في محيطٍ أكثر هدوءاً قبل دقائق كان سطحه يعكس القمر والنجوم فوقه بالكامل ، كأنه مرآة. وحتى في ظلمة الليل كان من الممكن رؤية مدى نقاء الشاطئ - شاطئه الأبيض ، كالثلج.
وعلى مسافة أبعد قليلاً من الشاطئ كان تيمبو هناك ، جالساً يسترخي أمام منزله ويقتل أي بعوض يجرؤ حتى على الطيران في نطاقه و وكانت ذراعه تشبه السوط تقريباً حيث كانت تطلق صوت فرقعة عالية في كل مرة تقضي فيها على بعوضة تماماً.
قد يظن المرء أن أحد أشهر الأبطال الخارقين في العالم سيعيش في منزلٍ أكثر فخامةً وفخامة ، لكن لا. حيث كان منزل تيمبو مصنوعاً بالكامل من الخشب والخيزران. بل كان أشبه بكوخٍ ضخم.
لقد صنع المنزل بنفسه ، وحتى الكرسي الذي كان يسترخي عليه.
تم حلّ جمعية الأمل. لم يُصدر أي بيان رسمي للجمهور بعد ، ولكنهم حلّوا. وما زالوا كذلك منذ ذلك اليوم المشؤوم قبل أكثر من عامين.
هذا لم يعني أن تيمبو توقف عن كونه البطل خارقاً ، بالطبع. لم يصبح البطل من أجل الشهرة ، بل أراد فقط مساعدة الناس. و لكن لسببٍ ما لم يرتكب أحدٌ أي جريمة.
كان تيمبو يتوقع أن يقوم الأشرار الخارقون بإحداث الفوضى بينما كان العالم بأسره في حالة حزن ويتعافى من هجوم بيت الأشرار الخارقين ، لكن لم يفعل أي منهم شيئاً.
حتى الدب الناطق الذي كان خصمه لسنوات لم يظهر ولو مرة واحدة. طلب من الإمبراطورة التحقيق في هذا الصمت المفاجئ للأشرار الخارقين ، لكنها أخبرته بشكل غامض أن... بوتشر وفريقه هم من يتولون الأمر.
وبما أن الأمر يتعلق بجزار ، فإن "التعامل معه " ربما يكون بمثابة رمز للاغتيال الجماعي.
في الواقع ، خططت الإمبراطورة لشيء كهذا وناقشته مع نقابة الأمل ، لكن الجميع صوّت ضدها. و لكن الآن وقد أصبحت قائدة حكومة العالم ، استطاعت أخيراً تحقيق ذلك.
لو فكرنا في الأمر ، لوجدنا أن الإمبراطورة كانت لديها أفكارٌ كثيرةٌ تبدو... قاتمةٌ جداً بالنسبة للبطلةٍ خارقة و ربما كان منصبها كوزيرة دفاع العالم هو رسالتها الحقيقية طوال هذا الوقت.
"... " تيمبو لم يكن ليرغب بوظيفتها حقاً. ولكن من ناحية أخرى كان يشعر بالملل الشديد من احتمالية انضمامه إلى... عملياتهم المشبوهة و ربما عليه التقديم ؟
هيرا أيضاً لم تعد إلى المنزل منذ انشغالها بتوزيع المساعدات على العائلات التي لم تعد قادرة على التعافي من المأساة. أراد مساعدتها ، لكنها رفضت قائلةً إنه مجرد ترويج للفيلم الذي تُصوّره حالياً......حول هجوم بيت السوبر.
"ها... " لم يستطع تيمبو حقاً إلا أن يطلق نفساً آخر من الملل وهو يرفع يده في الهواء "اللعنة... لقد أصبحت أكثر قتامة من كل الشمس. "
*يكون-*
وقبل أن يكمل صوت التنبيه الذي تسرب فجأة من داخل منزله رنينه الأول ، اختفى تيمبو من مقعده ، ليظهر مرة أخرى بعد ثانية وهو يحمل هاتفاً في يده.
"مرحباً ، يا رئيس ؟ " ظهرت على وجه تيمبو علامات الإثارة ببطء عندما أجاب على المكالمة.
"همم. أوه ، لا. إطلاقاً. أتلانتا مدينة ؟ لماذا ؟ "
"همم ، همم " أومأ تيمبو عدة مرات. وسرعان ما تلاشت الابتسامة عن وجهه "...لماذا أساعد هذا الوغد ؟ "
ماذا ؟ ماذا تقصد بـ "واحد منا " ؟ هذا الرجل من طينة الجحيم. ماذا ؟ كما تعلم عليك التقاعد ، لا أقصد الإساءة.
"...يمين. "
"...حسناً " تنهد تيمبو بينما ارتفع صوت الإمبراطورة أكثر فأكثر. وبعد ثوانٍ قليلة ، أومأ برأسه.
"حسناً ، حسناً. هل هناك أي شخص آخر يستجيب ؟ "
"ماذا ؟ بالطبع لا ، أنا... مشغول أيضاً " قال تيمبو وهو ينظر إلى الكرسي الخشبي الذي كان يسترخي عليه للتو "أنا... أنهيت للتو عِرقاً خيرياً. و على أي حال أنا في الطريق. "
وقبل أن تنطق الإمبراطورة بكلمة أخرى ، أنهى المكالمة. ثم اختفى من مكانه ، قبل أن يظهر مرتدياً بذلة سوداء ، شبه تكتيكية. خوذته التي كادت أن تأخذ شكل رأسه ، أصبحت الآن سوداء بالكامل.
