الفصل 497: أعمال غير مكتملة
"أنت تتملقني… "
قال سونغ يو "لا داعي للرسميات. و في الحقيقة ، كنتُ أخطط لزيارتك بعد بضعة أيام ، يا إله المدينة. أولاً ، أريد استعادة اللوحتين اللتين تركتهما في عهدتك. و هذه المرة ، عندما أغادر تشانغجينغ ، من المرجح ألا أعود مرة أخرى. لن أزعجك في المستقبل. "
"سيدي ، أنا لا أستحق ذلك… "
"ثانياً ، هناك بعض الأمور الجادة التي أرغب في مناقشتها معك. "
"أمور خطيرة ؟ " أصيب إله المدينة القديمة بالذهول للحظة.
لمعت عيناه بأفكار ، وسرعان ما بدأ يجمع خيوط الأحداث. و لكن قبل أن يتسارع عقله ، نحى كل التكهنات جانباً ، ووقف ، وضمّ يديه احتراماً.
"إن كل ما أملكه اليوم يعود إلى أمرين: أولاً ، التوجيه والثروة التي أنعمت بها علي في الماضي و وثانياً ، قرابين البخور وإيمان الناس.
أنا مدين لك عاطفياً يا سيدي. و من حقي أن أخدمك بإخلاص لا يتزعزع. و منطقياً ، لطالما وقفتَ إلى جانب العالم الفاني وشعبه ، ودافعتَ عنهم بلا كلل. الإيمان الذي يدعمني الآن ينبع تحديداً من ذلك.
"إله المدينة أنت حقاً لست مثلك من قبل. "
"سيدي أنت تتملقني… "
قال سونغ يو بهدوء "لا أستطيع أن أقول إنني عملت بلا كلل. و لكن العالم يتغير. قد تعم الفوضى كل شيء قريباً. وعندما يحل الاضطراب ، تزدهر الوحوش والشياطين ، وتُلحق الدمار بالآدمية. و لديّ بعض الخطط التي ستتطلب مساعدتك يا إله المدينة. "
سأبذل قصارى جهدي! حتى لو كلّفني ذلك حياتي!
وظل إله المدينة القديمة واقفا وهو يتحدث ، وانحنى بعمق.
خلفه كان المساعدان قد ذاقا منذ زمنٍ طويلٍ ثمارَ التبجيلِ الإلهيِّ. ولما رأوا ردَّ فعلِ رئيسِهما ، انصاعا إليه على الفور وانحنوا في انسجامٍ تام. "سنبذلُ قصارى جهدنا! حتى لو كلَّفنا ذلك حياتنا! "
ضحكت سونغ يو بخفة. "لا داعي للتوتر. تفضل ، اجلس. و أنا لا أطلب منك تسلق جبال من السيوف أو عبور بحار من نار ، ولا خوض حرب ضد البلاط السماوي أو البلاط الإمبراطوري.
ومع ذلك فهو أمرٌ مُرهِقٌ نوعاً ما ، وسيتطلب بعضاً من جهدكم ووقتكم. ومع ذلك ستكون هناك فوائد عظيمة لكم جميعاً في المقابل.
عند سماع هذا ، تنهد إله المدينة ومساعدوه أخيراً قليلاً ، لكن فضولهم ازداد عمقاً.
"هل يجوز لنا أن نسأل… ما الذي يستلزمه هذا الأمر بالضبط ؟ "
في هذه الأيام ، تنتشر الأرواح والشياطين في جميع أنحاء البلاد ، مُزعجةً حياة الناس بل ومُعرّضةً إياها للخطر. صادفنا في طريقنا العديد من هذه المخلوقات – بعضها قضينا عليه ، ومع ذلك يبدو الأمر كقطرة في بحر " قال سونغ يو. "سمعتُ أن تشانغجينغ ، تحت حكمك لم تشهد سوى القليل جداً من الاضطرابات من هذا النوع. "
كل هذا بفضل الضباط العسكريين الذين يجوبون المدينة ليلاً بعد ليل. و لقد أسرنا عدداً لا بأس به من الشياطين – بعضها غريب وبعضها مرعب. و لقد كانت تجربةً مذهلة " أجاب إله المدينة قبل أن يُحوّل نظره إلى سونغ يو.
"سيدي ، هل تقترح… ؟ "
عندما يتعلق الأمر بضمان أمن المدينة وحمايتها من الأشباح والشياطين الشريرة ، فلا أحد أنسب من آلهة الأرض. ومن بينهم ، تُعدّ مكاتب آلهة المدينة الأكثر تنظيماً ورسمية.
