الفصل 435: ما زال يُشتبه في كونه خالداً إلهياً
امتدّ المحيط الشاسع بلا نهاية ، وأمواجه الزرقاء العميقة تتلألأ تحت أشعة الشمس. جرف قارب صغير سطحه.
على متن القارب كان هناك شخص واحد مستلقيا في حالة كسول ، بينما كان شخص آخر يقوم بتجديف القارب.
انجرفت محادثة خافتة فوق الماء.
قال سونغ يو وهو يستلقي على القارب بتكاسل "السيدة كاليكو ، مهاراتكِ في التجديف تزداد روعةً يوماً بعد يوم ". حجبته قبعة عريضة من الخيزران عن الشمس الحارقة وهو يحتضن ثمرة جوز هند ، يرشف منها عبر ماصة خيزران رقيقة.
نظر إلى الفتاة الصغيرة التي ترتدي معطفاً من القش وقبعةً عريضة الحواف ، وهي تُجذّف القارب بثبات. "للوهلة الأولى ، ظننتُكِ صياداً عجوزاً قضى حياته كلها في البحر. "
"أنا مذهلة! " أعلنت الفتاة بفخر.
"ليس مذهلاً فحسب ، بل يمكنك أيضاً التجديف بسرعة كبيرة. "
بالضبط! بسرعة كبيرة! سمعت الفتاة ذلك فزادت سرعتها على الفور وبدأت تجدف أسرع.
"السيدة كاليكو أنت لا تتعبين ، أليس كذلك ؟ "
"أنا لست متعباً! "
هذا صحيح. شخصٌ بارعٌ مثلك لن يتعب من مجرد قليلٍ من التجديف. وبينما كان يتحدث ، أدار سونغ يو رأسه قليلاً وأشار إلى اتجاه. "لنتجه إلى هناك. "
"فهمت! " تقدمت الفتاة الصغيرة بحماس أكبر وبقدر أكبر من الطاقة.
في الأمام ، ظهرت بعض الصخور فوق سطح الماء مباشرة.
جلست شخصيتان على إحدى الصخور المكشوفة.
كان الشخصان على الشعاب المرجانية قويين ومهيبين ، جالسين متربعين على الصخور دون حراك ، كما لو كانا هناك منذ زمن طويل. و من بعيد ، بديا كتمثالين ، تتجمع حولهما الطاقة الروحية المحيطة بهما بشكل طبيعي.
اصطدم القارب الخشبي الصغير بالشعاب المرجانية. شهقت الفتاة الصغيرة والتفتت بسرعة لتتأكد من الوضع.
لحسن الحظ ، القارب لم يتعرض لأضرار.
فتحت الشخصيتان أعينهما. بحركات متزامنة ، وقفتا وانحنتا نحو سونغ يو.
"تحياتي ، سيدي الخالد. "
لقد كنا ننتظرك منذ فترة طويلة.
"هل الجزيرتان تُرضيك ؟ " سأل سونغ يو. حيث كان يرتدي معطفاً من القش وقبعة عريضة الحواف ، وبدا كصيادٍ مُخضرم.
ومع ذلك دون انتظار ردهم ، تابع "في رأيي ، بالنسبة لشيطانين عظيمين مثلكما الذين أشكالهما الحقيقية كبيرة مثل الجبال ، تبدو هاتان الجزيرتان محنتين بعض الشيء كأرض تدريبكما. "
وأضاف "لحسن الحظ ، خلال رحلاتي الأخيرة عبر هذه المنطقة البحرية ، اكتشفتُ منطقةً شاسعةً مليئةً بجزرٍ عديدة ، تعجّ جميعها بالطاقة الروحية والرنين الغامض. وبما أنني أخذتُ التربة الشرقية من هذه المنطقة ، ولست متأكداً مما قد تحمله من تغييراتٍ مستقبلية ، أودُّ دعوتكما للبقاء هنا ومساعدتي في مراقبتها. "
"هل تقول أن هذه المنطقة البحرية بأكملها وجزرها ستصبح أراضي زراعية لنا ؟ "
ماذا عن ملك تنين البحر ؟ هل سيوافق على هذا ؟
لتعويض آثار التربة الشرقية ، أنشأتُ تشكيلاً ضخماً يغطي هذه المنطقة البحرية ، أوضح سونغ يو. "من الآن فصاعداً ، سيكون من الصعب على أي كائنات من العالم الخارجي دخوله. و إذا كنتَ مستعداً للبقاء ، فسأحتاج منك المساعدة في الحفاظ على التشكيل وضمان عدم نضوب طاقته الروحية. راقب الجزر وحافظ على هدوء البحار. "
وأضاف "إذا شهدت أي مملكة اضطراباً بسبب ضعف الرنين الروحي ، فأبلغوني فوراً. و كما أود منكم مراقبة حركة الملاحة البحرية - إذا أثار ملك تنين البحر المشاكل مجدداً ، فستكون لكم السلطة للتصرف بحرية عبر هذا المحيط من الآن فصاعداً. "
"لذا فإن التغييرات الأخيرة في الرنين الروحي لهذه المنطقة كانت من صنعك ، يا سيدي. "
"نحن على استعداد. "
قال سونغ يو "لا يوجد ما أشرحه لكما أكثر من ذلك. أتمنى فقط أن تتمكنا من الزراعة هنا بسلام وألا تسيئا استخدام سلطتكما. بهذه الطريقة ، لن تخذلاني. "
رفع يده وكتب رونتين متوهجتين في الهواء. حامت الرموز المشعة دون أن تتبدد. بحركة عابرة من يده ، طارت الرونيتان نحو الشيطانين العظيمين - كانتا المؤهلات اللازمة للسيطرة على التشكيل.
