الفصل 565: دعهم يتمسكون به الآن
"كاهن داوى! لقد نفدت مياهك! "𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕
"أنا أعرف. "
"أين ذهب ؟ "
"في مكان ما بعيداً. "
هل تعرف أين بالضبط ؟
"بالطبع أفعل. "
متى سوف تستعيده ؟
"لا يوجد أي عجلة. "
لم يكن هناك سبب للسفر ليلاً.
لن يختفي الرنين الروحي لعنصر الماء أو يضيع. بل على العكس ، من أخذه كان يُخزّنه على الأرجح أفضل مما خزّنه سونغ يو. فما السبب إذاً ؟
دخل الغرفة بهدوء ، وأخرج ورقةً جديدةً ، والتقط فرشاةً مغموسةً بالتسنغفر. وبدأ يرسم التعويذات.
لطالما كان ذلك الرنين الروحي لعنصر الماء هو الأكثر سيولةً وحيويةً ، والأكثر فهماً له. بل إنه شعر أحياناً بأنه حيّ. لقد وجده منذ سنوات ، في مياه لانغتشو الساحلية ، حيث تعرّض لضربات الرياح والأمطار منذ ذلك الحين و ربما كان يستحق استراحةً – فالاحتماء به في مكان ما لبضعة أيام لن يضر.
واصل سونغ يو عمله بهدوء ، دون عجلة.
وفي هذه الأثناء كانت السيدة كاليكو تدور في دوائر عمليا – حرفيا.
في البداية كانت تذرع المكان ذهاباً وإياباً. ثم بدأت تتجول حول الداوى ومكتبه أثناء عمله. وفي النهاية ، توسّع نطاقها لتجوب الغرفة ذهاباً وإياباً ، وتتوقف أحياناً لتلحّ عليه بالأسئلة. حيث كان قلقها واضحاً على وجهها.
لقد فهمت المنطق. و لقد فهمته بالفعل. و لكن هذا كنز ثمين. كيف يُمكنها أن تنام نوماً عميقاً وهي تعلم أنه ضاع ولم يُستعاد فوراً ؟
ومع ذلك ظل سونغ يو يركز على تعويذاته ، وكان يقدم لها بين الحين والآخر بعض الكلمات المطمئنة.
وبمجرد أن انتهى من الرسم ، ذهب إلى السرير.
جلست القطة الصغيرة هناك طويلاً تحدق فيه. فلم يكن في نظراتها أي إحباط ، ولا أي عاطفة أخرى – مجرد انتظار. فقط عندما أصبح الانتظار لا يُطاق ، تسللت بهدوء من الغرفة لتستعد لليوم التالي.
عند الفجر ، استيقظ سونغ يو ، واغتسل ، ونظف فراشه.
ستبقى معظم ممتلكاتهم في نزل العربات ، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى أخذ بعض الضروريات للرحلة القادمة.
جمع كومة من التعويذات المرسومة حديثاً ، واستعد للخروج لتناول الإفطار وتسليمها للسيد شيي.
ولكن عندما اتخذ بضع خطوات نحو الباب كان شخص ما بالفعل عند الباب.
لم يكن هناك سوى طرقتين خفيفتين ، عدا ذلك لم يكن هناك صوت.
لقد كانت الخادمة.
توقف سونغ يو للحظة ، ثم عاد ليلتقط رداء الداوى الذي كان قد غيره من الليلة السابقة وذهب لفتح الباب.
بالطبع.
كانت خادمة القصر واقفة في الخارج. حيث كانت ترتدي الزيّ المحليّ ، ولأنّ حاجز اللغة حال دون تواصلها مع سونغ يو ، أبقت رأسها مطأطأةً في صمت ، بدت كشخصٍ صادقٍ ممتنٍّ يردّ الجميل. و لكن بجانبها ، وقف تاجرٌ يرتدي ملابس يان العظيمة ، وقد بدت بطنه بارزةً وهو يبتسم بمرح – كان التاجر شيي.
"السيد شيي أنت هنا أيضاً. "
"أردت فقط التأكد من أنك مستيقظ يا سيدي ، وأن أدعوك لتناول وجبة إفطار أخيرة قبل أن نغادر " قال التاجر شيي ، دون أن يذكر بشكل مباشر أنه جاء من أجل التعويذة.
