"سيدي... ويل... هل سأراك مرة أخرى ؟ "
سألت الثعلبة إيرين بصوت مختلط بالإثارة والتوتر. حيث كان الجزار مشغولاً بفحص العناصر التي أخرجتها الثعلبة من مخزونها. ضحك وأجاب دون أن يلتفت.
"هممم ؟ حسناً... لست متأكدة. و لكن يمكنك الذهاب إلى مدينة الأبيض خارجين في دوقية نايتشايد وانتظاري هناك و ربما يمكنك نقل عملك إلى هناك ، يا آنسة. "
قال إيرين وهو يخزن الأغراض "كان عليه أن يقول إنه حصل على صفقة جيدة في طريقه إلى إيدينيكا ". كان يعلم أن الثعلبة لن تبقى تحت تأثير قدرته إلى الأبد. ستعود عقلها المتغير وعواطفها المضطربة إلى طبيعتها بعد مرور بعض الوقت.
بمجرد اختفاء تأثيرات قدرته ، سيكون الأمر متروكاً للثعلبة لمتابعة القرارات التي اتخذتها عندما كانت تحت التأثير. أيضاً ستمنعها ذكرياتها المشوشة من رؤية تفاعلات إيرين السابقة.
ودع إيرين الثعلبة بابتسامة على وجهه قبل أن يدخل إلى مركبته الطائرة المتوقفة في الزاوية.
***
كانت هناك مركبة طائرة تحلق بسرعة لا تصدق بالقرب من المنشآت الجوية في سماء إيدن.
"لقد قللت من تقدير حركة المرور الجوي في المدينة. اللعنة. "
أطلق إيرين شتائمه وهو يندفع بسرعة عبر هياكل المدينة. حيث كانت مارلا وليفين خلفه داخل السيارة ، وهما يستوعبان ما حدث حتى الآن.
ضحك إيرين وهو يقود سيارته بجوار الجزيرة العائمة. ثم قام بإزالة موارد التصنيف التي تحتاجها مارلا وألميرا من مخزنه قبل التعليق.
"خذوا هذه ، مارلا وألميرا. لا تقلقوا. لستم مضطرين لدفع ثمنها لي. "
ضمت مارلا شفتيها قبل أن تفتحهما لتقول شيئاً. ولكن في النهاية ، تنهدت وأسقطت كتفيها وكأنها تستسلم. و بعد أن تلقت الموارد من إيرين ، قامت بتخزينها في مخزنها قبل التعليق.
"لم تتوقف أبداً عن متفاجأتي ، إيرين. "
ابتسم إيرين عندما سمع صوت مارلا أثناء القيادة. و لقد زاد من سرعة المركبة الطائرة مرة أخرى ، واختبر حدود السرعة في المدينة.
"لقد فعلت ذلك من أجلكم. صدقوني... أنتم لا تريدون أن تدينوا لي بأي شيء. "
"اسأل ألتاشيا. فهي تعرف هذا أفضل من أي شخص آخر. "
سمع إيرين تعليق أليفي فضحك قليلاً. و لقد اتصلت به منذ بضعة أيام. و نظراً لأنها تخرجت لم تتمكن من حضور حفل التخرج كمشاركة. ومع ذلك كانت ستكون في الجمهور مع جدها ألتير أرجاس.
لم ينس إيرين دعوة مارلا وألميرا إلى نقابته أثناء قيادته. علمت مارلا أنه وظف أختها غير الشقيقة ماري وأعطاها دوراً بارزاً كباحثة رئيسية في مجال الجرعات.
كانت مارلا وألميرا بالفعل على استعداد لتنفيذ خطط إيرين. و لكنهما بدأتا تتطلعان إلى مستقبلهما معه عندما ذكر الفوائد التي سيحصلان عليها.
باستخدام الأحرف الرونية الأولية ، ضغط إيرين مجازياً على دواسة مركبته الطائرة. حيث كان هذا عندما أدرك أن حركة المرور الجوية في سماء إيدن كانت تمنع تقدمه إلى منطقة رين الملكية.
وبعد فترة وجيزة ، أصبح كل شيء حول إيرين والبقية ضبابياً عندما بدأت السيارة في السفر بسرعات أكبر من سرعة الصوت.
***
إِدينيكا.
