الفصل 464: مواجهة الشيطان في المعركة
توجهت سونغ يو مباشرة إلى المطبخ ، وأخذت حوضاً من الماء الصافي باستخدام مغرفة القرع ، وأسقطت السمكتين في الداخل لإبقائهما على قيد الحياة.
وبعد أن مسح يديه ، خرج مرة أخرى وواجه الحشد القلق.
هل يعرف أحدكم أين هذا الرجل الآن ؟
لسنا متأكدين من مكانه خلال النهار. و لكن كل ليلة عند غروب الشمس ، يتسكع في المنطقة. وبحلول منتصف الليل ، يظهر دائماً في منزلي.
"أوه ؟ إذاً فهو جريءٌ نوعاً ما. "
"من المحتمل أنه قادم لاستنزاف طاقتنا اليانغ… "
هل حاولت مواجهته ؟
"بالتأكيد ، لقد جربنا كل شيء. " تنهد لي هيشي بمرارة. "أشعلنا البخور وصلينا من أجل قلادات اليشم في المعبد. و ذهبنا إلى دير الداويين للحصول على التعويذات. استأجرنا سحرة وساحرات. حتى أننا أبلغنا السلطات. "
هل نجح أي شيء من هذا ؟
بعض الأمور ساعدت قليلاً ، وبعضها لم يُجدِ نفعاً إطلاقاً. و لكن حتى تلك التي نجحت لم تُجدِ نفعاً يُذكر.
"أرى. " أومأ سونغ يو بتفكير. "وكيف تعاملت السلطات مع الأمر ؟ "
أرسل المسؤولون رجال شرطة لاعتقاله. و لكن ذلك الشيطان ركض بسرعة مذهلة – حتى أنه كان يتسلق الجدران والسطوح. و في اللحظة التي قفز فيها فوق جدار ، اختفى دون أن يترك أثراً. لم يتمكن رجال الشرطة العاديون من القبض عليه إطلاقاً. حتى عندما تمكنوا من ضربه بقضبان حديدية أو عصي لم يبدُ عليه أي ألم. إنه ليس بشرياً.
"لذا بصرف النظر عن التسبب في آلام في المعدة واستخدام هذه الضمادات التي تستنزف اليانغ ، فهو لا يمتلك العديد من القدرات الأخرى… "
"سيدي ، هل لديك خطة ؟ "
لا داعي للعجلة. جلس سونغ يو على الطاولة الحجرية في الفناء ، غارقاً في أفكاره للحظة. ثم نظر إليهم وسأل "هل الجميع هنا متأثر بهذا ؟ "
بعض كبارنا لم يتمكنوا من الحضور لقلة حركتهم. بعض الجيران لم يحضروا أيضاً. وهناك أيضاً من اختاروا ، بعد أن سمعوا بحالتنا ، تحمل آلام المعدة بدلاً من استخدام الجص.
"أرى. " فكرت سونغ يو لبعض الوقت قبل أن تتحدث مرة أخرى.
كما يقول المثل: 'من بدأ المشكلة يستطيع حلها '. بما أن هذا السحر الأسود مرتبط بعينيك ، والبصر على المحك ، فلا تتصرف بتهور.
"فماذا يجب علينا أن نفعل ؟ "
أستطيع منع هذا الشيطان من الاستمرار في إيذائك بسحره الجصي ، لذا اطمئن. و لكن لإزالة اللعنة تماماً ، يجب أن نأسره ونجبره على فكّها. جلس سونغ يو على الكرسي الحجري ، ونظر ببطء إلى كل شخص في عينيه. "السؤال هو: هل لديكم الشجاعة لمحاربة هذا الشيطان ؟ "
"هاه ؟ " كان الحشد في حالة صدمة ، وتبادلوا نظرات قلقة.
"هذا… "
"اممم… "
"محاربة الشيطان ؟ "
هذا شيطان! نحن مجرد أناس عاديين ، لا نعرف أي تعاويذ. كيف لنا أن نحاربه ؟
كان الحشد مليئا بالذعر والخوف.
أيها السادة أنتم مخطئون. ابتسم سونغ يو بهدوء ، ناظراً إليهم واحداً تلو الآخر. "الشياطين والأرواح الشريرة ليست بالضرورة أقوى من بني آدم. حتى الأشباح تخشى الشجعان. "
"في أغلب الأحيان ، عندما يتغلب الشياطين والأشباح على الناس ، لا يكون ذلك لأنهم أقوى حقاً ، ولكن لأنهم يستغلون نقاط قوتهم ضد نقاط الضعف الآدمية – بينما الناس ، بسبب الخوف ، ببساطة لا يقاومون.