توقيت مثالي. انتهيتُ من رسم التعويذة الليلة الماضية ، لذا يُمكنني تسليمها الآن وإعطاؤكِ بعض التعليمات ، قال سونغ يو وهو يُلقي نظرة خاطفة على الخادمة بجانبه. "كما أودّ أن أطلب منكِ ترجمة بعض الكلمات لي ونقلها إلى هذه السيدة. "
ماذا تريد أن تقول يا سيدي ؟
أنا ممتنٌّ لكرمها خلال الأيام القليلة الماضية. و مع ذلك سأغادر اليوم في رحلة طويلة ولن أعود. أرجو ألا تأتي في الأيام القادمة.
ترجم التاجر شيي هذا إلى الخادمة بأمانة.
استمعت الخادمة وأجابت بسؤال.
"تطلبك متى ستعود حتى تتمكن من إحضار الملابس المغسولة لك. "
"أربعة أو خمسة أيام على الأقل. "
"إلى اللقاء ؟ " تتفاجأ التاجر شيي حتى قبل أن يترجم الكلمات. سأل سونغ يو أولاً "سيدي ، إلى أين أنت ذاهب ؟ "
لقد وعدتُ ملك مدينة اليشم سابقاً باستعادة الإبريق الفضي المفقود. مرّ أكثر من نصف شهر ، وما زلتُ لا أجد له أثراً. عليّ أن أذهب للبحث عنه ، أجاب سونغ يو. "لكن لا داعي لإخبار هذه السيدة. و لديها قلبٌ طيب ، فلا داعي لتشعرها بالذنب أو القلق أكثر. "
"أرى. "
أومأ التاجر شيي برأسه ثم ترجم كلماته.
في قلبه لم يستطع إلا أن يشعر بالإعجاب والاحترام.
عندما وصلوا إلى مدينة اليشم لم يمضِ سوى أيام قليلة قبل أن يسمعوا بالحادثة من صاحبة النزل. ومنذ ذلك الحين كانت الخادمة تأتي إلى النزل يومياً ، تأخذ ملابس سونغ يو لتغسلها.
للوهلة الأولى ، بدت قصة امتنان بسيطة وصادقة ، تشبه إلى حد كبير الأساطير المحلية – شيئاً يجده الناس مسلياً. و لكن ، بصفتهم تجاراً مخضرمين سافروا لسنوات طويلة لم يعودوا شباباً يميلون إلى الأفكار الساذجة.
عندما رأوا الخادمة لأول مرة – جميلة ومن القصر – كان من المحتم أن تخطر ببالهم بعض الأفكار العابرة والتافهة ، وتم تبادل بعض التعليقات المزعجة.
ومع مرور الأيام ، لاحظوا أن الخادمة تأتي باكراً وتغادر بسرعة ، دون أن تتأخر. لم يخاطبها الداوى بكلمة. بل كان الأمر ، في الواقع ، نقياً تماماً كما روته القصص.
لم يعرفوا سبب تقدمه ذلك اليوم ، أو كيف أقنع ملك مملكة اليشم. و لكن عندما رآه الآن ، مستعداً لخوض رحلة طويلة لاستعادة الإبريق الفضي المفقود ، شعر التاجر شيي بإعجاب أكبر به.
انحنت الخادمة وهي تحمل الملابس المغسولة وخرجت بسرعة ورأسها منخفض.
وفي هذه الأثناء كان التاجر شيي يسير مع سونغ يو نحو قاعة الطعام.
"أين خادمك الشاب يا سيدي ؟ "
"ما زال نائما. "
"لن تأتي لتناول الإفطار ؟ "
"سأحضر لها وعاءً من حليب الإبل لاحقاً. "
خادمتكِ الصغيرة رائعة. تحب النوم ، لكنها سريعة البديهة ومجتهدة خلال النهار. تُجنّبكِ الكثير من المتاعب. ضحك التاجر شيي وهما يمرّان تحت تعريشة العنب. "بالمناسبة ، حدث شيء غريب في الفناء قبل الفجر اليوم. "
"أوه ؟ ما هذا الشيء الغريب ؟ "
عندما استيقظنا قد سمعنا فجأةً حركةً في الفناء الخلفي. بدا الأمر كصوت جمالٍ تتحرك. ولأننا كنا نغادر اليوم ، أثار فضول أحدهم ففتح النافذة ليلقي نظرة. وتخيلوا ماذا ؟ على ضفة النهر في الفناء الخلفي كان هناك وهجٌ من نار.
