'عليك اللعنة.
"أكره التصرف مثل سمكة منتفخة أمام هؤلاء الحمقى رفيعي المستوى. أحتاج إلى الوصول إلى الرتبة C قريباً. "
فكر إيرين في نفسه وهو يتحكم في الآثار الجانبية للتعرض له هالة مرتبة السيد الكبير. و لقد كان خارج المنشأة الخاضعة للرقابة وكان متجهاً إلى مكتب أجاثا حيث كان من المفترض أن يرحب بجيانا.
أجبر اختراق أموري إيرين على تغيير خططه قليلاً. حيث كان من المفترض أن يتوجه إلى إيدن بعد ثلاثة أيام. ولكن نظراً لأنه كان بحاجة إلى التواجد في الحدث الذي يحتفل باختراق أموري ، فقد تم تأجيل المغادرة لمدة أربعة أيام أخرى.
كانت إيدن في قلب جغرافية إدنبرة. ولم تكن بها أي مجموعات نقل آني داخل المدينة أو في أي مكان بالقرب منها لأسباب أمنية. وحتى مع استخدام مجموعات النقل الآني المترابطة التي كانت لديها القدرة على إرساله بالقرب من إيدن قدر الإمكان كان الجزار سيقطعها عن قرب ، ويصل في الوقت المناسب.
لكن لم يكن أمام إيرين خيار آخر. بغض النظر عن مدى محاولته التقليل من إنجازات أموري من أجل مكاسبه إلا أنه كان يعلم جيداً أن الحصول على مرتبة الأستاذ الكبير كان أمراً صعباً للغاية.
وبما أن الأمر كان صعباً للغاية ، فقد كان ذا أهمية بالغة بالنسبة لنقابته. وخاصةً عندما كان على وشك مغادرة المدينة تحت رعاية أموري لفترة طويلة. وبالتالي كان عليه حضور الحدث بأي ثمن.
انتقل أموري إلى قصره الذي بُني حديثاً ، حيث استراح وعمل على تثبيت اختراقه. لم تكن الاختراقات عالية الرتبة سهلة كما اعتقدت الكيانات ذات الرتبة الأدنى. حيث كان من الضروري تثبيت نوى المانا القوية للغاية داخل أجسادهم والتي كانت أشبه بالنجوم الكونية شديدة التفاعل.
لم يتمكن أموري من تثبيت تقدمه في غضون أيام قليلة. لم يتمكن من القتال على الفور. و لكنه كان على ما يرام للظهور العلني بعد بعض الراحة.
لقد مرت بضعة أيام منذ أن أقامت جيانا في متدرب العنب في كارفو بيانكو. ولم تغامر بالخروج من متدرب العنب بعد انتقالها. لذلك يمكننا القول إنها كانت تدخل مدينة الأبيض خارجين لأول مرة منذ وصولها.
لم تتحدث جيانا حقاً عن دورها في نقابة الغراب الأبيض لأي شخص بعد وصولها. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تدخل فيها قلب المدينة نفسها.
كانت أجاثا والآخرون مشغولين بتنظيم حدث ما. لذا وقعت مسؤولية نسج دورها بشكل صحيح في نسيج النقابة على عاتق إيرين.
نقر إيرين بأصابعه واستخدم خاصية إعادة الضبط الفوري للتخلص من كل التأثيرات السلبية التي سببها له أموري. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتصرف فيها بقسوة من أجل مصلحته. وكان لديه شعور بأنها لن تكون الأخيرة.
إن بنية جسد إيرين الغريبة وقدرته الاستثنائية على التحكم في المانا جعلت من السهل عليه أن يتظاهر بأنه لم يتأثر بأي تحركات قام بها كيانات عالية الرتبة مثل أموري. و لكن هذا لا يعني أنه لم يعاني من تصرفات الرجل القوي على الإطلاق.
