توقف إيرين عن تناول وجبته ، وكان كل انتباهه منصباً على سيريوس. استقام في مقعده ومسح ذقنه ، متأملاً الموقف.
"حسناً ، هذا حقاً مصدر قلق مشروع. و في حين أنني لست خائفاً من الشيطانمير إلا أنني أفضل تجنب أي أضرار جانبية. إذن ، كم من الوقت لدي ؟ من المرجح أن تكون المفاوضات مع لايوس أكثر صعوبة من المفاوضات مع إدنبرة " سأل إيرين.
رفع سيريوس يده اليمنى ، وأظهر علامة النصر بأصابعه وهو يرد "لديك ما يقرب من عامين ، تقريباً. و هذا هو الإطار الزمني الذي يحتاجه الشيطانمير لمضاهاة نجاحك في إنشاء قطعة أثرية سداسية. "
ضحك إيرين عند سماعه إجابة سيريوس.
"هذا أكثر من كافٍ. أحتاج فقط إلى عام واحد للتخلص من ذلك الوغد " أجاب إيرين ، بابتسامة متفهمة تلعب على شفتيه. "يجب أن تعود الآن ، سيريوس. و هذه الوجبة على حسابي " أضاف إيرين قبل أن يعود إلى طعامه.
لم يستطع سيريوس أن يفهم كيف يعتزم إيرين القضاء على الشيطانمير في غضون عام ، ولكن لسبب ما كان لديه ثقة فيه. و بعد التأكد من عدم وجود أي شخص يتعقبهم مرة أخرى ، أطلق سيريوس تنهيدة قبل أن يختفي في الهواء ، تاركاً إيرين لإنهاء وجبته في عزلة.
في غضون لحظات قليلة ، ظهرت أليفي جالسة على كرسي كان يشغله سيريوس سابقاً. لم تبدو مهتمة بالطعام. و لكنها رفعت زجاجة من النبيذ الأحمر الموضوعة أمام إيرين وأعدت لنفسها كأساً.
"لا تستفز الناس ليصبحوا أعداءك فقط لإشباع ميلك إلى قتل الناس ، إيرين " وبَّخت أليفي إيرين بصوت ناعم ولطيف. و نظرت إليه باهتمام ، وراقبت وجهه قبل أن تستمر.
"خاصة الآن ، عندما يؤثر عليك ضغط العديد من رونية العناصر الفضائية. أصبحت تحركاتك مقيدة تماماً بسببها. و لقد تضررت قدرتك على استخدام التعويذات بشكل كبير بسببها. لن يتمكن أحد من معرفة ذلك عنك بعد النظر إليك أو إلى أفعالك. و لكن هذا ليس سبباً للإهمال في هذه المرحلة. "
حول إيرين نظره نحو أليفي ، وارتسمت ابتسامة على شفتيه وهو يهز رأسه إقراراً بذلك. و في أعماقه لم يستطع إلا أن يعترف بأن استخدام والتحكم في أحرف عنصر الفضاء فرض عبئاً كبيراً على جسده ، مما أعاق قدرته على إطلاق العنان لقواه وقدراته بالكامل.
أثناء لقائه مع فريق ليزا ، فشلوا في إدراك هذا التغيير فيه ، ونسبوه إلى تشكيل المعركة بدلاً من إدراك أن تعويذات إيرين الأولية فقدت حداً معيناً أصبح مرادفاً لاسمه ، جريمداون.
لقد فرض إيرين عائقاً على نفسه عملياً من خلال إثقال جسده بزراعة رونية عنصر الفضاء التي كانت نشطة حتى قبل إضافة العبء الذي فرضه زرع رون الشيطانمير إلى المزيج. وبذلك قدم لفريق ليزا ميزة غير مقصودة أثناء معركتهم.
ومع ذلك بفضل القطع الأثرية السداسية التي كانت يمتلكها تمكن إيرين من التعويض عن القيود التي فرضها الرون والاعتماد فقط على قوته الجسديه لتفكيك تشكيل المعركة الهائل والتغلب على فريق ليزا بأكمله.
قبل محاولة زرع رونة عنصر الفضاء على الشيطانمير ، أجرى إيرين اختباراً ميدانياً شاملاً على ريفا. و لقد أمسكها بقوة من حلقها وزرع الرون بمجرد ملامستها ، مما يضمن أن زرع الرون سيعطي النتائج المرجوة.
