لقد تركت ثقة إيرين في أسعار أسلحته الجماعية الجذابة للغاية الأمهات في حالة من الفضول والحذر في نفس الوقت.
وأثارت الأسعار المعقولة بشكل مدهش مخاوف بين القادة ، مما دفعهم إلى الشك في ما إذا كانت هذه الأسلحة قد تؤثر على القدرات الهجومية أو الدفاعية.
بعد أن فهم إيرين تحفظاتهم ، اقترح عليهم عرضاً توضيحياً لتبديد شكوكهم. وملأ التوتر بينه وبين كاليستا المكان المقدس أثناء استعدادهما لمبارزتهما. وراقبت الأمهات الأربع ، إلى جانب مارلا وألميرا ، الصدام المحتمل في صمت من على الهامش ، متوقعين النتيجة.
بابتسامة خبيثة ، أصدرت كاليستا تحذيراً لإيرين. "هذه الأرض المقدسة تحمل قوة الأم العظيمة ، مما يمنحني ميزة مع المانا الطبيعة. و في حين أن هذا قد لا يكون عادلاً ، سأستخدم هذه الميزة ضدك.
هل هذا يناسبك يا إيرين ؟ أم تريد منا تغيير المكان ؟ "
التقى إيرين بنظراتها ، وظهرت لمحة فضولية في عينيه. ضحك وهو يهز كتفيه بلا مبالاة. "لا بأس. مبارزتنا تهدف إلى قياس جودة الأسلحة التي يمكنني توفيرها للأمازون. ميزتك ستخدم فقط لتسليط الضوء على إمكاناتهم. "
تبادل إيرين النظرات مع كاليستا ، وتحول صوته إلى مرح. "في الواقع ، أشجعك على تجميع كل مزاياك معاً ، كاليستا. القتال الأطول يكون أكثر متعة. لن يكون الأمر ممتعاً إذا هزمتك في دقائق معدودة. "
بينما كان يتحدث ، استدعى إيرين سلاحاً لم يُستخدَم من قبل - خنجر بلا اسم مزين بنقوش عنصر البرق على مقبضه وشفرته. تكريماً لطلب الأمهات للحصول على أسلحة مخصصة للإنتاج بالجملة ، لوح إيرين بهذا السلاح العادي نسبياً.
كان الخنجر الذي يُشار إليه على وجه التحديد بخنجر جامبيا ، قصير الشفرة مع انحناء طفيف ، وكان مقبضه أسوداً ، وكان الشفرة يتسم بصبغة نحاسية. حيث كانت رونية البرق النابضة بالحياة تزين سطحه ، وتنبعث منه توهج أرجواني وأحمر ساحر - وهي شهادة لا لبس فيها على المانا البرق متعدد الجوانب لدى إرين.
كان إيرين يحمل الأسلحة التي لا اسم لها بين يديه ، وكان مظهرها العادي يخفي النقوش الرونية المعقدة التي كانت تشير إلى إمكاناتها الحقيقية. حيث كان خنجر جامبيا يتميز بشفرة منحنية مصممة لضربات دقيقة ، ومعززة بحافة مركزية لمزيد من القوة.
كانت الرموز الرونية تزين الشفرة ، مما منحه قوة استثنائية ، فضلاً عن قدرته على التقطيع والاختراق. وقد منحت هذه النقوش حامل السيف القدرة على تعزيز إمكانية إحداث الضرر من هجماته ، مما منحه ميزة كان يفتقدها.
ولكن كان هناك المزيد.
في يد إرين اليسرى ظهر سلاح آخر وهو خنجر الخنجر. حيث كان نصل الخنجر الفضي ومقبضه الفضي الداكن يلمع ، ومزين بتفاصيل رونية دقيقة تتوافق مع المانا عنصر النار لدى إرين. حيث كان هذا الخنجر يمتلك القدرة على تعزيز هجمات إرين القائمة على النار ، مما يتناغم بشكل مثالي مع فنون الخنجر الخاصة به.
سووش! سووش! سووش!
استخدم إرين الأسلحة التي لا اسم لها دون عناء ، ونفذ فنون الخنجر بدقة. شقت الخناجر الهواء ، ورافقت شقوقها المسموعة صرير أقواس البرق الأرجوانية والحمراء ، مما يدل على قوة إيرين الماهرة. أحاطت به النيران البرتقالية والزرقاء ، مما خلق اندماجاً متناقضاً بين الحرارة الحارقة والبرودة الجليدية - وهو مشهد أذهل كل من شهده.
