تغير صوت الجزار وأصبح شريراً بعض الشيء عندما نطق بكلماته التالية.
"إنه لأمر رائع حقاً أنك حصلت على رتبة الأستاذ الأكبر. لك أطيب تحياتي أيها الرجل العجوز. أتمنى لك المزيد من النجاح. أتمنى أن ترى العالم الأوسع هناك.
سأستمر في قول ذلك هنا. سأحتفل معك بإنجازك وستشارك مدينتي أيضاً. سأتأكد من أن الجميع في مدينة الأبيض خارجين يعرفون اسمك.
"وما هو أكثر من ذلك ؟ سوف تحصل على أجر جيد وفقاً لرتبتك من الآن فصاعداً. وسوف يتم إعطاء الأولوية لاحتياجاتك عندما يتعلق الأمر بتوفير موارد التصنيف للنقابة بأكملها. باختصار ، سوف تحصل على جميع الفوائد والاحترام الذي تستحقه رتبتك. ثم المزيد. "
شعر أموري أنه لا ينبغي له أن يستفز إيرين في المقام الأول. و شعر أن الجزار كان يتوقع حدوث مثل هذا المشهد بعد أن وصل أموري إلى رتبة السيد الكبير وأصبح في غاية النجاح.
كانت طريقة إيرين في التعامل مع اختراق أموري متعجرفة. و لكن العروض التي قدمها له إيرين جعلت أموري مرتبكاً بشأن نواياه. ابتسم الجزار قبل أن يكمل ما كان لديه ليقوله.
"سأحترم دائماً أي أستاذ كبير بكل الطرق الممكنة إذا كان بإمكانه أن يحترمني. لن أرسله للقيام بمهام تافهة حسب أهوائي. ولن أطلب منه أيضاً القيام بشيء غير مناسب لرتبته.
لكن … "
توقف إيرين لفترة وجيزة قبل الاستمرار.
"لكنني أريدك أن تكون واضحاً بشأن شيء ما - أنت موظفي وأنا رئيسك وليس العكس.
ليس أجاثا - وليس نينا - وليس ابنتك الصغيرة جيانا... أنا... إيرين إيليجاه إدريل هو رئيسك الجديد.
لا أريد أن أسمح للنقابة بالتدخل. فأنا أفضل ألا ينضم إلى نقابتي أي كيانات رفيعة المستوى غير مطيعة على الإطلاق ، بدلاً من أن أشعر بالحاجة إلى الاحتفاظ بها بأي ثمن لمجرد أن ذلك من شأنه أن يجلب المزيد من الأمن والازدهار.
هل تفهم ما أقول ؟ يمكنك حزم أمتعتك والمغادرة إذا شعرت أن زعيمك السابق ما زال زعيمك الحالي. و يمكنك العثور على عش جديد لنفسك إذا سمحت لهذا الشيء الذي يسمى مدونة قواعد السلوك الخاصة بالرتب بمنعك من طاعة أوامري لمجرد أنني أقل رتبة منك.
أنا متأكد من وجود نقابات أخرى مطيعة هناك والتي سترقص على أنغامك وتدفع لك ثروة مقابل رتبتك. سأظل أحترمك وأتمنى لك كل التوفيق إذا كان هذا هو اختيارك. و لكن ابق هنا وسيتعين عليك اتباع كلمتي.
لقد صُدم الجميع عندما سمعوا أن إيرين كان على استعداد للتخلي عن أحد كبار السادة في نقابته. لم يرف له جزار جفن عندما سمع بعض الصيحات من حوله. و لقد تحدث بنفس الإقناع كما كان من قبل. و لقد نظر إليه وإلى جيانا بشكل متقطع عندما فعل ذلك.
"لا تظن أنني لن أجرؤ على طردك أو طرد أي من أعضاء هياليرس ' النيرفانا السابقين من نقابتي لمجرد أنك وصلت إلى رتبة سيد كبير ، أيها الرجل العجوز.
هل أحتاج إلى تذكيرك بالجهود التي بذلتها والموارد التي استثمرتها في تحقيق اختراقك ؟ هل تعتقد أنني سأسمح لك بالسيطرة علي لأنك الآن حصلت على شيء دفعت ثمنه ؟ "
ضيق إيرين عينيه على أموري الذي خفض نظره لسبب ما. ابتسم الجزار بعد ذلك قبل أن يلقي نظرة على جيانا التي كانت تقف خلفه من مسافة. حيث كان الأمر كما لو كان يتحدث إلى كليهما عندما قال ما قاله لأموري.