مع نجاح عملية زرع ريفا ، شرع إيرين في زرع نفس الرون على الشيطانمير ، محققاً النتيجة المرجوة. و يمكننا القول إن ريفا مهدت الطريق لسقوط حبيبها السابق المحتمل.
كان إرين بحاجة إلى تشفير رونة عنصر الفضاء داخل مجموعة من رونات عنصر الأثير الأخرى ، لإخفاء طبيعتها الحقيقية. بالإضافة إلى ذلك كان عليه أن يتحمل عبء حمل رونة عنصر الفضاء بنفسه ، وإخفاء أي آثار جانبية قد تنبه الشيطانمير إلى أفعاله بعناية.
لو كان الشيطانمير قد أحس بوجود رون عنصر الفضاء وآثاره الضارة ، لما كان قد بذل أي جهد في القضاء على القنبلة الموقوتة التي زرعها إيرين داخله.
بينما استمر إيرين في تناول الطعام لم يستطع إلا أن يتنهد وهو يفكر في التحديات التي واجهها في محاولة جعل مشروع لازاروس ناجحاً. حيث كان التعامل مع الشيطانمير هو آخر شيء يحتاجه خلال مثل هذا الوقت الحرج. لسوء الحظ ، أجبرته العديد من العقبات غير المتوقعة على تغيير خططه.
في البداية كان إرين يعتزم القضاء على الشيطانمير في غضون عامين أو ثلاثة أعوام بعد بدء الحرب بين إدنبرة ولايوس. وقد أجرى استعدادات مكثفة وسعى إلى إشراك شخص من آل لوين لتنفيذ خطته.
كانت أرييلا هي المرشحة التي اختارها لهذا الدور. وإدراكاً منه أن قدرته على مقاومة الشياطين ستكون غير فعّالة ضد شيطان قوي مثل أرييلا ، حاول إرين كسب ود أرييلا من خلال الإيماءات الرومانسية. ومع ذلك تمكنت أرييلا من الحفاظ على حيادها بين إرين والشيطانمير ، مما أحبط محاولاته للتلاعب بها.
يبدو أن أرييلا اكتسبت قوة ذهنية قوية بعد أن أدركت نوايا إيرين الحقيقية. ظلت حذرة كلما تفاعلا ، مما جعل من الصعب على إيرين إقامة أي اتصال حميم يسمح له بنصب فخ لدمونمير.
كان إيرين يدرك جيداً أنه لا يستطيع التلاعب بسهولة بالنساء المدفوعات بشعور قوي بالواجب دون اللجوء إلى قوة ضباب الشهوة. حيث كان عجزه الحالي عن استخدام قدرة سلسلة الخطيئة يشكل عيباً ملحوظاً. لم يتمالك أرغو نفسه ، عندما علم بمأزق إيرين ، من الضحك ، معتبراً ذلك "ل نادراً ".
أدرك الجزار أنه بحاجة إلى التفكير خارج الصندوق. لذا قرر دمج الشيطانمير في النطاق الأوسع لمشروع لازاروس.
على الرغم من حيادها ، حافظ إيرين على علاقة ودية وودية مع أرييلا ، وسمح للشيطانمير بالانجذاب إليه من تلقاء نفسه. وكان عليه أن يعترف بأن الأمر سار على أكمل وجه وفي الوقت المناسب تماماً.
عندما انتهى إيرين من تناول وجبته ، بدأ ضباب غامض يلفه ، ويخفي هيئته. سرعان ما تحول مظهره إلى مظهر ليو لونغ بليد ، مستغلاً قوى سلالة الدم التي اكتسبها. وبابتسامة راضية ، أعرب بصمت عن امتنانه لرين لمنحه مثل هذه القدرات الرائدة.
حول إيرين انتباهه إلى أليفي ، وتحدث بعزم "لقد قمت بحل العديد من الأمور خلال عطلة هذا الأسبوع. و لقد حان الوقت للعودة إلى مدينة لانسلوت ". أومأ أليفي برأسه متفهماً.
في غمضة عين ، قام إيرين بتنشيط أحد أحرف عنصر الفضاء الموجودة بداخله. ومع تبدد الضباب ، أصبحت طاولة الغداء فارغة ، خالية من أي علامة على وجودهم باستثناء مبلغ الفاتورة والإكرامية السخية الموضوعة على الطاولة.
