"هذا...خطئي. "
"أيريث... قد يكونون... فاقدي الوعي ، الثيرامارين هم الأقوى— "
"هذا خطئي. "
أرادت بايج أن تضع يدها على كتف إيريث ، ولكن قبل أن تتمكن من فعل ذلك تقدمت إيريث فجأة للأمام - مما أدى إلى تمديد النافذة وتحطيم جزء منها عندما سمحت لنفسها بالسقوط على الأرض.
"آيريث! " أرادت بيج أن تتبعها إلى الخارج ، لكن النافذة شُفيت وأُغلقت قبل أن تتمكن من اتخاذ خطوة واحدة "نحن... يجب أن نخرج إلى هناك... الآن! "
وبينما كانت بيج والآخرون يهرعون للخروج من السفينة ، هبطت أقدام أيريث على نيو ثيران و ولم تمضِ ثانية حتى لامستها ركبتاها حيث فقدت كل قوتها حتى تتمكن من الحركة.
ولم يكن الأمر فقط بسبب الوزن الذي أغرقها الآن ، لا ، بل كانت تشعر بالثقل حقاً.
"...لا " هزت إيريث رأسها وهي تُجبر نفسها على النظر إلى الأمام و عيناها تعكسان شعبها. لم تعد تطلب نفسها عما حدث - لقد عرفت السبب.
"ماذا... ماذا فعلت ؟ " حاولت إيريث رفع نفسها ، لكنها تعثرت بخطواتٍ ضعيفة... وسقطت أمام أحدهم مباشرةً و وجهها ، على بُعد بوصاتٍ قليلة من وجه إيريث.
"...لا " لم تتمالك أيريث نفسها وهي تتعرف على المرأة بسرعة - كانت إحدى النساء اللواتي اقتربن منها قبل أن يحدث كل هذا. ستتذكر أيريث ، بالطبع ، ستتذكرها.
كانت واحدة من النساء القليلات اللاتي يحملن طفلاً رضيعاً.
"لا... لا... استيقظي... أرجوكِ استيقظي " بدأت شفتا إيريث ترتعشان بينما بدأت دموعها تبلل الأرض. أرادت إيريث أن تضغط على أسنانها ، لكن كل ما فعلته هو أنها ارتعشت عندما فقدت السيطرة على فكها.
ثم جلست إيريث ببطء شديد ، وعيناها لا تفارقان وجه المرأة. حيث كانت المرأة مستلقية على وجهها ، وظهرها... مقوس قليلاً.
"... " ارتجف جسد إيريث بالكامل عندما رأت ذلك و يدها تمتد ببطء شديد نحوها. ثم أغمضت إيريث عينيها ، قبل أن تقلب الأم برفق شديد... وعندما فتحت إيريث عينيها ، أشاحت بنظرها بعيداً على الفور.
أنفاسها المتقطعة ، أصبحت الآن مجرد أنين - بغض النظر عن المكان الذي نظرت إليه ، رأت الجميع ينظرون إليها.
"ايريث! "
"... " شعرت إيريث بذراعٍ يحيط بها و عيناها ، مُغطاة بيدٍ بينما احتضنتها بيج بقوة. و مع ذلك ما زالت ترى أهلها ينظرون إليها.
بدا الأمر كما لو أن بيج كانت تخبرها بشيء ما ، لكن صمت أهلها غطى على كل الضوضاء الأخرى التي حاولت دخول أذنيها.
"أمي... ؟! " بدأ الآخرون بالوصول إلى مكان الحادث ، وطارت هانا مبتعدةً بسرعة عندما سمعت صراخ أمها من بعيد. وهناك ، بينما كانت تحلق فوق بحر الثيماريين... أدركت أخيراً ما حدث حقاً.
موت.
جميعهم كانوا راقدين على الأرض بلا حراك. تلك التي كانت تحلق في الهواء ، تتراكم وتكوّن تلالاً من الجثث تمتد لمسافة ميل تقريباً.
"... " لم يكن لدى هانا أي كلمات لتقولها حيث وجدت نفسها تحوم حرفياً عندما رأت والدها ، بالإضافة إلى زارا واقفة في نهاية هذا البحر المروع الذي أرادت بشدة أن ينتهي.
"...أبي ؟ " همست هانا وهي تهبط بهدوء خلف برنارد. ثم رأت أمها راكعةً على الأرض تحتضن نفسها - كان فمها ما زال مفتوحاً على مصراعيه ، لكن لم يفلت منها أي صراخ ، سوى شهقات ألم.
"... " لم يكن بإمكان هانا حقاً سوى الاقتراب من والدتها واحتضانها وعدم تركها حتى شعرت بالارتعاش في جسدها يتلاشى.
ثانية واحدة.
دقيقة واحدة.
ساعة واحدة.
ظلت هانا على هذا الحال لمدة ساعة ، وتركت دموع والدتها تجف على كتفها بينما عادت أخيراً إلى عناقها.
