رمش.
بليتز. سووش. كلاش.
اصطدم سيفان مشحونان بالصواعق بسيف جلاديوس أنيق وبسيط مغطى بطبقة من اللهب ، وتطايرت الشرارات. حيث تم التعامل مع السيف الجلاديوس بطريقة جعلته يقاوم تماماً زوج الشامشير. وأظهرت المبارزة أنها لا تبذل أي جهد في التعامل مع سلاحها من خلال جعل الحركات المعقدة تبدو بسيطة.
شوهد إيرين مغطى بجروح مختلفة. بعضها كانت جروح عض. و لكنها بدت حمراء ومروعة للنظر ولكن لم يخرج منها دم. حيث كان الأمر كما لو أن الجروح تم عرضها لجعله يفهم مدى الضرب الذي تعرض له.
لقد مر أكثر من خمسة أيام منذ استدعاء وعي إيرين إلى مجال الكابوس. و لقد مات فعلياً عشرات المرات وخاض تجارب لا حصر لها من الاقتراب من الموت خلال هذه الفترة. ومع ذلك أظهر له جسده الوهمي أنه ما زال لديه مساحة لاستيعاب المزيد من الألم.
هاجمته وحوش التنانين بمخالبها وذيولها. وأبرزت أنيابها عليه قبل أن تنفث عليه نيراناً عاتية. وتوقفت في كل مكان عندما كان في أضعف حالاته ويقاتل خصوماً آخرين.
لقد هاجمه الأشباح وعضوه. و لقد جعلته جحافلهم يشعر بألم أكل لحمه أمام عينيه. و لقد استخدموا أسلحتهم عليه دفعة واحدة. حتى أنه كان من الممكن أن يكون بعضهم مجهزاً بتعاويذهم. و كما استخدم الأشباح عظامهم لشن هجمات مضادة لم يستطع أن يراها قادمة.
لكن لم ينجح أي منهم في جعل الوضع بائساً بالنسبة لإيرين ، باستثناء إليزا.
"آآآآآآه! "
اضطر إيرين إلى التراجع مرة أخرى بسبب إليزا. تعاملت إليزا مع جميع هجمات سيفه ، وتصدت لها بفعالية ، وأطلقت هجوماً مضاداً عليه في سلسلة من الحركات التي بدت سلسة. جعلتها تبدو وكأنها تلعب مع طفل لا يعرف شيئاً عن فنون القتال.
كان الأمر وكأن مذبح الحياة والموت قد نفخ الحياة الحقيقية في خيال إيرين من خلال تحليل ذكرياته. حيث كان به الكثير من التباديل والتركيبات المسجلة داخل المصفوفة. تناسب هذه التركيبات ملف إليزا الوهمي ، مما يسمح لها بالقتال مثل إليزا الحقيقية من خلال استخدام الذكاء الاصطناعي.
كان بإمكان إيرين قراءة حركات إليزا جيداً. لم تكن تفعل شيئاً فريداً إذا فكر في الأمر حقاً. و بعد كل شيء و كل شكل من أشكال فنون السيف لم يكن سوى سلسلة من الضربات والتأرجحات في جوهره.
ومع ذلك فإن الطريقة التي تحركت بها إليزا وتعاملت بها مع سيفها جعلت إيرين يشك في مؤهلاته للقتال معها. لأنه لم يكن قادراً على منعهم مهما كان من السهل عليه رؤيتهم قادمين. ستقدم ساحرة إندر فلايم اختلافاً طفيفاً في حركتها في منتصف الطريق مما سيغير معادلة تبادلهم بالكامل.
تمكنت إليزا من التبديل بسلاسة بين الهجوم والدفاع. وفي بعض الأحيان كانت تحركاتها الهجومية بمثابة جدار غير مرئي لا يستطيع إيرين اختراقه.
في البداية لم تقم إليزا بإلقاء أي تعويذات عنصرية عليه بعد. وذلك لأن أدائها كان مبنياً على ذكريات إيرين عنها.
