بداية الاسبوع الثاني لحفل التخرج.
منشأة داخل ساحة إيدينيكا - بعيداً عن الجمهور. 4.30 مساءً.
كانت القاعة فخمة وواسعة ، وكان من الممكن سماع الهتافات والصراخ من خارج النوافذ المحمية بأطياف ضوئية. وهذا يشير إلى أن حفل التخرج ما زال يحظى بردود أفعال كثيرة من المشاهدين على الرغم من الاضطرابات المتكررة في البث المباشر.
كان رجلان يجلسان على جانبين متقابلين من طاولة دراسة كبيرة. حيث كان أحدهما رجلاً في منتصف العمر وقد حصل للتو على رتبة أستاذ كبير. وكان الآخر رجلاً عجوزاً يبدو أنه في السبعينيات من عمره.
لم يكن الرجل في منتصف العمر سوى دوق إدنبرة الشرعي - آرثر رينار.
كان هذا هو الرجل الذي خدعته إليزا لتصنع لنفسها وحشاً شيطانياً اصطناعياً. فلم يكن قادراً على اكتساب قوة كونه من ذوي الدم المختلط. ومع ذلك فقد تمكن من الوصول إلى رتبة A ، بفضل الموارد والدعم الذي قدمته له ليلى لمساهمته.
كان الرجل العجوز الجالس أمامه إيرلاً من آل ريفيراين - روث ريفيراين. بدا الأمر وكأن كليهما كانا يتشاجران.
"آرثر... أيها الوغد. دعني أتحدث إلى الحكيم هانسن. ليس لديك الحق في منعي. "
تحدث روث ريفيراين بغضب. و بالطبع كان غضبه موجهاً نحو آرثر. ضيق الأخير عينيه على الرجل العجوز قبل أن يتحدث بصوت مهدد.
"يا روث العجوز ، هل شلت الشيخوخة تفكيرك أخيراً ؟ هل تعرف من تتحدث إليه ؟ "
أطلق آرثر هالة سيده الكبير فجأة وخلق جواً خانقاً داخل القاعة الكبرى. حيث تم تفعيل تدابير الأمن في القاعة ، مما منع هالة آرثر من التسرب إلى الخارج أو إتلاف الجزء الداخلي من القاعة.
بدأ روث يسعل بشدة عندما تعرض له هالة آرثر. فلم يكن اختراق ديوك قد استقر بعد. لذلك لم يتمكن من التعبير عن قواه المصنفة A بالطريقة التي أرادها. ومع ذلك فإن كل ما يمكنه حشده بوضعه الحالي كان كافياً لتخويف رجل عجوز مثل روث ريالجنيهن الذي كان مجرد شخص شبه متمرس.
نظر آرثر إلى روث بانزعاج عندما بدأ الأخير في السعال. سحب هالته واستدعى كوباً ممتلئاً بسائل أخضر قبل أن يقدمه للرجل العجوز.
"حسناً. حسناً. لا تموت بعد يا عم روثي. تفضل ، اشرب هذا. "
كاد روث العجوز أن ينتزع الكأس من آرثر وهو ينظر إليه بغضب. و من الواضح أن صاحب المرتبة العليا لم يكن خائفاً من آرثر على الرغم من استراتيجيه الضغط التي استخدمها الأخير.
رأى الرجل العجوز آرثر في زي عيد ميلاده عندما كان طفلاً. و بالطبع لم يكن خائفاً من الدوق على الرغم من أن الأخير كان متقدماً عليه كثيراً من حيث مكانة الرتبة.
شرب روث العجوز كل محتويات الكأس دفعة واحدة واستقرت حالته. ثم قام بتوجيه طاقته عبر جسده لتنشيط نفسه قبل أن يتحدث إلى آرثر بنبرة قاتمة.
"استمع إليّ أيها الطفل المدلل. لا يمكن رؤية حفيدي كين في بث فيديو سانسارا عالم. أظهر البث الأخير له أنه كان مطارداً من قبل مجموعة من المشاركين. لم ترد أي أخبار عنه منذ ذلك الحين.
