لقد أدركت حواس إيرين الحادة الأهمية العميقة لهذه المساحة.
كانت ساحة مقدسة ، مكاناً قدسته الأم العظيمة نفسها وصُنع بعناية من قبل سكان المستوطنة المخلصين. أثار هذا الإدراك ذكريات في ذهن إيرين ، وذكره بلقاءاته السابقة مع الأراضي المقدسة المحمية بالبركات الإلهية.
تذكر حادثة سابقة في زنزانة أوني ، حيث اعتُبر كافراً لقتله ملك أوني وسفك دمه على الأرض المقدسة للكائنات الوحشية. و في ذلك اليوم كانت يداه ملطخة بدماء أتباع متدينين لكيان إلهي معين.
عندما وطأ هذه الأرض المقدسة الجديدة لم يستطع إيرين إلا أن يأمل بصمت ألا يكرر التاريخ نفسه. وإدراكاً منه للعواقب التي قد يجلبها سفك الدماء ، أدرك أهمية الحفاظ على لقاء سلمي ، خاصة في مساحة ذات أهمية إلهية. و بعد كل شيء لم يكن يريد إبعاد عميل محتمل.
تنفس إيرين بعمق ، وهدأ نفسه ، وتحول تركيزه إلى المناقشة القادمة التي تنتظره في هذه المساحة المقدسة. و لقد أدرك أنه داخل هذه الحدود المقدسة ، سيتم إجراء الأعمال وتشكيل التحالفات وتحديد مصير تفاعلهم. استقر عليه عبء المسؤولية المفروضة على نفسه ، مما حثه على المضي قدماً بحذر واحترام ، مع مراعاة القداسة التي تحيط بهم جميعاً.
وبينما كان إيرين يتبع كاليستا عن كثب كان عقله مليئاً بفكرة واحدة "طالما أنني لن أقتل أي شخص هنا ، فسيكون هذا الاجتماع ناجحاً ". يمكن للمرء أن يقول إن الجزار كان واثقاً جداً من مهاراته الخطابية طالما لم تتصاعد الأمور إلى العنف. و مع تركيز نظره إلى الأمام ، لفت انتباهه على الفور شخصية تقف عند قاعدة تمثال الأم العظيمة. و على الفور تعرف عليها باعتبارها فاليريا فانلور ، رئيسة هذه المستوطنة الأمازونية.
بدت فاليريا في منتصف الأربعينيات من عمرها وفقاً للمعايير الآدمية ، وكانت تتمتع بجمال لا يتأثر بمرور الزمن ويتحدى سنها. حيث كانت بشرتها ناعمة ومرنة ، وكانت ذات لون خوخ فاتح يحمل قبلة الشمس اللطيفة. وعلى الرغم من تجاوزها قرناً من العمر منذ فترة طويلة إلا أن بشرتها لا تزال تحتفظ بتوهج الشباب الذي تتمتع به الطفلة.
سافرت عينا إيرين أبعد من ذلك حيث تأملت الأنف الصغير اللطيف الذي يزين وجهها والشفاه الحمراء الفاتحة الرائعة التي تحدثت عن الأناقة والجاذبية. و لكن شعرها الأحمر الكثيف الذي يتساقط على وجهها الجميل مثل شلال ناري ، هو ما أسره حقاً.
كانت عيناها البنيتان الساحرتان ، المليئتان بالعمق والحكمة ، تحملان هالة من السلطة تنبعث من الداخل. حيث كانت تزين عنقها قلادة ذهبية تغطي خط رقبتها برشاقة ، مما يشير إلى مكانتها ونفوذها. حيث كان جلد حيوان أسود ، مصنوع من جلد وحش المانا من الدرجة A ، ملفوفاً على ظهرها مثل عباءة ملكية.
كان اختيارها للملابس يتضمن قميصاً بنياً مكشوفاً يبرز حجم صدرها البارز ، مقترناً بواقي كتف منفرد يزين جانبها الأيسر. أظهر خصرها النحيف ومؤخرتها المتناسقة جاذبيتها الأنثوية.
كانت ترتدي سواراً بنياً من الجلد حول ذراعيها ، مما يوفر لها لمسة من العملية والحماية. و كما ارتدت سروالاً بني اللون من أسفل جسدها ، مما يسمح لها بسهولة الحركة ، وواقيات ساقين خضراء داكنة تشير إلى الاستعداد للعمل. وفي قبضتها كانت تمسك بهلبرد روني ، وكان مقبضه الطويل يكاد يتناسب مع قامتها ، وهو سلاح يليق بحضورها الهائل.
