"وبعد ذلك هناك 5. "
رفع رايلي ذراعيه مستسلماً ، لكن الوافدين الجدد لم يقتربوا منه قيد أنملة. حتى أن رايلي أغمض عينيه ، لكن لم يتحرك أحد. فمهما تظاهر رايلي بالاستسلام لم يُجدِ نفعاً بسبب ابتسامته.
"إن التايماريين يبدون مثل بني آدم حقاً. "
ودون أن يتحرك أحد أو يحاول الاقتراب منه ، فتح رايلي عينيه بهدوء ، فمسحتا فوراً الثيرامارين الثلاثة المحيطين به. وكما هو الحال مع ديانا وآيريث كان من الصعب تمييزهما عن بني آدم - بل وأكثر من ذلك بالنسبة لرايلي الآن ، لأنه كان يرى أشباه بني آدم وأنواعاً من مختلف الأشكال الجمالية.
"أوضح غرضك هنا ، أيها المتطفل. "
كان الثيرامان الذي كان أمامه مباشرةً أول من تحدث ، وبمظهره كان رايلي ليقول إنه يبدو من أصل شرقي و بشعره الأسود وعينيه ، وقامته القصيرة نوعاً ما. ومثل فيون ، بدا شاباً.
لا لم يكن هو فقط.
كانت الأنثى الثيمارية الشقراء على يسار رايلي قابلة للمقارنة أيضاً بمراهق بشري ، كما هو الحال مع الصبي على يمينه ، والذي بدا مشابهاً بشكل غريب للفتاة الشقراء.
"... " ثم حوّل رايلي عينيه نحو الشخص الذي أنقذ فيون ، وحتى مع بشرتها الداكنة التي امتزجت مع مساحة الفضاء كان شبابها واضحاً تماماً أيضاً.
"أعلن هدفك هنا أيها الدخيل " كرر الثيماريان ذو المظهر الشرقي كلماته. وبالمقارنة مع فيون ، بدا متأهباً تماماً حتى مع وجود رايلي محاصراً بالفعل.
"أنا هنا لحضور دفن والدتي البيولوجية " أجاب رايلي ويداه لا تزالان مرفوعتين في استسلام "وأيضا لقضاء بعض الوقت الممتع مع السكان المحليين. "
"... " حدّق الثيماريّ ذو المظهر الشرقيّ بعينيه الصغيرتين أصلاً عندما سمع كلمات رايلي. ثمّ استدار لينظر إلى الثيماريّتين التشاكراوين ، اللتين بدا عليهما أنّهما تتبادلان الحديث قبل أن يومئ برأسه في آنٍ واحد.
"اسمي مينغ وون " قال الثيراماني ذو المظهر الشرقي وهو يفتح كلتا يديه "أنا حارس منطقة إمدال. هل أنت على علم بأنك تتعدى على أراضي الثيراماني ؟ "
"لا ، سيدي مينغ وون " أجاب رايلي مرة أخرى دون أي تردد.
"و... لماذا تستجوبونه ؟! لقد هاجمني! " بدا فيون وكأنه قد استعاد وعيه تماماً وهو يهرع للانضمام إلى الثلاثة الذين يحاصرون رايلي و وانضمت إليهم الثيرامانيّة ذات البشرة الداكنة أيضاً لكنها ، كالآخرين ، التزمت الصمت.
"لقد تجاوزنا مرحلة المناقشة المتحضرة يا مينغ وون! " قال فيون وهو ينظر إلى رفاقه الآخرين "دعونا نقضي عليه! "
"بناءً على الروايات التي تلقيتها من الآخرين ، فأنت أول من سفك الدماء بنار عليهم بنية القتل " تنهد مينغ وون وهز رأسه.
