"أذهب إلى الجحيم مع سيطرتك ، آرثر. "
تحدث روث العجوز وهو يمسك بشعار نهر ريفر المعلق على رقبته كزينة للقلادة. مرر أصابعه بين شعره الأبيض الناضج ونظر إلى آرثر بجدية قبل أن يعلق.
"لا أدري كيف يمكنك أن تحافظ على هدوئك بعد إرسال ابنك إلى حدث مزور كهذا. و لكن الأمور لا تظل تحت السيطرة لمجرد أنك تعتقد أنها تحت سيطرتك.
في بعض الأحيان ، ترسل لك الحياة بطاقات برية - من النوع الذي لا تستطيع الدفاع ضده.
أقترح أن نتحدث مع الحكيم ليهان حول هذا الأمر. دعنا نستفيد من أي لقطات إضافية من سانسارا عالم إذا أمكننا. لا يوجد ضرر في القيام بذلك أليس كذلك ؟ "
كان وجه آرثر متجعدا وهو يتحدث إلى روث. و من الناحية الفنية ، لا ينبغي أن يواجه الدوق أي مشكلة في الاستماع إلى طلب الإيرل. ومع ذلك كان هناك مشكلة.
لقد حول آرثر رينار ابنه جيسون إلى شيطان. و لقد كان يعلم أن جيسون لن يتردد في استخدام قواه ضد أي شخص إذا رأى الحاجة إلى ذلك. و لقد كان لدى الدوق بالفعل أشخاص من جانبه يعملون في الخلفية لمنع تسرب المعلومات حول قوى جيسون الشيطانية إلى العالم الخارجي.
من خلال إشراك الحكيم ليهان في الأمر لم يكن آرثر راغباً في إفساد ترتيباته الحالية. انزوى الحكيم ليهان في عزلة قصيرة حتى نهاية الحدث. وفي مكانه ، تولى آرثر قيادة إدارة الحدث في الخلفية.
اتكأ آرثر على كرسيه ونظر إلى أعلى ، محاولاً أن يبدو متأملاً أمام الرجل العجوز. تحدث بعد أن أخذ في الاعتبار العديد من الأمور.
"العم روث... المشكلة هي... أن الحكيم ليهان انعزل عن العالم. لا ينبغي لنا حقاً أن نزعج شخصاً مثله إلا إذا حدثت كارثة في مدينة إيدن.
لذا دعونا ننسى الحكيم ليهان.
بخصوص مشاهدة لقطات لم يتم نشرها من سانسارا عالم. بالتأكيد. و يمكنني أن أطلب من الناس القيام بذلك. سأخبر رجالي أن ينتبهوا إلى كين أيضاً.
هل هذا يكفي ؟ أم تريد مني أن أفعل لك شيئاً آخر أيضاً ؟
كان رد آرثر بسيطاً ومنطقياً. و لقد قال الحقيقة ولكن بطريقة لا تكشف شيئاً عما كان يخطط له. ومع ذلك كان روث يعرف الرجل الذي أمامه جيداً لدرجة أنه لم يستطع أن يرى دسائسه.
التقى روث العجوز بعيني آرثر قبل أن يتحدث بصوت قاتم.
"يا أخي أنت تعتقد دائماً أنك تتحكم في الموقف حتى يعود الأمر ليؤذيك. لا تظن أنني لا أعرف ما كنت تفعله في غابة أوسان. و لقد انشق إيسن أيضاً إلى مملكة لايوس بسببك. "
أشرقت عينا آرثر عندما سمع كلمات روث. فجأة ، اكتسبت نظراته حدة معينة. ومع ذلك لم يهتم روث ريفيراين بتغير مزاج الأستاذ الكبير. ثم أخذ نفساً عميقاً قبل أن يواصل.
"أنا قلق بشأن كين. لذا يجب أن تفعل الشيء نفسه بشأن جيسون أيضاً. لن أقول أي شيء عن ورثتك الشرعيين. و لكن جيسون هو جوهرة في الخام. و لديه إمكانات... تماماً مثل كين.
