"هل يمكنني التحدث معك لثانية واحدة ؟ "
كانت أيريث حذرة للغاية. فرغم أن وجهها كان مغطى بالكامل كان ابنها هناك. حيث كان هناك احتمال ضئيل أن يتعرف عليها و لذا لم يكن أمامها سوى الاقتراب من الإمبراطورة بخفة.
لقد كان من الجيد أن بقية أفراد طاقم الطفل كانوا مشغولين بمحاولة تهدئة غاري عندما بدأ في إظهار عضلاته وترفيه الحشد و وإلا ، لكان هناك خطر اقتراب أحدهم.
"سيكونون بخير " قالت الإمبراطورة ، من ناحية أخرى ، ولوحت بيدها بشكل عرضي بينما كانت تنظر إلى طاقم الطفل "لقد كانوا بحاجة إلى الراحة على أي حال. "
"ماذا تقصدين بـ "بخير ؟ " همست إيريث بصوت عالٍ وهي تسحب الإمبراطورة بعيداً إلى جانب الطائرة "لماذا أحضرت أشخاصاً قد يكونون قادرين على التعرف علي هنا ؟! "
"...لا بأس يا إيريث " لم تستطع الإمبراطورة سوى أن تطلق تنهيدة صغيرة لكنها عميقة وهي تنظر إلى إيريث في عينيها "إنهم لا يشتبهون في أي شيء ، لو اشتبهوا ، لكنا عرفنا. وابنك... حسناً أنتِ لستِ قريبة جداً ليتعرف عليكِ. "
"هذا... " تلعثمت إيريث قليلاً وهي تنظر إلى غاري "...هذا صحيح ، أليس كذلك ؟ "
"هممم... "
"ولكن حتى لو كان الأمر كذلك فما زال هناك احتمال ضئيل. حيث كان بإمكانك إحضار أي شخص آخر غيرهم. "
أي شخص سواهم لن يُحدث نفس التأثير. و إذا كنتُ سأدعم وكالةً للأبطال الخارقين علناً ، فمن الأفضل أن تكون ملكاً لك " هزت الإمبراطورة كتفيها.
"إنه ليس ملكي ، بل يُطلق عليه اسم بايج وباراغون لسبب ما " سخرت إيريث وهي تشير إلى اللافتة الكبيرة فوق مدخل المبنى.
"دعنا نقول فقط إنني أريد تمهيد الطريق للأجيال القادمة. وإلى جانب ذلك كما قلت... "...كانوا بحاجة إلى هذا. "
طاقم الأطفال - منذ غزو الفضائيين وموت داركداي ، انتشر اسمهم في جميع أنحاء العالم و لم يكن أحد تقريباً يجهل هويتهم. والآن ، بناءً على استطلاعات الرأي على الإنترنت ، تجاوزوا شعبية نقابة الأمل.
وصل الأمر إلى حدّ أنهم لم يعودوا قادرين على أداء عملهم على أكمل وجه ، فالجميع أراد التحدث إليهم. هدأت الأمور عندما قررت هانا أن يُعطي الفريق الأولوية لصد الغزاة الفضائيين ، إذ قضوا شهوراً طويلة في الفضاء على متن سفينة "دارك ميلينيوم "... التي أصبحت تُستخدم الآن كقاعدة رسمية لنقابة الأمل منذ تدمير آخر سفينة أثناء قتال داركداي وميجا ومان.
يبدو أنه كلما دُمرت قاعدتهما كان رايلي وميجا وومن حاضرين دائماً. أول مرة كانت عندما... حاولت أليس قتل ابنها - لا ، لقد قتلته بالفعل و وهكذا نشأت داركداي.
لم تستطع الإمبراطورة إلا أن تتنهد عندما بدأت ذكريات الماضي تطفو على السطح في ذهنها. و لقد رحل الظلام ، ويجب محو أي ذكرى له - كأنها من المُحَرمات تقريباً......خاصة أمام هانا زهرة.
هيا ، لننتهي من هذا لنعود إلى الفضاء... حيث لا يكون المكان صاخباً ومليئاً بالناس. و بعد بضع دقائق من مشاهدة غاري ، استسلمت هانا أخيراً لمحاولة منعه من توقيع التذكارات والتقاط الصور مع الجمهور. حيث كانت على وشك الاقتراب من بايج ورايلي ، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك اعترضت بيلا طريقها.
