في يوم صافٍ ومشمس ، ساد جو من الترقب في الجو ، ملمحاً إلى عاصفة وشيكة من شأنها أن تحطم قريباً الهدوء المحيط بمنزل سلوغورن.
مع اقتراب السفينة الأنيقة التابعة لبيت ريفيراين ، تايدبريكر ، تدريجياً من سفينة بريو سيد مكافأة المهيبة ، أصبح الفارق الشاسع في الحجم بين السفينتين واضحاً. حيث مد ركاب بريو سيد مكافأة أعناقهم ، ونظروا إلى الأعلى لإلقاء نظرة خاطفة على من كانوا على متن السفينة المقتربة.
كان سباستيان سلوغورن ، وهو يقف بفخر على سطح سفينته ، يراقب الشخصيات الغامضة التي تصطف على سياج سفينة تايدبريكر. حيث كانت هناك ومضة من الشك ترقص في ذهنه ، حيث شعر أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام. ومع ذلك قبل أن يتمكن من التعبير عن مخاوفه أو اتخاذ أي إجراء ، ظهر مشهد مروع أمام عينيه - فرد من سطح سفينة تايدبريكر أطلق نفسه نحو السماء ، مستغلاً موقع الشمس لإنشاء بقعة عمياء مبهرة.
امتزج الفضول بالخوف في قلب سيباستيان عندما رأى مشهد الأجنحة الذهبية المتلألئة تحت أشعة شمس الصباح. وعلى الرغم من تقدمه في السن إلا أن عقله الحاد تعرف بسرعة على الطائر الذي كان يحملها ، ولم يفلت من انتباهه ارتباطها الأخير بنقابة الغراب الأبيض التابعة لإيرين. وفي غمضة عين ، قفزت مجموعة من الشخصيات الغامضة من سفينة تايدبريكر ، مستخدمة التعويذات والقدرات السحرية لقطع المسافة بين السفن بسرعة.
في غضون ثوانٍ قليلة ، اندلعت الفوضى ، وظهرت العديد من التعويذات والقدرات في كل مكان حول سفينة بريوماستير مكافأة. وبسبب عدم إدراكهم لم يكن ركاب السفينة ، بما في ذلك سيلاس يرقانةهورن وطاقم السفينة ، قد قاموا بتفعيل حواسهم المانية بعد ، مما جعلهم عاجزين عن الدفاع عن أنفسهم.
في غضون لحظات ، أدرك صانع الجرعات المتعددة أنه وكل من على متن سفينته في خطر جسيم. وبسرعة رد فعل ، استدار ، مستعداً للصراخ بتحذير مرؤوسيه ، لكن كلماته انقطعت فجأة. حيث اخترق ألم حارق قلبه ، مما جعله يلهث وينظر إلى الأسفل ، حيث وجد خنجر علامته. حيث كان طرف الشفرة يلمع بدماء حياته ، وكان اقتحامه القاسي شهادة على ضربة الاغتيال الناجحة التي نُفذت ضده.
ترددت صرخات الألم عبر سطح سفينة بريوماستير مكافأة بينما كان سيباستيان سلوغورن يتصارع مع الألم الذي انتشر في جسده. و امتدت يده بشكل غريزي إلى الخلف ، محاولاً إبعاد المهاجم المسؤول عن معاناته. استغل المانا رتبة سيد الخاصة به ، محاولاً إطلاق سلسلة من التعويذات في محاولة يائسة للدفاع عن نفسه.
ولكن ، ولدهشته ، أصبحت آثار جرعة مهدئة قوية تسري عبر الشفرة واضحة. واستجابت دوائر المانا لديه ببطء ، مما أعاق قدراته على إلقاء التعويذات. وثبت أن محاولة سيباستيان للانتقام باءت بالفشل حيث تراجع القاتل بسرعة ، تاركاً الخنجر الحاد الشرير عالقاً في صدره.
لم يثنه عن عزمه الضربة القاتلة ، فقام سيباستيان بتحريك إصبعيه السبابة والبنصر معاً ، ففعَّل قدرته الهائلة - جرعات لا حصر لها. وبدأ الجرح الذي هدد حياته يلتئم أمام عينيه ، بمساعدة الخصائص التجديدية التي منحها إياها براعته. وباستخدام تعويذة حركة ماهرة ، غيَّر موقعه ، مستعداً للتهرب من أي هجمات لاحقة محتملة.