ماذا كان من المفترض أن يفعل على أي حال ؟ لم يكن بوسعه أن يُظهِر ضعفه في هذه المرحلة. حتى لأصدقائه المقربين. وخاصة في هذه الأوقات. حيث كان عليه أن يتحمل عبء التصرف بقسوة بمفرده.
بغض النظر عن مدى سرعته في الصعود إلى المراتب كان هناك دائماً شخص أعلى منه. حيث كان عليه أن يخوض معركة لا تنتهي مع العالم حتى يصل إلى القمة.
***
دخل إيرين إلى مكتب أجاثا الذي كان عبارة عن قاعة حجرية كبيرة تتدلى منها ثريا من السقف. حيث كانت الجدران والسقف مرصعة بالأحجار الكريمة والتفاصيل الرونية المتنوعة التي أضفت على المكان أجواءً فخمة على الرغم من قاعدته الكلاسيكية البسيطة.
سمع إيرين صوت خطواته عندما دخل قاعة أجاثا. رأى جنية جميلة جداً تجلس أمام مكتب أجاثا - تنتظر بصبر شخصاً ما ليقوم بتجنيدها.
ضرب البرق وظهر إيرين على الجانب الآخر من الطاولة. ألقى ابتسامة خفيفة على جيانا قبل أن يحييها.
"يجب أن تسامحيني على جعلك تنتظرين يا آنسة جولد وينغز. أنت تعرفين كيف يكون الأمر عندما تكونين رئيسة نقابة سابقة. و لقد انشغلت ببعض الأعمال غير المتوقعة. "
قال إيرين بصوت ودود قبل أن يصافح جيانا. حيث كانت لغة جسده واثقة ولم يكن يبدو مثل الطاغية الذي اتهمته جيانا به. حيث كان الأمر كما لو أن الشخص الذي أخضع أحد رتبة السيد الكبير بكلماته وحدها كان كياناً مختلفاً طوال الوقت.
تمكنت جيانا من إظهار ابتسامة بدت مصطنعة. تذكرت طريقة إيرين في جعل أموري على المسار الصحيح معه عندما صافحته. و شعرت وكأنها فقدت أكبر ميزة لها بعدم وجود أموري تحت سيطرتها المطلقة.
ومع ذلك لم يكن الأمر وكأن جيانا تكره إيرين لأنه قام بهذه الحركة. حيث كانت تعلم أنها لا تستطيع فعل شيء كهذا لو كانت في مكانه. و لكنها لم تكن غبية أيضاً لدرجة عدم فهم الأسباب وراء ذلك.
لم تكن جيانا متأكدة من شخصية إيرين. و لكن هذه الخطوة وحدها أخبرتها أنه قائد أفضل منها. و نظرت إلى عينيه وضاعت فيهما. و شعرت أن عينيه يمكن أن تخلق عالماً خاصاً بها فى الجوار.
"أممم... من الرائع أن أقابلك أخيراً ، آنسة جيانا. جمالك ساحر مثل إنجازاتك. "
أخيراً ، استفاقت جيانا من شرودها عندما سمعت كلمات إيرين التالية. و اكتشفت أنها ضلت طريقها في أفكارها وأمسكت بيد إيرين لبضع ثوانٍ أطول مما كان متوقعاً منها عادةً. لذا كان على إيرين أن يقول شيئاً حتى لا يجعل التفاعل أكثر غرابة مما أصبح عليه.
لعنت جيانا نفسها لأنها فقدت رباطة جأشها في حضور رجل من رتبة دي. حيث كان أصغر سناً وكان من المفترض أن يكون أقل خبرة في الحياة منها. ومع ذلك كانت هي التي شعرت بضغط التواجد بالقرب منه.
أصبحت جيانا مفتونة بعيون إيرين ومضطربة بسبب عدم قدرتها على الحفاظ على رباطة جأشها أمامه عندما سمعته يثني عليها. لم تستطع الرد إلا بـ "أوه نعم " وسحبت يدها بسرعة.
حسناً... ماذا تعرف ؟ ربما التصرف مثل سمكة المنتفخة له فوائده الخاصة بعد كل شيء.
