أصبحت محادثة إيرين مع مارلا وألميرا أكثر تشويقاً بالنسبة للسيدتين عندما ذهبا إلى عمق الغابة.
كانت مارلا امرأة جميلة ، لكن هذا لم يمنع إيرين من إعطاء اهتمام مماثل لأناقة ألميرا.
جذبت ملامح وجه ألميرا الحادة والجذابة انتباه إيرين ، مع عظام وجنتين مرتفعتين أبرزتا ملامحها الرقيقة والرشيقة. حيث كان قوامها النحيف يتميز بمنحنيات أنثوية ساحرة تكمل رشاقتها الأمازونية.
ارتدت ألميرا قميصاً أبيض بدون أكمام مزيناً بالزي الأمازوني التقليدي ، وكان قماشه مزيناً بأنماط قمحنه حمراء وزرقاء نابضة بالحياة تتشابك وترمز إلى الوحدة والانسجام داخل المجتمع. تحدثت التصميمات المعقدة عن قصص قديمة تناقلتها الأجيال ، ونسجت في نسيج ثقافتهم. أظهر القميص أكتاف ألميرا الأنيقة وأبرز شكلها الجذاب.
واستمرت مجموعتها بتنورة فضفاضة غير متماثلة تنساب برشاقة مع تحركاتها ، مما يسمح لها بالحرية والراحة أثناء المشي. وتفاخرت التنورة بأنماط قمحنه مماثلة ، وتمتزج بسلاسة مع الجزء العلوي ، مما يخلق وليمة بصرية متناغمة من الألوان والرموز.
كزينة خفية ، ارتدت ألميرا عصابة رأس مزينة بريشة تم الحصول عليها من طائر المانا قوي من رتبة دي. حيث كانت الريشة بمثابة رمز لارتباطها بالمخلوقات الغامضة في الغابة والطاقة الروحية التي تجسدها. أضاف وجودها لمسة من عظمة الطبيعة إلى مظهرها ، مما عزز جاذبيتها بشكل عام.
اختارت ألميرا أن تكون إكسسواراتها بسيطة ، فتتميز بالأناقة والبساطة. ورغم أن أحذيتها تشبه أحذية مارلا إلا أنها تميزت باختلافات بصرية دقيقة تعكس أسلوبها وشخصيتها الفريدة.
في حضور ألميرا ، لا يسع المرء إلا أن ينبهر بجمالها البسيط وأناقتها الخالدة. و لقد جسدت جوهر ثقافة الأمازون بعد اختلاطها بأبناء قبائل الأمازون ، واحتضنت التقاليد بينما كانت تشع بجمال طبيعي يتردد صداه في قلب الغابة نفسها.
علقت مارلا بصوت مختلط بين الإعجاب والقلق قائلة "لقد جعلت قلبي ينبض بقوة حقاً بأدائك الرائع ، إيرين ". غمرت ذكريات الأجواء المتوترة في الأرض المقدسة والعرض الساحق لقوى إيرين أفكارها.
لم تستطع مارلا إلا أن تتساءل عما إذا كان مثل هذا العرض ضرورياً لضمان النصر على جالين. أومأت ألميرا برأسها موافقة ، وشاركت مارلا قلقها. بدت هيمنة إيرين مفرطة ، خاصة عندما كشف عن قدراته غير المألوفة في السحر الأسود ، واستدعى جالوت العملاق لتخويف جالين.
وبذلك لم يثبت إرين تفوقه على مستحضري الأرواح من جيله فحسب ، بل أثار أيضاً عن غير قصد شكوكاً حول إيمانهم بالأم العظيمة. ولولا ظهور الإلهة في الوقت المناسب ، لكانت علاقته التجارية المحتملة مع الأمازونيات قد تعرضت للخطر قبل أن تبدأ.
"نعم ، بخصوص هذا الأمر ، أخشى أنني لا أتفق مع وجهة نظرك. "
جاء رد إيرين سريعاً ، نافياً افتراضات مارلا وألميرا. حيث ركز نظره إلى الأمام ، وضيق عينيه وهو يستوعب الصمت من حولهما ، ولم يقطعه سوى زقزقة الصراصير. كسر إيرين الصمت ، وتحدث بنبرة غير مبالية ، ساعياً إلى تقديم منظور مختلف.
"أتفهم أنكما ، باعتباركما من سكان الأمازون من حيث الجذور ، تتمتعان بخلفية ومنظور فريدين ، ولكنني أعتقد أنكما ربما تفتقدان القيم الأساسية لـ "أنفانج " " صرح وهو يمسك بأصابعه بغير انتباه بخصل من شعره التي كانت تتساقط على وجهه. حيث فكر في قص شعره في صباح اليوم التالي.
بحركة بسيطة من معصمه ، استحضر إيرين عصا الساتيفا من الهواء وأشعلها بكل رقة وسلاسة. استنشق بعمق ، ثم زفر سحابة صغيرة من الدخان الأبيض في الهواء قبل أن يواصل.