مع كائنات من مستواهم لم تكن هناك حاجة إلى تعليمات طويلة.
"شكراً لك ، يا سيدي الخالد! "
"لن نفشل في رد لطفك العظيم! "
اطمئنوا ، إن تجرأ ملك تنين البحر على نكث وعده وأثار المشاكل في البحار مجدداً ، فلن تضطروا للتدخل. سنبذل قصارى جهدنا ونقضي عليه في هذه المياه تحديداً! قال الشيطانان بجدية.
"شكرا لكما. "
سونغ يو وثق بنزاهتهم. و لقد رأى ذلك بنفسه في جبل يي.
"هيا بنا ، يا سيدة كاليكو. "
"على ما يرام... "
دفعت الفتاة الصغيرة المجاديف إلى الخلف ، وبدأ القارب الصغير في الانجراف بعيداً عن الشعاب المرجانية.
واقفاً عند القوس ، شكّل سونغ يو ختماً يدوياً وألقى تعويذة.
من مسافة ، بين البحر والسماء ، بدأت الأضواء تألق واحداً تلو الآخر.
أبعد مما تراه العين ، بدا الأمر كما لو أن ستائر خفية تنزل من السماء وترتفع من المحيط. واحدة تلو الأخرى ، غطّى الضباب الجزر ، أو تشوّهت وتشوّشت ، مشكّلةً وهماً أشبه بالسراب. و بعد لحظات ، اختفت تماماً عن سطح البحر.
انطلق القارب الصغير ببطء نحو المحيط الواسع الذي لا نهاية له ، وفي النهاية أصبح لا شيء أكثر من نقطة سوداء صغيرة في الأفق.
في هذه اللحظة ، أصبح البحر أكثر برودة بشكل ملحوظ مقارنة بما كان عليه عندما وصلوا لأول مرة.
على الرغم من أن اليوم كان ما زال مشمساً ، وكانت الشمس تشرق بشدة إلا أن الدفء الذي اخترق ملابسهم قد ضعف بشكل كبير.
"بداية الخريف قريبة جداً... "
"بداية الخريف قريبة ؟ "
أدركت الفتاة الصغيرة التي كانت تُجدّف بالقارب النقطة الأساسية على الفور. ثم واصلت يداها التجديف ، لكن عينيها كانتا مُثبّتتين عليه مباشرةً.
"نعم. "
"ثم أنا أكبر بعام آخر. "
"بالفعل. "
"كم سنة مرت الآن ؟ "
"إنها السنة التاسعة من عهد مينغدي. "
"تسع سنوات... "
نظرت السيدة كاليكو إلى السماء وأجرت حساباً ذهنياً صغيراً.
حتى لو كانت تحسب فقط من اليوم الأول الذي قابلت فيه الداوى واكتسبت القدرة على التحول إلى إنسان ، فقد مرت ثماني سنوات بالفعل.
لماذا لم يطول قامتها كثيراً بعد ؟ شعرت فجأةً ببعض القلق.
في هذه الأثناء كان الداوى قد التقط صنارة الصيد التي أهداها له القاضي لو. عثر على سمكة صغيرة من حوض الماء على القارب ، فوضع فيها طُعماً ، ثم حاكياً ما فعلته السيدة كاليكو سابقاً ، وألقى بخيطه في البحر ليصطاد.
***
في مكتب المقاطعة في مقاطعة لانان ، لانغتشو...
اليوم ، استقبل مكتب المقاطعة ضيفاً. قيل إنه تاجر بحري من يانغتشو.
