"لقد فعلت فقط ما طلب مني... "
…رئيس. "
كانت عينا الشيخ أولسيير الفضيتان تلمعان حتى دون أن ينعكس عليهما ضوء. ولو نظر المرء ، لو نظر بتمعن ، للاحظ انعكاس رايلي فيها أيضاً. وليس فقط لأنه كان أمامها ، لا ، بل كانت عيناهما متشابهتين تماماً.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي كان من الممكن رؤيتها منه ، أما الباقي فكان مغطى بعباءتها الوردية الكبيرة الحجم... مثل حجاب مملوء بالغموض.
"لا على الإطلاق ، يا شيخ أولسيير. "
أمال رايلي رأسه إلى الجانب ، يطفو ويدور حول الشيخ أولسيير بينما كان ينظر إليها من الرأس إلى أخمص القدمين "لقد أخبرتك فقط بخمس كلمات. م— "
"تحويلهم إلى عدائيين ضد ثيران. "
"ولقد فعلت ذلك. "
"لا " تنهدت الشيخة أولسيير واومأت ، قبل أن تطلق ضحكة خفيفة "لم أفعل شيئاً ، حرفياً. حيث كانوا على حلق إيريث منذ البداية و كل ما كان علي فعله هو توجيه المحادثة. "
"ربما " هز رايلي كتفيه بينما توقف أخيراً عن الدوران حول أولسيير وطاف أمامها "لكنك ما زلت تفعل كل شيء قبل ذلك وبعده. "
"بفت " بدأت رداءات أولسيير ترتجف وهي تضحك "كل ما حدث كان مجرد دفعة. وكما هو الحال دائماً ، لا شيء مما فعلناه يعود إلينا... لأننا لم نفعل شيئاً. "
"عمل جيد ، أيها الشيخ أولسيير " أومأ رايلي برأسه ، وكان راضياً بوضوح عن كلمات أولسيير.
"نحن من نحن ، يا رئيس " أومأ أولسيير أيضاً "وكما قلت ، لقد فعلت فقط ما طلبته مني. "
ثم انحنت الشيخة أولسيير رأسها. ولو كانت هناك أرضيةٌ للركوع ، لكانت قد فعلت ذلك على الأرجح.
"و ؟ "
"...رئيس ؟ " ثم رمشت أولسيير عدة مرات وهي تنظر إلى رايلي.
"من أنت ، أيها الشيخ أولسيير ؟ " قال رايلي وهو يعود ببطء شديد "هل يمكنك أن تخبرني قصتك ومن أنت ؟ "
"أنا أحد استنساخاتك ، يا رئيس. و لقد خلقني راليروس ، مثل العديد من الآخرين " ثم رفعت أولسيير يديها ، وكشفت ببطء شديد عن رداءها وكشفت عن وجهها.
"...أوه ؟ "
كانت تُشبه رايلي تماماً. لدرجة أن رايلي لم يستطع إلا أن يُميل رأسه ، مُرتبكاً قليلاً لأنها لا تُشبهه في شيء سوى أنها تُشبهه - إنها امرأة.
كان وجهها أكثر استدارة ونعومة ، وحاجبيها أرق ، وشفتيها المبتسمتين ممتلئتين وحمراوين - مثل لون الأحجار الكريمة المرفقة بزوج الأقراط التي كانت ترتديها.
"لماذا لا تقرأ ذكرياتي يا رئيس ؟ " همست أولسيير بصوت أكثر أنوثة من ذي قبل "سيكون من دواعي سروري أن أكون جزءاً منك مرة أخرى أخيراً. "
"لا " هز رايلي رأسه بسرعة "أنت الآن شخصك الخاص ، أيها الشيخ أولسيير - لن أنتهك خصوصيتك. فقط أخبرني المزيد عنك ، أنا... متشوق لمعرفة كيف أصبحت. و لكن من فضلك ، اجعل كلامك مختصراً. "
"شكراً لك يا رئيس " انحنت أولسيير برأسها مرة أخرى ، قبل أن تتجه عيناها نحو الأفق اللامتناهي للكون المعروف ،
كنتُ من أوائل المستنسخين الذين استدعاهم راليروس خلال هيجانه. فكنا خمسة فقط في البداية ، ولكن مع استعادة راليروس لقوته ، بدأ يستدعي المزيد والمزيد حتى أصبحنا بالمئات. فكنا مشتتين ، مشتتين في جميع أنحاء الكون المعروف.