"... " ثم ابتعدت ديانا ببطء شديد ووقفت و عيناها المتورمتان ، التفتت على الفور إلى زارا "... ماذا اكتشفت عن السفينة ؟ "
"... "
"أعلم أن رجالك يطلعونك على آخر المستجدات الآن " تنفست ديانا بصوت مرهق "ماذا قالوا ؟ "
"هم- "
[نعتقد أن أحد الشيوخ هو المسؤول عن هذا.]
ومرة أخرى ، همس هدوءٌ مُلِحّ في الأجواء بينما كان صوت تيدي يتردد في آذان الجميع. رفعت هانا رأسها ، فرأت تيدي يُغطي الفضاء - وبجانبها كانت السفينة التي بحجم كوكب والتي ينبعث منها الضوء الغريب.
لقد فحصتُ هذا الوحش بدقة ، وهو يُشبه هندسة شعب الشيخ سكيم. و لقد دُمِّر بالفعل ، ولم يعد قادراً على الصمود أمام القوة والطاقة التي أطلقها - أخشى أنني لم أتمكن من استعادة أي بيانات منه لتأكيد أي شيء تماماً في هذه المرحلة.
"... " همس صوت صرير عالٍ في الهواء بينما ضغطت ديان على يديها و كان الدم يتساقط من قبضتيها بينما بدأت الأرض تحت قدميها تتشقق "هل تقول... أن المجلس المشترك فعل هذا ؟ "
[لا ، ولكن هناك احتمال أن يكون الشيخ سكيم متورطاً.]
"زرا ، دعيني أستعير سفينتك " صرخت ديانا بأسنانها وهي تنظر إلى زرا.
"... " ردت زارا فقط على نظرة ديانا الحادة ، قبل أن تطلق تنهيدة صغيرة وتهز رأسها "نحن- "
"!!! "
وقبل أن تتمكن زارا من الإجابة ، دوّت صرخةٌ في الهواء. لم تتردد ديانا حتى ، واندفعت بسرعة نحو الصوت الذي اخترق عظامها.
وأتبعتهم حنة والآخرون على الفور وعندما وصلوا إلى حيث كان الصراخ أعلى ، رأوا هناك أماً متشبثةً بطفلها.
ليست البطلة خارقة ، وليست آلهة ، وليست أميرة - مجرد أم.
"... " لم تستطع هانا إلا أن تشهق وتغطي فمها عندما هبطت قدماها على الأرض. حيث كانتا أبعد من بحر الجثث ، فلم يبقَ أمامها سوى المنظر المحزن.
"لا ، لا... لا " غطت دموع إيريث ومخاطها وجهها بالكامل و ارتجف رأسها بلا توقف وهي تهز جسدها ذهاباً وإياباً - وبين ذراعيها كان ابنها. حيث كان أكبر منها بكثير و بالكاد غطت ذراعاها جسده بالكامل... ومع ذلك احتضنته كما لو أنها لن تدعه يرحل.
"من فضلك... أوه ، يا إلهي لا... " وضعت إيريث شفتيها على جبين غاري عدة مرات وهي تهمس "طفلي... ليس طفلي. لا... لا ، لا ، لا. "
غاري... لم تستطع هانا إلا أن تمسك بيد والدتها وهي تنظر بعيداً عن المشهد أمامها. حيث كانت الجثث تحيط بهم ، ومع ذلك لم يتبدد كل شيء في ذهنها إلا الآن.
"ديانا... من فضلك ، من فضلك ساعديني. "
"آيريث... " لم تستطع ديانا قول شيء. أغمضت عينيها فقط واومأت.
"كيف... يحدث هذا ؟ " همست هانا "الثيماريون... لا يُفترض بالثيماريين... "
ليس من المفترض أن يموت الثيماريان بهذه السهولة ، فجأةً - لم تكن حنة بحاجة حتى إلى إكمال كلماتها ، فقد كان الأمر في أذهان الجميع. و بالنسبة لمعظمهم ، قد يكون الثيماريان خالدين.
"أنا... " وكأنها تُجيب على أسئلة الجميع...... همست إيريث مرة أخرى.
"أنا... " قالت "أنا من فعلت هذا. "
"لا... " رفعت بيج صوتها قليلاً "لا ذنب لكِ في هذا يا إيريث. و هذا— "
"خطأي... إنه خطأي " قالت إيريث وهي تنظر إلى وجه غاري الذي كان هادئاً تماماً... وكأنه نائم للتو وهي تضعه برفق شديد على شفرات العشب ،
"قتلتهم... قتلت طفلي. "
"آه— "
"إنه خطئي... " كررت إيريث وهي تداعب وجه ابنها ، قبل أن تدير عينيها ببطء شديد نحو ديانا ،
"...لقد أخبرتهم كيف يفعلون هذا. "
