"إنه يهتم بها. و هذا أمر نادر. نادر جداً... "
كانت هذه هي المرة الأولى التي سمعت فيها ليفين إيرين يقول إنه يثق في شخص ما تماماً. و كما شعرت أيضاً بالشكل النادر من المودة التي كانت إيرين يكنها لنينا عندما تحدث عنها.
"مممم. أتساءل عن مدى قربه من "العمة نينا " التي يتحدث عنها بمودة شديدة. "
خطرت ببال ليفين فكرة عشوائية وهي تشاهد إيرين يبتعد عن رؤيتها. سرعان ما استفاقت من شرودها وركزت على مجموعة المهام التالية.
شعر إيرين عن غير قصد ببعض الغيرة من ليفين لجزء من الثانية عندما ابتعد عن مكانها. و لكنه تجاهل ذلك وركز على الوصول إلى نينا في الوقت المحدد.
***
يبدو أن أموري ستويدج يائس من تحقيق اختراق قسري.
كان يطارد ملك الوحوش لأيام متواصلة. و لكن العفريت المعني قرر الهرب بدلاً من قبول مبارزته. حيث كانت نينا تحاول مساعدته من خلال تعقب الوحش باستخدام تعويذات حصرية لها. ومع ذلك فقدت في النهاية أثر الوحش واضطر كلاهما إلى التوقف في مساراتهما.
من ناحية أخرى ، تراجع رين عن خطواته بعد أن أدرك أن مطارديه لن يكتشفوا وجوده. وانتظر وصول ملكه إلى مكان الحادث. وفي الوقت نفسه تم تكليفه بمهمة حماية نفس المطاردين الذين أرادوا استخدامه كحقل تجارب لاختراق الرجل العجوز.
لم يستطع رين إلا أن يتنهد من سخرية القدر من حماية شخص أراد قتله. ثم تذكر إرين جعل ابنه كالماه-إن زعيماً لقبيلة ضخمة من الغول وقرر عدم الشكوى بعد الآن. و يمكن أن يقول ني إن الملك شبه الغول كان لديه عاطفة لا جدال فيها تجاه ابنه وملكه. و بعد كل شيء كان ملزماً بقسم أن يتبع كل ما أمره إرين بفعله.
لم تكن نينا سعيدة عندما ابتعد رين عن مطاردتها ، ولم تكن على علم بموقف فريستها. حيث كان هذا الوحش هو ما يحتاجه أموري لتحقيق اختراق. وفقدانه الآن يعني أن أموري سيخسر فرصته لتحقيق اختراق في أي وقت قريب.
"إنه أمر غريب. أشعر وكأن العفريت قد نما لديه عقل فجأة وبدأ في إفساد تعويذات التتبع الخاصة بي. "
شعرت نينا بالإحباط الشديد لسبب ما. بدا الأمر وكأن هناك ضغوطاً نفسية أكثر من مجرد مساعدة أموري في الوصول إلى رتبة الأستاذ الكبير. و نظرت إلى أقدم عضو في النقابة في فريقها قبل أن تقول شيئاً ما بتردد قليلاً.
"عمي أموري ، أعتقد أنه يجب علينا العودة والاطمئنان على رئيس النقابة. و لقد فات الأوان على... "
توقفت نينا عن ما كانت على وشك قوله في منتصف الحديث لسبب ما. ثم ضغطت على قبضتيها ونظرت إلى أموري بنظرة شفقة في عينيها. ضحك المعالج العجوز عندما فهم ما كانت تحاول قوله له.
