"هذا الرجل... جاروس رينار. "
إنه رجل حقيقي. و أنا متأكد من أن حتى الاغتيالات ستفشل معه.
فكر إيرين في نفسه عندما تذكر الطريقة التي جعله بها جاروس يشعر بالعجز.
كان عليه أن يقول إن هذه كانت المرة الأولى التي يشعر فيها بوجود حكيم عن قرب. و بالنسبة له في الوقت الحالي ، ما زالوا وحوشاً كما كان يعتقد.
"هذا الرجل أكثر خطورة مما كنت أتصور. إن التعامل مع حكيم مثله سيكون أمراً صعباً للغاية. لابد أنه يمتلك... لا... لديه الكثير من الأوراق الرابحة. و على الأقل لديه بالتأكيد أكثر مما جمعته.
لا يمكن لمشروع لازاروس أن يستمر وهو على قيد الحياة. فهو أشبه بلغم أرضي قد ينفجر في وجهي إذا لم أفعل أي شيء حيال ذلك. لذا... يجب أن أقتله. عنصر المفاجأة هو أفضل رهان لدي. و أنا... أفهم كل هذا.
لكن... من السهل قول الأشياء من فعلها. اللعنة!
تمتم إيرين لنفسه وهو يتذكر مشاهد موت استنساخه. و لكن كان استنساخاً إلا أن إيرين شعر بكل ما شعر به الاستنساخ من خلال بصمة الروح. و شعر وكأنه مات للمرة الثانية.
ولسبب ما ، شعر الجزار بأنه كان يُمنح أنواعاً أسوأ من الموت في كل مرة يختبر فيها شعور الموت عن قرب. ولهذا السبب قد تساءل عما إذا كان "ملاك الموت " المزعوم امرأة أيضاً. وهذا وحده يمكن أن يفسر لماذا لم يختبر موتاً سلمياً حتى الآن.
***
كان إيرين يتجول ذهاباً وإياباً وهو غارق في أفكاره الخاصة. وكانت شالوت ، روح القطعة الأثرية ، تتبعه بنظراتها الفضولية. حيث كان عليها أن تقول إن مالكتها الجديدة كانت بالتأكيد أكثر كفاءة في استخدام قواها من البقية.
لقد أعجبت كثيراً بالطريقة التي استخدم بها إيرين قواها لصالحه. فلم يكن أي من مالكيها السابقين مبدعاً وحاسماً في استخدام قواها مثل الرجل الذي أمامها.
لقد جمع الجزار بين فروع مختلفة من السحر لتحقيق ما كان يريده. وكانت قوة مرآة شالوت التي تحدت المنطق ، هي جوهر استراتيجيته.
استغل إيرين القوة الروحية الهائلة غير المستغلة داخل مرآة شالوت لصنع بصمات روحية قوية للغاية. حالياً ، وبصرف النظر عن البصمة التي تم تدميرها للتو ، لديه العديد من بصمات الروح النشطة. حيث كانت خطته هي تنشيطها واحدة تلو الأخرى لاستنزاف أعدائه.
لقد مكّنت قطعة أثرية من بذرة الشيخ إيرين من إظهار بصمة الروح. وبدمج هذه القدرات السحرية الخالدة مع قوى سلالته ، ومفهوم تعويذة استنساخ الظل ، ورقصة جثة أليفي تمكن من خلق نسخة طبق الأصل من نفسه.
كان استنساخ إيرين مقنعاً للغاية لدرجة أن أرجو لم يدرك في البداية أن استنساخ إيرين هو الذي مات على يد جاروس. لذا فإن حقيقة أن الاستنساخ كان قادراً على خداع جاروس وكل شخص آخر لم تكن مفاجئة.
***
"أممم... ربما يجب عليك الانتظار لبضع دقائق أخرى ، إيرين ، قبل إرسال وعيك للخارج. "
اقترحت شالوت ، وكانت عيناها الحادتان والبريئتان مثبتتين على إيرين. حيث كان بإمكانها أن تدرك أن القوة الروحية لإيرين لم تستقر تماماً بعد. لم تكن تريده أن يرهق نفسه ، سواء من خلال جسده الحقيقي أو استنساخه.
لكن الجزار هز رأسه رافضاً قبل أن يجيب.
