"كما تعلم ، أنا لست الملك الأبيض. لا أستطيع إخفائك ، ففي يوم ما قريباً ، لا بد أن يكتشفك أحدهم. "
"اهدأ يا صغيري. و لقد أحضرت معي بعض الأدوات التكنولوجية ، ولن تجدني أي أقمار صناعية. "
"...لقد وجدتك للتو. "
"لأنني لا أخفي عنك. "
"... "
في مكان ما في الفضاء الواسع ، على بُعد أميال من الغلاف الجوي للأرض و كانت إيريث وإمبريس تطفوان بهدوء. و في الواقع كانت إيريث أكثر هدوءاً و إذ كانت إمبريس ترتدي قناعاً ما لتتمكن من التنفس والتحدث في الفضاء باستخدام نوع من الاهتزاز.
كانت إيريث تقضي وقتاً أطول في الفضاء منه على سطح الأرض ، مُبقيةً حواسها في أقصى درجات التركيز وهي تحاول العثور على أي أثر لكايتلين. و لكن في هذه اللحظة حتى هي تُدرك أن ما كانت تفعله كان بلا فائدة تُذكر.
عاشت إيريث على الأرض لأكثر من 300 عام ، والسبب الوحيد الذي مكّنها من العثور على كايتلين أخيراً هو فقدانها للوعي. لولا سرد رايلي لكل تلك القصص عن ديانا ، ثم اصطحابها في النهاية إلى منزلهما ولقائها بها ، لما اكتشفت هوية ديانا الحقيقية على الأرجح.
وحتى هذا الحدث ربما سمحت به كايتلين أصلاً. فلمدة 300 عام لم تُدرك حتى أنها قريبةٌ إلى هذا الحد.
ربما كان الشيء الوحيد المختلف الآن هو أن إيريث كانت تعرف ما كانت تبحث عنه و كيتلين لديها هذه الهالة المعينة التي كانت إيريث قادرة على اكتشافها عندما كانتا على بُعد أمتار فقط من بعضهما البعض.
كايتلين على الأرض - كل ما احتاجته هو أن تنزلق مرة واحدة. قد تعلم كايتلين بعودتها أو لا تعلم ، لكن هذا لا يهم حقاً و إذا لم تغادر كايتلين الأرض بعد ، رغم كل ما حدث ، فهذا يعني أن شيئاً ما كان يبقيها هنا.
ربما كان على إيريث أن تجد ذلك الشيء بدلاً من ذلك ؟
"... "
"... "
"لم تخبرني بعد بما تفعله هنا " قالت الإمبراطورة وهي تقترب من إيريث "انظر......أعلم أن باراغون هو ثيماري.
"...هاه ؟ "
كادت أيريث أن تختنق عندما سمعت كلمات الإمبراطورة و عرفت أيريث في قرارة نفسها أنها سيئة في الكذب و لذا كان أفضل حلٍّ لها هنا هو عدم قول أي شيء على الإطلاق. وهكذا لم تقل شيئاً.
لقد حدقت فقط في اللون الأزرق الكبير بعينيها المغلقتين قليلاً ، وحاولت قدر استطاعتها عدم إجراء أي تغيير في تعبيرها.
عند رؤية هذا لم تستطع الإمبراطورة سوى أن تومئ برأسها لنفسها و واعتبرت صمت إيريث بمثابة تأكيد "بالنسبة لك لإحضار ثيماري آخر إلى هنا... مهما كان ما تفعله يجب أن يكون مهماً جداً. "
"... "
"إذا كنا في خطر - إذا كانت الأرض في خطر ، فأنا بحاجة لمعرفة ذلك " تنهدت الإمبراطورة "سألت باراغون ، حيث إنه ليس تهديداً من الخارج. أحتاج لمعرفة ما يعنيه ذلك. عليك أن تفهم لم أعد ألعب دور البطل والسيد فحسب... "...أنا أقرر مصير الكوكب بأكمله الآن. "
"... "
"... "
"سيكون من الخطر عليك أن تتدخل. "
وأخيراً ، بعد لحظات قليلة من الصمت ، هزت إيريث رأسها و وعيناها ، أخيراً ، تركتا اللون الأزرق الكبير ،
يمكنك القول إن الأرض معرضة بالفعل لخطر الغزو ، لكن هذا ليس مشكلتك. و على الأقل ليس بعد.
