مسافة قصيرة نسبياً من ساحة المعركة وحاجز قفص الطيور.
لقد تم إنشاء مكان تجمع محايد للفصيلين المتحاربين.
وعلى وجه التحديد ، اجتمع زعماء المملكتين في ساحة المعركة لمناقشة أمور لا علاقة لها بالحرب الجارية.
على أحد الجانبين وقفت قوات إدنبرة ، بينما شكلت قوات لايوس على الجانب الآخر تجمعها ، حيث واجهت بعضها البعض. وكانت كلتا المجموعتين مصحوبتين بفرقة من الشيوخ الذين عملوا كخط دفاع أول وأخير عن جنرالات الجيش الشرفيين في مملكاتهم.
"الملك إميل ، ما معنى هذا ؟ لقد قمت بتربية ثعبان شيطاني ابتلع كل شعبي بالكامل. أخبرني لماذا لا أحملك مسؤولية خرق المبادئ التوجيهية التي وضعها التحالف ؟ "
سأل أحد أفراد العائلة المالكة الجانيّة ، وهو يخاطب ملك إدنبرة. حيث كان شعر هذا الجان ذهبي اللون ويصل طوله إلى الكتفين ، وكان له آذان طويلة غير عادية تشبه آذان الجان. و كما كان يرتدي مجموعة من الأقراط المميزة التي تدل على نسبه الملكي داخل مملكة لايوس.
لم يكن هذا الجان الملكي سوى أوزارك أولوريس ، الملك الحاكم لليوس. حيث كان وجه أوزارك يشبه وجه شانديل أولوريس ، الوحش الأموات الأحياء الذي ينتمي إلى إيرين ، حيث كان هذا الأخير في الواقع من نسل أوزارك.
كان من الجدير بالذكر أن الشكل المادى لشانديل قد تم تدميره مؤخراً أثناء مرافقته لإيرين في ساحة المعركة دون علم أوزارك. ومع ذلك كان أوزارك يفترض سابقاً أن شانديل قد مات لأكثر من عقد من الزمان ، لذلك لم يكن هناك سبب يدفعه إلى تتبع هذا النسل المفقود أو المفترض أنه ميت.
بالنسبة لأوزارك كان إنجاب أطفال جدد دائماً أمراً محتملاً ، إذا توفر الوقت المناسب.
حدق الملك أوزارك في الملك إميل وكأنه ينتظر منه تفسيراً ما. و لكن الملك إميل هز رأسه رافضاً فكرة أنه مدين له بتفسير. وبدأ يتحدث بنبرة جادة ومباشرة.
"لم يكن لدي أي علم مسبق بأن هذا سيحدث ، يا ملك أوزارك. هل تعتقد حقاً أنني سأسمح لهذا الشيء الحقير بقتل عمي وقتل رتبتك ؟ وعلى حساب قتل رجالي أيضاً ؟ هذا الشيء... يتجاوز مفهوم التسبب في أضرار جانبية لإيذاء العدو. و أنا متأكد من أنك تعرف ذلك بالفعل. "
التقى الملك إميل بنظرة أوزارك أولوريس الحادة ، وتحدث باهتمام عن هذه القضية. أثار الملك أوزارك نقطة اتهامية.
"ومع ذلك تراجع كبار رتبك أمام بناء هذا الحاجز الخبيث ، أليس كذلك ؟ " حوّل تركيزه إلى ولي العهد رودريك الذي كان على بُعد بضع خطوات خلف الملك إميل.
كان الملك إميل مضطراً للرد على استفسارات الملك أوزارك ، فوجد نفسه عاجزاً عن الكلام للحظة. حيث كانت النظرة الحادة الموجهة إلى رودريك تشير إلى أنه كان عليه أن يقدم بعض التوضيحات.
مع تنهد ، تحدث رودريك أخيراً ، وكان صوته دبلوماسياً قدر الإمكان.
"لقد تم إبلاغي بالفعل من قبل غريمداون قبل أفعاله ، الملك أوزارك. و في ذلك الوقت لم أكن على علم بنواياه الحقيقية. ومع ذلك بسبب علاقاتنا الشخصية ، اختارت الاستماع إلى نصيحته.
"لو كنت أعلم حجم الأزمة الوشيكة ، لكنت قد نبهت تحالف أنفانج على الفور " هكذا تحدث ولي عهد إدنبرة بلهجة عاجزة.