"لقد فات الأوان بالنسبة لي لتحقيق اختراق ، أليس كذلك ؟ إذن تريدين مني أن أستسلم وأغادر هذا المكان ؟ يا فتاة ، أعلم لماذا تقولين هذا. ومع ذلك هل سيساعد ذلك الموقف إذا عدت وقابلت سيد النقابة بينما لا أزال نفس مرتبة السيد العجوز ؟
"تحتاج تلك الفتاة إلى أن أقتحم رتبة الأستاذ الأكبر. حينها فقط يمكنها أن تطلب من مملكة إدنبرة أن تتخذ خطوات ضد هؤلاء المتعصبين اللعينين. "
بدا أموري محبطاً وغاضباً. بدا الأمر وكأن اختراقه لم يعد مسألة شخصية. حيث كان لديه سبب آخر أكثر إقناعاً لاقتحام رتبة الأستاذ الكبير.
لم تكن نينا تعرف ماذا تقول لأموري حتى يعود أدراجه. حيث كان على كليهما العودة إلى مدينة كورار بأسرع ما يمكن. و لقد فقدا بالفعل الكثير من الوقت في الأراضي الوعرة بسبب استمرارية الزمان والمكان غير الطبيعية في المكان. لم تتمكن من الاتصال بإيرين بسبب ذلك.
تمكنت نينا من فهم سبب رغبة أموري في تحقيق اختراق. و كما حاولت مساعدته بقدر ما تستطيع. و لكنها أدركت أن أموري أصبح أضعف مما كان عليه عندما دخل وحش وادى ضيق. بهذا المعدل ، سيكون مجرد إلقاء حياته هباءً بدلاً من الحصول على فرصة لتحقيق اختراق قسري.
كانت نينا على وشك أن تقول شيئاً لأموري عندما شعرت بشخص يقترب منها من مسافة بعيدة. تحولت دهشتها إلى فرحة وتحولت سعادتها إلى قلق قبل أن تضاف الكثير من المشاعر الأخرى إلى المزيج. و هذا لأنها أدركت وجود الرتبة في طريقها إليهم.
"هممم ؟ من هذا الوغد الذي يقترب منا بهذه الطريقة الجريئة... "
كان أموري على وشك إلقاء تعويذة احتجاز على المصنف المقترب عندما سمع صوت نينا.
"انتظر يا عمي أموري ، أنا أعرفه. "
ضرب البرق وظهر إيرين أمام نينا بابتسامة خفيفة على وجهه. ركضت الأخيرة نحوه فوراً ، واحتضنها على الفور.
رفع أموري حاجبيه عندما رأى إيرين ونينا يجتمعان معاً. لم يسبق له أن رأى المعالج الرئيسي من الدرجة B يقترب إلى هذا الحد من أي معالج آخر. لم يتحدث الاثنان حتى لبعض الوقت. بدا الأمر وكأنهما ضائعان في أحضان بعضهما البعض.
ماذا تفعل هنا ؟ وكيف وجدتني ؟
"لقد جئت أبحث عنك. "
"أنت... لا ينبغي لك أن تكون هنا. و هذه المنطقة مخصصة للكيانات المصنفة بـ. "
"وكان من المفترض أن تنادني بي. "
"أنا.... أستطيع أن أشرح. "
"يجب عليك ذلك ولكن لا داعي للقيام بذلك الآن. ما هو لون اليوم ؟ "
"اللون ؟ ما هو اللون ؟ "
"لون المقلاة الخاصة بك... "
"آه! الوغد الصغير... "
رأى أموري الزوجين يتحدثان بطريقة غريبة مع بعضهما البعض. ثم رأى نينا تدفع الشاب بعيداً عنها بقوة كبيرة وكأنه فعل شيئاً غير لائق معها.
لقد دفعته نينا بقوة شديدة حتى طار نحو مجموعة من الأشجار وركض عبر جذوعها قبل أن يدمرها. استغرق الأمر بضع لحظات قبل أن يتمكن من منع نفسه من التصرف مثل كرة الهدم. ثم قام الجزار بإخراج أجنحة الرياح والنار خلف ظهره وقتل زخمه قبل أن يطير في الهواء.
"هاهاها. أنت متهورة كما هو الحال دائماً ، يا عمة نينا. "
