"أخيرا! لقد انتهى الأمر. "
تماماً كما اعتقد إيرين أنه سيتم طرده من هذا الخيال الشبيه بالحلم ، اجتمع العالم المحطم مرة أخرى.
ومع ذلك لم يكن ذلك عودة إلى الواقع ، بل كان دخولاً إلى عالم آخر يشبه الحلم ، عالم يصور اللحظات التي سبقت محو الشكل الإلهيّ للإله المحتضر من الوجود.
هذه المرة كان هناك تحول واضح. فلم يكن وعي إيرين محصوراً داخل الوعاء الإلهيّ للإله المحتضر. و بدلاً من ذلك تجسد ، واتخذ شكله الحقيقي داخل هذا المجال الأثيري. و كما تغيرت البيئة المحيطة و لم تعد تنبض بالحياة بل بدت مجمدة في الوقت ، أشبه بلوحة خلابة لعالم متوقف مؤقتاً.
في هذا المشهد الخيالي السريالي ، وقف إيرين وحيداً ، وكان وجوده هو الإطار المتحرك الوحيد في هذه الصورة الراكدة. حيث كان الارتباك يملأ قلبه وهو يفحص محيطه ، وكان يشوبه قدر من القلق.
لقد أدرك أنه لا يستطيع أن يظل طويلاً في الذكريات الباهتة للإله المحتضر ، حيث كانت الأمور الملحة خارج مطهر إليزا تطالب باهتمامه.
"كيف يمكنني الآن الخروج من هذا الموقف ؟ أنا ملتزمة بجدول زمني ضيق ، يا إلهي. "
كان إيرين يفكر في مأزقه وهو يقترب من رأس الإله المحتضر ، ويفكر في أفضل وسيلة لإنقاذ نفسه من هذا العالم السريالي. وخطر بباله فكرة الانتحار ، في محاولة يائسة لإيقاظ نفسه.
ولكن ، ما إن مد إيرين يده نحو الوجه الباهت للإله المحتضر حتى حدث أمر غير عادي. فقد استدار رأس الإله ، ووجه نظره مباشرة نحو إيرين. وما كانت عيناه ذات يوم باهتتين بلا حياة إلا أنهما أصبحتا الآن تتألقان بذكاء متجدد وشرارة من الفضول.
"إذن أنت وريثي الحقيقي ؟ " تردد صدى نطق الإله المحتضر المفاجئ بنبرة آمرة ولكن هادئة ، تحمل هالة من السلطة معتدلة بالفهم لإيرين ، مجرد سيد مرتبة من أنفانغ.
في غمضة عين ، استعاد الشكل الأثيري للإله الذي ذاب في العدم ، نفسه إلى حالته الأصلية أمام إيرين. وعلى الرغم من هذا التحول ، ظل العالم الراكد المحيط بهما دون تغيير. وأدرك إيرين أن هذه كانت طريقة الإله المحتضر للتواصل ، وهي علاقة عميقة تتجاوز حدود وجودهما.
***
"شكراً لك على مقابلتي. اسمي إيرين إيليجاه إدريل " قدم إيرين نفسه باحترام للإله المحتضر ، وقدم انحناءة كعلامة على الاحترام. حيث كان التحدث مع إله بهذه المكانة أمراً مخيفاً بعض الشيء ، ومع ذلك فقد التقى إيرين بآلهة من قبل أثناء وجوده في أنفانج ، مما منحه بعض الخبرة في مثل هذه الأمور.
لقد تمكن من الحفاظ على رباطة جأشه في حضور الإله المحتضر الذي لم يكن ينضح بأي هالة من التهديد. و لقد شعر وكأنه منخرط في محادثة مع إنسان عادي وقع بطريقة ما في فخ لوحة مثيرة للاهتمام.
نظر الإله المحتضر إلى إيرين بفضول عندما سمع تقديمه. تنهد ورد بالمثل "يمكنك أن تناديني أليف. و كما ترى ، أنا سلف سلالة الدم التي ورثتها من خلال منعطف القدر ".
"نعم. أممم... اعتقدت أنك... ميت ، يا إلهي ألف " راقب إيرين ألف بحذر ، باحثاً عن توضيح. "إذا كانت هذه هي الحالة ، فكيف تتواصل معي بهذه الطريقة ؟ "
ضحك الإله المحتضر بخفة قبل الرد.