بينما بدا إيرين هادئاً ومتماسكاً كانت هالته تنضح بشدة شرسة عندما تعرف على الخناجر العذراء التي لم تذق بعد دماء خصوم حاملها. حيث كان من الواضح أن إتقانه للقتال عن قرب تجاوز مجرد رباطة الجأش.
بينما كانت خناجر إيرين ترقص حوله بأمره ، وجدت كاليستا نفسها مندهشة مرة أخرى من براعته. للحظة ، نسيت أن تفعل أي شيء ونظرت إلى إيرين بفتنة تنعكس في عينيها.
من خلال ارتباطها بالطبيعة ، شعرت أن فنون الخنجر التي يمتلكها كانت مجرد خدش لسطح قدراته الحقيقية. حيث كان هناك شعور أساسي بالظلام والبراعة القاتلة مخفية في كل حركة يقوم بها.
"هذا الشاب... لم أكن أعلم أنه يمتلك مثل هذه السيطرة على قوته الروحية. و لقد غرس نواياه في هذه الأسلحة التي تبدو عادية ، وفى الجوار تقريباً إلى أسلحة روحية " قالت فاليريا ، ونظرتها ثابتة على إيرين. لم تستطع أن تنكر أن إيرين كان أول خبير خارجي يستخدم حاسة الروح بمثل هذه الكفاءة. حيث كان ذلك بمثابة شهادة على حقيقة أن حتى أسلحة إيرين المنتجة بكميات كبيرة يمكنها تسخير القوة الروحية لحامليها ، ولو للحظة عابرة.
"ه...
قاطعته مارلا ، وكان صوتها يحمل نبرة حنين. "حسناً... لقد علمته فنون الخنجر عندما كان مجرد مبتدئ. ومع ذلك فقد تطور الأمر إلى شيء فريد تماماً بعد أن حقن فيه فرديته. "
شعرت مارلا بمزيج من الفرح والقلق بشأن تقدم إيرين. و لقد أثار مشاهدة تلميذها السابق يتجاوز قدراتها شعوراً بالشك في نفسها بشأن نموها كعضوة في التصنيف. وللمرة الأولى ، ندمت على الأيام التي قضتها في الانغماس في رذائلها ، وخاصة ولعها بالإفراط في الشرب.
"لا مزيد من الشرب في أيام الأسبوع " قررت مارلا ، وهي تقبض على قبضتيها بينما كانت تحدق في إيرين بمزيج من الغيرة والعزيمة. اشتعلت بداخلها رغبة بدائية في اللحاق به.
نظرت الأمهات الأربع إلى مارلا المصنفة في مرتبة أديبر ، وامتلأت أعينهن بالدهشة عندما غرقت كلماتها في أذهانهن. و لقد نسوا تقريباً أن مارلا كانت أستاذة إيرين في لوس أنجلوس. و لقد أدركوا أن الشاب الذي كان على وشك خوض معركة مع كاليستا قد ارتفع إلى مرتبة الخبير من خلال الجهد والتصميم الشديدين.
بليتز. سووش. حيث توقف.
أدى توقف مفاجئ لفنون الخنجر لدى إرين إلى نهاية مفاجئة لموجة مظاهره الأولية. تبدد حضوره المكثف ، تاركاً وراءه واجهة من البراءة. حيث كان تحولاً كاملاً كما لو أن إرين تخلص من هالته الهائلة ، وعاد إلى سلوك شخص عادي.
استغرقت جلسة الإحماء نصف دقيقة فقط ، وهو الوقت الذي احتاجه إيرين للتأقلم مع السيوف المجهولة. ابتسم لخصمه ، والتقت عيناه بعيني كاليستا وقال "شكراً لك على الانتظار ، كاهنة الشجاعة كاليستا. أعتقد أنه من العدل أن أرد لك الجميل. كيكي ".
أعاد ضحك إيرين كاليستا إلى الواقع ، فبددت حضور إيرين الساحر في المعركة الذي أذهلها للحظة. حيث كانت كلماته بمثابة تذكير لها بأنها هي أيضاً بحاجة إلى الاستعداد للمبارزة الوشيكة.