كانت نينا متوترة بعض الشيء عندما سمعت إيرين يتحدث. و شعرت أنه كان هناك وقت ومكان أفضل لمناقشة هذه الأمور. وأنه كان يجب أن يأخذ جيانا وأموري على انفراد قبل أن يتخذ موقفه. حيث كان جميع المرتبين تقريباً مخلوقات فخورة - بعضهم أكثر من غيرهم. لم تكن تريد أن يشعر أموري بالإهانة مما قاله إيرين بناءً على المنطق.
عملت نينا كجسر بين الأعضاء السابقين في هياليرس ' النيرفانا ونقابة الأبيض الغراب الأسود. لذلك أرادت التدخل بين إيرين وأموري حتى يمكن تسوية الأمر سلمياً. و لكنها توقفت عن مسارها عندما شعرت بشخص يضع يده على كتفيها. ثم استدارت لترى أجاثا واقفة خلفها.
"أعلم ما تفكرين فيه يا سيدتي نينا. ولكن عندما يتعلق الأمر بإدارة الأعمال لم أر أحداً ذكياً مثل إيرين. و إذا شعر أن هناك حاجة لمعالجة المشكلة بهذه الطريقة ، فلن يستمع إلى أي شخص حتى لو تدخلنا.
فلنتحلى جميعا بالصبر والثقة به.
لقد صُدمت نينا بمدى نضج أجاثا حتى عندما كان نصف الدم أصغر منها سناً. و لقد أدى توليها مهام مرهقة عقلياً كمديرة للنقابة والمدينة إلى تقوية عقليتها على مستوى آخر.
أدركت أجاثا أيضاً الحاجة إلى كبح جماح أموري وجيانا في هذه المرحلة. بصفتها مديرة للنقابة كانت تحب الرتب التي تطيع أوامرها ، والتي كانت أوامر إيرين. لم تكن ترغب في التعامل مع مثل هذه الكيانات ذات الرتب العالية بمفردها عندما لم يكن الجزار موجوداً.
تماماً كما في كل مرة كانت لتحركات إيرين جوانب مختلفة مرتبطة بها. و أدركت أجاثا أن إيرين كان يتعامل مع الأمر بهذه الطريقة للتأكد من أن النقابة والمدينة ككل ستعملان بسلاسة حتى بعد غيابه.
انخفض كتفا أموري وإستعاد هالته. حيث كان من الصحيح بالفعل أن إيرين قد دفع ثمن اختراقه. حيث تم تذكير أموري بأنه كان يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة ضد رمال الزمن قبل حدوث الاختراق.
تنهد الرجل العجوز ، ثم استدار ونظر إلى جيانا لفترة وجيزة قبل أن يعلق بصوت قاتم.
"أنا...أنا أفهم. "
ظل إيرين صامتاً لبعض الوقت وترك الجو يصبح ثقيلاً مثل الجبل. ثم أطلق ابتسامة بريئة وغير مزاج الجميع. و عندما تراجع عن إحساسه الروحي ، تبددت الأجواء المتوترة. صفع عضلات الرجل العجوز التي نمت حديثاً قبل أن يتحدث.
"حسناً ، هذا كل شيء ، أيها الرجل العجوز. اطمئن... سيكون هناك احتفال ضخم لتكريم إنجازك. خذ قسطاً من الراحة بينما نرتب بعض الأشياء لحدثك. "
تغير موقف إيرين فجأة. و لقد أثبت مرة أخرى لنينا وأجاثا والبقية أن ألوانه تتغير بشكل متكرر أكثر من الحرباء.
بدأ الجزار يعامل أموري كأحد أصدقائه وليس كأحد كبار الضباط الذين ينبغي له احترامهم. وبدلاً من أن يشعر الرجل العجوز بالإهانة ، فقد شعر بالارتياح. ويمكن اعتبار الحدث ذاته بمثابة مفارقة وجودية أيضاً.
كان من الآمن أن نقول إن أموري توقف دون وعي عن رؤية جيانا كزعيمة فعلية له. و بدلاً من ذلك قبل الرجل العجوز أن يقوم إيرين بهذا الدور بالكامل.
