تطلبت العمليات السرية نهجاً استراتيجياً ووقتاً طويلاً لتنفيذها بشكل صحيح.
كان سيباستيان يدرك أن المواجهة المباشرة مع إدنبرة لن تؤدي إلا إلى الكارثة. ولكن إذا كانت المملكة تريد ألا تخرج الأمور إلى العلن أمام عامة الناس ، فقد كان يعتقد أن هناك فرصة ضئيلة لتغيير مصيرهم.
في أسوأ السيناريوهات ، فكر سيباستيان في جمع كل الموارد المتراكمة لبيت سلوغورن والفرار إلى مملكة لايوس ، آخذاً معه عدداً قليلاً من أفراد العشيرة. حيث كان ينوي الاتصال بكبار أفراد بيته لتسريع خطتهم ، وضمان هروب سريع.
ولكن ساريث لم يجد أي عزاء في تفسير سيباستيان وكان على وشك التعبير عن استيائه. ولكن قبل أن تخرج أي كلمات من شفتيه ، أغلق فمه فجأة وألقى نظرة مخيفة من فوق كتفه. ولوح ظلان في الأفق ، يقتربان منهما بسرعة مثيرة للقلق.
تعرف ساريث بسرعة على مطارديهما - ليفين ونيا ، وكلاهما من رتبة B ومكلفان بمطاردة السلاغورنز الهارب. وبينما كان ساريث على وشك تحذير سيباستيان ، سبقه صانع الجرعات إلى ذلك وكان على علم بالفعل بوجودهما.
"يا إلهي! لقد قسموا قواتهم. حيث ركزوا على الركض ولا تنظروا إلى الخلف " أمر سيباستيان ، مدركاً تماماً أن الاشتباك المباشر مع ليفين ونيا لن يؤدي إلا إلى استدعاء المزيد من التعزيزات.
لم يشكل التعامل مع ليفين تحدياً كبيراً لسيباستيان ، نظراً لخبرته في صناعة الجرعات. ومع ذلك شكلت نايا عقبة هائلة. بصفتها وحشاً شيطانياً يتمتع بالقدرة على التحول إلى وحش وسحر شيطاني قوي ، فقد كانت تتمتع ببراعة جسدية متفوقة ووقفت على أعتاب دخول المرتبة التالية تماماً مثل سيدها بيرموند. والسبب الوحيد لعدم ملاحقتها لسلوغهورنز بمفردها هو حذرها من هجمات الكاميكازي التي يشنها صانع الجرعات المتعددة.
"سيدي صاحب الجرعات العديدة ، تعال إلى هنا! "
وبينما كان سيباستيان وساريث على وشك تغيير مسارهما ، وصل صوت بعيد إلى آذانهما من موضع الساعة الثانية. ثم استدارا نحو المصدر واكتشفا خبيرة تصنيف معينة برفقة فريقها من الرتب المخلصة ، تقترب منهما بسرعة.
أعلنت ريا بلودويفر ، بصوتها المليء بالمانا والذي يتردد صداه بالإدانة ، عن نواياها.
"سيدي صانع الجرعات المتعددة ، اسمي ريا ، صانعة الدماء. و أنا هنا لمساعدتك على الهروب من الغزاة. اسمح لي بمساعدتك. "
رغم أن سيباستيان تعرف على ريا إلا أنها أكدت على هويتها. بدا الأمر وكأن ريا لم تكن على علم بالموقف المتكشف. رأى سيباستيان فرصة لاستغلال سذاجتها لصالحهما.
"نعم! تخلصي من هؤلاء الغزاة يا فتاة. إنهم يلاحقوننا مباشرة " رد سيباستيان ، وهو يتلاعب بمهارة بإدراك ريا للأحداث.
تبع ساريث قيادة سيباستيان عندما اقتربوا من فريق ريا ، معتمدين على تشكيلهم القتالي لإعاقة مطارديهم. حيث كان ذلك ليمنحهم الوقت الثمين الذي يحتاجون إليه للتهرب بنجاح من الأسر.
ظلت ريا صامتة ، وركزت على الوصول إلى سيباستيان. مرت مجموعتها بجوار السلاغورنز ، مما وفر لهم درعاً للحماية لتسهيل هروبهم.
أعرب سيباستيان عن امتنانه لتدخل ريا في الوقت المناسب. فظهرت ابتسامة ماكرة على شفتيه ، ولكن فجأة ، سيطر خوف لا يمكن تفسيره على قلبه - تحذير بديهي مستمد من غرائزه. أحس بشيء خاطئ ، تهديد وشيك يقترب.
عند الالتفاف ، شهد سيباستيان مواجهة متوترة بين فريق ريا ومطارديهم ، حيث حافظ كل طرف على مسافة آمنة. ومع ذلك لم يكن كل منهما يواجه الآخر بل كان يركز انتباهه عليه ، كما لو كان يتوقع مشهداً مثيراً للاهتمام.
