"أنا... لا أستطيع أن أسمح لهذا أن يستمر.
"هذا اللقيط ذو العيون الخضراء... لقد هزمني جيداً. "
في القاعة تحت الأرض ذات الإضاءة الخافتة ، لعنت ريفا راين الذكريات في رأسها وسبب وجودها.
لقد أصبح إيرين هو الحاجز العقلي الأكبر الذي يمنعها من العمل بشكل طبيعي - نسختها الطبيعية بالطبع. و لقد تمكنت من الإفلات من براثن إدنبرة ، وذلك بفضل الترتيبات المسبقة التي وضعها الشيطانمير. حيث كان من المفترض أن يرحب بها لايوس.
قبضت ريفا على قبضتيها وتذكرت وجه إيرين. و شعرت وكأن عيون الجزار الخضراء الزمردية تحدق فيها من زاوية ما - مما تسبب في إحساس بالوخز في مؤخرة رقبتها. "أحتاج إلى التخلص من هذا الرجل " تمتمت تحت أنفاسها.
كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها التي يكافح فيها فارس الألم لإحداث الألم. و لقد تذوقت طعم دوائها الخاص ولم تستطع أن تقول إنها تحبه.
فارس الألم ؟ يا لها من مزحة! شعرت أنها لا تستحق لقبها بسبب حالتها الحالية. والأمر الأكثر فظاعة في حالتها الحالية هو كوابيسها.
في هذه الكوابيس المتكررة كان الجزار ينتزع أعضاء ريفا من جسدها بينما كان يجري لها عملية جراحية بنفس الطريقة التي كانت يجري بها عملياته على ضحاياه. حيث كانت تشعر أن الجزار قادر على أداء وظيفته برشاقة. وكأن أفعاله كانت شكلاً من أشكال الفن.
كانت المشكلة الوحيدة التي واجهتها ريفا في مشاهدة هذا الشكل الفني هي أنها كانت مضطرة إلى تحمل تعذيب إيرين. و شعرت أنها كانت لتتأثر بهذه الكوابيس لو تم استدعاؤها إلى داخلها كشاهدة من منظور شخص ثالث على مشاهد التعذيب هذه.
لقد تركت حاسة روح إيرين ونظرته المهدئة علامة دائمة على ريفا بسبب تأثرها بهما مرات عديدة أثناء اشتباكهما. حيث كانت كوابيسها دائماً تجلبها إلى عالم الجسد والدم. حيث كانت السماء الحمراء والزهور اللحمية والأرض الدموية تحدد هذا العالم. حيث كان نفس العالم الذي شهدته بعد معاناتها من قدرة إيرين مرات عديدة.
يمكننا القول أن إرين حقق تقدماً هائلاً في وقت قصير ، من مجرد إصابته بصدمة إلى صدمات الآخرين. وكانت وسام الشرف الإضافي الذي حصل عليه هو أنه تسبب في صدمة ريفا راين - مما أدى إلى إخراج صاحبة المرتبة الشيطانية من مسارها الشيطاني تماماً.
ما هو أكثر من ذلك ؟ لقد ترك إيرين ندبة نفسية وجسدية عليها. و لقد حملت ندبة مميزة على رقبتها. لن تلتئم مهما فعلت. حيث كان هذا هو نفس الجرح الذي أحدثه إيرين لها قبل اختفائها من المشهد. كاد هجوم إيرين أن يودي بحياتها.
أرادت ريفا أن تنسى عجزها أمامه في ذلك الوقت بالتخلص من ندبة الرقبة. و لكنها لم تتلاشى على الرغم من استخدامها للجرعات الباهظة الثمن وغيرها من الوسائل المتاحة تحت تصرفها.
كانت ريفا معالجة بنفسها. لذا أدركت في النهاية سبب مشاكلها. حيث كان الصدام بينها وبين إيرين قصيراً لكنه مكثف. حيث كان إيرين يقاتلها بقناعة شديدة لدرجة أن طريق العناصر ونواياه تسربت إلى لحمها وعظامها.