ومع ذلك من بين مقاطعات يان العظيمة البالغ عددها 1800 مقاطعة ، أقل من ثلاثين بالمائة منها لديها إله أرض معترف به. ومن بين هؤلاء ، معظمهم آلهة ثانوية مثل آلهة الأرض ، وآلهة الطرق ، وآلهة الأنهار ، وآلهة الجبال. أما بالنسبة لآلهة المدن مثلك ، فقد صادفت أقل من عشرة منهم في جميع المدن التي زرتها.
توقف سونغ يو قليلاً قبل أن يتحدث بوضوح "قبل أن تعم الفوضى العالم ، أنوي إنشاء معابد ومكاتب لآلهة المدينة في جميع الأنحاء يان الكبرى – بهيكل يشبه مكاتب قضاة المقاطعة. ستكون هذه المكاتب متصلة بكل من مدينة فينغتشو الشبحية والعالم السفلي المستقبلي للعالم السفلي.
إذا تحقق هذا ، سيصبح مكتب إله مدينة تشانغجينغ السلطة المركزية المشرفة على جميع معابد إله المدينة البالغ عددها 1800 معبد في جميع أنحاء الإمبراطورية. يا إله المدينة أنت لست إله مدينة تشانغجينغ فحسب ، بل أنت أيضاً الأبرز بين جميع آلهة المدينة في المملكة. بطبيعة الحال تتحمل جهداً ومسؤولية كبيرين ، ومقدر لك أن تقود جميع آلهة المدينة تحت السماء.
"… " لقد أصيب إله المدينة ومساعديه بالذهول تماماً.
لم يكن هذا أمراً هيناً.
نظام إله مدينة وطني ؟ متصل بمدينة الأشباح والعالم السفلي ؟
لقد بدا الأمر وكأنه بداية غير عادية.
لقد كانت مهمةً شاقةً بالفعل ، وتتطلب جهداً كبيراً ، لكنها كانت تحمل في طياتها فوائد جمة.
حتى بالنسبة للمسؤولين المرؤوسين تحت قيادة مدينة تشانغجينغ ، فإن مكانتهم سوف ترتفع بشكل كبير.
لقد اختبروا بالفعل قوة الإيمان – بفضل إرشاد سونغ يو ، ازدادت قوتهم الإلهية قوةً. نالوا عبادة أهل تشانغجينغ الصادقة ، مما عزز قدراتهم الإلهية ورسّخ مكانتهم الروحية إلى أبعد مما كانوا يتصورون.
كان الأمر في أفضل حالاته ، أفضل مما تصوّرناه. ومع ذلك من كان ليصدق أن بكلمات قليلة ، سيُتيح هذا الشخص فرصةً أروع ؟
في الواقع ، عندما كان العالم يتحول كان علينا أن نركب الرياح الصحيحة.
هذه مسألة معقدة تتطلب نقاشاً مستفيضاً ، وستستغرق وقتاً وجهداً كبيرين. و لقد فات الأوان ، فلماذا لا نحدد موعداً لزيارة رسمية للمعبد في يوم آخر ، حيث يمكننا مناقشة هذه المسأله بالتفصيل ؟
"سوف ننتظر حضوركم الكريم! "
"هناك مسألة صغيرة أخرى أود أن أسألك عنها. "
"أوه ؟ "
يتعلق الأمر بمقر إقامة القائد الأعظم السابق ، وتحديداً السيد الشاب وخادم عائلة تشانغ. يا إله المدينة ، هل تعرفهم ؟
"آه… " لم يكن إله المدينة بحاجة إلا إلى لحظة وجيزة للتفكير قبل أن يهز رأسه على الفور.
لقد فهم بالفعل ما كان سونغ يو يسأل عنه.
"بالطبع ، أنا أعلم. "
انتشر هذا الأمر على نطاق واسع في تشانغجينغ ، وما زال حتى اليوم موضوعاً شائعاً بين الناس. و إذا تجرأ أي نبيل شقي أو سفاح على التصرف بفظاظة ، يوبخه أهل البلدة ، قائلين إن الآلهة ستعاقبه ، فتتركه أصماً وبكماً.
خفض أحد مساعدي إله المدينة رأسه قليلاً وأضاف بصوت خافت "بطبيعة الحال نتذكر ذلك جيداً أيضاً. "
هل تعلم ماذا حدث لهذا السيد الشاب والخادم ؟
بعد وفاة القائد الأعظم ، تدهورت عائلة تشانغ. ومع ذلك لا تزال قائمة في تشانغجينغ. فعائلة تشانغ واحدة من أكبر خمس عائلات ، ذات أساسات راسخة. وحتى الآن ، لا تزال تُعتبر من الأثرياء والنبلاء.
الشخص الذي أجاب كان المساعد الذي من المرجح أنه كان يدير شؤون المنطقة الشرقية لتشانغجينغ.