"يا فتاة ، انتظري - ماذا تقصدين بالعودة إلى الفضاء ؟ " قالت بيلا وهي تهز رأسها "بالكاد أستطيع المشي بشكل صحيح بعد الآن لأن نصف المحطة اللعينة لا يوجد بها تحكم بالجاذبية في تلك الغرف اللعينة. "
"ب... بيل ، لغتك. و يمكن لأشخاص آخرين بسماعنا " ابتعدت كاترينا أيضاً عن غاري وهي تقف بينهما.
"أرأيت ؟ لم أكن أقسم ، ولكن منذ أن قضينا كل هذا الوقت معاً ، بدأت شفتاي تصبح مثل شفتيك. "
"إنهم لا يحتاجون إلينا هنا " بدأت حواجب هانا في العبوس وهي تنظر إلى بيلا "هناك ما يقرب من مليون البطل خارق الآن بالكاد نستطيع حتى أن نستوعبهم في هذا الكوكب اللعين بعد الآن. "
"ولا يوجد شيء لنا هناك! " أشارت بيلا بيديها نحو السماء "لم نرَ أي كائنات فضائية منذ ثلاثة أشهر! "
"أنت- "
"المثلية الجنسية على حق ، سيراف النووي. "
"يا رجل ، فقط عد إلى توقيع التوقيعات اللعينة " قالت هانا وهي تدير عينيها عندما انضم غاري إلى المحادثة.
"هذا ليس صحيحاً ما تحاولين فعله ، هانا " ثم خفض غاري صوته وهو يميل نحو الفتيات الثلاث "تجنب الأرض لن يساعدك في التعامل مع خسارتك. "
"أوه اللعنة. "
وبمجرد أن سمعت بيلا وكاترينا كلمات غاري ، انسحبتا سريعاً من المجموعة. ولكن قبل أن تتمكنا من ذلك
"ابقوا. و لديكم جميعاً ما تقولونه ، أليس كذلك ؟ "
"أنا... لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب للقيام بذلك يا رفاق " لم تستطع كاترينا إلا أن تتلعثم وهي تقف مرة أخرى في منتصف المجموعة.
"أجل ، متى تعتقدين أن الوقت مناسب ؟ " بدأت نبرة غاري تتغير وهو ينظر إلى هانا مباشرةً في عينيها "جميعنا مررنا بتجارب سيئة يا هانا. فقدت والدي وهربت أمي إلى حيث لا يعلم أحد. ولا تنسي أن أخاك هو- "
"غار ، أعتقد أن هذا يكفي " لم تستطع بيل سوى التنهد بينما دفعت غاري بعيداً برفق قبل أن يتمكن من إنهاء ما كان على وشك قوله "نحن جميعاً فقط... نحن جميعاً في حالة من الهلوسة من الفضاء. "
"إننا ننهار " هز غاري رأسه وهو يتراجع خطوة إلى الوراء "وما تحتاجينه يا هانا هو معالج نفسي. "
"هذا يكفي ، جار. "
"أنا... أعتقد أنه يجب علينا جميعاً أن نأخذ نفساً عميقاً و... و... "
"انظري... " اقترب غاري مرة أخرى من هانا "... أنا آسف حقاً على كل ما فعله العالم بكِ يا هانا. و لكن هذا......لسنا كما كنا من قبل. وبعد ما حدث لنا ، لن نعود كما كنا أبداً. حتى أن سيلفي غادرت لأن— "
"اممم ، عذرا ؟ "
"مرحبا بك ، سيدتي الجميلة. "
وقبل أن يتمكن غاري من إنهاء كلماته ، أدار رأسه بسرعة نحو المرأة التي اقتربت منهما ، بيج.
"هل... أنتم بخير ؟ " قالت بيج بخنوع وهي تتجول بعينيها بين أعضاء طاقم الأطفال ، لترى وجوههم جميعاً بتعبيرات غاضبة. "هل... كان الدخول من الفضاء صعباً ؟ ربما علينا الدخول وشرب الماء ؟ بالطبع ، لا أعرف إن كان هناك ماء بالداخل ، فأنا وشريكي لم ندخل بعد. "
"... " لم يتمكن غاري وبيلا وكاترينا إلا من النظر إلى بعضهم البعض بينما بدأت المرأة أمامهم بالضحك بشكل محرج.
"أنتِ بيج! " لو لم تقترب كاترينا من بيج ، لما توقفت عن تمتمة بمفردها.
