لقد تفاعلت مع هذه الكلمات. و الآن السؤال الوحيد هو...
…أيها ؟ "
"... "
برنارد زهرة ، سوبرز ، ثيماريانز ، كينج. الأبيض كينج - لقد تفاعلت مرة أخرى.
"ألا تتفاعل إذا سمعت مجموعة من الكلمات الغريبة أيضاً ؟ "
كان هناك شعورٌ ما بالتوتر في الأجواء. حيث كان الجوّ خفيفاً ، لكنّ كل من في الغرفة شعر به - وخاصةً ميلر وروب اللذين كانا يقفان قرب الباب ذي القفل المكسور. حيث كانا عضوين في وكالة المخابرات المركزية ، وكان لدى كلٍّ منهما أسرارٌ تكفيه مدى الحياة.
لا يمكن لأحد أن يتخيل عدد الأشخاص الذين يمتلكهم وزير الدفاع في البلاد بأكملها.
"أود ذلك ولكنني سأشعر بالارتباك " واصلت هيرا التحديق في وجه السكرتير كينت.
"... هل تستطيع قراءة الأفكار ؟ " حدق كينت بعينيه وهو ينظر بعيداً قليلاً.
"لا " ابتسمت هيرا وهي تتكئ أخيراً إلى الخلف "لكنني أستطيع قراءة أدقّ المشاعر التي يُظهرها وجهك. مهما بلغ الإنسان من تدريب فسيجد جسده دائماً طريقةً للتفاعل مع شيءٍ ما... "...لقد تبقى لديك 10 ثواني لتجعلنا نبقى.
"سنرسل رجالاً وراءكم " تلعثم كينت أخيراً وهو ينظر إلى روب وميلر "أنتما بالفعل أكثر شخصين مثيرين للاهتمام شهدتهما البلاد على الإطلاق. حيث يجب أن تفهما أننا بحاجة إلى ملاحقتكما. "
"إذن ستعرف أين تجدنا إذا كنت مستعداً للتحدث " هزت هيرا كتفيها قبل أن تنهض وتنقر على كتف رايلي "هيا بنا يا أبيض. لننتظر هؤلاء... بني آدم ليقرروا ما هو الأهم بالنسبة لهم. "
"ولكن ماذا عن مشروباتنا ، آنسة هيرا ؟ " رمش رايلي عدة مرات وهو ينظر حوله.
"انسَ أمر الحليب! " أمسكت هيرا رايلي من ذراعه وسحبته بعيداً. و لكنها وجدت نفسها محاصرة مجدداً بينما صوّب العملاء أسلحتهم نحوهما. صوّب روب مسدسه بسرعة نحوهما. أما ميلر ، فسحب يدي روب بسرعة ، وكاد أن يُسقط المسدس.
"و— "
يا أخي ، هل أنت غبيٌّ حقًّا ؟ هؤلاء الفضائيون مضادّون للرصاص ، إنهم سوبرمان حقًّا! همس ميلر بصوتٍ عالٍ وهو يُقرّب شفتيه بشكٍّ من أذن روب "إن لم تُلاحظ ذلك مُنذُ قليل ، فأنا لا أُريد أن أموت بعد. "
"...استمع إلى الرجل القصير " أطلقت هيرا تنهيدة صغيرة لكنها عميقة جداً وهي تنظر إلى العملاء بأسلحتهم "أنا لا أقتل المدنيين وغير الخارقين حتى لو كانوا أشراراً. و لكن هذا الرجل بجانبي ؟ سيقتلك أمام عائلتك ، ولكن ليس قبل أن يقتل عائلتك أمامك أولاً. "
"إنها على حق ، الجميع " أومأ رايلي برأسه.
"دعوهم يذهبوا " أمر السكرتير كينت الجميع مرة أخرى بالنزول "روب ، ميلر. ضعوا شخصاً لمراقبة الاثنين ، واجعلوا ذلك على رأس أولوياتكم. "
"حسناً " صفقت هيرا بيديها ، مما جعل العملاء ينتفضون وكادوا يوجهون أسلحتهم مجدداً. لحسن حظهم كانت هيرا ورايلي قد ابتعدتا بالفعل ، ولم يكلفا أنفسهما عناء النظر إليهما أثناء مغادرتهما.
يكفي أن نقول إن جميع من في المبنى كانوا ينظرون إليهم كما لو كانوا كائنات فضائية. بمعنى ما كانوا كذلك بالفعل. حقيقة أنهم من عالم آخر تماماً ، ومن نسخة من الأرض يكتسب فيها بني آدم قوى من فيروس.
