"ما هذا المجهول ؟ "
لم أسمع هذا التعبير من قبل يا إيريث. وأعتقد أن هذه كرة.
'
"أنا لا أرتدي ملابس مناسبة لحدث مثل - ماذا ترتدي ؟! "
ومع صوت إيريث العالي الذي يسافر عبر القبة بأكملها ، فإن جميع الأشخاص الذين كانوا يتحدثون بشكل عرضي ويستمتعون بصحبة بعضهم البعض أداروا رؤوسهم نحو المدخل.
لم تستطع إيريث التركيز على نظراتهما ، لانشغالها بالنظر إلى رايلي. حيث كان رايلي يرتدي معطفاً أبيض ، يرتديه خلال دروسه ، وتحته بدلته الجلدية السوداء الكاملة. أما الآن ، فهو يرتدي معطفاً طويلاً وربطة عنق ، وشعره الأبيض الطويل مربوطاً بترتيب.
أما هي فكانت ترتدي قميصاً أبيضاً بأزرار وبنطالاً أبيض اللون ، مثل مريض في معهد عقلي.
"تبدين بخير يا إيريث. و هذا يُظهر مدى سوء معاملتكِ من قِبل زملائكِ الثيماريانيين. "
"...شكراً ؟ أنتِ- " وقبل أن تتمكن إيريث من إنهاء كلماتها ، مدّ رايلي يده مرة أخرى وعرض ذراعه "لقد رفضتك بالفعل مرة واحدة ، فالنساء لا يحببن الرجال المتشبثين. "
"اعتقدت أنك تريدني أن أبقى بالقرب منك حتى لا أسبب لك مشاكل ، أيريث ؟ "
"هذا... أنا أيضاً لا أريد أن أُرى قريباً جداً من مجرمٍ سيء السمعة " تنهدت إيريث وهي تفكر فيما إذا كان إمساكها بذراع رايلي سيكون للأفضل أم للأسوأ. و لكن بعد بضعة أجزاء من الثانية من التفكير ، تنهدت واومأت.
"فقط ابقى بالقرب مني. "
لم يكن هناك ما يوقف رايلي إن أراد إثارة المشاكل - إن كان هناك شيء واحد لا يفهمه خصوم رايلي حقاً عن قدراته الحركية عن بُعد ، فهو مداها. دعك من قدرات رايلي المئة الأخرى ، فقدرته على التحريك عن بُعد وحدها تُهدد الجميع هنا... وكل من لم يكن هنا.
في الواقع ، خلال فترة عمله كـ "داركداي " كان بإمكانه البقاء في منزله ، وكان سيقتل نفس العدد من الناس على الجانب الآخر من الكوكب. فقط ميله الطفولي للمتعة هو ما كشفه للعالم ، لولا ذلك... لكانت ميجاوومن تقاتل كياناً غير مرئي يشرب الحليب في أكثر الأماكن غموضاً.
كان بني آدم سيُبادون دون أدنى فكرة عن سبب انقراضهم. ولهذا السبب تحديداً كانت والدته البيولوجية ، أليس لين ، تحت مراقبة الحكومة طوال حياتها تقريباً حتى في السجن حتى انضمت إلى نقابة الأمل.
"...بعد تفكير ثانٍ. "
وقبل أن يتمكن رايلي من إسقاط يده ، لفّت إيريث ذراعيها بسرعة حول ذراعها "لا تسيئي الفهم أنت مثل السجينة. "
"لقد كنت دائماً سجينك ، أيريث. "
"هل يمكنك أن تغلق- "
"الأميرة إيريث من ثيران. "
وفجأة ، تحوّل وجه أيريث العابس إلى ابتسامة عندما سمعت صوتاً يقترب منهما. وأخيراً ، لاحظت أن جميع من في الحفلة تقريباً ينظرون إليهم و كانت وجوههم فضولية ، مصدومة ، ومتحمسة في آن واحد.
ثم التفتت لتنظر إلى الشخص الذي اقترب منها ، فرأت شبيهاً بالإنسان أسود البشرة و جوانب وجهه وجذعه العاري مغطاة بفراء أحمر كثيف. أما قمة رأسه ، فكانت مغطاة بنوع من الأشواك الحمراء الطويلة الكثيفة التي بدت كشعره تماماً.
وكان هناك أيضاً ذيله الطويل الذي يظهر في الجزء الخلفي من سرواله الأبيض الفضفاض ، ويبدو متحمساً إذا حكمنا من الطريقة التي كانت يهزها.
