الفصل 545: من تشانغجينج إلى الغرب – 9,900 لي
"قطرة ماء واحدة ؟ "
بالضبط! وقد حدث ذلك منذ زمن ليس ببعيد. رأى كثيرون ذلك بأم أعينهم. وإلا ، كيف يظهر فجأةً نبعٌ في أعماق هذه الصحراء ، في قلب هذه الأرض الضحلة ؟ لولا رحمة الخلود ، فمن ذا الذي كان ليمنحنا نحن المسافرين مصدر ماءٍ يروي عطشنا ؟
"يجب أن يكون هذا خالداً حقاً… "
بالطبع! انظر إلى تلك اللوحة الحجرية هناك. تقول إن ماء هذا النبع مُستعار من جزيرة بعيدة في الجهة المقابلة من البحار الجنوبية الشرقية. ولهذا يُطلق عليه البعض اسم "نبع مُستعار " أو "نبع الخالد ". لولا خالد ، فمن ذا الذي يملك القدرة على جلب الماء من جزيرة بعيدة تبعد عشرات الآلاف من اللي ؟
"هذا منطقي… "
وفي خضم ذهوله ، ترددت هذه الأصوات في أذنيه.
غذّى ماء النبع الصافي الذي شربه جسده بسرعة. و في تلك اللحظة ، شعر وكأن جسده صحراء قاحلة ، قاحل تحت أشعة الشمس الحارقة ، وكل جسد يتوق إلى تخزين كميات هائلة من الماء. وبينما كان ماء النبع يتدفق في هذه الأرض القاحلة ، امتصه كل جزء من جسده على الفور رطباً إياه بسرعة وأعاد إليه حيويته.
بدأ التاجر في النهوض ببطء.
كان الرجلان اللذان كانا يتحدثان أمامهما يضعان أيديهما على بعضهما البعض مودعين. و مع أنهما التقيا صدفةً كغرباء على الطريق إلا أن مثل هذه اللقاءات كانت نادرة وثمينة. لماذا تُعتبر معرفة الماضي ضرورية ؟ وهكذا ، باحترام متبادل ، ودع كل منهما الآخر وذهب كلٌّ في طريقه.
بقي التاجر واقفاً ، يحدق في النبع قبل أن يُجول بنظره على المناظر الطبيعية المحيطة. وبينما كان يستعيد صفاء ذهنه تدريجياً ، بدأت الذكريات تتجمع معاً.
ظهرت صورة مألوفة لذلك الكاهن الداوى ، جالساً في حالة تأمل ، وهو يتحدث معه.
في ذلك الوقت لم تكن هناك بحيرة هنا.
"… "
ظهرت ابتسامة عارفة على وجه التاجر.
إذن ، الشخص الذي أنقذه للمرة الثانية هو نفس الشخص.
قاد جمله ببطء إلى حافة الماء ، تاركاً إياه يشرب حتى يشبع. ملأ أوعية الماء الخاصة به أيضاً قبل أن يعاود التعرض لأشعة الشمس الحارقة. اقترب من النصب الحجري وقرأ نقشه بعناية.
لم تكن سوى جمل قصيرة بلا اسم ، ومع ذلك حملت هالة خالدة لا لبس فيها.
حينها فقط أدرك التاجر أنه رافق هذه الشخصية الغامضة لفترة ، مديناً بحياته له مرتين ، ومع ذلك لم يتبادلا سوى بضع كلمات. لم يسأل حتى عن اسم الخالد ، ولا عرف أي طريق سماوي سلكه.
ههه… ضحك التاجر ضحكة خفيفة. حيث كان يتنبأ منذ الآن ، في هذه الصحراء الشاسعة ، بأن أسطورة خالدة أخرى ستنتشر على نطاق واسع.
ما دام الربيع موجوداً ، فستظل الحكاية موجودة أيضاً.
لحسن الحظ ، مقارنةً بمن سمعوا القصة لاحقاً كان شاهداً مباشراً على هذه المعجزة. لو عاش طويلاً وروى القصة بنفسه ، لربما أضفت عليها لمسةً من الدهشة والغموض.
"هناك حقا خالدين في هذا العالم… "
ولكنه لم يكن الوحيد الذي تنهد بدهشة.
في تلك اللحظة ، دوّى صوت هدير مفاجئ. وتألق برقٌ ساطعٌ في السماء.
رفع الجميع نظرهم غريزياً ، ليدركوا في لحظة ما ، أن طبقة من السحب العكرة قد تجمعت فوقهم. بدا وكأن المطر قادم.
لا عجب أن اليوم لم يكن حارقاً كالمعتاد.
