فكرت فاليريا في سؤال إيرين للحظة قبل أن تقرر إعطائه إجابة. "أتفهم أنك قد لا تكون على علم بهذا ، إيرين ، ولكن هناك مناوشات حدودية تجري بين إمبراطورية أسيكا وثلاث ممالك مجاورة لحدودها.
إن هذه الممالك أصغر حجماً وتفتقر إلى الوسائل اللازمة للدفاع عن نفسها ضد عدوان إمبراطورية أسيكا. فهي لا تمتلك قوة إدنبرة أو لايوس ، كما أنها لا تمتلك أكاديميات من الدرجة الأولى قادرة على إنتاج إمدادات ثابتة من المقاتلين الشباب.
علاوة على ذلك فأنت تدرك جيداً القوة العسكرية التي تمتلكها إمبراطورية أسيخا. وتريد إمبراطورية أسيفا استغلال هذه النزاعات الحدودية كفرصة لمهاجمة هذه الممالك الأصغر والسيطرة عليها.
لقد فوجئ إيرين بالأخبار التي تلقاها من فاليريا. حيث كان فريق استخباراته مشغولاً بالشؤون الداخلية لإدنبرة ، وقد فاجأه هذا التطور الجديد. "لذا فإن الحرب بين المملكتين ليست سوى البداية. و لقد انتشرت نيران الحرب بالفعل إلى الخارج " تمتم إيرين لنفسه بينما كان يعالج كلمات فاليريا. حيث كان الموقف أكثر تعقيداً مما افترضه في البداية.
"بالتأكيد " قاطعت سيخارجينا ، مؤكدة على تصريح إيرين. "الممالك الثلاث الأصغر التي ذكرناها لديها العديد من المناطق المستقلة تحت سيطرة الأمازون. ليس لدينا أي مصلحة في المشاركة في الحرب بين سكان أونغريسلاند ، لكننا نعلم أن إمبراطورية أسيكا ستستخدم قواعد خاصة بزمن الحرب للتعدي على تلك المناطق المستقلة التي تنتمي إلينا نحن الأمازون. "
تدخلت إيفلينا ، لتستكمل ما انتهت إليه سيخارجينا. "تدخل هذه القواعد حيز التنفيذ عندما ينجح المنتصر في الحرب في ضم منطقة معينة من سيطرة حاكمها السابق.
وقد تم الاتفاق على هذه القواعد من قبل تحالف أنفانغ أيضاً مما يعني أننا لن نكون قادرين على تحميل إمبراطورية أسيكا مسؤولية ضم الأجزاء الرئيسية من هذه الممالك ، بما في ذلك مناطقنا المستقلة.
تتميز هذه المناطق بأنها غنية بالموارد ذات التصنيف العالي ، لذا فليس من المستغرب أن ترغب إمبراطورية أسيكا في إثارة المشاكل مع جيرانها من أجل المطالبة بهذه الأراضي لنفسها.
لذا فإن أفضل طريقة لتجنب الضم هي مساعدة الممالك الثلاث على الاحتفاظ بأراضيها. بطبيعة الحال لن يساعد الأمازونيون هذه الممالك الثلاث إلا من الظل.
أومأت فاليريا بإصبعها لإيفيلينا ثم تابعت "ببساطة ، سوف نمتنع عن إظهار الدعم العلني لهذه الممالك الثلاث. وطالما أننا نفعل ذلك فلن يتمكن التحالف من اتخاذ أي إجراءات ضدنا. إنها قواعدهم. سوف نجد ثغرات خاصة بنا للخروج منها ".
كان الموقف خطيراً للغاية بينما كان إيرين يعالج المعلومات. و لقد أضافت الصراعات المتصاعدة وطموحات إمبراطورية أسيكا التوسعية طبقة جديدة من التعقيد إلى المشهد المضطرب بالفعل.
أدرك إيرين أن قراراته لن تؤثر على نقابته فحسب ، بل ستؤثر أيضاً على التوازن الدقيق للقوى في أرض أنفانغ. حيث كان يعلم أنه بحاجة إلى تقييم خياراته بعناية قبل الالتزام بأي مسار عمل.