"هل أنت حذر للغاية ، أليس كذلك ؟ لا داعي للقلق بشكل مفرط ، إيرين. ببساطة ، أنا مجرد صدى لذاتي السابقة. و أنا موجود في الماضي ، لكن ما زال من الممكن الشعور بوجودي في الحاضر.
عندما يسقط الآلهة ويتم محوهم من الوجود ، فإنهم يحتفظون بصداهم طالما أن هناك شكلاً من أشكال المراسلة يمنع تبديدهم الكامل. و يمكن أن يكون هذا المراسلة أتباعهم أو أماكن عبادتهم أو ببساطة شيء مرتبط بألوهيتهم بطريقة ما. و هذه المرة تم تنشيط صدى الخاص بي لأنك حصلت على ذكريات سلالة الدم بعد أن اعترفت بك جميع طائرات الخطايا السبع.
"صدى الاله " تمتم إيرين ، متذكراً أن الكائن القادر على كل شيء الذي أشار إليه أليف وأليفي باعتباره والدتهما ، قد استخدم هذا المصطلح في وقت سابق. حيث يبدو أن أليفي قد أنفقت شرارة إلهها لتأمين صدى أليف ، وكان مفهوم الغراب الأبيض الوجودي بمثابة المراسلة المفترضة لاستمرار صدى أليف.
"إيرين ، معظم الآلهة خالدون بالمعنى التقليدي " أوضح أليف ، وهو ينظر إلى السماء الراكدة مع الحفاظ على نغمة محايدة.
"ومع ذلك فإن أولئك الذين فقدوا ألوهيتهم ونساهم بني آدم يعتبرون في الأساس أمواتاً في نظر بني آدم. فهم لا يمتلكون أي قوى ولا يملكون أي وسيلة لاستعادتها.
هههه. طبيعة الصدى هي أنه كلما زاد صداه و كلما تبدد أكثر حتى أصبح من غير الممكن تمييزه.
لم أكن أرغب في الوجود بهذه الطريقة ، لأكون صادقة. حيث كانت تلك اللعنة الإلهية لتؤدي مهمتها بالتأكيد في محوني تماماً إلى جانب صدى صوتي لولا أليفي. أختي - كانت تتصرف بدافع الاندفاع وكانت غارقة في المشاعر في ذلك الوقت.
لست متأكدة ما إذا كان ينبغي لي أن أشكرها على تضحيتها بنفسها أو أن أؤنبها على تهورها العاطفي. ولكنني أعتقد أنه لا جدوى من البكاء على اللبن المسكوب ، أليس كذلك ؟ فكلما عشت أكثر و كلما أدركت أن الأمور لا تحدث بالطريقة التي تريدها ، بغض النظر عن مدى تخطيطك لها.
تركت ذكريات ألف عن وفاته إحساساً عميقاً بالندم ، وكان الوضع الحالي الذي يعيشه ألفي ، نتيجة لوفاته ، من بين أكثر الأمور التي ندم عليها أهمية.
"أنا... أنا أرى " تنهد إيرين بارتياح. و في حين أنه كان ممتناً لوراثة مثل هذه السلالة القوية إلا أنه لم يستطع أن ينكر شعوره بعدم الارتياح عند فكرة أن ألف على قيد الحياة. حيث كان هناك شعور أساسي بأنه قد يكون مشكلة وشيكة سيحتاج إلى التعامل معها في المستقبل.
"شكراً لك على الاعتراف بي كوريثك الحقيقي " عبَّر إيرين بنبرة هادئة وممتنة. ثم تعامل مع المحادثة بحذر ، وسأل "هل هناك أي شيء ترغب في نقله إليَّ ؟ "
طمأنه ألف ، وكأنه يستطيع استشعار أفكار إيرين.
"لا تقلق ، لقد مر يوم واحد فقط منذ أن تلقيت جميع علامات سلسلة الخطايا السبع ، سأعيد وعيك قريباً إلى حيث ينتمي بعد أن أتحدث معك بضع كلمات " قال الإله المحتضر بهدوء.