"لقد كنت بحاجة إلى تأكيد هيمنتي على جالين عندما رفض الاستسلام. فلم يكن الأمر يتعلق بتسوية حساب شخصي و بل كان تحركاً استراتيجياً ، بالنظر إلى المستقبل. قد يبدو التعاون مثالياً ، ولكن حيث يوجد الناس ، فإن تضارب المصالح أمر لا مفر منه " أوضح إيرين ، وكانت كلماته مشبعة بإحساس بالاستشراف المدروس. أراد أن تفهم مارلا وألميرا المبادئ الأساسية التي وجهت أفعاله.
كان إيرين يحدق في رفاقه ، وكان يتحدث بثقة ، وكانت خيوط الدخان تتصاعد من حوله. "تذكرا هذا ، مارلا وألميرا: لا يمكن إدارة الأعمال الحقيقية إلا من موقف القوة. لا يملك الضعفاء سلطة إملاء الشروط. التبادل بينهما مجرد صفقة ، وليس شراكة مزدهرة ومزدهرة ".
توقف إيرين ، مما سمح لكلماته بالاستقرار. حيث فكرت مارلا قليلاً قبل أن تطلب التوضيح. "إيرين ، ما هو الفرق بين اتفاقية العمل والصفقة وفقاً لك ؟ "
زفر إيرين مرة أخرى ، وابتسامة ساخرة ترقص على شفتيه. "في الصفقة ، يكسب أحد الجانبين بشكل كبير بينما تظل أرباح الطرف الآخر باهتة. و إذا استسلمت أو انسحبت من المبارزة مع جالين ، فإن ارتباط نقابتنا بالأمازونيين كان ليُنظر إليه على أنه مجرد صفقة. صفقة للأمازونيين ، أعني أكثر ربحية لهم من نقابتي.
قد لا أكون جيداً في كل شيء. و لكنني لست سيد نقابة رديء. خاصة عندما يتعلق الأمر بإبرام صفقات تجارية مثل هذه. "
وبينما كانت مارلا وألميرا تستعدان للتدخل ، أصر إيرين على التعبير عن وجهة نظره.
"أو ربما أكون مخطئاً ؟ ربما ينظر الأمازونيون إلى العالم بشكل مختلف عنا نحن الرانكرز غير المؤمنين. و من يدري ؟ النقطة التي أحاول توضيحها هي أن القوة الفردية لها أهمية قصوى في عالم أنفانج. و لقد علمني هذا العالم دروساً لا تقدر بثمن ، وشكلني إلى الشخص الذي أنا عليه اليوم. أينما ذهبت ، وأياً كان من أتفاعل معه ، سأظل ثابتاً في اتباع تعاليمه. "
استمرت كلمات إيرين ، وهي مزيج من الثقة بالنفس والتأمل الذاتي. "قد أمارس الصيد أحياناً في قطيع عندما يخدم ذلك غرضي وأعتمد على الحلفاء عندما يناسبني ذلك. قد أستمتع بمكافآت الحياة عندما تُعرض علي.
لكن … "
رفع عينيه إلى سماء الليل وهو يتحدث عن حقيقته. "لكن في النهاية ، أنا من رتبة رانكر حتى النخاع - ذئب وحيد قادم من أرض الكفار.
لا تكشف الذئاب المنفردة نقاط ضعفها أمام الحلفاء والأعداء على حد سواء. ويعتمد بقاءها على عدوانها الذي لا يلين.
في اللحظة التالية ، غمرت هالة خانقة إيرين عندما ظهرت شخصيته عن غير قصد. فظهرت واختفت في غضون ثانية وكأنها مجرد سراب.
ابتلعت مارلا وألميرا ريقهما بخوف ووافقتا في صمت على إعادة توجيه المحادثة ، معترفتين بوجهة نظر إيرين. ورغم أنهما لم تتمكنا من التوافق تماماً مع تفكيره إلا أنهما فهمتا الجذور التي نبعت منها.
كان مجتمع الرانكرز يجسد القسوة والشراسه في جوهره. حيث كان الرانكرز الحقيقيون ماهرين في المشاريع التعاونية والمهام الفردية. و لكنهم صقلوا فرديتهم باعتبارها أغلى ممتلكاتهم. وبالتالي لم يكن من المستغرب أن يحمل شخص يحمل لقب غريمداون المبجل داخل مملكة إدنبرة مثل هذه القناعات.
"حسناً ، اتبعاني يا أنتما الاثنان. هاها. و لقد اقتربنا من الوصول " قالت مارلا ، وهي تصفق بيديها بحماس خافت عندما تعرفت على المنطقة الحرجية المحيطة بهما. بصوت مترقب ، قادت إيرين وألميرا نحو مكان عزيز من طفولتها - منزل ساحر على شجرة.