هرب ذلك المخلوق عندما واجهه رجال الشرطة. و هذا وحده دليل على أنه ليس منيعاً. و إذا جمعتَ ما يكفي من الرجال الشجعان ، واستدعيتَ بعض المحاربين الشجعان من ، ونصبتَ كميناً في مساره المعتاد ، فقد تتمكن من أسره.
"ولكن… ماذا لو… "
"أتخشون أن يستخدم ضماداتكم لإيذائكم ؟ " ضحك سونغ يو. "إذا قطعنا هذا الاتصال وحجبنا تأثيره ، فما الذي نخشاه ؟ "
"سيدي ، ألا يمكنك التعامل مع هذا الأمر بنفسك ؟ "
"ما زال يتعين عليّ طهي العشاء في المساء. "
ضحك سونغ يو بخفة وتابع "هذا العالم ملك لـ بني آدم ، في النهاية. لم يغزو بني آدم العالم بمجرد الاعتماد على آلهة سماوية في السماء أو متدربي داوىين على الأرض. أنتم جميعاً لستم أقل كفاءة من رجال الشرطة. و في أسوأ الأحوال ، إذا فشلتم ، فسيهرب ببساطة مرة أخرى. و لقد عاشت يانغدو في سلام لفترة طويلة جداً. و في مناطق أخرى أكثر وعورة ، لكان شيطان كهذا قد ضُرب حتى الموت منذ زمن طويل. "
"… "
تبادل الحشد النظرات مرة أخرى. حيث كان معظم الحاضرين اليوم شباباً مفعمين بالطاقة الشبابية.
مع أن نبرة سونغ يو ظلت هادئة إلا أن كلماته حركت شيئاً ما في نفوسهم. تحوّل ترددهم الأولي تدريجياً إلى عزمٍ حازم. ازدادت نظراتهم حدةً وعنفاً.
"أنا مستعد لمحاربته! "
كما كان متوقعاً كان لي هيشي هو أول من تقدم للأمام ، واضعاً يديه في تحية حازمة.
ثم سأل "لكننا رأيناه بأعيننا ذلك اليوم. فضربه رجال الشرطة بالقضبان والمساطر الحديدية ، لكن الأمر كان أشبه بضرب كيس أرز. لم يُصب بأذى ، بل بدا وكأنه لم يشعر بألم. إن كان وحشاً بهذا الحجم حقاً ، فهل لديكم أي تقنيات أو أسلحة لمساعدتنا ؟ "
ازدادت ابتسامة سونغ يو عمقاً. "مجرد أن العصي والقضبان لا تُجدي نفعاً… لا يعني أنها مُحصّنة تماماً ضد السيوف والشفرات. "
انطلقت نظراته على الحشد ، ثم تابع "بالإضافة إلى ذلك لدي شيء يمكنني أن أقرضك إياه للتعامل مع هذا الشيطان ".
"ما الأمر ؟ " التفت الجميع على الفور بأعينهم نحوه.
رفع سونغ يو يده بلا مبالاة وأشار. فجأة ، دوّى صوتٌ مُرعبٌ في الفناء.
"… "
صوت صفير مفاجئ شق الهواء.
لقد بدا الأمر وكأن العصا تتأرجح ، وتقطع الريح.
التفت الجميع نحو مصدر الضجيج ، فرأوا عصاً تطير من الغرفة الداخلية. دارت بسرعة في الهواء قبل أن تهبط بسرعة في الفناء.
" " هبطت العصا بقوة في يد الداوى. "
اتسعت عيون الحشد من الصدمة.
من كلماته السابقة ، شكّوا في أنه أستاذ حقيقي. و لكن الآن ، وقد شهدوا هذا العرض العفوي للمهارة لم يعد لديهم شك – لقد كان حقاً!
في السابق ، سواء ذهبوا إلى المعابد والأديرة للصلاة إلى الآلهة والبوذا ، أو بحثوا عن ما يسمى بالمعلمين العظماء ، أو لجأوا إلى الشامان والسحرة والممارسين الشعبيين ، فقد كانوا يشاهدون كل أنواع العروض المبهرة والغامضة.
بعضهم لعب حيلاً باستخدام التعويذات المشتعلة والتعويذات الورقية الطائرة ، بينما اكتفى آخرون بنطق كلمات مخيفة للتظاهر بالقوة. و لكن لم يمتلك أيٌّ منهم – أيٌّ منهم – القدرة على مدّ يده واستدعاء عصا من داخل منزل. حيث كان هذا أمراً ملموساً وحقيقياً بحق.
وعندما نظروا إلى الشيء ، أدركوا أنه لم يكن هراوة بل عصا من الخيزران.
