"شيربي... ؟ شيربي! ؟ "
"هل هذا مسموح به ؟ أي كوكب يمكن أن يمثله ؟ "
ومرة أخرى لم تمضِ ثانية واحدة على ظهوره حتى جلب الرجل ذو البشرة البيضاء معه جواً من الفوضى. حيث كانت طاولتهم هادئة تماماً ، ولم ينظر أيٌّ منهم إلى الطاولات الأخرى - أما الطاولات الأخرى فكانت في حالة ذهول تام. حيث كان معظمهم صامتين ، لكن بعضهم كان صريحاً تماماً في التعبير عن ضيقه وهم يحدقون في "بينك فلاف ".
لا ، ربما لم يعد تسميته بالزغب الوردي صحيحاً ، إذ لم يعد يحتفظ بشكله الكروي الناعم. أصبح له ذراعان وساقان ، يُشبه الإنسان قدر الإمكان. و لكن للأسف ، باستثناء عينيه السوداوين اللتين تشبهان الكرات الزجاجية لم يكن لديه حتى فتحة واحدة على جسده - كان وردياً فقط و جلده ، أشبه بملايين من الخيوط الصغيرة تتحرك كل منها بمفردها.
لكنهم يعرفون ، الجميع يعرف ما هو الأمر حتى مع هذا الشكل البشري... وهو مع ملكة القراصنة إكسرا ؟
أي نوع من الفريق هذا ؟ كلا حاصدي النجوم ينتميان لمجموعة واحدة ، كائناتٌ أرعبت الكون المعروف لآلاف السنين ، من سمح بهذا التنظيم أصلاً ؟
سيكون من المحظوظ أو غير المحظوظ أن يلتقي المرء بأي منهما في حياته ، ومع ذلك هما هنا.
حتى بعض الأعراق العليا كانوا متوترين حتى الملكة عادل. كيف لا ، وقد مات ابنها وهو يلعب دور البطل محاولاً إيقاف هذه الكارثة ؟
ما هذا الجنون أصلاً ؟ نهضت الملكة عادل من مقعدها ونظرت إلى نهاية القاعة "كيف للمجلس العام أن يسمح بحدوث مثل هذه المهزلة ؟ ألا تحترمون أن شخصاً مثلي قد شرفكم جميعاً بحضوري ؟ "
"يا امرأة أنتِ لستِ بتلك الروعة " أشرق شعر الملكة فانيا الأخضر قليلاً ، ووقفت هي الأخرى ، مانعةً الملكة عادل من أن يكون مستوى نظرها أعلى منها. و لكن بعد ثوانٍ ، نظرت هي الأخرى إلى اتجاه نظر عادل "لكن هذه المرة فقط ، أتفق مع كلامك. "
"... "
ما كانوا ينظرون إليه لم يكن سوى بقعة مظلمة في القاعة المُضاءة ، ولكن كان هناك شخص ما - شيء ما هناك يرفض أن يُكشف عن نفسه الآن. حيث كان الآخرون متشوقين لمعرفة ما ينظر إليه أبطال الأعراق العليا ، لكنهم صُدموا مرة أخرى عندما بدأ صوت... ضحكة خافتة تهمس في آذانهم. الهمس ، قادم من الطاولة الوحيدة التي لم ترغبوا في سماع صوت منها.
استداروا جميعاً ببطء شديد لينظروا إلى الطاولة ، فرأوا أحدهم أخيراً جالساً على الطاولة المخصصة لهم. و لكن ثمة خطباً ما.
كانت طاولة الجماجم كبيرة ، لكن لم يكن فيها إلا كرسي واحد. ولم تكن ملكة القراصنة إكسرا تجلس عليه ، ولا حتى الشيربي.
كان إنساناً أبيض الشعر لم يره معظمهم من قبل. الصوت الذي سمعوه كان في الواقع صادراً منه.
"أوه... ؟ " لم يكن رايلي قادراً حتى على إسناد ظهره على كرسيه المصنوع من الجماجم قبل أن يلاحظ أن الجميع ينظرون إليه ،
"هل يمكن أن يكون هناك شيء على وجهي ؟ " قال والدم يسيل من ذقنه "هل يمكنك إزالته من أجلي ، ملكة القراصنة إكسرا ؟ "
"... " لم تقل ملكة القراصنة زرا شيئاً ، فقط اومأت وتنهدت قبل أن تُفرقع أصابعها. وبينما كانت تفعل ذلك ذاب الدم الذي كان يلطخ وجوه مجموعة رايلي تماماً دون أن يترك أثراً ، كاشفاً أخيراً عن وجوه الجميع.