أعتقد أنهم لن يوقفونا حقاً. وبينما كانت هي ورايلي تستقلان المصعد ، رأتا روب وميلر يتبعانهما من مسافة قريبة ، يندفعان نحو الدرج حتى لا يضيعا. وبينما كان المصعد يصعد إلى الطابق الأرضي ، رأتا الاثنين يلهثان لالتقاط أنفاسهما أمامهما.
"عمل جيد يا شباب. "
"... " مر رايلي وهيرا بجانب الاثنين ، وألقى رايلي نظرة عليهما لبضع ثوانٍ قبل أن يطلق نفساً صغيراً "لا أعتقد أنه تم تعقبي عن كثب من قبل - أتساءل عما إذا كان هذا هو ما كان سيحدث لو تم اكتشاف هويتي كداركداي بدلاً من ذلك ؟ "
"لا تذكروا داركداي لي مرة أخرى ، إنه يُثير قشعريرة في جسدي. " ارتجفت هيرا قليلاً وهم يواصلون الخروج من المبنى. ومرة أخرى كان جميع الناس يحدقون بهم. ولم يكن في عيونهم أي شعور بالخوف ، بل مجرد فضول. حيث يبدو أن ليس كل من في المبنى يعرف عنهم.
ماذا نفعل الآن يا آنسة هيرا ؟ سأل رايلي "هل أبدأ بالقتل والتدمير حتى يحدث أمرٌ ما ؟ من تجربتي ، عادةً ما يحدث أمرٌ ما بعد قتلي للكثير من الناس - ربما تنكشف الأمور المخفية. "
لا تقلق ، سيظهرون قريباً. وبينما تمكن الاثنان أخيراً من الخروج من المبنى دون أن يعترض طريقهما أحد ، وجدا نفسيهما في وسط مساحة شاسعة و لم يحيط بهما سوى عدد قليل من المباني.
"هل تعتقد أن هذا نوع من القاعدة العسكرية ؟ "
"ربما يا آنسة هيرا " نظر رايلي إلى السيارات المدرعة الكبيرة المتجهة من وإلى المباني. و لكن سرعان ما توقفت سيارة أكثر بساطةً وفخامةً أمامهم مباشرةً.
"سنأخذكم إلى الفندق الذي تختارونه ، أو أينما تريدون البقاء " مشى روب من الخلف وفتح الباب على الفور لهما.
"أنتم حقاً مهتمون بمراقبة كل تحركاتنا ، أليس كذلك ؟ " ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه هيرا وهي تنظر إلى روب "هل خطر ببالك يوماً أننا نستطيع الطيران بعيداً عن هنا ؟ "
وزير الدفاع على علم بذلك تماماً. و لكنكما لم تفعلا بعد ، ويبدو أنكما ترحبان بالدبلوماسية ، وقف روب منتصباً وهو يشير إليهما بالدخول إلى السيارة "من فضلكما ".
"همم " نظرت هيرا إلى السيارة الفاخرة لبضع ثوانٍ ، قبل أن تهز كتفيها وتدخلها ببساطة "أفتقد حياة النجوم. خذونا إلى أغلى فندق قريب من هنا ، ويفضل أن يكون به كازينو وحمام كبير لطيف. "
"... " نظر روب إلى السائق وأومأ برأسه. ثم ابتعد قليلاً عندما دخل رايلي السيارة. كيف لا يفعل ، وهيرا أخبرتهم للتو عن مدى عنف رايلي ؟
"آه ، أخيراً... " سرعان ما جعلت هيرا نفسها مرتاحة داخل السيارة الفسيحة حتى أنها فتحت مخزن الخمور وساعدت نفسها بزجاجة نبيذ باهظة الثمن على ما يبدو ،
أهلاً أيها الحضارة. إن تجاهلتَ أننا في عالم مختلف تماماً ، وأننا نلاحق حالياً من قِبل مجموعة من الرجال ذوي السواد ، فسأشعر وكأنني عدت إلى الشهرة. وفجأة ، يبدو كل ما يتعلق بهذا الغازي متعدد الأكوان وكأنه حلم.
"... " اكتفى رايلي بنظرة سريعة على هيرا ، قبل أن يفتح أيضاً خزان المشروبات داخل السيارة محاولاً البحث عن زجاجة حليب ، أو ربما حتى مشروب غازي بنكهة الفانيليا - لكن لم يكن هناك أي شيء. لم يتحدثا كثيراً لفترة طويلة ، بينما كانت هيرا تتنفس بعمق بين الحين والآخر وهي تستمتع بمشروبها والمنظر الخارجي.