لم ير الجزار إليزا وهي تلقي أي تعويذات عنصرية هجومية. حيث كان ظهور ألسنة اللهب التي رآها مجرد طريقة تفاعل العناصر مع العالم فى الجوار.
لم يكن إيرين سعيداً بضعف قوة إليزا التي تقف أمامه بهذه الطريقة. حيث كان يريد الدخول في صدام جدي معها داخل عالم الكابوس. حيث كانت الظروف داخل هذا العالم الوهمي مثالية بالنسبة له لتجربة العديد من تركيباته عليها.
لقد فعل المازوخي بداخله الشيء الوحيد الذي كان يعرفه جيداً - إضافة المزيد إلى بؤسه من خلال جعل إليزا الضعيفة أقوى يدوياً. و بدأ يتخيل التعويذات التي يمكنها إلقاؤها ، وفي النهاية التقطت الكابوس مجال خياله.
بحلول هذه النقطة ، بدأ إيرين في فهم عالم الكابوس شيئاً فشيئاً. فلم يكن ليمنحه هذا المجال أي راحة من القتال المستمر ضد خصومه الكابوسيين بشكل افتراضي. و لكن كانت هناك طرق يمكنه من خلالها الاستفادة القصوى من الوقت الذي كان عليه أن يقضيه في عالمه الخيالي.
على سبيل المثال ، يمكنه التخلي عن سيفه وتخيل الحصول على عناصر دعم مثل جرعات التعافي. و يمكنه استخدامها قبل استدعاء سيفه مرة أخرى ، مما يسمح له بالقتال بشكل مستمر داخل الكابوس مجال.
يبدو أن مذبح الحياة والموت لم يواجه أي مشكلة في تلبية طلبات مثل جرعات التعافي العرضية. و هذا إذا أراد الأشخاص الذين يحكم عليهم أن يزيدوا من بؤسهم.
لم يتم تزويد إيرين بتعزيزات إضافية بخلاف الاستخدام المتقطع للجرعات. وقد أبقاه ذلك واقفاً على قدميه وسمح له بالقتال لمدة خمسة أيام متواصلة دون أي راحة.
قتل إيرين عدداً لا يحصى من التنانين والأشباح. وكلما قتل المزيد ، زاد عددهم مرة أخرى. حيث كانت حلقة مفرغة لا نهاية لها من الموت والدمار والمعاناة. و لقد أصبح غير قادر على سماع صرخات الأشباح والزئير الوحشي.
في هذه المرحلة ، أصبح الشعور بسماع دقات قلبه أمراً طبيعياً بالنسبة للجزار. فقد تم وضع حواسه على وضع التشغيل الآلي في معظم الأحيان ، مما جعله دمية بلا مشاعر لا تعرف شيئاً أكثر من القتل أو القتل.
ومع ذلك فإن هجمات إليزا جعلت الجزار يدرك حقيقة موته ، مما منعه من التحول إلى آلة قتل بلا عقل. حيث كان الألم هو اختبار الواقع الذي احتاجه لفهم المعارك. و لقد جعله يستقر ويسمح له برؤية حدوده.
بدأت إليزا في إلقاء تعويذات عنصر النار الخاصة بإيرين التي تم تمكينها بواسطة ينديرفلاميس كلما حاول الحفاظ على مسافة آمنة منها. لم يندم الجزار على اختياره تمكين ساحرة ينديرفلاميس بهجماته الخاصة بعنصر النار. و لكن كان عليه أن يقول إن النتائج كانت أكثر فظاعة مما توقعه فقط بسبب قدرة الحكيم الغريبة.
"آآآآآآآرغ! "
بكى إيرين من الألم عندما استحم في موجة من ألسنة اللهب التي بدأت تحرق جلده وأثرت على إدراكه بسبب التحميل الحسي الزائد. أجبر نفسه على الاقتراب منها حتى يعاني أقل من تعريض نفسه لألسنة اللهب التي لا نهاية لها.