ومع ذلك منذ تلك الحادثة ، حافظ السيد الشاب وخادمه على رباطة جأشهما على مر السنين. عاشا حياةً صالحة ، يقومان بالأعمال الصالحة ، ويتصدقان على المحتاجين.
في هذا الصيف ، عندما زحف الأمير شون إلى العاصمة مع جنوده ، وعد جنوده بثلاثة أيام من النهب بلا قيود ، مع أنه وضع قواعد تمنعهم من قتل الأرواح أو إهانة النساء. و لكن الجنود ، المعتادين على العنف ، لا يُكبحون بسهولة عندما تغلي دماؤهم.
"كان هذا السيد الشاب هو الذي أمر بفتح أبواب ممتلكاته ، مما وفر ملجأً للفقراء القريبين ، بالإضافة إلى حماية ممتلكاتهم. "
"أرى. "
"سيدي ، هل لديك أي علاقات سابقة معهم ؟ "
"نعم. "
"ثم ربما… لقد كانوا ينتظرونك طوال هذا الوقت. "
"لا يهم في كلتا الحالتين. "
لوّح سونغ يو بيده رافضاً ، وبدا على وجهه الهدوء. "بما أن العالم على وشك التغيير ، والأوقات العصيبة تقترب ، فإن فعل الخير سيزداد صعوبة. لا داعي للإفراط في النقد. حيث يجب اعتبار الأعمال الصالحة حسنة ، دون التدقيق في نواياها. "
"منظور حكيم. "
"هل لديكم أي أمور أخرى للاهتمام بها ؟ "
وجه سونغ يو نظره نحو إله المدينة ومساعديه.
هذه المرة ، التزم المساعدون الصمت ، تاركين لسيد المدينة الرد "أوه ، لقد جئنا فقط لتقديم احترامنا لك ولنطلبك إن كنت ترغب في استعادة اللوحتين. لا يوجد شيء آخر. "
"ثم لن أودعك. "
"وداع. "
مع ذلك غادر إله المدينة وضباطه الإلهيين.
هبت عاصفة من الرياح عبر الشارع ، واختفت أشكالهم دون أن يتركوا أثراً.
تشبثت الفتاة الصغيرة بجانبي الباب الصغير ، مائلةً للخارج ، تنظر يميناً ويساراً لبرهة. ولما تأكدت من رحيلهم ، انسحبت وأغلقت الباب.
وفي هذه الأثناء ، بدأ سونغ يو في صعود الدرج مرة أخرى ، وكان صوته ينخفض إلى الأسفل:
استرح باكراً. غداً صباحاً ، سنتمشى – لدينا بعض الأعمال التي يجب أن ننهيها.
"عمل غير مرغوب فيه "!
فجأة ، تحولت الفتاة الصغيرة إلى قطة وأتبعته بسرعة.
أما الداوى ، من ناحية أخرى ، فقد سقط ببساطة على سريره ونام على الفور.
أما القطة فكانت مليئة بالطاقة.
ربما لأنها عادت إلى المكان الذي أقامت فيه أطول فترة منذ بدء رحلاتها حول العالم ، شعرت بالراحة والبهجة. صعدت الدرج وهبطته عدة مرات ، قافزة من مكان إلى آخر. ثم قفزت إلى حافة النافذة ، تتبادل أطراف الحديث مع السنونو في الخارج عن منزل القائد الأعظم من السنوات الماضية.
لم يكن أحد يعلم متى نامت أخيراً.
بحلول الوقت الذي انجرفت فيه سونغ يو في الأحلام كانت قد روت نصف القصة فقط.
***
وفي صباح اليوم التالي ، استيقظ سونغ يو مبكراً.
وبعد أن انتعش ، فتح الباب ، ليجد أن الباب المجاور كان يفتح في نفس الوقت.
قام كل من الداوى والقط غريزياً بتحويل رؤوسهم للنظر.
ولكن الشخص الذي خرج لم يعد أحد معارفنا القدامى ، بل كان شاباً يرتدي ملابس موسيقي.
وفي داخل الغرفة كانت تقف امرأة عند الباب لتوديعه.
"… "
سحب سونغ يو نظره ، وأخفض عينيه.
عند قدميه ، رفعت السيده كاليكو رأسها أيضاً لتنظر إليه. تبادل الرجل والقط نظرة ، ثم استدارا وأغلقا الباب خلفهما.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
وبما أنهم تناولوا العصيدة في الليلة السابقة ، فقد تخطوها هذا الصباح.
توجه سونغ يو أولاً إلى متجر حساء لحم الضأن والخبز المسطح الذي زاره من قبل ، وطلب وعاءً لنفسه وأضاف حصتين إضافيتين من اللحوم – واحدة للسيدة كاليكو والسنونو.
