"هاهاها! أليس هذا يوماً مثيراً اليوم ؟ "
وجه صوت عميق سؤالاً إلى جمهوره ، وكان يحمل في طياته سلطة معينة لا يمكن لأي من المشاركين في الحدث أن يتحداها.
"الجمهور والمشاركون من الأكاديميات الخمس. أهلاً بكم! أنا روفوس رودريجيز ، وأود أن أشارككم بعض الأمور قبل أن نواصل الفعالية. "
رحب روفوس رودريجيز بجمهوره بابتسامة على وجهه وحماس في صوته. بدا هذا المقاتل الكبير في أوائل الثلاثينيات من عمره. حيث كان يرتدي ملابس المغامرين النموذجية وكأنه مستعد لمحاربة أي شخص. حيث كانت الابتسامة على وجهه معدية وأجبرت كل من نظر إليه على الابتسام معه.
كان هذا الكيان المصنف من الدرجة الأولى يشغل منصب نائب مدير أكاديمية قلب الأسدس المغامرس. ولكن تم إعفاؤه من هذه المهام عندما أحرز تقدماً كبيراً في رحلته نحو التصنيف.
كان روفوس رودريجيز هو نفس الشخص الذي أجرى حفل استقبال إيرين في وقت انضمامه إلى الأكاديمية. بطريقة ما ، بدا أصغر سناً وأكثر قوة من نفسه في الماضي.
كان هناك أيضاً مُصنِّفون آخرون إلى جانب روفوس. داخل الأكاديميات الخمس للمملكة ، احتفظوا بمناصبهم الخاصة. ومع ذلك فقد سمحوا لروفوس بأخذ زمام المبادرة والتحدث إلى الجمهور. و بعد كل شيء كان روفوس هو الوحيد الذي كان لديه الدافع الذاتي للعمل كمُذيع للحدث.
خطا روفوس وفريق الرتب خلفه على منصة تطفو في الهواء في منتصف الساحة بهدوء. تقدم روفوس للأمام ونشر يديه قبل أن يتحدث بصوت نشط مشبع بالمانا.
"مرحباً بكم في هذا الحدث الفريد من نوعه. و هذا هو نوع من التجمعات للشباب الذين لم يحدث من قبل في تاريخ إدنبرة حتى الآن.
كما قد يظن الكثير منكم... هناك سبب وراء إقامة مثل هذا الحدث في مثل هذه الأوقات العصيبة التي تمر بها مملكة إدنبرة. حيث يجب أن تفهموا أن الأوقات الصعبة تجبرنا على اتخاذ تدابير صارمة. والتدابير الصارمة تمنحنا مراتب أقوى.
"إننا في حاجة إلى هؤلاء الحراس الأقوياء بيننا. ويتعين علينا أن نحدد هوياتهم ونستثمر فيهم. حتى يتسنى لهم عندما يحين الوقت أن يبذلوا قصارى جهدهم في حماية حدود إدنبرة ".
بدأ خطاب روفوس بملاحظة ملهمة. فقد سلط الضوء على الحرب القادمة بشكل خفي بينما جعل جمهوره يفهم سبب تنظيم حفل التخرج.
***
كان أحد أهداف حفل التخرج هو العثور على جنرالات أقوياء وعمال يمكن الاعتماد عليهم للمملكة في الحرب القادمة مع لايوس. لاختيار المرشحين الأكثر تأهيلاً ، استدعت المملكة كل المؤهلين من الأكاديميات الخمس في هذا المكان. و علاوة على ذلك أرادت توظيف الرتب الواعدة من خلال تقديم مكافآت ومزايا مختلفة لهم. فلم يكن الحدث سوى حدث تجنيد واسع النطاق.
كما أرادت إدنبرة أن تظهر لمواطنيها أن حدودها ستكون آمنة من قوات لايوس. ولهذا السبب نظمت حدثاً كبيراً يمكن مشاهدة بثه المباشر من المدن الرئيسية في المملكة.
على سبيل المثال كان بإمكان المشاركين في الأبيض مدينة الغراب الأسود أيضاً برؤية ما يحدث في ساحة يديننيكا. حيث كانت العديد من المواقع داخل الأبيض مدينة الغراب الأسود تبث عرضاً حياً ثلاثي الأبعاد للحدث.