كانت هذه المنطقة مصطلحاً جماعياً للكتل العملاقة من الأرض التي تطفو على ارتفاع 4,000 متر فوق سطح الأرض. و من منظور عين الطائر ، بدا الأمر وكأن مدينة بأكملها تزدهر في أحضان السحب البيضاء.
كانت المدينة بأكملها الآن تنعم بالقلاع القديمة التي كانت بمثابة قاعات للمحاضرات ومكتبات لطلاب امبراطورية رين. وكان لكل مبنى في المنطقة تاريخ غني خاص به. وقد تم بناء كل مبنى بشكل استراتيجي لخدمة أغراض متعددة.
ملعب إيدينيكا.
كانت هذه الساحة التي اعتادت طلاب امبراطورية رين إجراء حروب التصنيف الخاصة بهم فيها. ومع ذلك فقد حان الوقت اليوم للتعود على استضافة المصنفين من الأكاديميات الأخرى أيضاً.
بدا ملعب إيدينيكا ساحه القتال وكأنه وادٍ محاط بسلسلة جبال اصطناعية. وكانت السلسلة الجبلية تتكون من أربع قمم في أربعة اتجاهات. وكانت هذه القمم متساوية البعد عن بعضها البعض. وكانت تتمتع بتناسق معين جعلها تبدو وكأنها أرجل مكتب مقلوب من مسافة بعيدة.
ومع ذلك كان هناك شيء آخر في ساحة إيدينيكا لم يكن موجوداً من قبل. حيث كانت هناك كتلة معدنية تطفو فوق سماء الساحة. حيث كانت عبارة عن كرة ذهبية يبلغ نصف قطرها حوالي 2,000 متر.
وُضِعَت هذه الكرة المعدنية الذهبية في وسط القمم الأربع. وكان نصف نصيبها محاطاً بهذه الأعمدة الأربعة الشبيهة بالجبال. وطفت الكرة بلا حراك على بُعد حوالي 800 متر من أرض الحلبة. وعكست ضوء الشمس الصباحي عن سطحها اللامع ونشرت لوناً ذهبياً في كل مكان. ونتيجة لذلك استحم المتسابقون والمنطقة المجاورة بأشعة الشمس الذهبية.
بدا الأمر وكأن الكرة المعدنية ستسحق كل شيء وكل شخص إذا توقفت عن التمرد ضد الجاذبية. ستجعل كتلة معدنية ضخمة تحوم فوق رؤوسهم بني آدم خائفين من التواجد في الساحة.
ولكن المنظمين في الجمهور والمنظمين الذين تم استدعاؤهم إلى هنا كمشاركين في الفعاليات تعاملوا مع الأمر وكأنه ليس بالأمر المهم. أو ربما كان الأمر مجرد رفضهم لإظهار مدى خوفهم من مثل هذه القنبلة الموقوتة الضخمة المعلقة فوق رؤوسهم.
كان هناك حشد ضخم قد تجمع لحضور الحدث. وقد سُمح للمشاركين بدخول الساحة في مجموعات. وحافظ المنظمون في الجمهور على مسافة آمنة بينهم وبين هؤلاء المشاركين. وتم تأمين الساحة بحاجز غير مرئي يفصل بين المشاركين والمنظمين في الجمهور.
كان هناك العديد من الكيانات القوية في كل مكان و ربما يشعر الكيان الأقل مرتبة الذي يستخدم حاسة المانا الخاصة به هنا بالارتباك بسبب كمية الملاحظات الهائلة التي تلقاها. ليس أن أي شخص يجرؤ على استخدام حاسة المانا الخاصة به بشكل تدخلي وبإهمال هنا.
بدا الأمر وكأنهم جميعاً يتحدثون مع بعضهم البعض في مجموعاتهم. حيث كان هناك ثرثرة ، وتحيات ، وصراخ ، وصراخ يحدث في نفس الوقت. حيث كان الناس في كل مكان متحمسين.
لم يكن من الممكن أن تكون الساحة أكثر حيوية مما كانت عليه في هذه اللحظة. ثم فجأة قد سمع الجميع صوت جرس ضخم من العدم ، وتوقف الجميع عن الحديث. و نظروا جميعاً إلى الأعلى ليروا مجموعة من الحراس يهبطون من السماء.