"والباقي لا زالوا يتصرفون بعنف هناك ؟ "
"بعضهم " أومأ أولسيير "لكن بعضهم كان مثلي. فكنا نقتل هنا وهناك... ثم تعبنا واخترنا البقاء على كوكب واحد للراحة قليلاً. قتلتُ نصف السكان ، ثم بدأتُ باستنساخ نفسي... "... وبدأت نسخي الخاصة في إنشاء نسخها الخاصة.
"... "
"أعلم " أطلق أولسيير تنهيدة طويلة وعميقة قبل أن يضحك مرة أخرى "لقد أخذنا الكوكب لأنفسنا - لا ، هذا بالضبط ما فعلناه. "
"... "
"... "
"أوه ، هل تتساءل عن هذا ؟ " ثم خلعت الشيخة أولسيير بقية ردائها ، كاشفة عن بقية جسدها - وبينما كانت تفعل ذلك كان الأمر كما لو أنها أخذت ما تبقى من رايلي عليها.
لقد كانت امرأة حقيقية ، بشرتها ناعمة كما كانت شاحبة.
ثم أمسك الشيخ أولسيير بثدييها وهي تنظر إلى رايلي في عينيه "عاملتني مستنسخاتي كأم أنت تعلم كم قد نكون غريبين. أما كيف أصبحت هكذا ، حسناً... الكوكب الذي كنا نعيش عليه قادر على... إحداث تغييرات. لذلك قررت التغيير. "
"مثير للاهتمام " وضع رايلي يده على ذقنه "إذن ، السكان الأصليون للكوكب - هل جعلتهم عبيداً لك ؟ "
"لا ، قررنا قتلهم بعد بضعة أسابيع لنستولي رسمياً على الكوكب " تنهدت الشيخة أولسيير واومأت. "كان الاحتفاظ بهم أمراً مزعجاً نوعاً ما. وإذا أردنا أن يكون الكوكب ملكنا حقاً ، فيجب أن نكون الوحيدين هناك - وقد أطلقنا عليه اسماً. "
"طاهري " همهم رايلي "هذا هو إعادة ترتيب حروف كلمة إيريث ، أليس كذلك ؟ "
"نعم " ابتسمت الشيخة أولسيير ، وشفتاها الحمراوان تكادان تمتدان من الأذن إلى الأذن "وقررتُ أن أُسمّي جنسنا بيولان - رتّبي ذلك وستحصلين على ألبينو. إذاً ، ما رأيكِ ؟ أنا عبقرية ، أليس كذلك ؟ "
"لقد كان الأمر غبياً ، أيها الشيخ أولسيير " تنهد رايلي وهز رأسه "ربما أدرك أيريث ذلك. "
"إيه... " سخرت الشيخة أولسيير وهي لوحت بيدها "...الناس منشغلون بأنفسهم لدرجة أنهم لا يلاحظون شيئاً كهذا. أؤكد لك حتى من يقرأ على الورق لن يجد رابطاً. "
"همم. ثم ماذا حدث بعد أن أسست حضارتك الخاصة ، أيها الشيخ أولسيير ؟ "
حسناً لم نُنشئه حقاً - بل استولينا عليه وغيرناه " هز الشيخ أولسيير كتفيه. "ولكن بعد أن عشنا حياةً كاملةً هناك ، تواصلتُ مع المجلس المشترك وعرّفتُ بنفسي وبقية شعبي. أخبرتهم أننا جنسٌ متقدمٌ يراقب أحداث الكون المعروف منذ فترة ، وأننا نراقب المجلس المشترك. "
"هممم... "
"وقلتُ لهم إننا نملك تقنيةً لا يمكن لأي شيءٍ اكتشافها ، ولهذا السبب لا يعرفون عنا شيئاً ، فنحن غير مرئيين تماماً " ضحك أولسيير مرةً أخرى "كان عليك أن ترى مدى خوفهم. و لكن بالطبع ، ليس لدينا تقنيةٌ كهذه ، الأمرُ ببساطة... "
"التحريك الذهني. "
همم. مثلكَ فخوراً دائماً يا رئيس ، قدرتنا على التحريك الذهني تجعل كل شيء ممكناً ، همم. أومأت أولسيير برأسها عدة مرات وهي تستر نفسها مجدداً و عباءاتها ، تلتف فى الجوار بمفردها ،
"وبعد ذلك سمعتهم يناقشون وصول أيريث إلى أهور زاي ، وطلبت منهم أن يقدموني هناك إلى الكون المعروف حتى نتمكن من الالتقاء. "