"هل... اتبعت ملكة القراصنة أوامر هذا الرجل ؟ "
"من هو ؟ "
"إنه... يبدو مألوفاً. أشعر وكأنني رأيته من قبل. "
كان الأبطال الذين أرادوا نقل طاولاتهم بعيداً عن طاولة رايلي جالسين الآن على مقاعدهم و وكانت أعينهم وآذانهم أو أي حواسهم التي استخدموها كلها موجهة نحو رايلي.
"لا ، بجدية ، أشعر وكأنني رأيت هذا الرجل من قبل. لا أستطيع تحديد مكانه تماماً. "
"انتظر ، هو ؟ إنه هو! "
"يبدو أن هذه الطاولة تعرف من هو. "
"إنه هو الذي قتل الشيوخ السابقين! "
"حدث شيء كهذا ؟ لماذا لا أعرف ذلك ؟ "
"لا تستمعوا إليه ، فعرقهم معروف بالكذب. "
كان الجميع متشوقين لمعرفة من يكون ، لكن لم يجرؤ أحد على الاقتراب. حسناً ، لا أحد سوى واحد.
"رايلي ، ماذا تخطط الآن ؟ "
تأكد الجميع من مواجهة مقاعدهم عندما اقتربت هانا من طاولة رايلي "ألا ينبغي لك أن تمثل الأرض- "
ولكن قبل أن تتمكن هانا من ضرب شقيقها على رأسه ، فجأة اعترض طريقها شيربي.
"ماذا بحق الجحيم ؟ " رفعت هانا حاجبها وهي تحدق في هذا الكيان الوردي الغريب الذي كان رأسه يميل ببطء إلى الجانب كما بدا وكأنه ينظر إلى هانا من الرأس إلى أخمص القدمين "من بحق الجحيم من المفترض أن يكون هذا ؟ "
"شيربي. " ولدهشة الجميع ، أجاب شيربي بالفعل بصوتٍ يُشبه صوت طفلٍ بشري "أنا شيربي. أنتِ هانا زهرة. "
"هل... تعرف من أنا ؟ " تقلصت عينا هانا ببطء شديد عندما شعرت بقليل من طاقتها تتدفق برفق من جسدها.
"هانا زهرة ، شقيقة مبتكر رولي " أومأ شيربي برأسه.
"رول - لا بأس. رايلي ؟ " انحنت هانا جانباً لتنظر إلى رايلي وهي تشير إلى شيربي.
أومأ رايلي برأسه فقط ، وتحرك شيربي بسرعة إلى الجانب لإفساح المجال.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ أنتِ ؟! " وقبل أن تتمكن هانا من التقدم خطوة أخرى ، لفت انتباهها شخص آخر - امرأة لم تلتقِ بها إلا لفترة وجيزة ، لكنها تركت في نفسها انطباعاً لا يُنسى. كيف لها... وهي النسخة الأنثوية من غاري ؟
"ما هذا بحق الجحيم... ماذا تفعل هنا أصلاً ؟ " لم تعرف هانا كيف تخاطب غرايسي. و من جهة كانا غريبين تماماً. ومن جهة أخرى ، هي غاري الأنثوي بكل معنى الكلمة و وإن كانت أكثر جاذبية مما قد يتوقعه المرء.
"جئتُ للمشاركة ؟ " ضحكت غرايسي بخفة "رايلي هنا طلبني. وبما أنني لا أملك أي شيء أفعله على كوكبي ، فقد فكرتُ— "
"أنت من عالم آخر ، جرايسي " رمشت هانا "لا أعتقد أنه يُسمح لك بالانضمام... ؟ "
"حسناً … "
"لا بأس يا أختي " رفعت رايلي يدها وهي تشير إلى هانا لتتقدم "لقد طلبت بالفعل الإذن من المجلس المشترك ، وقد وافقوا على فريقي. "
"...ماذا ؟ "
لم تستطع الملكة عادل التي كانت تستمع باهتمام شديد من على طاولة الثيماريين إلا أن ترفع حاجبها بينما ركزت انتباهها مرة أخرى على الملكة فانيا ،
"الطفل الشيطاني يقول إنك وافقت على هذا ، يا صاحب السمو. هل يمكنك تفسير ذلك ؟ "
ماذا ؟! و لم أوافق على أي شيء! ضربت الملكة فانيا الطاولة بقبضتها بخفة.