وبقوا على هذا الحال لعدة ساعات حتى دخلوا أخيرا إلى مدينة مألوفة.
"أليس هذا... مانهاتن ؟ " رفعت هيرا نظرها بسرعة عبر فتحة سقف السيارة بينما انعكست عيناها على السماء الخافتة قليلاً و محاولةً غريزياً البحث عن أي شخص يطير أو يقفز فوق المباني.
أعلم أنك قلت إن هذا العالم بعنف عالمنا... لكنه هادئ. رفعت هيرا كأسها و الكحول فيه الذي غطى السيارة بلون بني داكن ، وهي تفعل ذلك "يبدو الأمر وكأن هذه هي الحياة حقاً... "
…ممل. "
"هممم " نظر رايلي أيضاً إلى الأشخاص الذين يسيرون في الشوارع - لم يكن الأمر صعباً ، حيث كانت سيارتهم بالكاد تتحرك بسبب جميع إشارات المرور المنتشرة في كل كتلة "هناك......هناك الكثير من الناس ، يا آنسة هيرا. "
"...لماذا نذهب إلى هناك ؟ "
***
"سرير ناعم! يا إلهي! "
صحيحٌ أن الحكومة أوصلتهم إلى فندقٍ ضخم ، وباهظ الثمن بشكلٍ لا يُصدق. لا يُمكن إيجاد مثل هذا الفندق في عالمهم ، فالشخصيات الخارقة تميل إلى تدمير البنية التحتية. و لكن في هذا العالم ، يبدو أنهم لا يُبخلون بأيّ جهدٍ لجعل الأشياء الفاخرة فاخرةً بحق.
وبينما شعرت هيرا بأن السرير الكبير تحتها يبتلعها ، التفتت لتنظر إلى المنظر من النوافذ الكبيرة. ومرة أخرى لم تجد أي أثر لشخص يطير هناك - مجرد منظر للمباني وغروب الشمس......وكذلك صورة ظلية رايلي.
"ماذا... لماذا أنتِ في غرفتي ؟! " نهضت هيرا بسرعة من على السرير وأشارت إلى رايلي "لقد حصلوا لكِ على غرفتكِ الخاصة للتو... ولماذا ترتدين رداء الاستحمام فقط ؟! "
"همم ؟ "
كان رايلي جالساً على الأريكة بالقرب من النوافذ ، وألقى نظرة هادئة على هيرا بينما كان يشرب كوباً من الحليب ،
"لقد قلتِ ذلك بنفسكِ يا آنسة هيرا. لا ينبغي لنا أن ننفصل مهما حدث. "
"هل- "
لم تتمكن هيرا حتى من قول كلمة أخرى عندما سمع صوت رايلي وهو يرتشف كأسه الفارغ تقريباً يتردد في الهواء.
"أعلم أنك تفعل ذلك عن عمد! " أشارت هيرا إلى رايلي مرة أخرى.
"بجدية... " هيرا سقطت على السرير مرة أخرى ، وأطلقت نفسا من الإرهاق بينما دفنت رأسها في الوسادة ،
"...لماذا يبدو الأمر وكأنني عالق معك دائماً ؟ "
"ربما يكون ذلك بسبب قدراتك ، آنسة هيرا ؟ "
"بالتأكيد! " ألقت هيرا الوسادة التي كانت تتكئ عليها بسرعة على رايلي الذي تركها تضرب وجهه.
"أنت الكائن الأكثر خطورة في الكون بأكمله ، وهذا يعني أنني أيضاً الأكثر أماناً معك! "
وقبل أن تتمكن هيرا من إنهاء كلماتها مرة أخرى ، قام رايلي بنقر إصبعه وهو يعيد الوسادة التي ألقتها عليه بقوة.
"هناك شخص خارج الباب ، آنسة هيرا. "
"أعلم " ربتت هيرا برفق على خدها قبل أن تنهض من على السرير وتتجه نحو الباب "لقد أخبرتك... سوف يكشفون عن أنفسهم قريباً. "
"وزيرة الدفاع ، الآنسة هيرا ؟ "
"لا " فتحت هيرا الباب "لم يكن هو من تفاعل عندما فتحت تلك الكلمات ، بل هو. "
"... " أمال رايلي رأسه إلى الجانب ليرى من تشير إليه هيرا ، ليرى أحد عملاء وكالة المخابرات المركزية يقف هناك ،
"العميل الخاص ميلر. "
"أنا …...قد يكون هناك شيء تريد رؤيته. "