"سايلس ، انتظر! هناك شيء غير طبيعي- "
في لحظة ، تحول العالم إلى ضباب. وبضربة سريعة كالبرق تم تنشيط فخ مائي متخصص ، يحيط بسيباستيان وساريث داخل حدوده. و خلق الفخ مجالاً مائياً هائلاً ، مما أعاق رؤية سيباستيان للعالم الخارجي ومنع ريا والآخرين من مراقبة وضعهم.
لقد نجح مجال عنصر الماء في عزل السلاغورن بشكل فعال ، مما تركهما في حالة من التشويق بشأن ما سيحدث داخل حدوده الغامضة.
وبينما كان سيباستيان يستعد للتهديد الوشيك ، اكتشف أن فخ المصفوفة لم يكن مجرد جهاز احتواء ، بل كان بمثابة حافز لسلسلة من الخلطات التي تعمل على إضعاف التأثير وتسميمه.
سرعان ما وجد ساريث وسيباستيان أنفسهما محاطين بضباب كثيف من الطاقة ، مما أدى إلى زيادة إضعاف بصرهما وجعل حواسهما غير مجدية. حيث كان هذا الضباب الخبيث نتيجة لدمج عدد مفرط من الجرعات ، مما أدى إلى تكوين تركيبة معقدة ذات تأثيرات غير متوقعة وآثار جانبية.
نجح حاجز عنصر الماء في احتواء ميازما المانا داخل حدوده ، ومنعها من الهروب. ومع ذلك عندما اقتربت من السلاغورن ، زادت كثافتها وكميتها ، مما أدى إلى تحويل المجال إلى غرفة غاز سامة.
تم تصميم هذا الإعداد بالكامل لتحييد المصنفين من الدرجة الأولى مثل الذى لا يعد ولا يحصى جرعةير. و لقد أفلت توقيع المانا المعقد للوباء من قدرة سيباستيان على فك الشفرة ، مما جعله غير قادر على صياغة حل.
أثبت ساريث ، وهو من رتبة الخبراء ، أنه غير قادر على تحمل آثار الفخ لفترة طويلة واستسلم على الفور. و كما أثرت التأثيرات السلبية والسموم على سيباستيان أيضاً مما أدى إلى إضعاف وقت استجابته. ولكن لم يكن على علم بوفاة ساريث إلا أنه لم يدرك بعد أن رفيقه كان يقف بلا حراك بجانبه ، محفوظاً في وضعية منتصبة غريبة. لولا الفخ ، لكان جسد ساريث قد غرق في نهر ليث بحلول ذلك الوقت.
في خضم الضباب الفوضوي ، خطرت ببال سيباستيان فكرة واحدة عندما أدرك الأسلوب المميز في توزيع الجرعات. فلم يكن هناك سوى شخص واحد في مملكة أنفانج بأكملها معروف باستخدام مثل هذه الفخاخ القوية ضد أعدائه.
"نشر الجرعات من خلال فخاخ المصفوفات... ذلك ابن العاهرة إيرين إدريل... هو وراء هذا. "
سرى الندم في قلب سيباستيان عندما أدرك متأخراً أن ريا لم تكن أكثر من مجرد طُعم ، أغرته هو وساريث بالوقوع في فخ هذه المجموعة الغادرة. استغل إيرين يأس سيباستيان بذكاء ، وتوقع سقوطه في فخ قوي لدرجة أنه لم يُلاحظه أحد حتى فات الأوان.
"العصي والحجارة ، أيها الرجل العجوز. ولا أمانع أن يُنادى بي بهذا الاسم على أي حال. كيكي. "
انطلق صوت هادئ وشبابي من خلف سيباستيان ، وكانت نبرته الساحرة واضحة. وحتى قبل أن يستدير كان سيباستيان يعرف هوية صاحبه.
"لقد حاولت نصب كمين لي في الماضي ، ورداً على ذلك قمت ببناء مدينة الأعمدة الكئيبة.
"الوقت يمر بسرعة. أشعر وكأن الأمر كان بالأمس فقط عندما قتلت سيينا ورجالها. "
كان الصوت مليئاً بسحر شيطاني ، يسخر من سيباستيان بذكريات لقاءاتهم السابقة في مدينة البدايات الجديدة. فظهر صوت إيرين وكأنه يستمتع بذكريات جميلة.
"لكن ، لأكون صادقاً كانت محاولتك السابقة للهجوم سيئة التنفيذ. و الآن ، هذه... هذه هي الطريقة الحقيقية للهجوم على شخص ما ، ألا توافقني الرأي ؟ "
ترددت همسات شيطانية في أذني سيباستيان ، مما أثار الإحباط والخوف بداخله. ولسبب غير مفهوم ، تردد في الالتفاف ومواجهة خصمه ، وهو تردد نابع من خوف غريزي.
ملاحظة: يستخدم إيرين الجرعات من خلال فخاخ المصفوفة لأول مرة في الفصل 501 و 502.