وبعد ذلك فقط بدأ في التوجه على مهل نحو المنطقة الشرقية ، متجولاً على طول الطريق ، يراقب الصباح في تشانغجينج ويقارن بينه وبين الماضي.
في بعض الأحيان ، إذا كان هناك شيء يلفت انتباهه ، فإنه يشتريه.
وكان أيضاً يبدأ في الحديث مع أصحاب المحلات والباعة الجائلين ، ويسأل بشكل عرضي عن السيد الشاب الذي يقيم في منزل القائد الأعظم السابق وجميع الأعمال الصالحة التي قام بها – ويعاملها كقصة مسلية للاستماع إليها.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى مقر إقامة القائد الأعظم كان الوقت قد وصل بالفعل إلى منتصف النهار.
وقف سونغ يو أمام المدخل ، ورفع بصره. ما كان يوماً ما قصراً صاخباً ومرموقاً أصبح الآن هادئاً وخالياً.
كان الأسدان الحارسان المصنوعان من الرخام الأبيض عند المدخل نظيفين ومصقولين ، وكانت عتبة الباب خالية من الأوراق المتساقطة – ومع ذلك فإن هذا جعل المكان يبدو أكثر وحشة.
لقد تم استبدال اللوحة الفخورة التي كتب عليها "مقر إقامة القائد الأعظم " بلوحة أبسط:
لقد كانت بمثابة شهادة صامتة على صعود وسقوط عائلة تشانغ.
ولكن حتى في أوجها كان مقر إقامة القائد الأعظم مجرد فرع من عائلة تشانغ ، أحد الألقاب الثلاثة العظيمة والخمس عائلات النبيلة.
"… "
سونغ يو تقدمت للأمام وطرقت على الباب.
سمعت خطوات سريعة تقترب من الداخل.
"… "
فتحت البوابة الثقيلة ذات اللون القرمزي بصوت صرير.
وكان واقفا خلفه ثلاثة أشخاص – خادم شاب في المقدمة ، ينظر إليهم مباشرة ، مع اثنين من الخدم في المنزل خلفه ، على ما يبدو لمزيد من الحضور.
"من تبحث عنه يا سيدي ؟ "
كان الخادم الشاب مهذباً ، ونبرته هادئة. وبينما كان يتحدث كان يفحص سونغ يو بعناية ، ونظرته ثابتة على رداء الداوى القديم الذي كان يرتديه.
"هل قد تواجه صعوبات وتأتي هنا لطلب الصدقات أو الأرز ؟ "
اسمي سونغ يو. سررتُ بمعرفتك. ابتسم سونغ يو وأجاب "هل يمكنك إخبار البطريك أن داوياً وقطة كاليكو قد زارا ؟ "
إذن لستَ هنا للتسول ؟ إذاً عليكَ على الأقل أن تُخبرني بمن تبحث.
"أتمنى أن أرى السيد الشاب لهذا المسكن ، بالإضافة إلى أحد الوكلاء المدعوين باسم ليو – على الرغم من أنني لست متأكداً من أنه ما زال الوكيل. "
لدينا خادم اسمه ليو ، أما السيد الشاب الذي ذكرته… فتردد الخادم الشاب ونظر إلى سونغ يو نظرة حيرة. "سيدي ما زال شاباً وليس له وريث ، من أين يأتي السيد الشاب ؟ "
آه ، كنت أقصد السيد الشاب في منزل القائد الأعظم قبل ست أو سبع سنوات. أفترض أنه أصبح الآن البطريك.
"… "
عند سماعه هذا ، أدرك الخادم الشاب أن سونغ يو لم يكن يختلق الأمور. بدا من المرجح أنه كان بالفعل أحد معارف السيد والخادم القدامى.
وبعد فترة توقف قصيرة ، قال ببساطة "من فضلك انتظر لحظة " قبل أن يستدير ويسرع إلى الداخل.
أدى هذا إلى ترك الخادمين واقفين داخل البوابة مباشرة ، يراقبان المدخل بالإضافة إلى سونغ يو والقط.
في بعض الأحيان كانوا يلقون نظرات سريعة عليهم ، وخاصة على القطة التي كانت تحدق فيهم مباشرة.
ومن داخل المقر ، مر بعض المرافقين الأكبر سنا ، فضلا عن عدد قليل من الموظفين القدامى الذين ظلوا مع عائلة تشانغ على مر السنين.
بدافع الفضول ، جاؤوا ليروا من الزائر. و لكن ما إن وقعت أعينهم على الداوى والسيدة كاليكو حتى تجمدت تعابيرهم ، كما لو أنهم رأوا شبحاً أو إلهاً.