"آه... نعم! " صافحت بايج كاترينا "أنا... أنا من أشد المعجبين بإعصار كاترينا. "
"كاترينا فقط بخير. "
"آسفة. لم أكن أعلم حقاً بقدومكم ، لذا لم نُعِدّ لكم أي شيء. لو كنت أعلم حينها ، لربما- "
"نحن رائعين يا فتاة " صافحت بيلا يد بايج أيضاً "ولكي نكون منصفين تم الاتصال بنا في اللحظة الأخيرة. ولن نرفض فرصة العودة إلى الأرض. "
"وأي شيء من أجل سيدة جميلة مثلك " ثم دفع غاري بيلا قليلاً بينما صافح بيج أيضاً.
"ت...شكرا ؟ "
لم تستطع بيلا إلا أن تُدير عينيها بينما بدأ غاري... يُكرر ما فعله غاري مباشرةً بعد أن قال إنه لم يعد كما كان من قبل. ولكن ما إن توقفت عيناها عن الحركة حتى استقرتا على... رجل بشعر أسود طويل - وبالنظر إلى ما كان يرتديه ، يُحتمل أنه كان الجزء الآخر من بيج وباراغون.
"يا أخي " غطت بيلا فمها وهي تقترب من باراغون و تنظر إليه من الرأس إلى أخمص القدمين وعيناها مليئة بالإثارة بوضوح ،
يا أخي... لقد قُذفتَ. أليس كذلك ؟ باراجون ؟ وبدلاً من المصافحة ، صافحت بيلا يد رايلي كما لو كانت تعرفه.
"نعم ، أنا باراغون " أومأ رايلي برأسه بينما كان ينظر إلى بيلا مباشرة في عينيها.
"أنا كاترينا " اقتربت كاترينا أيضاً من رايلي أثناء مصافحتها "نحن... هنا لمساعدتك في الاختراق لوكالتك في يوم افتتاحها. "
"لا بأس " أومأ رايلي برأسه.
"د... لا تقلق بشأن السيادي ، فهو لا يحاول سرقة شريكك " ضحكت كاترينا ثم نظرت إلى غاري الذي كان ما زال ممسكاً بيد بايج.
"أنا لست قلقة ، كاترينا. "
"انتظر ، انتظر... " ثم وقفت بيلا أمام باراغون "أنت ذلك الرجل من الأخبار! الشخص الذي دمر تلك الشاحنة يا أخي! لقد شاهدت هذا الفيديو حوالي ثلاث مرات! "
"أية شاحنة ؟ " وأخيراً ، بعد صمتٍ دام لبضع لحظات ، بدأت هانا بالتحرك مجدداً وهي تسير نحو الثلاثة.
"دعونا نتخطى كل الأمور السياسية ونناديني فقط هانا " ثم مدت هانا يدها نحو رايلي و عيناها ، تنظران إلى المبنى "يجب أن تكونوا شخصاً مميزاً بالنسبة للملكة اللعينة نفسها لتمنحكم- "
ومع ذلك بمجرد أن لمست يد رايلي ، تحركت عيناها بسرعة بعيداً عن المبنى و نظرت أولاً إلى يديه... قبل أن تتحول إلى وجهه.
"...رايلي ؟ "
"... " ردّ رايلي بسرعة نظرة هانا و تألّقت عيناهما بسرعة عند التقائهما. و لكن بعد ثوانٍ ، هزّ رايلي رأسه وأفلت يد هانا.
"أخشى أن الأمر ليس كذلك على الإطلاق " قال رايلي حينها بصوت أجش قليلاً "أمي صديقة للإمبراطورة ، لقد كنا محظوظين للتو. "
"أنت- "
"لماذا تتحدث هكذا يا آدم ؟ " بدت بيج وكأنها انتهت من الدردشة مع غاري وهي تسرع نحو المجموعة.
"انتظر... هل هذا صوت بطلك الخارق ؟ إنه رائعٌ جداً! " كادت بايج أن تصرخ وهي تقف بجانب رايلي ، متكئةً على ذراعه قبل أن تمد يدها إلى هانا ،
"أنا... أنا من أشد المعجبين بك ، يا سيراف النووي... "...كما... مثل أخيك! "
"اللعنة " تأوهت بيلا مرة أخرى وهي تتخذ بضع خطوات إلى الوراء مرة أخرى.
"ماذا …
… هل قلت ؟