هل تم طرده من الحدث أم أنه ما زال يشارك فيه ؟ أريد فقط أن أعرف ماذا حدث له. دعني أتحدث إلى الحكيم... "
قاطع آرثر حديث روث في منتصفه قبل أن يتمكن من إنهائه.
"هذا غير ممكن أيها الرجل العجوز. الحكيم هانسن مشغول بشئونه الخاصة. "
كسر.
انكسر الزجاج الطيني الذي سُكِبَ فيه السائل الأخضر الطبي في قبضة روث. حيث كان من الواضح أنه كان غاضباً من آرثر لمقاطعته مرة أخرى.
"استمع إليّ أيها الطفل الجاهل. هناك بالتأكيد شيء ماذا يجري داخل حدث سانسارا. وإلا فلماذا يحاول العديد من المشاركين استهداف فريق كين ؟ وخاصة الطريقة التي كانوا يفعلون بها ذلك.
إنهم لا يستفيدون من غضب آل ريفيراين الموجه إليهم لقيامهم بهذه الحيلة. حيث يبدو الأمر وكأنهم لا يهتمون بما سيحدث لهم حتى لو تمكنوا من اجتياز تخرجهم بنجاح.
أعتقد... أعتقد... "
ابتسم آرثر لروث قبل أن يؤكد شكوكه.
"هذا صحيح يا عم روثي. مملكة لايوس لا تخطط لأي شيء جيد. لا تقلق ، الأمور تحت السيطرة. سيتولى المشرفون الأمر... "
زوم. صفعة. كسر.
ضرب روث العجوز بيديه على طاولة الدراسة وكاد أن يكسرها. لحسن الحظ تم تفعيل إجراءات الأمن داخل القاعة ، مما منع قوة روث من الانتقال إلى الطاولة الخشبية.
نهض الرجل العجوز روث من مقعده وأشار إلى آرثر قبل أن يتحدث بقلق وغضب واضحين على وجهه.
"لا أهتم بالسياسة بين الجانبين ، يا للهول. هدفي الوحيد هو ضمان سلامة حفيدي. إنه غبي للغاية لدرجة أن أي شخص يمكنه استخدامه لمصلحته. وسيشعر بالراحة عندما يرى الابتسامة على وجوههم.
"أنا... أنا قلق بشأن سلامته. "
كان علينا أن نقول أن كين كان لديه عائلة مهتمة.
لقد اعترفت بأن كين هو الزعيم المحتمل لعائلة ريفيراين على الرغم من عيوب شخصيته العديدة. وكان كل هذا بسبب نوع الاجتهاد والعزيمة التي أظهرها لأعضاء عشيرته من خلال إنجازاته.
لم يعارض أي فرع من عائلة ريالجنيهن خلافة كين. ومن الآمن أن نقول إن البطل كان معتاداً على كسب قلوب الناس من قاعدته.
تنهد آرثر بعد أن رأى روث يصبح غير مستقر عاطفياً أمامه. و إذا كان هناك أي كيان آخر شبه مصنف في مرتبة السيد أمامه ، لكان آرثر قد اتهمهم بالخيانة ضد العائلة المالكة بسبب سلوكهم. ومع ذلك لم يكن بإمكانه فعل ذلك مع روث و ربما قام الرجل العجوز بتغيير حفاضاته عندما كان طفلاً.
"من فضلك اهدأ يا عم روث. و لقد أرسلت ابني إلى عالم سانسارا أيضاً. هل تراني قلقاً عليه على الرغم من محاولة العدو الفاشلة تشويه سمعتنا ؟ "
اختفى آرثر من مقعده وظهر بجوار الرجل العجوز روث. ثم قام بنفسه بسحب كرسي آخر وجعل الرجل العجوز يجلس. ثم عاد إلى الجلوس على كرسيه الخاص قبل أن يتحدث بصوت واثق.
"استرخي و كل شيء تحت السيطرة. "
دون علم الدوق آرثر لم يكن كل شيء تحت سيطرته.
