها على غرار... إعادة ملء الكون الميت بهما. وبمجرد أن خطرت لها صور صغارٍ من سلالة هيرا-سلاش-رايلي يركضون ، وجدت نفسها هنا فجأة.
على الشاطئ ، والشمس تغرب بهدوءٍ تُدفئ وجهها المُسمر. رمالٌ ، أنصع بياضاً من بشرة رايلي ، وناعمة كالبودرة.
"أين نحن بحق الجحيم ؟ "
"أوه ، هنا شاطئ هيرا. "
"هاه ؟ " كانت هيرا تسأل الكثير من الأسئلة ، ولم تدرك حتى أن المرأة التي صرخت معها في وقت سابق كانت تجيب بالفعل على جميع أسئلتها حتى وهي مشغولة بتحية كل من كان يحييها.
ولكن عندما التفتت هيرا أخيراً لتنظر إلى هيرا الأخرى التي ترتدي ملابس السباحة ، قامت هيرا الأخرى بتضييق عينيها وبدأت أيضاً في النظر إليها من الرأس إلى أخمص القدمين.
"حسناً ، انتظري لحظة واحدة فقط " أشارت هيرا الأخرى إلى وجهها "... هل يمكن أن يكون صحتك قد وصلت للتو إلى هنا ، يا عزيزتي ؟ "
"نعم... ؟ " رمشت هيرا.
"حسناً ، سأفعل " أطلقت هيرا الأخرى شهقة خفيفة وهي تضع يدها على صدرها "لقد سمعت بعض الأخبار عن ظهور هيرا جديدة. لا بد أنك كنت متلهفاً جداً لظهور شاطئ هنا - معظمهم يظهرون أمام البوابات. "
"...ماذا ؟ " كانت هيرا لا تزال في حيرة تامة عندما بدأت تنظر فى الجوار مرة أخرى ، وفي كل مكان نظرت إليه كانت هيرا.
"ارتباككِ طبيعي تماماً يا فتاة. أتذكر أول مرة وصلتُ فيها إلى هنا. يا إلهي ، لقد أمسكوا بي جيداً " بدأت هيرا الأخرى بالضحك.
"لماذا تتحدث باللهجة الجنوبية ؟ "
"ليس لدي لكنة " رفعت هيرا الأخرى حاجبها قليلاً "دعني أجد شخصاً يأخذك ورفاقك إلى البوابة حتى تتمكنوا من معرفة كل شيء. و—الآن ، انتظر... "
بدأت هيرا الأخرى برفع بيكينيها وتعديله ، حين لاحظت أخيراً كايتلين ورايلي. وبينما اتسعت عيناها فجأة ، بدأت تشير بينهما بعنف.
"أوه... لا ينبغي للغرباء أن يكونوا هنا! "
وبينما رفعت هيرا الأخرى صوتها حتى الصراخ ، تجمعت حولهم حشود من الهيرات الأخريات ، اللواتي كنّ بالفعل فضوليات بشأن هيرا. ومثل هيرا الأخرى التي أمامها ، بدأ الهيرات الأخريات بالصراخ أيضاً بمجرد أن لاحظن أن كايتلين ليست من بينهن. و لكن الأمور خرجت عن السيطرة بمجرد أن أدركن أن رايلي رجل.
"ما هذا... ما هذا بحق الجحيم ؟! " كانت هيرا الأخرى أمام هيرا أول من تكلم وهي تشير إلى رايلي "لماذا... لماذا يُخبرني جسدي بالابتعاد عنه ، وفي الوقت نفسه أن أتمسك به ؟! ما هذا الشعور الغريب ؟! "
وكقطرة ماء باردة تتساقط عليها بعنف ، استيقظت هيرا أخيراً من غفلتها وأدركت ما يحدث. لطالما ظنت أنها ستسبح في فضاءٍ واسعٍ بلا نهاية عندما ينتهي كل شيء - وهو أمرٌ لم تكن تتطلع إليه حقاً.