كان المشاهدون الذين يتابعون البث بشغف يعرفون أن مؤسس مدينة الغراب الأبيض قد أتى إلى إيدن للمشاركة في حفل التخرج. وكان من المقرر أن يرى غالبية المشاهدين ما كان هذا المؤسس قادراً على فعله لأول مرة. وكانوا في الأساس على استعداد للحكم على الجزار بناءً على أدائه على الشاشة في الحدث.
كانت أجاثا وأعضاء آخرون من نقابة الغراب الأبيض يتابعون الحدث أيضاً كلما سنحت لهم الفرصة للقيام بذلك. و لكنهم لم يتمكنوا بعد من العثور على إيرين بين الجمهور.
***
أعجب روفوس بالاهتمام الجاد الذي أولاه له جمهوره. فقد أظهر ذلك أنهم أدركوا الأسباب المتعددة التي دفعت المملكة إلى تنظيم هذا الحدث على هذا النطاق الواسع. فوضع يديه خلف ظهره وبدأ يتجول جيئة وذهابا حول المنصة قبل أن يواصل سيره.
"لقد قمنا بالفعل بتقليص عدد المتفوقين الذين لا يستحقون الحضور. حفل التخرج هذا مخصص فقط لأعضاء النخبة من جيلهم.
ما أريد قوله هو أن المشاركين في هذا الحدث قد مروا بالفعل بمراحل متعددة من التوجيه قبل أن يُسمح لهم بدخول هذا المكان.
علاوة على ذلك سيتنافس المشاركون من جميع الأكاديميات الخمس ضد بعضهم البعض ، مما يتيح فرصاً متساوية لجميع المتسابقين الشباب لضمان الحصول على أقصى قدر من المكافآت لأنفسهم.
إن الموارد التي تؤهل للتصنيف والشهرة والقوة السياسية كلها متاحة للانتزاع. ولكن فقط أولئك الذين لديهم ما يلزم للتفوق على الآخرين يمكنهم المطالبة بهذه المكافآت لأنفسهم.
كانت نظرات المشاركين المتحمسة مثبتة على روفوس وهو ينظر حوله. ابتسم بمهارة قبل أن يضيف المزيد.
"يجب أن أكون صادقاً معكم ومع زملائي من الأكاديميات الأخرى. و أنا أشجع المصنفين من لوس أنجلوس للحصول على أقصى استفادة من هذا الحدث. و بعد كل شيء ، عملت كنائب مدير هناك لسنوات عديدة.
حسناً ، أولئك الذين جاءوا من دوقية قلب الأسد... هاها. أتمنى لكم كل التوفيق. ورغم أنني قد أبدو متحيزاً إلا أنني آمل أن تنجحوا وتبرروا تحيزي في النهاية.
هاهاها. و هذا هو ما هو عليه! "
كان معروفاً عن روفوس أنه صريح ومباشر. ولم يكن معروفاً عنه أبداً التقليل من أهمية جوانب معينة من خطابه. لذا بدأ الجميع باستثناء المشاركين من دوقية ليونهارت ينظرون إليه بشيء من الاستياء ينعكس في عيونهم. و لكن لم يجرؤ أحد من الجمهور على الاعتراض على طريقة روفوس في القيام بالأشياء. و لقد أحبوا بعد كل شيء إبقاء رؤوسهم متصلة بأعناقهم.
كانت هناك مجموعة معينة من منظمي الحدث في لوس أنجلوس تقف وسط حشد المشاركين. حيث كان هؤلاء المنظمون ينتبهون جيداً إلى خطاب روفوس. فقد سبق لهم أن سمعوه يتحدث عدة مرات عندما كانوا في لوس أنجلوس.
لقد علموا أن روفوس سيستمر في الحديث عن مجموعة من المواضيع لفترة طويلة. و لكنه سيغطي كل جانب من جوانب الحدث حتى لا يضطر المشاركون الذين كانوا ينتبهون إليه إلى الذهاب إلى هناك بسجل فارغ. وبالتالي كان المنظمون من لوس أنجلوس ينتبهون بشكل خاص إلى كلماته.
كانوا سعداء أيضاً لأن أحد كبار السادة خرج علناً لدعمهم. وذلك لأن المشاركين من الأكاديميات الأربع كانوا يتعرضون للترهيب من قبل طلاب امبراطورية رين.
ملاحظة: تم تقديم روفوس رودريجيز في الفصل 60.