روى التاجر شيي بحماس "في البداية لم نشم شيئاً ، ولكن ما إن فُتح النافذة ودخل نسيم النهر حتى شممت رائحة قوية – كرائحة معجنات محمصة! أخافت المسكين لدرجة أنه أغلق النافذة على الفور.
لم نستطع أن نتحقق إلا في الصباح ، عندما ذهبنا للتحقق من الإبل. سيدي ، هل يمكنك تخمين ما وجدناه ؟
"ماذا ؟ "
كانت هناك حفرة في الأرض بجانب ضفة النهر! وفي داخلها كانت هناك بقايا محترقة – بدت تماماً كفرن خبز مسطح صغير! هتف التاجر شيه. "من يدري ، ربما كان أحد الوحوش يُعدّ الطعام في فناءنا الليلة الماضية! "
"كم هو غريب… "
ههه! لكن ذلك الوحش لم يكن طباخاً ماهراً و كل شيء في الحفرة كان محترقاً. التصقت العجينة بالجدران بشدة لدرجة أنه لم يستطع أحد انتزاعها!
"… "
أغنية لم يكن بوسعك إلا أن تبتسم أيضاً.
كانت السيدة كاليكو سريعة التعلم بشكل استثنائي ، خاصةً عندما يتعلق الأمر بالمراقبة الهادئة ثم تقليد ما تراه سراً. و مع ذلك كان خبز المعجنات يتطلب فرناً مناسباً لخبز الخبز المسطح ، وهو بحد ذاته بناء معقد. حيث كانت عملية الخبز بأكملها تتم داخل الحفرة ، بعيداً عن الأنظار ، مما يعني أنها لم تتمكن من تعلم التقنية الصحيحة.
وبحلول هذا الوقت ، وصلوا إلى قاعة الطعام.
كان العنب على تعريشة الفناء الأمامي ناضجاً ، فبالإضافة إلى حليب الإبل والخبز المسطح المحمص ، أُضيف العنب الطازج إلى وجبة الإفطار. حيث كان على كل طاولة طبق عنب ، متاح للجميع.
سلّم سونغ يو التعويذات للتجار ، وشرح لهم بدقة أيّها يصدّ الشرّ ، وأيها يطرد الأرواح ، وآثارها ، وكيفية تخزينها ، وكيفية استخدامها. و بعد أن أنهى فطوره ، ودعهم أخيراً.
رن صوت أجراس الجمال بينما اختفت القافلة الطويلة تدريجيا من مسافة.
يكاد الداويون يرونهم يتحركون عبر الرياح والرمال ، خطواتهم ثابتة كما كانت دائماً ، لا يقولون شيئاً وهم يجلبون التوابل والثروة إلى الشرق ويحملون الحرير والخزف إلى المناطق الغربية.
ربما لا يتذكر أبناء الأجيال اللاحقة أسماءهم ، ولكنهم بالتأكيد سيتذكرون الطريق الذي يمشون عليه اليوم.
"… "
سحب سونغ يو نظره وعاد إلى غرفته.
سكب وعاء من حليب الإبل للقطة ، وأخذ عصاه المصنوعة من الخيزران ، وطلب من صاحب الفندق عنقودين من العنب ، ثم خرج لشراء بعض المعجنات المحمصة واثنين من البطيخ الأصفر قبل مغادرة المدينة.
لمدة تزيد عن نصف شهر ، سار هو ورفاقه على كل الطرق تقريباً في كل اتجاه لعشرات الليالي خارج مدينة اليشم – كانت هذه مجرد واحدة أخرى منهم.
ظلت خطواته كما كانت من قبل ، لا سريعة جداً ولا بطيئة جداً. ومع ذلك على عكس السابق لم يعد ينظر حوله إلى المناظر. و هذه المرة كان نظره ثابتاً إلى الأمام ، مما جعله يبدو أكثر حزماً.