"اذهب إلى الجحيم يا إيرين. اذهب إلى الجحيم أنت وأمك. و انتظر... أعرفك جيداً ، ربما لن تجد أي إساءة في هذا الأمر. "
تمتم رودريك بإحباطاته الداخلية تجاه إيرين. فلم يكن مهتماً بشكل خاص بقتل إيرين ليد الملك ، جاروس رينار الذي كان من الناحية الفنية عمه الأصلي. ومع ذلك فقد كره إيرين لوضعه في هذا الموقف المزعج.
بغض النظر عما فعله الآن لم يكن هناك مجال للتراجع عن حقيقة أن إيرين سيُلاحق من قبل شعب المملكتين وتحالف أنفانج. وعلى هذا النحو ، قرر رودريك الكشف عن كل ما يعرفه عن الحادث. لأنه كان من المؤكد أنه سيخرج إلى النور على أي حال.
حاول الملك إميل تهدئة الوضع بالتدخل السريع.
"لقد انتهى الأمر. و لقد أرسلت بالفعل قوة ، بالتعاون مع رتب من آل لانسلوت ، للاستيلاء على مدينة ذلك الشيطان بالقوة.
ولن نسمح لهذه الحادثة أن تمر دون رد ، وسنعمل على تفكيك كل ما تمكنت هذه البشاعة البائسة من بنائه حتى الآن ".
لقد فوجئ رودريك بتصرفات الملك إميل. و من الواضح أن ملك إدنبرة اتخذ قراراً أحادياً دون استشارة ولي عهده قبل شن هجوم على مدينة الغراب الأبيض.
"أنت... لا ينبغي لك أن تفعل ذلك " صاح رودريك ، صوته يرتجف من المفاجأة.
"رودريك ، هل جننت ؟ " رد الملك إميل بغضب. "هل ما زلت تحاول الدفاع عن أفعال هذا الوحش ؟ لقد قتل أكثر من 40 ألفاً من رتبة... " كان الملك إميل على وشك مواصلة بيانه ، لكن رودريك قاطعه بسرعة.
"هذا ليس ما كنت أحاول قوله ، يا أبي " أوضح رودريك.
"أنت لا تفهم إيرين جيداً كما أفهمه أنا. و إذا كان هو من خطط لهذا ، فلا بد أن لديه خطة احتياطية. القوات التي أرسلتها ، والرتب المشاركة ، قد يُقتلون عبثاً ما لم تسميهم "با... "
توقفت كلمات رودريك فجأة عندما تحدث حكيم من جانب إدنبرة الذي كان يقف خلفه ، بجدية ، مخاطباً الملك إميل.
"يا ملكي ، القوات التي أرسلتها لتدمير مدينة الغراب الأبيض ، قُتلت جميعها إلى جانب الحكيمين. الحكيم روثام رينار والحكيم ألار لانسلوت... لقد... لقد ماتوا. "
نقل الحكيم بنبرة صوته المهيبة الأخبار المروعة إلى الملك إميل. وفي غياب يد الملك كان الحكيم المسن قد حمل على عاتقه مسؤولية الدفاع عن الملك إميل.
لم يستطع رودريك الذي لاحظ الموقف المتطور إلا أن يعبر عن مشاعره الصامتة "لقد أخبرتكم بذلك " من خلال تعبيراته. و إذا طلب الملك إميل نصيحة رودريك مسبقاً ، لكان رودريك قد نصح بشدة بعدم استهداف مدينة الغراب الأبيض.
لم يكن السبب الوحيد وراء ذلك هو أن رودريك كان يقيم داخل مدينة إيرين ، محمياً بجدرانها أثناء ذروة حمام الدم الملكي. خلال الوقت الذي عملوا فيه معاً ، درس ولي العهد طبيعة إيرين عن كثب وتعرف عليه على حقيقته.
حتى مع طبيعته الماكرة ، لن يشارك رودريك أبداً طوعاً في مواجهة وحشية مع إيرين.
أصيب الملك إميل بالصدمة عندما سمع الخبر من حارسه الحكيم ، وبدا الملك أوزارك أولوريس في حالة من الضيق أيضاً. وبعد بعض التأمل ، اقترح الملك أوزارك حلاً لجانب إدنبرة.