لفترة من الوقت لم يتمكن الحشد من تصديق ذلك.
"… "
دوى الرعد مرة أخرى.
وبعد ذلك لم يمض وقت طويل حتى بدأت قطرات المطر تتساقط.
رغم أنه كان رذاذاً خفيفاً وانتهى سريعاً إلا أنه كان نعمةً على هذه الصحراء القاحلة. بالكاد رطب السطح ، ولم يُسقِ سوى رشفةٍ من حلق الأرض العطشى. ومع ذلك كان أول مطر تشهده هذه الصحراء منذ شهور.
***
في صيف السنة الأولى من عهد الدان…
سونغ يو الذي يُعتبر الآن خالداً لدى تجار ومسافري المناطق الغربية كان قد ترك الأراضي القاحلة خلفه. متجهاً غرباً ، سار على نفس المنوال. كالعادة كانت حاشيته تتكون من رجل واحد ، وحصان واحد ، وقطة ، وسنونو.
من الغريب أنه بعد أن قطع مسافة ألفي لي عبر الصحراء ، تغير المناخ جذرياً. أصبح الهواء لطيفاً ، بل يحمل لمحة من البرودة رغم بداية الصيف.
لقد كان من المقرر أن تكون هذه الرحلة طويلة.
وعلى طول الطريق ، تغير الطقس باستمرار.
لم تتغير الفصول فحسب ، بل تغير معها وقت اليوم ، والارتفاع ، والمناظر الطبيعية نفسها.
يمكن لجبل واحد أن يحمل أربعة فصول ، وكل مائة لي يمكن أن تجلب سماء مختلفة.
تحت السماء الصافية كان الصيف و وتحت المطر والغيوم ، تسلل الشتاء.
في النهار كانت الشمس تحرقنا بحرارة شديدة ، وفي الليل كان البرد يتسلل إلى العظام.
أحياناً كان يدخل سلاسل جبال شامخة ، حيث تمتد مروج المرتفعات بلا نهاية ، وتتمايل حقول القمح الناضج الذهبية مع نسيم الصيف. حوّلت تموجات الجبال الرقيقة العالم بأسره إلى بحر من الذهب ، كما لو كان قد دخل في قصة خيالية. تحت شمس النهار كانت حرارة فروة رأسه لا تُطاق ، ولكن مع حلول الليل كان البرد يجعله يرتجف.
وفي أحيان أخرى ، وجد نفسه يتجول عبر مساحة نابضة بالحياة ومتعددة الألوان من الصحراء الصخرية ، حيث كانت المياه تتدفق بغزارة بين الحجارة – وهو ما يشكل تناقضاً صارخاً مع الأرض القاحلة التي اجتازها من قبل.
أحياناً كانوا يُخيّمون بجانب بحيرة شاسعة ، تتدرج مياهها الزرقاء بين العذبة والمالحة. لم يمسسها التلوث ، فكانت البحيرة في عزلة تامة ، كجوهرةٍ مُغروسة في أراضي المناطق الغربية الشاسعة.
في أحيان أخرى ، عبروا جبالاً شاهقة مكللة بالثلوج ، حيث كادت الرياح الباردة القارسة أن تُسقط السيدة كاليكو أرضاً. أصابها قلة الهواء بالدوار والدوار. ولكن ما إن نزلوا إلى سفوح الجبال حتى عاد إليهم دفء يوم صيفي عادي.
تدفقت الثلوج المذابة أسفل الجبال في جداول حية ، متدفقة وقافزة فوق الصخور – مما جعل آلاف الليالي من الجفاف التي عبروها من قبل تبدو وكأنها ليست أكثر من مجرد وهم.
وبحلول الخريف ، أصبحوا قادرين على رؤية جبل تيان من مسافة.
عندما وقعت أعينهم على جبل تيان لأول مرة كانوا قد تسلقوا للتو قمة أخرى مغطاة بالثلوج. لم تفهم السيدة كاليكو قط هوس الداوى بتسلق الجبال – فكلما ارتفع كان أفضل.
لكن بعد أن سافرا معاً لسنوات طويلة ، تخلت عن التساؤل. ببساطة كانت تلهث خلفه ، تتبعه صعوداً على منحدرات لا يجرؤ الناس العاديون حتى على خوض غمارها. وحين وصلا إلى القمة كان الثلج عميقاً لدرجة أنه كاد أن يدفن جسدها بالكامل.
ولكن من قمة ذلك الجبل ، رأوا أخيرا جبل تيان من مسافة البعيدة.