"لأن سفينته دخلت محيطنا! "
لهذا السبب لدينا سمعة سيئة أمام بقية الكون ، تنهد مينغ وون مرة أخرى "نحن فقط نقضي على من يتعدى علينا بدلاً من التحدث إليهم. بصفتنا الجيل القادم من الـ "ثيماريين " علينا أن نكون أفضل من أسلافنا... "
"يا إلهي ، ها هو ذا مرة أخرى " تحدثت واحدة من الأخريات ، الفتاة الثيمارية الشقراء ، أخيراً و وهي تضغط على جسر أنفها بينما تتنهد "انظر ماذا فعلت ، فيون ؟ "
"و— "
"...لسنا مجرد محاربين بدم بارد. نحن صانعو سلام " ضمّ مينغ وون يده ورفعها في الهواء "قد يكون من سبقونا قد سفكوا دماءً لصنع هذا السلام ، لكن هذا لا يعني أن الدماء لا تزال ضرورية للحفاظ عليه. "
لكن مهمتنا حرفياً هي القضاء على أي شخص وأي شيء يدخل منطقتنا! لوّح فيون بيده "نحن حرفياً جنس من المحاربين! نتعلم القتال حتى قبل أن نتعلم بناء السفن! "
ولهذا السبب نحن دائماً في آخر تقييم. كل هذا العنف ، بلا جدوى.
"لا ، نحن دائماً في المركز الأخير لأنكم تستمرون في السماح للناس بالرحيل! "
كفى. بصفتي قائد المجموعة في هذه النسخة ، سأقرر المسار الذي سنتخذه.
"أنتِ... آشا ، ساعديني هنا! " ومع رفض مينغ وون الاستماع لأحد ، التفت فيون نحو الفتاة ذات البشرة الداكنة التي أنقذته... التي هزت كتفيها ورأسها استجابةً لذلك.
"أنتم جميعاً في صفه! ؟ نحن... "
وبينما كان هؤلاء الثيماريان يتناقشون بحرية كان رايلي يستمع إليهم بفضول وتجاهل. بناءً على حديثهم كانوا بحق شباباً و طلاباً.
كما هو متوقع من الثيماريان حتى المهام التي أعطوها لشبابهم كانت بالفعل على مستوى الإنجازات النجمية.
"لذا أنتم جميعا أطفال حقيقيون. "
وأخيراً ، قرر رايلي مقاطعة المحادثة عندما أسقط يديه ،
لا عجب أنكم جميعاً تفتقرون إلى القوة. إنها لا تُقارن حتى بجزء من واحد بالمائة مما تستطيع إيريث فعله.
ومع دخول كلماته إلى آذان الشباب الثيماريانيين توقفوا جميعاً عن التحدث إلى أنفسهم وركزوا فقط على رايلي.
"...آيريث ؟ " هذه المرة كان الفتى الثيمارياني الأشقر هو من تحدث "هل تعرف الأميرة آيريث ؟ هل من الممكن أنك من بين الوفد الذي وصل مع الأميرة قبل قليل ؟ "
"انتظر ، عادت الأميرة إيريث ؟ من أين سمعت هذا يا كون ؟ " بدأت عينا الفتاة الثيمارية الشقراء تلمعان حرفياً وهو ينظر إلى كون. وبالنظر إلى مدى تشابههما الحقيقي لم يستطع رايلي إلا أن يفترض أنهما شقيقان.
"لقد تلقينا تقريراً من المدرب في المرة الأخيرة التي رأيناه فيها. "
"انتظر... هل هذا سبب غيابه لفترة ؟ لقد تركنا هنا بينما عادت الأميرة المتمردة الأسطورية ؟! "
"كفى! " وقبل أن يُكملا حديثهما ، رفع مينغ وون يده مُجدداً وهو ينظر إلى رايلي "هل أنتِ إذاً ؟ مع الأميرة إيريث ؟ "
"لقد أخبرني أنه حبيب الأميرة إيريث! "
"ماذا! ؟ "
ومرة أخرى ، تبادل الشباب الثاماريون النظرات بصدمة. حتى آشا ، الهادئة بينهم لم تستطع إلا أن تُطلق شهقة عالية. أما رايلي ، فقد اكتفى بمراقبة المجموعة وهي تتحدث مع نفسها.
حتى بعد أن كادوا يقتلون أحدهم ، أصبحوا الآن يتحدثون مع أنفسهم عفوياً. حقاً ، الـ "ثيماريان " مختلفون - وبفضلهم أصبحوا قادرين على التحدث بحرية في الفضاء الواسع......ستكون هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها رايلي صراخاً في الفراغ الصامت تماماً.