لكنها بالطبع اختارت ألا تفكر في الأمر ، فهي لم تعش سوى ثلاثين عاماً. لم تستوعب بعد لعنة خلودها. ومع ذلك كان هناك خوف من الوحدة.
والآن بعد أن رأت كل هؤلاء الهيراس في مكان واحد ، أدركت أن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.
بمجرد تدمير الكون وعدم وجود مكان آخر للعيش فيه ، فمن المحتمل أن يكون هذا هو المكان الذي ستذهب إليه... حيث يذهبون جميعاً.
"هذا... هذا جنون " حرصت هيرا على عدم ترك رايلي وكايتلين ، خائفة من أنها ستغرق في... نفسها ، حرفياً.
"حسناً " تنهدت كايتلين بارتياح عندما سمعت كلمات هيرا "كنت أحاول أن أتأكد إن كان هذا أمراً طبيعياً بالنسبة لكما يا أهل العالم الآخر. و من الجميل أن أظن أن هذا غريب أيضاً بالنسبة لكما. "
"على الإطلاق ، دكتور كايتلين " هز رايلي رأسه "لقد حدثت لنا لحظات أكثر جنوناً. "
"هاه. أعتقد أن العيش لبضع سنوات أخرى قد لا يكون سيئاً للغاية " وضعت كايتلين يدها على ذقنها وأومأت برأسها.
"هل يمكنكم أن تشاركوني قلقي للحظة هنا ؟! " بدأت أنفاس هيرا تصبح أثقل مع مرور كل ثانية حيث استمرت في سماع نفسها تتحدث فوق نفسها بلا نهاية.
أرجو من الجميع العودة إلى ما كنتم تفعلونه سابقاً والتوقف عن التجمّع في مكان واحد! لقد تلقينا بلاغاً عن وجود متطفل ، دعونا نتولى الأمر.
"ه...
"الرمال تنتشر في كل أنحاء بشرتي ، لقد وضعت للتو واقياً من الشمس هناك! "
"أقسم أنني سأتحدث مع مديرك! "
لحسن حظ هيرا ، بدأ الحشد يتفرق ، مع تفرق الرمال ، بينما بدأت مروحية كبيرة بالهبوط من السماء. ومع تطاير المظلات والبطانيات ، هبطت المروحية بالقرب من هيرا والآخرين.
خرج أربعة أشخاص يرتدون بدلة ضيقة باللون الرمادي الداكن بسرعة من المروحية.
"يسوع... " غطت هيرا عيني رايلي على الفور حيث كانت بدلتهما ، لكن كانت تغطي جسدها بالكامل كانت مشدودة ومشدودة بما يكفي لإظهار شكل جسدها إلى الحد الذي قد تكون فيه عارية.
"هل أنت هيرا التي وصلت حديثاً ؟ "
"نعم— "
"تم التأكيد ، أنها غير مصنفة. "
"هاه ؟ "
لم تستطع هيرا حتى النطق بكلمة واحدة عندما أضاء لها أحد الهيرات الأربع ماسحاً ضوئياً. وفعلوا الشيء نفسه غريزياً مع كايتلين ورايلي ، وعندما أظهر حامل الماسح الضوئي النتيجة لهيرا الأخرى ، أطلقوا جميعاً شهقة وبدأوا ينظرون إليهم.
"اتصلوا بنقابة الأمل! اتصلوا بنقابة الأمل ، حالاً! " بدأت حاملة الماسح الضوئي تدفع رفاقها إلى المروحية ، قبل أن تُركز كل انتباهها على الثلاثي غير المتوقع.
"اهدأ. "
"أنا هادئة ، هيرا المثيرة. " "حسناً. " "كيف يمكنني أن أبقى هادئة في هذا الموقف ؟! "
تحدثت رايلي وكايتلين وهيرا مع بعضهم البعض بينما بدأت هيرا أمامهم في التلويح بيدها برفق لأعلى ولأسفل.