"حسناً ، لقد فعل ذلك شخص ما في المجلس المشترك " سخرت الملكة عادل قبل أن تضع انتباهها مرة أخرى على رايلي.
ما هذه الحركة الجنونية والحمقاء التي تقوم بها الآن ؟ وهل قتلت أحداً خلال الملك المعركةية ؟ نظرت هانا إلى الدم الذي لم يذبل على الأرض.
"لا تكوني سخيفة يا أختي. و هذا مخالف للقواعد " لوّح رايلي بيده وضحك.
"وما هذا بحق الجحيم ؟ أي كوكب أو حضارة تمثلونها ؟ "
"يسعدني سؤالكِ يا أختي " بدأت ابتسامة خفيفة ترتسم على وجه رايلي وهو يتكئ أخيراً على عرشه "نحن نمثل كل من لا مكان لهم في هذا الكون. أولئك الذين إما نُبذوا ، أو خُوفوا ، أو قُدِّروا ، سواءً بسبب أفعالهم ، أو لمجرد أنهم كانوا سيئي الحظ في أن يولدوا هكذا. "
"انتظر... ماذا ؟ " اتسعت عينا جرايسي بسرعة "ظننتُ أن هذه الفرقة هي الفرقة المشهورة! أنا لستُ وحيدة! "
"أولئك الذين هم وحدهم ، وسوف يظلون وحيدين دائماً حتى نهاية الزمان " تجاهل رايلي كلمات جرايسي تماماً وهو يريح خده على قبضته "نحن... "
"... الضالين. "
وبمجرد أن نطق رايلي بتلك الكلمات ، تجمع جميع أفراد مجموعته حوله حتى أن غرايسي خلعت قميصها فجأةً من العدم ، تاركةً إياها بقميص بيكيني كُتب عليه الحرفان M وو على كل كوب ، بينما كانت تسير خلف رايلي وتتكئ على ظهر عرشه. ولأن ثدييها كانا... بحجمٍ لائق كانت هناك حتى عيونٌ غريبة تنظر إليها.
رفع شيربي كفه ، ومسح بها وهو يقف بجانب رايلي. أما ملكة القراصنة إكسرا ، فقد اومأت وعقدت ذراعيها.
"ماذا... تفعلون يا رفاق ؟ " حدّقت هانا بعينيها وهي تنظر إلى فريق رايلي. وسرعان ما وقعت عيناها على شخص لم تره من قبل ، لكنه بدا مألوفاً لها بشكل غريب.
"وأنت... هل أعرفك ؟ "
كان رجلاً يرتدي قبعة ثنائية اللون باللونين الأزرق والبرتقالي و وكانت يداه ممتدتين أيضاً إلى الجانب حيث كان يقف بجانب رايلي.
"لقد التقينا عدة مرات ، السيدة هانا زهرة من وايترود درايف " أمال الرجل قبعته.
"...ماذا ؟ " رفعت هانا حاجبها عندما سمعت كلام الرجل "كيف... انتظر... انتظر. ماذا بحق الجحيم... ؟ " وسرعان ما أدركت من هو الرجل. حيث كانت مخطئة ، فقد رأته مرتين من قبل ، وأمام منزلها أيضاً
"أنت! ؟ "
"همم " غمز الرجل الذي كان وجهه يفوق المعتاد "لقد حافظت دائماً على حزمتك آمنة ، يا آنسة هانا زهرة - على الرغم من أن بعضها ذو أشكال غريبة إلا أنني أتحمل مسؤولية جعلها أكثر سرية - "
"انتظر ، انتظر... "
"شكراً لك على ثقتك بنا دائماً فيما يتعلق بطرودك ، لقد بقينا دائماً في المرتبة الأولى بفضلك " انحنى رجل التوصيل برأسه "نقوم بالتوصيل إليك ، في أي مكان في العالم......مهما كان الأمر. "
"ماذا بحق الجحيم ؟ "