سلسلة جبال تمتد من الشرق إلى الغرب ، ممتدة على طول الأفق. و من طرفي رؤيتهم إلى طرفيها ، بدت بعيدةً للغاية ، كخطٍّ واحدٍ مرسومٍ بين السماء والأرض.
ومع ذلك كان جلاله الشامخ لا يُنكر. حيث كان كجدار سماوي يفصل السماء عن الأرض.
من بعيد كانت قاعدة السلسلة مُغطاة بالكامل بطبقات من الضباب والضباب البعيد. كلما امتدت الجبال ، ازداد الضباب كثافة حتى لم تخترق السحب إلا القمم المغطاة بالثلوج ، مُشكّلةً خطاً أبيضاً واحداً لامعاً عبر السماء. بدا الأمر كما لو أن الجبال لم تكن مُثبتة على الأرض إطلاقاً ، بل وُلدت من السماء ، مُستقرةً بين السحب.
لفترة طويلة لم تستطع السيدة كاليكو التمييز بين ما إذا كانت تنظر إلى القمم الثلجية أم إلى السحب البعيدة. جادلت سونغ يو في الأمر بلا نهاية حتى نفذ صبر السنونو ، فطار ليرى بنفسه. وعندما عاد بالحقيقة ، صمتت أخيراً.
سونغ يو قالت لها ببساطة "كلما ارتفعنا فوق السحاب ، ازداد بني آدم غباءً. والقطط كذلك. "
نزلوا الجبل الثلجي وواصلوا رحلتهم نحو جبل تيان. ومنذ ذلك الحين ، أصبحت سلسلة الجبال العظيمة رفيقاً دائماً لهم – حاجزاً بعيداً على حافة العالم ، وخطاً حاضراً دائماً في السماء.
طالما كان الأفق صافياً كان بإمكانهم دائماً رفع رؤوسهم ورؤيته. و مع ذلك كان من الصعب أحياناً التمييز بين ما إذا كان واقفاً على الأرض أم يطوف في السماء.
بحلول أواخر الخريف ، تحوّل لون الأرض إلى قرمزي غامق وذهبي باهت. سكن السكان المحليون بيوتاً خشبية صغيرة ، وكان المشهد بدائياً وهادئاً في آن واحد. وبينما كان سونغ يو يقود حصانه إلى الأمام كانت كل خطوة تُصدر صوت ارتطام الأوراق المتساقطة.
بحلول فصل الشتاء كانت السماء مليئة بالثلوج المتساقطة.
في البداية كانت السيده كاليكو في غاية البهجة ، تركض كالمجنون. تقفز وتنقض على الثلج ، محاولةً التقاط رقاقات الثلج في الهواء. و لكن سرعان ما أنهكها البرد. اختبأت داخل حقائب السرج ، ولم تبرز إلا لتراقب سونغ يو ، وفراؤها مغطى بالثلج.
مع غزارة تساقط الثلوج لم يعد حتى السنونو قادراً على الطيران. لم يستطع إلا أن يقف على ظهر الحصان ، وريشه مغطى تدريجياً بالصقيع والثلج.
لقد تركت مجموعتهم الصغيرة وراءهم أثراً واضحاً من آثار الأقدام.
سافروا من مروج جبال الألب الخصبة إلى حقول القمح الذهبية ، ثم إلى مشهد خريفي خلاب بأوراق قرمزية. وأخيراً ، سافروا إلى صحراء شاسعة أخرى ، لكن هذه الصحراء لم تكن محروقة بالجفاف. هنا كانت الصحراء متجمدة ، وهواؤها لاذعاً وقارساً.
في بعض الأحيان ، يمتد العالم إلى ما لا نهاية ، حيث لا يوجد شيء سوى مساحة مفتوحة واسعة في كل اتجاه.
أحياناً ، غمر ضباب كثيف المنطقة المحيطة فجأةً ، فأشعرهم وكأنهم تهادوا في عالم سماوي. و امتدت جبالٌ مُغطاةٌ بالثلوج إلى ما لا نهاية بجانبهم ، بينما شبّه الضباب الكثيف بمحيطٍ شاسع. بدا سونغ يو ورفاقه وكأنهم يخطون بخفةٍ على السحاب ، بينما تتكشف فوقهم القمم الشاهقة والمناظر الخلابة كبرؤيةٍ من السماء.
كانت الثقافة والعادات هنا مختلفة اختلافاً كبيراً عن ثقافة وعادات يان الكبرى. وكان حاجز اللغة تحدياً آخر. فرغم أنهم كانوا يقابلون في كثير من الأحيان تجاراً غربيين يتحدثون لغة يان الكبرى ، بالإضافة إلى مسافرين ومسؤولين ومستوطنين من يان الكبرى إلا أن التواصل كان ما زال صعباً للغاية.