"أشعر وكأنني رأيت هذا الرجل في أنمي من قبل. "
"ششش ، اهدأ. و هذا ساجان " دفعت إيريث رايلي بمرفقها بسرعة لإسكاته "أنا فقط لا أعرف لماذا يقترب منا. "
"... " لاحظ الساجان بسرعة أن إيريث ورايلي يهمسان لبعضهما البعض ، لكنه لم يمانع حقاً لأنه وضع يديه خلف ظهره لإظهار الاحترام لإيريث و صدره المشدود والواضح ، تضاعف حجمه تقريباً أثناء قيامه بذلك
"أنا صدر ، صاحب السمو. "
"سأدار... أحد الشيوخ ؟ "
"نعم " أطلق سادار ضحكة صغيرة وهو يخدش ذقنه "أنا الرجل الجديد في المجموعة. "
"سامحيني لعدم التعرف عليك ، أيها الشيخ سادار " حاولت إيريث الانحناء ، لكن سادار أشار إليها بالتوقف قبل أن تتمكن من خفض رأسها.
"كفى يا صاحب السمو. و لقد عشتَ عشراتٍ من حياتي " أطلق سادار ضحكةً خفيفةً مرةً أخرى و صوته ، بأعلى صوته "لكن لديّ سؤال. و لهذا السبب أردتُ أن أحييكَ أولاً. "
"...ما هذا ؟ "
"هل لديك أي خطط للانضمام إلى البطولة ؟ " حدق سادار بعينيه الصغيرتين والمستديرتين.
"...أنا ثيمارية ، الشيخ سادار " ابتسمت إيريث واومأت "لن يكون ذلك عادلاً. "
"أوه ، أعتقد أنك ستجد الأمر عادلاً إلى حد ما " ابتسم سادار أيضاً "أنا أيضاً أشارك في البطولات من وقت لآخر ، وهناك أشخاص أقوياء حقاً. ستجد الأمر ممتعاً. "
أنا مسالم يا شيخ C 'ادار. و معظم رجال الدين في الأكبر ، ومن هم أصغر سناً ، يميلون إلى الانشغال بالفنون والدراسات الأكاديمية.
"... " وما إن سمع رايلي كلمات إيريث حتى التفت إليها ببطء شديد. حيث كان رايلي قد لاحظ ذلك من قبل عندما كانا على الأرض... لكن إيريث تُحب الكذب بشدة عندما يتعلق الأمر بعرقها - وهي سمة من يخجل من إرثه.
"أرى " أومأ سادار "هل هذا هو السبب في وجود خارج عن القانون عنيف ، مصنف في المرتبة الثانية عشر من حيث المطلوبين في الكون المعروف ، بين ذراعيك ؟ "
"هذا- "
"أنا سجينه ، الشيخ سادار " لم يسمح رايلي لأيريث بالتحدث بينما كان ينحني برأسه "إنها واحدة من الأسباب الثلاثة الوحيدة التي تجعلكم جميعاً لا تزالون على قيد الحياة. "
"...رايلي زهرة " استدار لينظر إلى رايلي و الابتسامة على وجهه أصبحت أوسع "لقد التقينا أخيراً وجهاً لوجه. "
"هممم. "
"حسناً... " اقترب سادار من رايلي ، مما دفع إيريث للتحرك بينهما بخفة وهدوء "... لا داعي للقلق. الجميع متساوون في أهور زاي - أي جرائم ارتكبتها في الخارج ، وأي مجد حققته ، لن يُكرّم هنا. تخيّل هذا... بُعداً آخر حيث كل شيء مُمحى. "
"حسناً " هز رايلي كتفيه "هل سيكون تيدي هنا ؟ "
"...الشيخ تيدي ؟ " رفع سادار حاجبيه الكثيفين "هل تعرفها ؟ "
"لقد التقينا شخصياً. أخبرتني أنها ستكون هنا لمناقشة أمر ما. "
"حسناً لم أسمع عن ذلك من قبل " أسرع سادار بإصلاح ريشه بمجرد أن سمع كلمات رايلي "استمتعي بالحفلة الآن ، رايلي ، الأميرة إيريث. "
"انتظر. ماذا عن الاجتماع ؟ "
"لقاء ؟ أوه! " ضحك سادار وهو يبتعد ، مدّاً ذراعيه إلى الجانب "هذا هو. "
"...ماذا ؟ " رمشت إيريث عدة مرات وهي تنظر إلى الأشخاص الآخرين الذين ينظرون إليها "لكن هذه حفلة ، أيها الشيخ سادار. "
"إنه اجتماع أيضاً. "
"من المفترض أن أتحدث إليك وإلى الشيوخ الآخرين فقط " عبست إيريث.
كثير من الناس فضوليون بشأنكِ أنتِ والثيماريين ، أيتها الأميرة إيريث. مهما كانت قضيتكِ ، سيكون من الجيد إقناع الأعراق الأخرى أيضاً أليس كذلك ؟ هزّ سادار كتفيه "إذن ، انطلقي... "...يقابل. "
"هذا … "
"لديك مشكلة كبيرة ، أيريث " قال رايلي ،
"لديك المهارات الاجتماعية التي يمتلكها شخص بالغ محرج تجاوز للتو سنوات مراهقته الأكثر حرجاً. "