"الأجناس العليا ؟ "
"...حتى لو أخبركِ بذلك ؟ " كادت أيريث أن تُقلب عينيها "هذا مُحتمل. و لكن لا فائدة من القلق عليهم الآن في ظلّ الخطر الأكبر. "
"...على الأرض ؟ " قالت الإمبراطورة وهي تنظر إلى المكان الذي تشير إليه إيريث.
"ديانا زهرة. "
"ديانا روس ؟ " حدقت الإمبراطورة بعينيها "ما علاقة والدة هانا بهذا ؟ "
"كل شيء " أصبح صوت إيريث أثقل قليلاً عندما نظرت إلى الإمبراطورة مباشرة في عينيها ،
"ديانا زهرة - كايتلين لها كل العلاقة بكل ما حدث. "
وهكذا ، قررت إيريث أخيراً أن تخبر الإمبراطورة بكل شيء: عن ديانا ، كونها ثيمارية ، وخلفيتها ، والإبادة الجماعية ، وكيف أنها على الأرجح عاشت على الأرض لآلاف السنين ، وهي ترسم مصير الكوكب.
"ربما اختارت هذا الكوكب بسبب وجود الكائنات الخارقة " أنهت إيريث قصتها بعد ذلك بينما عادت نظراتها إلى اللون الأزرق الكبير و أنفاسها ، كادت أن تخلق ضباباً من ألف عام من الذكريات ،
من يعلم كم من الوقت مضى عليها هناك. وصلتُ قبل قرنين فقط لأنني وجدتُ أثراً لها - أوبئة. و هذا هو أسلوبها المعتاد.
"... "
جميع الأنواع والأعراق تشترك في قدرة واحدة فقط مع شعوبها. رأيتَ ذلك مع العرق الذي غزا الكوكب ، فهم يمتلكون قدرة واحدة فقط - يستطيع الكلوفيان تغيير شكلهم ، بينما تُصدر الكائنات الزرقاء الكبيرة طاقة من أجسادها. و جميع الأنواع المسجلة في المخطوطة الكونية تشترك في هذه القدرة حتى الأعراق العليا. أما البشر ؟ أنتم-
"تختلف قدراتنا من شخص لآخر " كانت الإمبراطورة هي من أنهت كلمات إيريث.
"نعم. وعندما اكتشفت ذلك أدركتُ أنه من المستحيل ألا تكون كايتلين هنا. "
"...ما هو المخطوط الكوني ؟ "
"يمكنكِ التخمين من خلال الاسم " أطلقت إيريث نفساً عميقاً "لكن الأمر ليس مهماً الآن. كايتلين هنا في مكان ما... "
…أنا أعلم أنه. "
***
"كارينا توقفي عن الركض! ستؤذين نفسك مرة أخرى! "
"هههه. أمي ، انظري! انظري! "
في مرجٍ ما ، حيث تبدو الجبال في الأفق بلا نهاية كانت طفله صغيره تُفسد ببراءة الهدوء الذي تُضفيه الأشجار. خطواتها الصغيرة ، تجعل العشب تحت قدميها يرقص ويتبعها في الهواء و كما لو كان له حياة خاصة به وهو يدور حول شعرها الشبيه بالأشباح. حيث كانت بشرتها هي نفسها ، بما يكفي لتعكس أشعة الشمس التي أشرقت عليها.
وخلفها ، تحاول مطاردتها والتأكد من عدم تعرضها لأي أذى... كانت كاثرين ريدز و شعرها الفضي الطويل ، لا يلمس الآن سوى كتفيها.
"عزيزتي ، من فضلك- "
"إيك! "
وقبل أن تتمكن كاثرين من إنهاء كلماتها ، تعثرت كارينا فجأة و حيث تدحرجت عدة مرات على الأرض الناعمة عندما خطت على فرع شجرة فضفاض.
"ه... عزيزتي ، لا بأس... " كاثرين ، بدلاً من الاندفاع نحو الفتاة الصغيرة توقفت تماماً عن خطواتها و لكن يدها بدت وكأنها تريد أن تمتد نحو الطفلة ،
"إنه... لا بأس ، إنه مجرد خطأ صغير ، حسناً ؟ إنه......إنها مجرد خطأ صغير. "