كان يُظهر شاربه المصبوغ بالأخضر. و لكن للأسف لم يعد لديه منذ أن طلبت منه هيرا أن يحلقه.
"ها... " تنهد تيمبو مرة أخرى وهو ينظر إلى نفسه "... يبدو أنني أصبحت سميناً بعض الشيء أيضاً. ها... اللعنة ، سأسلك الطريق الأطول هناك. "
ومع هذه الكلمات ، بدأ تيمبو بالركض ، فرفع قدميه في الهواء بينما تردد صدى صفير حوله. حيث كان المشهد أمامه يتغير كل ثانية. فلم يكن هذا مشكلة بالنسبة له ، إذ ابتكر وايتكينج نظاماً في خوذته يحسب ويُظهر أفضل مسار له عند أي سرعة.
وهكذا ركض ، مستغرقاً وقته ليصل إلى وجهته ، مبتعداً عن نسيم الليل ، مستمتعاً بأشعة الشمس الدافئة. وسرعان ما وصل إلى المحيط الأطلسي.
"... "
"... "
ثم لاحظ بعض الانفجارات المتقطعة من بعيد ، وبينما قرر التحقق من ذلك رأى... قطة ذات مظهر غريب مع قرون تنطلق مباشرة من المحيط.
"...الأمور هنا تزداد غرابةً " همس في نفسه. ثم التفت نظره إلى الظل في الهواء الذي بدا أنه هدف الكائن الفضائي ، وما إن لاحظ أنه بشري حتى سارع تيمبو لإنقاذه ونقله إلى الشاطئ.... دون أن يدرك أنه جون.
"...أليس أنت أحد أصدقاء رايلي ؟ "
"ماذا ؟ لا " عبس جون بسرعة عندما سمع كلمات تيمبو "أنا يده اليمنى ، كيف تجرؤ على ذلك - شكراً لإنقاذي ، سيد تيمبو. "
"...وجهك. "
"همم ؟ أوه " لمس جون خديه بسرعة ، فقط ليلمس داخل فمه حيث تم شق جانبي فمه مفتوحين "يبدو أنني شعرت بالإثارة قليلاً. "
"...ذراعك. "
"أوه ، هذا ؟ " رفع جون ذراعه التي لم تمتد الآن إلا إلى مرفقه "سأطلب من الرئيس أن يعيد نموه. "
"...حسناً " لم يستطع تيمبو سوى التحديق في جون لبضع ثوانٍ ، قبل أن يدير رأسه ببطء شديد نحو الأفق عندما لاحظ شخصاً يطفو فوق سطح الماء مباشرة ،
"أنت واحد من تلك الأجناس المليئة بالعدائين ، أليس كذلك ؟ " ثم زفر وهو يحدق في الرجل ذو الشعر الفضي.
"وأنت سريع ، يا ابن آدم " ثم طفت فيول ببطء شديد إلى الشاطئ "سريعة تقريباً مثل إيفانيل. "
"يمكنني أن أذهب بشكل أسرع إذا أردت " ابتسم تيمبو بينما بدأت أقدام فيول تترك آثاراً على الرمال الرطبة "لكن كلانا سيموت على الأرجح إذا فعلت ذلك. "
"همم " حدقت فيول بعينيها فقط ،
"للأسف ، ليس لدي وقت للعب معك " قال وهو ينظر إلى جون "قال الشيخ زورا أن المخلوق بجانبك هو أحد مستنسخات رايلي زهرة. و إذا كان الأمر كذلك... "...فإنه يحتاج إلى أن يتم احتواؤه. "
"... مُستنسخ ؟ " ابتعد تيمبو سريعاً لينظر إلى جون ، وعندها فقط ، لاحظ أخيراً تشابههما الدقيق - خاصةً مع فتح جانبي فمه.
"...أوه. "
"الآن بعد أن عرفت ، يرجى التنحي جانبا. "
"... " لم يستطع جون إلا أن يغمض عينيه عندما اقتربت منه فيول. حيث يبدو أن مصيره أصبح محتوماً الآن.
"حسناً ، لا أعتقد ذلك. "
وعلى عكس توقعات جون لم يغادر تيمبو بل وقف أقرب إليه "طلب مني رئيسي أن أساعد أحد أفراد فريقنا. لذا... "...أخشى أنني سأضطر إلى القيام بذلك.
"الواجب فوق المعتقدات الشخصية. " وسرعان ما وصل الشيخ زورا واقفاً بجانب فيول ،
"أنا معجب بذلك " قال الشيخ زورا بعد ذلك وهو يلعق مخلبه قبل أن يمسح قرونه.
"وأنا أيضاً " زفر فيول ، قبل أن يهز رأسه وينظر إلى انعكاسه على خوذة تيمبو "لكنك لن تفوز بهذا. كلاكما فقط... "... إصدارات أدنى من الأفضل منك.
"ربما. و لكن الأوامر تبقى أوامر " هز تيمبو كتفيه. وسرعان ما بدأت الرمال تحت قدميه تتماوج حتى وهو واقف هناك.
"بدأت أفهم الآن لماذا يحبك الرئيس يا سيد تيمبو " كانت الابتسامة التي بدأت تنمو على وجه جون لا يمكن وصفها إلا بأنها... حسية بسبب الدم الذي امتد عليها "حسناً ، الآن وقد أصبحنا أربعة...... حان وقت الجولة الثانية ، على ما أعتقد. "