"دعونا نستمر من حيث توقفنا ، يا سيدي فيون. "
"!!! "
ومرة أخرى ، ارتسمت على وجوه الثيماريين الشباب تعبيرات الصدمة عندما حلّقت رايلي أمام فيون مباشرةً. فلم يكن ذلك بسبب سرعة وصوله ، لا. بل قد يقول قائل إنه استغرق وقتاً.
إن حقيقة عدم قدرتهم على الاستجابة والتحرك طوال الوقت هي التي أذهلتهم تماماً.
حاولت آشا النضال وتحرير نفسها من السلاسل غير المرئية التي لفّت جسدها فجأة ، ولكن على الرغم من كل محاولاتها كان حتى الارتعاش مستحيلاً.
"أنت... قادر على تحريك الأشياء عن بُعد ؟ " همس مينغ وون ، لأنه لسببٍ ما ، الشيء الوحيد الذي كان بإمكانهم تحريكه حقاً هو أفواههم.
"لا " ابتسم رايلي وهو يغطي وجه فيون بكفه مرة أخرى ،
"أنا في غاية السعادة. "
"ف... فين! "
ومن بين أنفاسها المكبلة والمتصارعة ، تحولت أنفاس آشا إلى صراخ عندما رأت رأس فيون يختفي فجأة.
لا لم يختفِ بالمعنى الذي تم به قطع رأس فيون مرة أخرى أو أن رأسه تم محوته إلى قطع صغيرة وتحول إلى ضباب من الدم ، لا.
لقد اختفى للتو.
أما بقية جسده فقد ارتجف وارتجف... قبل أن يطفو تماماً.
"أنت... أنت قتلته " تلعثمت آشا بينما حولت عينيها المبللتين نحو رايلي الذي هز رأسه فقط رداً على ذلك.
"لا " قال ذلك وهو يفتح كفه - وفيها شيء بحجم حصاة "سيتعافى من هذا ، صحيح ؟ فالثيماريون خالدون ، في النهاية. وسيزداد السيد فيون قوةً بعد ذلك... "
"لا! "
"...لا ؟ " رمش رايلي عدة مرات وهو ينظر إلى الحصاة في يده "لكن إيريث تستطيع النجاة من هذا. "
كان الارتباك على وجه رايلي واضحاً جداً للجميع حيث نظر إلى كل واحد منهم كما لو كان يسألهم عما إذا كان فيون لن يتعافى حقاً من ضغط رأسه بالكامل في حجم حصاة صغيرة.
"هل لهذا علاقة بعمرك ؟ " ترك رايلي رأس فيون المضغوط ، قبل أن يضع يده على ذقنه وهو يحدق في الحصاة العائمة أمامه.
هذا ليس جيداً ، أيريث ستغضب. فكنت أحاول فقط إخافتكم جميعاً لأسمع صراخكم......أعتذر للجميع. "
"جراه! "
"... " ثم مال رايلي برأسه سريعاً إلى الجانب عندما رأى... مجموعة من العظام تتجه نحو رأسه. وقبل أن تمر تماماً ، بدأت العظام بالتجدد ، كاشفةً عن ذراع - ذراع آشا.
آشا التي كانت قادرة على الخروج من قبضة رايلي.
"أوه ؟ " عادت الابتسامة إلى وجه رايلي عندما سمع صراخ آشا الخافت. لطالما اعتقد رايلي أن الثيماريين لا يغضبون ، لأن إيريث وديانا لم تُظهرا مثل هذه المشاعر قط ، لكن يبدو أنه كان مخطئاً.
إذا كان الأمر كذلك فهل يعني ذلك أنها كانت هناك فرصة أنه قد يتمكن من رؤية وسماع صرخة غضب أيريث في المستقبل ؟
"حسناً ، بما أن إيريث سوف توبخني بالفعل لقتل أحدكم......قد أضيف أيضاً واحداً أو اثنين أو ثلاثة أو أربعة.
"آ... آشا! " تمكن مينغ وون ، وكذلك الأشقاء الثيماريانيون الشقر ، من التحرر ببطء من قبضة رايلي. ولكن للأسف ، قبل أن يتمكنوا من تحريك إصبع كان رايلي قد وضع كفه على وجه آشا.
"ه...
"د... لا تفعل. "
"لا داعي للقلق يا آنسة آشا... "...قد تعيش. "