تبعهما الحصان الأحمر ذو اللون العنابي والقط الكاليكو. و في هذه الأثناء كان السنونو يستكشف الطريق من السماء.
***
بعد يومين ، مائتي لي خارج مدينة اليشم…
وسط الجبال كان ينتصب معبدٌ عظيم ، يكاد يكون مطابقاً للمعبد الذي قضت فيه سونغ يو ليلتها. بُني المعبد في سفح الجبل ، وامتدّ عبر القمم في بهاءٍ بديع ، بأسقفه الذهبية وألوانه الزاهية التي تتألق على المنظر الطبيعي. حتى الدرجات المؤدية إلى بوابة الجبل كانت مصنوعة من أجود أنواع الأحجار ، مع أبراج صغيرة بيضاء تُتوّجها قمم ذهبية موزعة على مسافات على طول الطريق.
في داخل المعبد كانت غرف وقاعات لا حصر لها تتردد فيها أصوات الترانيم.
كان الفارق الوحيد هو أن المعبد السابق كان يقع بجانب طريق مزدحم على بُعد أربعين لي فقط من مدينة اليشم ، بينما كان هذا المعبد يقع عميقاً داخل الجبال ، حيث لن يمر أي مسافر على الإطلاق.
داخل القاعة الفخمة ، المهيبة كقصر إمبراطوري ، رحل معظم الرهبان الكبار الذين رآهم سونغ يو سابقاً. أما القلة المتبقية فقد انزوت في الخلف ، تدرس الكتب البوذية المقدسة بجدّ ، ورؤوسها تهزّ أثناء القراءة. ورغم أن القاعة كانت لا تزال مضاءة بضوء الشموع الذهبي إلا أن شيئاً ما في الهواء بدا أكثر غموضاً من ذي قبل.
على أعلى مقعد ، جلس راهبٌ سمينٌ للغاية ، جسده كله مغطى بطبقاتٍ من اللحم. فلم يكن يرتدي سوى ثوبٍ ذهبيٍّ فضفاض ، وترتسم على وجهه ابتسامةٌ دائمةٌ مشرقة ، تُشبه إلى حدٍّ كبير تماثيل بوذا الضاحك.
أمامه منصة من زجاج مصقول متعدد الألوان. و في المناطق الغربية كان هذا الزجاج ذو الألوان السبعة أثمن من اليشم ذو الألوان الخمسة ، ومع ذلك هنا لم يعد سوى منصة ، خلفية لجسد سائل يبدو عادياً وُضع عليه.
كانت عينا الراهب السمين مثبتتين فقط على ذلك الرنين المتدفق الشبيه بالماء ، غير قادر على النظر بعيداً ، كما لو كان يحتوي على عجائب لا حصر لها – ربما حتى أعظم كنز وقعت عيناه عليه على الإطلاق.
وبالفعل كان كذلك.
لقد كان كنزاً لا يقارن.
منذ أن حصل عليه قبل ثلاثة أيام ، أدرك أخيراً معنى "الكنز الأعظم للسماء والأرض " و "بلورة الداو العظيم ". بالمقارنة به ، بدت جميع التحف والكنوز التي جمعها ، وجميع الأدوات السحرية التي كانت يقدرها ، باهتة وبلا حياة.
طوال الأيام الثلاثة الماضية لم يفعل شيئاً يُذكر سوى الجلوس هناك ، مُحدِّقاً في صدى الطاقة الروحية. بين الحين والآخر كان يمد يده راغباً في لمسها ، ثم يسحبها خوفاً من إتلافها أو تدنيسها. وفي أقصى الأحوال كان ينحني ، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما ، مُراقباً بتمعنٍ الإشراق الداخلي ، مُحاولاً استيعاب طبيعتها الغامضة ، وأسرارها اللامتناهية. بل كان أحياناً ينحني لها ، كما لو أنها أصبحت أثمن من حياته.
كنزٌ ثمين! هذا كنزٌ ثمينٌ حقاً!
"هاهاها… "
"كيف يمكن لمثل هذا الشيء العجيب أن يوجد في هذا العالم ؟! "
تمتم الراهب البدين في نفسه ، وقد غمره الشغف. و في بعض الأحيان كان غارقاً في الأمر لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يكشف عن شكله الحقيقي – ابن عرس أصفر سمين بشكل غريب.