كانت التجارة والمحادثة وحتى الفعل البسيط المتمثل في شراء الإمدادات يتطلبان جهداً أكبر بكثير من ذي قبل.
وهكذا ، سافروا في عزلة طوال معظم رحلتهم. جابوا أراضي المناطق الغربية الشاسعة ، باحثين عن الحكمة في هدوء الطريق ووحدته.
بطبيعة الحال كلما ابتعدوا عن السهول الوسطى ، ازدادت الفوضى في الأرض. انتشرت ممالك صغيرة متفرقة في المنطقة و كل منها في حالة اضطراب. ضعف نفوذ تفويض السلالة المركزية للسماء ، مما سمح للوحوش والشياطين والأشباح بالتفشي.
وعلى عكس سكان السهول الوسطى لم يكن لدى هذه الكائنات الخارقة للطبيعة أي حسٍّ بالانضباط. لم يُعلَّموا آداب السلوك ، ولم يكن لديهم متدربون أقوياء يُسيطرون عليهم. فبدون بلاط إمبراطورية قويّ يُكبح جماحهم ، انفلتت قواهم.
وهذا يعني أنهم جميعاً أصبحوا مجرد دمى تدريب لممارسة تعويذة السيدة كاليكو.
في ربيع السنة الثانية من عهد دان…
وأخيراً توقف سونغ يو.
أمامهم ، امتدت في الأفق جبالٌ خضراء زمردية شاسعة. و غطت أشجار الصنوبر والسرو الشاهقة المنحدرات ، بجذوعها الطويلة المستقيمة. حيث كان الهواء نقياً ونقياً ، يملأ المكان بشعور من الهدوء.
قال سونغ يو وهو يتكئ على عصاه الخيزرانية "لقد وصلنا إلى أقصى غرب المناطق الغربية ". كان تعبيره هادئاً وهو ينظر إلى السيدة كاليكو ويسألها:
"السيدة كاليكو ، هل تعرفين كم المسافة بيننا وبين تشانغجينج ؟ "
"لا أعلم " أجاب القط.
"هل تتذكر اللوح الحجري الذي يقف خارج البوابة الغربية لتشانغجينج ؟ "
"أعتقد ذلك. "
"و هل تتذكر ما هو مكتوب عليه ؟ "
"لا أتذكر. " أجابت السيدة كاليكو بجدية "عندما تتسلق القطط إلى ارتفاع السحاب ، فإنها تصبح غبية. "
ضحك سونغ يو وقال "قال: من تشانغجينغ غرباً – ٩٩٠٠ لي ".
"…لا أفهم. "
"هذا يعني أنه إذا واصلت السير غرباً من تشانغجينج ، فسوف تسافر في النهاية 9,900 لي " أوضح سونغ يو ، وتوقف قبل أن يضيف "والآن ، نحن نقف عند هذه النقطة بالضبط. "
"9,900 لي ؟! "
إذا حسبنا المسافة من تشانغجينغ ، فهي 9,900 لي. وإذا حسبناها من يويتشو ، فهي أكثر من 10,000 لي. وبالنظر إلى كثرة الطرق التي سلكناها ، فقد سافرنا بسهولة أكثر من 20,000 لي.
نظر سونغ يو إليها ، وكان صوته يحمل إشارة إلى العاطفة.
يقولون: «قراءة عشرة آلاف كتاب لا تُضاهي السفر عشرة آلاف لي [1]». تهانينا ، يا سيدة كاليكو ، لقد أكملتِ عشرين ألف لي أخرى.
"… "
أومأت السيدة كاليكو في حيرة.
ربما كان هذا الجبل مرتفعاً جداً أيضاً مما يجعل التنفس صعباً ، وأصبحت القطط غبية عندما حدث ذلك.
لذا نظرت ببساطة إلى الداوي بنظرة فارغة ، وشعرت أن كل ما قاله للتو بدا مثيراً للإعجاب.
بعد فترة توقف طويلة ، وجهت نظرها أخيراً نحو الجبال أمامها وقالت "فراء هذا الجبل منفوش بالكامل! "
"… "𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
هز سونغ يو رأسه وأطلق ضحكة خفيفة.
عند النظر إلى رحلتهم حتى الآن ، ما كانت الرحلة رائعة حقاً.
هذه مقولة صينية شائعة. تؤكد على أن الخبرة العملية واستكشاف العالم الحقيقي أهم من مجرد التعلّم من الكتب. فبينما تُثري القراءة المعرفة ، تُتيح التجارب المباشرة فهماً أعمق وحكمة ونمواً شخصياً. ☜