بينما كان إيرين يعالج المعلومات الجديدة التي قدمتها له الأم فاليريا كان هناك شعور مستمر بأن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام. فقد بدأ في استيعاب المبادئ التوجيهية التي فرضها تحالف أنفانغ ، مدركاً أن بدء الحرب لم يكن بالمهمة السهلة لأي مؤسسة بارزة تحت سيطرة التحالف اليقظة.
كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنسبة للقوى الراسخة مثل إدنبرة ولايوس وإمبراطورية أسيكا. فقد احتاجوا إلى سبب قوي أو تاريخ من النزاعات لتبرير مشاركتهم في الحروب مع أطراف أخرى. ومع ذلك مما يعرفه إيرين لم يكن هناك تاريخ موثق للنزاعات الحدودية بين إمبراطورية أسيكا والممالك الثلاث المجاورة لها.
"أشعر وكأنني أفتقد شيئاً هنا " عبر إيرين عن أفكاره مخاطباً الأم فاليريا. "ما الذي دفع إمبراطورية أسيكا إلى الانخراط في نزاع حدودي مع الممالك الثلاث المجاورة في نفس الوقت ؟ " كان حريصاً على معرفة الخلفية والسبب وراء هذا النزاع الذي حرك عجلة الحرب.
ضحكت فاليريا بخفة قبل أن ترد ، وكان صوتها مشوباً بلمحة من المرح. "لقد كان تحريضاً من قبل نصف الدماء هو الذي أشعل الصراع. و لقد عملوا كحراس في هذه الممالك الثلاث وشنوا هجوماً على رتبة إمبراطورية أسيكا. أسفرت المناوشة عن مقتل ما يقرب من 200 رتبة ، بما في ذلك 17 رتبة ماهرة ، و8 رتب خبراء ، و2 رتب رئيسية. "
اتسعت عينا إيرين مندهشين عند سماع هذا الكشف. أصبح من الواضح أن سيريوس لم يكن يبالغ عندما حذر إيرين من أن الحرب بين إدنبرة ولايوس هي مجرد البداية. حيث كان لدى نصف الدماء مصلحة خاصة في تأجيج نيران الحرب ، على أمل إشعال حريق هائل من شأنه أن يلتهم أنفانج بالكامل.
ركز إيرين انتباهه على الأمهات الأربع ، وطرح سؤالاً آخر كان يزعجه. "لا يمكن أن يظل التحريض من قبل نصف الدماء مخفياً في الغالب. ماذا فعلت إمبراطورية أسيكا بعد ذلك ؟ "
"سيخارجينا ، بإيماءه رشيقة ، وضعت خصلة من شعرها خلف أذنها وعرضت ردها. " "بدأت إمبراطورية أسيكا على الفور تحقيقاً في الهجوم. نعتقد أنه أصبح من الواضح للإمبراطورية أن نصف الدماء كانوا مسؤولين. ومع ذلك فقد استغلت وفاة رتبها كذريعة لغزو الممالك الثلاث المجاورة.
كان الدافع وراء هذا واضحاً إلى حد ما: كانت الإمبراطورية تتوق منذ فترة طويلة إلى الأراضي الغنية بالموارد الموجودة داخل هذه الممالك الثلاث التي تخضع لسيطرتنا. إمبراطورية أسيخا انتهازية عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الأمور. حالياً ، يحشد جيشهم على الحدود التي يتقاسمونها مع جيرانهم.
أومأ إيرين برأسه متفهماً عندما أنهت سيخارجينا حديثها. حيث كانت القطع تسقط تدريجياً في مكانها ، وبدأ يدرك التوازن الدقيق للقوة الذي ساد في أرض أنفانج لفترة طويلة. أصبح من الواضح له أن شيئاً ما أو شخصاً ما ، ربما هو بأفعاله الخفية والعلنية ، قد عطل التوازن ، مما أدى إلى سلسلة الأحداث الحالية.
ساد الصمت المكان المقدس لحظة وجيزة عندما استقرت ثقل الموقف عليهم. تنهدت إيزادور بهدوء وهزت كتفيها قبل أن تتحدث.
"ولم تنفجر بعد حرب شاملة بين هذه القوات ، وربما يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تهدأ الأوضاع أكثر.
هناك احتمال أن يتدخل تحالف أنفانج لحماية الممالك الثلاث من الدمار المحتمل. ومع ذلك باعتبارنا أمازونيين ، نفضل الاستعداد للحرب بطريقتنا الخاصة.