كانت العصا طويلة كالإنسان ، مفاصلها المصنوعة من الخيزران متناسقة بدقة. حيث كان سطحها بالكامل أملساً ، شفافاً ، ولونه أخضر كأخضر اليشم – من الواضح أنها ليست شيئاً عادياً.
قال الداوى "هذه عصا الخيزران التي أستخدمها أثناء سفري حول العالم. و يمكنها أن تهزم الشياطين والأشباح والأرواح الشريرة. خذها ، وأعطها لشخص شجاع وماهر في القتال. و عندما يواجه الشيطان ، دعه يضرب بهذه العصا – ستسقط حتماً بضربة واحدة. و إذا لم تستطع إخضاع المخلوق ، فإن مجرد استخدام هذه العصا للحماية سيحفظك سالماً. "
"سيدي ، هل يمكنك ضمان ذلك ؟ " سأل أحدهم بتردد ، وبحذر شديد.
"ها ها… " ضحك الداوى من أعماق قلبه ، مطمئناً إياهم بابتسامة واثقة قبل أن يسلمهم عصا الخيزران.
لقد قبل الرجل المُلقب بـ "لي " الأمر على عجل باحترام كبير.
مع أن شيئاً من القلق ما زال يتردد في قلوبهم لم يعد أحدٌ منهم يشك في كلام الداوى. وبينما كانوا يتبادلون النظرات ، فاضت مشاعرهم – ليس ارتياحاً ، بل إحباطاً متزايداً.
"أنا أعرف بعض المحاربين! "
"أنا أعرف واحدة أيضاً! "
"علينا أن نضرب هذا الشيء حتى الموت! "
"… "
شد الحشد على أسنانهم ، وناقشوا خطتهم بشراسة.
في هذه الأثناء ، نهض الكاهن الداوى مجدداً ، ودخل المطبخ ، وأحضر إناءً من الماء. بحركة خفيفة من يده ، تناثر نور إلهي – مختلف تماماً عن أولئك الذين يحرقون التعويذات في الماء ، أو ينشدون الأناشيد الدينية ، أو يؤدون رقصات طقسية.
خذوا هذا الحوض من الماء. كلٌّ منكم يشرب رشفة واحدة فقط ، فأكثر من ذلك مضر. و من وضع الضمادة سيُعفى من لعنتها ، ومن لم يفعل سينجو من ألم المعدة. ما تبقى ، فأعيدوه إلى عائلاتكم وجيرانكم.
سونغ يو سلّم الحوض إلى لي هيشي. "الآن هو بين يديك. "
"… " قبلها لي هيشي بحذر ، وقد غمره شعورٌ بالمسؤولية والثقة. "اطمئن يا سيدي. دع الأمر لي! "
"ثم سأنتظر أخباراً جيدة. "
"نحن نأخذ إجازتنا! "
أمسك لي هيشي الحوض بثبات ، وأخذ رشفة أولى بنفسه. حيث كان الماء نقياً وحلواً للغاية ، دون أي مذاق غريب.
ثم مررها للآخرين. وعندما انخفض مستوى الماء بما يكفي لعدم انسكابها بسهولة ، حملها بعيداً – وهو ما زال يخطو بحذر.
"… "
هز سونغ يو رأسه ، وتراجع بنظره.
وبينما كان ينظر إلى السنونو التي تقف على سطح المبنى ، نادى قائلاً "هل تمانع في التحليق فوق المكان للتحقق من الأمور ؟ "
"… " رفرفت السنونو بجناحيها على الفور وارتفعت نحو السماء.
"ممم… " حينها فقط عاد سونغ يو إلى المطبخ على مهل.
مدّ يده إلى حوض الماء ، وأخرج السمكتين ، وأخذ سكين مطبخ. بضربتين سريعتين ، أغميهما ، ثم قشرهما بمهارة ، وأفرغ أحشائهما ، ونظفهما.
في الخارج كانت السماء مظلمة بالفعل.
"! "
عاد العمود الفقري للأسرة ، حاملاً دلواً فارغاً.
"مممم… "
شمّت الفتاة القطة الهواء ، وأنفها يرتعش. و نظرت فى الجوار ، ثم توجهت مباشرةً إلى المطبخ ، دلو في يدها.
وقفت عند المدخل ، ونظرت إلى الكاهن الداوى الذي كان ما زال ينظف السمك ، وسألته بريبة "يا كاهن داوى ، لماذا لم يجهز العشاء بعد ؟ هل أخذت قيلولة أخرى ؟ "
"لقد تم احتجازي لفترة من الوقت. "
ضيّقت عينيها ، شمّت مرة أخرى ، ثمّ أمالت رأسها. "لماذا تفوح من الفناء رائحة الناس ؟ "
"جاء أحدهم يبحث عني للتو. و لهذا السبب تأخرتُ. " واصل سونغ يو عمله وهو يُدير رأسه لينظر إلى رفيقه الصغير. "السيدة كاليكو ، هل بعتِ سمكتكِ بهذه السرعة ؟ "
هذه المطاعم تُحبّ شراء السمك مني. يرون أنني صغير ، لكن سمكي جيد ، لذا فهم سعداء بالشراء مني.