"لا ، شالوت. كل شيء على رقعة الشطرنج مرتب بالفعل. حيث يجب أن أذهب قبل أن يقوم بعض البيادق بشيء لا أريدهم أن يفعلوه. و لقد انتظرت طويلاً. و لقد خططت كثيراً. و هذا... هذا هو الأمر. "
أعلن إيرين وهو يستعد لخططه التالية.
"هممم ؟ أرجو... إنه... إنه في خطر. إنه... إنه يموت. "
أدرك إيرين من خلال اتصاله بأرغو أن الأخير كان في حالة حرجة. أثار هذا الاكتشاف قلبه ، لكنه عزز عقليته بنفس السرعة ، ففكر في نفسه.
"لا ، معالجة المشاعر كما تظهر ستكون موتي وكل ما تراكم لدي. و أنا... أحتاج إلى تهدئة عقلي أولاً.
إذا شككت في نفسي في هذه المرحلة ، فلن أفشل فحسب ، بل سأواجه أيضاً موتاً مؤسفاً.
لقد اخترت هذا الطريق. و لقد بذلت قصارى جهدي. مهما حدث من الآن فصاعداً ، فسوف يحدث.
هدأ إيرين قلبه ، وعكست عيناه العزم الذي يشعر به في داخله.
"لم يعد هناك جدوى من الحفاظ على قوتي بعد الآن. سأبذل قصارى جهدي. "
قرر إيرين الإسراع. و في البداية كان يفكر في الحفاظ على بصمات روحه. ومع ذلك بعد أن علم بالموقف المأساوي لأرغو ، اختار استخدامها جميعاً مرة واحدة.
أغمض إيرين عينيه وبدأ يغوص في مياه البحيرة مرة أخرى. وعندما وصل إلى عمق خصره في مياه البحيرة الشبيهة بالزئبق ، تحدث إلى نفسه.
"لقد عملت بجد لسنوات طويلة وكأنني لم أفز قط. والآن... سأقاتل وكأنني لم أخسر قط. "
قال إيرين هذا قبل أن تغمر روحه بالكامل في مياه البحيرة. تبعت شالوت صاحبها ، وغاصت خلفه مباشرة وسبحت داخل مياه البحيرة مثل سمكة صغيرة في بركة.
***
"1 … "
صوت صفير. زوم. شوب.
فجأة ، بينما استدار جاروس ، ظهر خلفه شكل غير متوقع. و في لحظة ، أرجح هذا الشكل سيفاً من الدرجة الفائقة نحو عنق جاروس. و كما لو أن هذا الشكل قد انتقل عن بُعد بينما كان بالفعل في حالة تأهب لتأرجح سلاحه.
تطورت الأحداث بسرعة كبيرة حتى أنها تفاجأت الملك المخضرم المصنف في مرتبة الحكيم. بالإضافة إلى ذلك فإن مواجهته السابقة مع أرجو قد تركته بالفعل مصاباً بجروح خطيرة ، مما أثر على وقت رد فعله ودفاعاته.
كادت أشواك لابريس ذات الدرجة المتسامية ، والتي تم ضخها بالمانا متصاعد من رتبة S ، أن تقطع رقبة جاروس وجذعه. حيث كانت نية السلاح المستخدمة في الهجوم تنافس نية السيف الخاصة بجاروس ، إن لم تكن قد تجاوزتها ، مما يسمح لأشواك لابريس باختراق الدفاعات الطبيعية لحكيم الرتبة.
"آآآآآآه! "
كاد جاروس أن يمنع قطع رقبته بالكامل. فقام بالتهرب بسرعة ، وانتقل على بُعد خطوات قليلة من موقعه السابق.
"و... من... ؟ "
كافح جاروس للتحدث حيث تضررت حنجرته بسبب الهجوم المفاجئ على لابريس. عملت بنيته الجسديه المصنفة كحكيم بجد على شفاء جروحه بطريقة سريعة ومقاومة غزو المانا الأجنبي.
ملاحظة: شكراً جزيلاً لك ، دونسوان ، على إرسال أول هدية من فيه وهي سفينة نجمية فائقة. و أنا ممتن حقاً لدعمك. و في الوقت الحالي ، أنا مشغول بعض الشيء بأعمال ومشاريع أخرى ، لذا لا يمكنني إصدار فيه على نطاق واسع في أي وقت قريب. ومع ذلك كطريقة لإظهار تقديري ، سأحاول إضافة فصل إضافي كل يوم على مدار الأيام القليلة القادمة. 😉