تجسد ساريث ، رفيقه المخلص الأصغر سناً ، إلى جانبه. كشف القماش الممزق عن الدرع المتطور الذي حمىه من العديد من الضربات القاتلة. لم تدخر عائلة سلوغورن أي جهد في حماية أحد أكثر أبنائها الواعدين. والآن يلوح السؤال في الأفق: إلى متى ستتحمل القطعة الأثرية الهجوم المستمر ؟
لم يكن جميع أفراد بيت سلوغورن محظوظين مثل ساريث أو متمكنين مثل سيباستيان. و اندلعت الفوضى على سطح سفينة بريوماستير مكافأة عندما حاصرت الظلال المرؤوسين المتبقين الذين خرجوا من سفينة بيت ريالجنيهن. أصبح البقاء على قيد الحياة هو تركيزهم الوحيد ، وتقلصت خياراتهم مع كل لحظة تمر مع اقتراب المعارضة الساحقة.
تألق الأحرف الرونية الدفاعية التي تزين سفينة بريوماستير مكافأة عندما أطلق المصنِّفون تعويذاتهم الهجومية ، مما أدى إلى تحويل السفينة إلى معقل للمقاومة. ومع ذلك من جميع الاتجاهات ، ظهرت سفن أصغر حجماً وكأنها استُحضِرت من الهواء ، وأطلقت هجمات منسقة على السفينة المحاصرة.
لم يثنِ سيباستيان نفسه عن القتال الدائر ، فقام بمسح المشهد ، فتعرف على حقيقة الكمين ــ ضربة مخططة بدقة في محيط آمن. وركز انتباهه على قاتله المحتمل الذي كاد أن يودي بحياته بسبب دقته وقدرته على القتل. واشتدت خطورة الموقف عندما حدد هوية المهاجم غير المتوقع المسؤول عن هذه الخيانة.
"نايا... " ارتجف صوت سيباستيان بمزيج من عدم التصديق والغضب. حيث كان إدراكه أن أحد حلفائه المفترضين قد انقلب عليه بمثابة ضربة قاصمة لروحه الجريحة بالفعل.
ساد الصمت المخيف على سطح السفينة ، حيث اتجهت كل الأنظار نحو الشخصية الغامضة التي ضربت سيباستيان سلوغورن بدقة شديدة. حيث كانت نايا ، وهي شابة في أوائل العشرينيات من عمرها ، تتمتع بجاذبية لا يمكن إنكارها.
كانت عيناها الزمرداياتان تتلألآن بجو من الغموض ، وتكملان بشكل مثالي شعرها الداكن الذي يصل إلى كتفيها ، والذي كان مصبوغاً بظل أزرق خافت. حيث كانت بشرتها الناعمة الخالية من العيوب التي تذكرنا بالثلج المتساقط حديثاً تزين ملامحها الرقيقة ، والتي تعززها سحر شفتيها الورديتان وأنفها الجميل. حيث كان إطارها النحيل يتميز بمنحنيات رشيقة ، حيث يبلغ ارتفاعها المهيب 5 أقدام و10 بوصات. والآن ، بتعبيرات صارمة ، ركزت بصرها على سيباستيان.
كانت نايا ترتدي مجموعة مختارة بعناية تناسب قاتلة من عيارها ، وكانت تشع بهالة قاتلة. حيث كانت ملابسها عبارة عن مزيج سلس من الأناقة والعملية ، وتتكون من ملابس سوداء ضيقة متشابكة مع خيوط فضية تلمع في ضوء الشمس.
كانت ترتدي دروعاً خفيفة الوزن ، مما سمح لها بالرشاقة دون عوائق مع توفير حماية يكفى في خضم المعركة. حيث كانت ترتدي مجموعة متنوعة من الشفرات المخفية و كل منها مصقولة إلى حد الكمال وجاهزة للضرب بدقة مميتة.
لكن نايا لم تكن مجرد قاتلة عادية. لم تكن سوى رفيقة بيرموند الوحشية الشيطانية - كيان هائل متشابك مع كيانها. و مع الكشف عن ولائها من خلال هذا الكمين لم يستطع سيباستيان التوصل إلا إلى استنتاج واحد: أن بيت ريموس ، بقيادة بيرموند ريموس ، دبر هذا الهجوم الغادر ، وغرز خنجراً مجازياً في ظهر بيت سلوهورن.
اخترقت نظرة سيباستيان وجه نايا ، وكان مزيج من الغضب والعزم يشتعل في عينيه. تطلبت خطورة الموقف توجيه انتباهه نحو العقل المدبر الذي خطط لهذه الخيانة.
"بيرموند... أيها الوغد الغادر... اكشف عن نفسك! " كان صوته يتردد بمزيج قوي من الغضب والتحدي ، وكانت كلماته تحمل تحدياً غير معلن للعقل المدبر وراء هذا العمل من الخيانة.
ملاحظة: تم تقديم نايا لأول مرة في الفصل 836.