لا تفهمني خطأً. و أنا لست ضد اتخاذنا قرارات سياسية. وأعلم أنك تحب ممارسة ألعاب الغميضة مثل هذه أكثر من غيرها.
ولكنني آمل أن نتمكن من إبعاد أفراد عائلتنا عن هذه المسأله. فسياساتنا وتوجهاتنا السياسية لا علاقة لها بهذه المسأله.
لا ينبغي لنا أن نستخدم أفراد عائلتنا كأشخاص للاختبار. ألا توافقني الرأي ؟
نهض روث العجوز من مقعده وانحنى أمام آرثر لإظهار الاحترام. ثم بدأ في السير نحو المخرج بتعبير صارم على وجهه.
لم يكن آرثر مستعداً لتقبل أن يصبح الرجل العجوز عاطفياً إلى الحد الذي يجعله ينحني أمامه. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يُظهر فيها إيرل روث ريالجنيهن احترامه له. ولكن لسبب ما لم يستطع آرثر أن يفرح في تلك اللحظة.
"روث القديم... "
نهض آرثر من مقعده وحاول إيقاف روث عن مساره. ومع ذلك هز صاحب المرتبة العليا رأسه قبل أن يتحدث.
"لا بأس يا بني ، أنا بخير. افعل ما تراه صحيحاً. أتمنى فقط ألا تندم على القرارات التي اتخذتها حتى الآن.
إن حياة رانكرز طويلة وشاقة. ومع ذلك فإننا نرى عائلاتنا تنمو لفترة أطول. ومثل بني آدم ، نحاول أن نعيش من أجل أجيالنا القادمة.
جيسون هو أفضل ابن يمكن أن تطلبه. حيث توقف عن استخدامه كقطعة شطرنج واسمح له بالخروج من ظلك. وإلا... "
توقف روث العجوز في منتصف حديثه وتنهد. و في اللحظة التالية تم توليد نبضة المانا خفية قبل أن يختفي روث من مكانه ، تاركاً آرثر لأجهزته.
ظل آرثر صامتاً لبعض الوقت. حيث كان عليه أن يقول إن كلمات روث حركت عقله قليلاً. وعندما نادى الرجل العجوز جيسون ليكون قطعة الشطرنج الخاصة به ، شعر الدوق بالذنب الشديد.
بدأ آرثر يتجول في القاعة الكبرى وهو يفكر في أشياء كثيرة في وقت واحد. وبينما كان يستمع إلى الهتافات البعيدة وأصوات المفرقعات النارية القادمة من ملعب إيدينيكا ، استنتج.
"ربما يكون الرجل العجوز يفكر في الأمور أكثر من اللازم. و أنا متأكد من أن المشرفين سيكونون قادرين على القيام بعملهم على أكمل وجه. و بعد كل شيء تم إخبارهم بتأمين حياة المشاركين مثل كين وجيسون بأي ثمن.
علاوة على ذلك يتواجد روفوس هناك بصفته المنسق الرئيسي. فهو وحده كافٍ للتخلص من أي إزعاج لا يستطيع المشاركون التعامل معه.
أومأ آرثر برأسه لنفسه وهو يعتمد على التدابير المضادة المختلفة التي تم وضعها في بداية الحدث. ثم فجأة ، أظهر وجهه بعض القسوة في عينيه بينما استمر في الحديث في رأسه.
"بالإضافة إلى ذلك... لا أعرف الكثير عن كين. و لكن لا أحد يستطيع أن يمس ابني. اسمي وحده يكفي لحماية له. حتى مملكة لايوس ستفكر مرتين قبل استهدافه. بالإضافة إلى ذلك فهو قادر. و يمكنه أيضاً الاعتماد على القوى الشيطانية لتصبح ورقته الرابحة.
لن أحمي جيسون مثل بقية أطفالي عديمي الفائدة. ستحوله المصاعب مثل هذه إلى شخص أفضل. لذا فهو نوع من الحب القاسي.
أنا... أنا أفعل هذا من أجل جيسون فقط.