"وفعلنا. و أنا حقاً أقدر المفاجأة. ظننت أنهم يبقون راليروس في أهور زاي لأنني اكتشفتُ نسخةً منه ، لكنه كان أنتَ. "
"همم ، وهذا هو المكان الذي أخبرتني فيه بالكلمات الخمس. "
"لقد أنجزتَ ذلك بإخلاصٍ وإتقان. أُشيدُ بكَ مجدداً على عملك الرائع ، أيها الشيخ أولسيير " بدأ رايلي بالتصفيق وهو ينظر في عيني أولسيير "ولكن هل لي أن أسألَ كم عدد... البيولانيين هناك ؟ "
"لم أعد أعرف يا رئيس " هز أولسيير كتفيه ، قبل أن يتنهد تنهيدة طويلة عميقة "بسبب نسخي التي تُنتج نسخاً ، ونسخهم التي تُنتج نسخاً - غالبية البيولانات ضعيفة جداً بالفعل - أصبحوا مجرد... مواطنين عاديين الآن. بعضهم لا يملك حتى القدرة على استخدام قدراتنا. "
"مثير للاهتمام " وضع رايلي يده على ذقنه مرة أخرى.
والآن ، حان دوري لأهنئك على عملك الرائع يا رئيس! ثم رفرفت أولسيير بثوبها جانباً ، وانحنت وهي تحني رأسها مرة أخرى "وهكذا ، رحل الثيماريون الذين أعاقوا تقدمك نحو الفناء التام لكل الكائنات الحية - وقد يبدأ الاثنان المتبقيان بمساعدتك في قضيتك. "
"همم ، ربما لم يرحلوا جميعاً " هز رايلي رأسه.
"ثيران ؟ " حدقت أولسيير بعينيها "هل أقنعت الملكة بإجلاء شعبها ؟ "
"لا أعلم " هز رايلي كتفيه "لقد تركت البروفيسور رايلي هناك. "
"آه ، أنا أكره هذا الرجل " قلبت أولسيير عينيها "يعتقد أنه أفضل من أي شخص آخر لأنه تمكن من ترويض بعض الثيماريين. هل كنت تعلم أنه كان يتحدث معي ويتفاخر ؟ "
"لا " هز رايلي رأسه.
"يا إلهي ، عندما نلتقي مجدداً ، سأريه مكانه. و أنا شيخة في المجلس المشترك ، وكأنني ديلي وُلدت من جديد " عبست الشيخة أولسيير قبل أن تبدأ في الطيران بعيداً "على أي حال هل نعود يا رئيس ؟ "
"همم " أشار رايلي إلى أولسيير ليذهب أمامه.
"...ماذا تعتقد أنه سيحدث الآن ، يا رئيس ؟ " وبينما كان الاثنان في طريقهما للعودة ، نظر أولسيير إلى رايلي.
"من يدري ، أيها الشيخ أولسيير " ثم بدأت ابتسامة صغيرة بالزحف ببطء شديد على وجه رايلي "أنا مجرد متفرج. "
"أوه... " بدأ جسد الشيخ أولسيير بأكمله يرتجف "لقد أصابتني بالقشعريرة ، يا رئيس. "
وبينما دخل الشيخ أولسيير ورايلي مرة أخرى إلى نيو ثيران ، رحبوا بسرعة برؤية الجميع وهم يرتبون الجثث ، ويتأكدون من عدم وجود جثث غير كريمة ومكدسة فوق بعضها البعض مثل النمل.
"... " وبمجرد هبوطه على الأرض ، قام برفع كل جسد من الأجسام البالغ عددها ما يقرب من 200 مليون جسد إلى الهواء ببطء ولطف شديد.
"هل أحضرهم إلى حيث دُفنت أمي الحقيقية يا أمي ؟ " قال رايلي وهو ينظر إلى ديانا. لم تستطع هانا والآخرون إلا التنحي جانباً ، إذ كادوا يُصابون بالدوار من منظر الغرق.
"نعم " أومأت ديانا برأسها بهدوء ، وتركت اليد التي كانت تمسكها بينما كانت تراقبهم وهم يطفون في الهواء.
ولكن بعد ذلك... فجأة ، سقط أحدهم على الأرض.
أميرة فاروف... بالكاد تتنفس.