كانت إنجازات إيرين في العناصر معقدة للغاية لدرجة أنها لم تستطع التخلص منها تماماً. و لقد أثرت على روحها وكانت الندبة على رقبتها هي المظهر المادي لوجودها داخل جسدها.
تمكنت ريفا من إزالة الندبة بعد عدة محاولات. ولكن بعد مرور بعض الوقت تمزق الندبة لحمها ثم تعود من تلقاء نفسها ، فتؤذيها بشدة أكبر من ذي قبل. ندبة كان لها القدرة على المطاردة. حيث كانت مستمرة مثل الشخص الذي أحدثها.
توقفت ريفا عن محاولة علاج الندبة بعد محاولات عديدة. و لقد تقبلتها باعتبارها ذكرى معركة مريرة. فلم يكن لديها خيار آخر.
تساءلت ريفا عما إذا كانت هناك طريقة سهلة لإصلاح الصدمة التي تعرضت لها. حيث كانت تكره النظر إلى يديها المرتعشتين وهي ترفعهما أمامها وراحتي يديها مفتوحتين. حيث كانت تكره النظر إلى الندبة على رقبتها التي ظلت تطاردها. وكانت تخشى أن تغمض عينيها لأكثر من ثانية أو ثانيتين.
"ربما... سوف تتحسن الأمور... مع مرور الوقت. أحتاج إلى الصبر. "
أطلقت ريفا تنهيدة طويلة متعبة ، وشعرت بثقل العالم يثقل كاهلها و ربما تتحسن الأمور بمرور الوقت. ولكن في الوقت الحالي و كل ما يمكنها فعله هو حشد الصبر لتجاوز العاصفة.
رفعت يديها ، وعادت الحياة إلى صفوف القاعة ، فتفككت على الفور أجساد بني آدم المعذبة. ظلت رائحة الموت والمعاناة باقية ، ولكن على الأقل لم يكن هناك أي دليل مرئي على الأهوال التي حدثت هناك.
"بعض الجروح تحتاج إلى مساعدة خارجية للشفاء " همست ريفا لنفسها ، وهي تفحص المكان الفارغ النظيف أمامها. حيث كانت بحاجة إلى التحدث إلى شخص ما ، لإيجاد طريقة للمضي قدماً من الصدمة التي ألحقها بها إيرين.
ولكن من يمكنها أن تلجأ إليه ؟ لم يكن الشيطانمير وارداً. حيث كان مشغولاً جداً بشؤونه الخاصة ، ولم يُظهر أبداً أي اهتمام حقيقي برفاهيتها. لا كانت ريفا بحاجة إلى العثور على شخص آخر ، شخص يفهم ما يعنيه أن تكون خائناً.
وبينما كانت تشق طريقها للخروج من المنشأة تحت الأرض كان عقلها يسابق الزمن ، وتفكر في خياراتها. و شعرت بطفرة من الغضب وهي تفكر في الخطط التي وضعتها هي والشيطانمير ، والتي دمرت جميعها في لحظة واحدة بسبب تفجير عالم سانسارا. و لقد ارتكبت خطأً فادحاً بخيانتها لإدنبرة وترك كل الموارد والاتصالات التي بنتها هناك.
ولكن لم يعد هناك مجال للتراجع الآن. حيث كان على ريفا أن تبذل قصارى جهدها في مواجهة وضعها حتى لو كان ذلك يعني طلب المساعدة من خائن آخر. وكانت تعرف الشخص الذي يجب أن تلجأ إليه.
"إيسن أوسان " تمتمت في نفسها وعيناها تلمعان بإصرار. "أحتاج إلى العثور عليه و ربما يستطيع مساعدتي ".
مع إحساس جديد بالهدف ، انطلقت ريفا للبحث عن إيسن أوسان ، على استعداد لتشكيل تحالف مع خائن آخر له نفس التفكير.