عندما التقت عينا إيرين بعيني فاليريا لم يستطع إلا أن ينبهر بجمالها المذهل. همس في ذهنه لا إرادياً "جميلة ". بمقارنتها بكاليستا التي وجدها بالفعل مثيرة للإعجاب لم يستطع أن ينكر أن فاليريا تفوقت عليها في جميع جوانب الجمال. و تمتلك الكاهنة الأم فاليريا فانلور سحراً ناضجاً يطالب بالاهتمام.
كانت ملامح فاليريا تنضح بتعبير لطيف ، وكانت لغة جسدها تعكس الدفء والود. حيث كان من السهل أن نرى أنها كانت مرتاحة في جلدها وتحمل هالة من الود. ومع ذلك تحت هذا المظهر اللطيف ، كشفت توقيعات المانا التي لا يمكن إنكارها والتي أطلقتها عن مكانتها كقائدة عظمى ، وقوة لا يستهان بها.
لم يستطع إيرين إلا أن يعترف بالسحر الفريد الذي تتمتع به كاهنة الأم التي كانت أمامه. فاليريا فانلور ، برشاقتها التي لا يمكن إنكارها وروحها الناضجة تمتلك جاذبية لا تقاوم لا يمكن تجاهلها. و بالطبع ، حقيقة أنها كانت تتمتع برتبة أستاذ كبير كان لها علاقة أيضاً بهذا.
كانت القوة ، في أي شكل من الأشكال تقريباً ، جذابة لكل شخص تقريباً. وكان هذا الجذب يتجاوز المنطقة الجيولوجية ، والعرق ، والثقافة ، وأي نوع آخر من العوامل المميزة المعروفة للكائنات الحية.
كانت عينا إيرين تراقبان المشهد ، وتتأملان ليس فقط وجود فاليريا فانلور ولكن أيضاً العديد من كاهنات الأمهات الأخريات المتجمعات في المنطقة. و أدرك إيرين أن فاليريا تجاوزت كل الحدود ، حيث استدعت الأمهات من ثلاث مستوطنات أخرى على الأقل منتشرة في جميع الأنحاء غابة دانييرا المظلمة الشاسعة ، واللاتي كن حريصات على مقابلة إيرين. حيث كان هدفهن واضحاً - تسهيل الاتصالات التجارية بين نقابة إيرين وجميع مستوطنات الأمازون بضربة واحدة.
لقد تسللت إلى ذهن إيرين لمحة من خيبة الأمل عندما أدرك مدى أهمية هذا الترتيب الاستراتيجي. ورغم أنه أدرك مدى جدوى تعزيز فرص العمل إلا أن جزءاً منه كان يتوق إلى استكشاف تنوع وروعة المستوطنات الأمازونية الأخرى. ولقد أثارت فكرة مواجهة الجمالات الفريدة التي تسكن تلك الأراضي المجهولة فضوله.
ومع ذلك خفف إدراك لاحق من خيبة أمله الأولية - كانت هذه المستوطنات تفتقر إلى راحة مجموعات النقل الآني. لذلك فإن الوصول إليها يتطلب رحلات شاقة سيراً على الأقدام. قدم الإدراك العزاء ، لأنه يعني أن الترتيب الحالي لإيرين قد أنقذه من السير في مسارات غير مألوفة وتحمل رحلات طويلة ومتعبة.
لقد أثار اكتشاف آخر دهشة إيرين ، وهو القرب الشديد بين العديد من كبار القادة بين الأمازون. و لقد كان التركيز الهائل للأفراد ذوي الرتب العالية داخل مجتمع الأمازون ملحوظاً. و لقد أصبح من الواضح لماذا أظهر تحالف أنفانغ تساهلاً ملحوظاً عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع أتباع الأم العظيمة. و لقد ضمنت وفرة الكيانات المؤثرة والقوية أن الأمازونيين احتلال مكانة قوية وفرضوا مستوى معيناً من الاحترام في التحالف.
بفضل هذه الرؤى والشعور المتجدد بالتقدير لظروفه الحالية ، استعد إيرين للمناقشات والمفاوضات التي تنتظره. حيث كان وجود العديد من الأمهات والمكانة المؤثرة التي يتمتعن بها داخل مجتمع الأمازون سبباً في التأكيد على أهمية وفوائد إقامة تحالفات مع هؤلاء النساء الرائعات.