سأحتاج منكم أنتم الثلاثة للصعود معنا في الطائرة المروحية. هل يمكنكم فعل ذلك دون أن نجبركم ؟
لا يهمني يا هيرا المثيرة. و كما قلت ، أنا مستعدة تماماً. ماذا عن شرح بعض الأمور أولاً ؟ هل ذكرتِ للتو نقابة الأمل ؟ هل الإمبراطورة والملك الأبيض هناك ؟
"أرجوكم ، تعاونوا فقط ، وسيتم الرد على جميع أسئلتكم " أشارت هيرا الأخرى إلى الثلاثة للتوجه نحو المروحية. تبادل الثلاثة النظرات لبضع ثوانٍ ، قبل أن يهزوا رؤوسهم وينفذوا أمرهم ، بينما ظلت هيرا رافضةً ترك رايلي وكايتلين حتى مع دخولهما المروحية.
بدا أن أفراد عائلة هيرا ، ببدلاتهم المحنه ، ينطقون بكلمة ، لكن هيرا وجدت نفسها فجأةً تسمع ضوضاءً فارغةً بينما بدأت المروحية تبتعد عن الأرض. كيف لا... وهذا المنتجع الشاطئي بأكمله في الواقع مجرد جزيرة ؟
جزيرة عائمة ، ينتهي شاطئها فجأةً كحوض سباحة لا متناهي. و لكن ما أدهش هيرا أكثر مع بدء تحليق المروحية ، هو وجود جزر عائمة أخرى ، لكل منها غرض وفئة مختلفة - ومن الواضح أن بعضها ما زال قيد الإنشاء من قِبل هيرا ، وهي ترتدي ملابس السلامة أثناء البناء.
"ما الذي يحدث... ؟ " نظرت هيرا إلى الأفق اللامتناهي ، فلم تر شيئاً سوى سماء لا نهاية لها مع الشمس من مسافة البعيدة "هل هذه... نسختي من الجنة ؟ "
"هذه طريقة لطيفة ودقيقة للتعبير عن الأمر. " استمتعت كايتلين أيضاً بالمنظر و كادت عيناها تلمعان وهي تعكسان هذه... الجنة. أما رايلي ، فقد بدا أكثر اهتماماً بباقي أفراد هيرا ، إذ كان يُزعجهم بوضوح بتحديقه بهم حتى أن أحدهم نظر إليهم نظرةً خاطفة.
وسرعان ما بدأت المروحية بالتباطؤ عند وصولها إلى جزيرة عائمة ، يتوسطها برج واحد. إلا أنها لم تهبط على سطح المبنى ، بل على مهبط المروحيات المخصص بجواره ، حيث كانت عدة طائرات راسية.
"ابتعدوا ، هذا أمرٌ مُلِحّ! " لم تُضِع هيرا الفاتنات ، كما كان يُناديهن رايلي ، أي وقت ، ورافقن الثلاثي بسرعة إلى داخل المبنى. فلم يكن لدى هيرا وقتٌ حتى لتُراقب المبنى ، إذ ألقوا بهن فوراً داخل المصعد.
وبعد صمت محرج دام نصف دقيقة ، وصلوا إلى الطابق العلوي الذي بدا وكأنه قاعة مؤتمرات بأكملها ، وذلك بالنظر إلى الطاولة الكبيرة التي رحبت بهم.
وهناك ، نهض سبعة أشخاص من مقاعدهم على الطاولة فوراً ، وشاهدوا الثلاثة وهم يدخلون القاعة. وكانوا ، في الواقع......لا أعضاء آخرين سوى هيرا نفسها ، يرتدون فقط نسخاً مختلفة من أزياء أعضاء نقابة الأمل. حتى أن هناك... هيرا صلعاء.
"بالطبع... " لم تستطع هيرا إلا أن تغطي جبهتها وهي تتنهد ،
"ماذا كنت أتوقع ؟ "