"لا بد أن السبب هو أن طعم أسماكك أفضل. "
"إنهم جميعاً متشابهون! " ألقت الفتاة الصغيرة نظرة قلق عليه ، كما لو كانت تعتقد حقاً أن داوىها أصبح أغبى يوماً بعد يوم.
"ثم يجب أن يكون ذلك لأنك أصبحت أكثر لطفا. "
"مممم… "
"بما أنك عدت ، هل تمانع في الذهاب إلى الفناء لقطف بعض الفلفل الحار وحفنة من البصل الأخضر ؟ "
"جيد! "
دخلت الفتاة الصغيرة إلى المطبخ ، ووضعت الدلو ، ثم استدارت لتغادر.
في هذه الأثناء ، قطّع سونغ يو السمك الأسود بصبر إلى قطع رقيقة متساوية ، مع الحرص على تماسكها. ثم غطّاها بطبقة خفيفة من النشا ، بينما كان يقطع عظام السمك إلى قطع صغيرة.
بعد إشعال النار ، استخدم دهن الخنزير لقلي الطماطم الحامضة حتى تلين تماماً. حيث كان يكفي إضافة القليل من التسنغبيل لإزالة أي طعم سمكي قبل إضافة عظام السمك وتركها على نار هادئة ، مما يسمح للمرق بأن يتحول إلى حساء حامض غني ، ذهبي اللون ، وغني بالنكهة.
بعد تعديل التوابل ، أسقط شرائح السمك بعناية ، واحدة تلو الأخرى. وبتقليبها قليلاً في المرق المغلي ، أصبحت بيضاء كالثلج. واختتم الطبق برشّة من البصل الأخضر المفروم – حساء سمك حامض عطري ، لاذع ، ومُحفّز للشهية.
كان سمك الشبوط الصغير الخاص بالسيده كاليكو بعرض إصبعين فقط ، ومع ذلك لم يجرؤ سونغ يو على الإهمال معه.
قام بتقشير السمكة وتفريغها بعناية ، ثم سلقها مع البصل الأخضر والتسنغبيل. و بعد أن نضجت ، وضعها على طبقة من البصل الأخضر الطازج والتوابل الأخرى. ثم أخذ مغرفة معدنية ، وسكب فيها ملعقة من الزيت الساخن ، وناولها للسيدة كاليكو التي كانت تُوقد النار.
"سخنيها على الموقد " أمر.
"— "
وعندما تم سكب الزيت الحار على السمك ، ارتفع انفجار من الدخان الأبيض ، وأطلق على الفور رائحة لا تقاوم.
أصبحت الآن نسخة مصغرة من سمك الشبوط الزيتي البصلي جاهزة.
كانت الفتاة الصغيرة لا تزال ممسكة بعصاها لإشعال النار ، لكنها توقفت عن إشعالها. وقفت بجانب الموقد ، ورفعت رأسها ، تراقب كل حركة من حركاته دون أن ترمش.
يعتمد الناس على الحبوب كأساس لبقائهم ، والأكل هو الحياة بحد ذاتها. السعي وراء الطعام ليس له نقطة بداية ولا نهاية ، بل هو مستمر.
"القطط أيضا! "
"أطفئ النار. "
"! "
نفخت الفتاة الصغيرة في الموقد ، ومهما كانت شراسة النيران قبل لحظات ، فقد انطفأت في الحال. لم يبقَ حتى جمرة واحدة.
كان هناك شخصان كبيران ، أحدهما يحمل طبقاً والآخر صغيراً ، يسيران نحو الفناء.
بحلول هذا الوقت كان الليل قد حلّ بالكامل.
ذهب الكاهن الداوى لإحضار الأرز البارد المتبقي من الظهيرة ، بينما أمسكت الفتاة الداو الصغيرة بمصباح وأشعلته.
كان الظلام سبباً في قلق السيدة كاليكو من أن الداوى لن يكون قادراً على رؤية الطعام بشكل صحيح.
حتى مع ضوء المصباح لم يكن الأمر واضحاً كضوء النهار. لم تستطع إلا أن تغمغم في داخلها ،
لم تكن تعلم ما الذي شتت انتباهه هذه المرة. إما أنه كان شارد الذهن ، أو نائماً ، أو منشغلاً بشيء آخر يُبدّد المال.