لطالما كانت يانغتشو منطقةً مزدهرةً ، وكثيراً ما كان تجار البحر ، رغم المخاطر ، يجمعون ثرواتٍ طائلة كما لو كانوا يستخرجون الذهب من الخارج. و عندما زارت مجموعةٌ من هؤلاء التجار الأثرياء هذه المقاطعة النائية فجأةً حاملين هدايا ، أثار فضول القاضي لو. ومع ذلك لم يُظهر أيَّ تصنّع ، بل رحّب بهم ترحيباً حاراً.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تكشف المحادثة عن شيء لا يصدق -
وكان هؤلاء التجار البحريون قد عادوا للتو من أمة تشانغبي منذ شهرين.
لم يكن هذا إنجازاً بسيطاً.
على مدار العام الماضي ، عانى البحر من عواصف متكررة كان الكثير منها قوياً بما يكفي لقلب السفن. حتى أن بعض البحارة ادّعوا برؤية صورة ظلية تنين عملاق وسط السماء العاصفة والأمواج المتلاطمة ، قائلين إن ملك تنين البحر كان غاضباً.
على مدار العام ، شهدت المناطق الساحلية تجار البحر وهم يُقدمون القرابين ويحرقون البخور بحماس في صلوات. و لكن حتى أكثر المتعبدين تديناً لم يتلقوا سوى رسالة واحدة ثابتة من الآلهة: لا تُغامروا بالبحر خلال هذه الفترة. لم تُنشر أي أخبار عن أي شخص تجرأ على الإبحار أو عاد بنجاح من الخارج.
ناهيك عن مكان بعيد مثل أمة تشانغبي.
لم يكن للقاضي لو الذي لم يدخل الحكومة عبر نظام الامتحانات الإمبراطورية ، بل كان تاجراً سابقاً ، أي تحيز ضد طبقة التجار. بل على العكس ، أعجب بجرأتهم ، وفتح لهم باباً للحديث.
وما تعلمه بعد ذلك كان أكثر إثارة للدهشة.
أوضح التجار أنهم تقطعت بهم السبل في أمة تشانغبي لأكثر من نصف عام. وعندما بدأت العواصف بالانحسار ، استجمعوا شجاعتهم أخيراً للإبحار مجدداً.
لكن رحلة العودة كانت لا تزال محفوفة بالمخاطر - كان عليهم محاربة شياطين البحر الذين صعدوا على متن سفينتهم في جوف الليل ، والتفوق على وحوش بحرية أكبر بعشرة أضعاف من حجم سفينتهم الشراعية ، والصمود في وجه العواصف العاتية. حتى أنهم زعموا أنهم رأوا ملك تنين البحر بأم أعينهم.
وبعد عودتهم إلى يانغتشو ، أصابهم الخوف والارتياح في الوقت نفسه.
أخذوا قسطاً من الراحة والتعافي من محنتهم. خلال تلك الفترة ، زارهم العديد من تجار البحر الآخرين من يانغتشو ، متشوقين لمعرفة المزيد عن سلامة البحار. وبسبب انشغالهم بهذه الاجتماعات لم يتمكنوا من المغادرة إلا مؤخراً. والآن ، أتيحت لهم الفرصة أخيراً للسفر إلى مقاطعة لانان لطلب المشورة من القاضي لو.
لقد أعجب القاضي لو بشدة وكان فضولياً بشكل لا يصدق.
لم يستطع فهم سبب قدوم تجار يانغتشو إلى هذه المقاطعة النائية لاستشارة قاضٍ عادي. ما الذي كانوا يأملون في تعلمه منه ؟
أيها القاضي ، قد لا تعلم ، ولكن عندما واجهنا ملك تنين البحر في البحر ، هبت عاصفة عاتية ذلك اليوم ، أوضح السيد جيا ، قبطان السفينة. "هبت الرياح ، وشقت الصواعق السماء ، وكادت موجة عملاقة - كجدار شاهق - أن تبتلع سفينتنا. و في تلك اللحظة ، ظن جميع من على متن السفينة أننا نواجه موتاً محققاً. "
اتسعت عيناه كما لو أن الذكرى لا تزال تطارده. "ولكن فجأة ، رأينا وميضاً من الضوء - مثل شفرة تشقّ الموجة. التفتنا نحو مصدر الضوء ، وبينما أضاء برق السماء ، رأينا المشهد بوضوح. هناك ، على سطح البحر كان هناك قارب خشبي صغير. و على متنه داوى والفتاة الصغيرة. "
يا إلهي! لا بد أنك قابلت خالدين إلهيين! هتف القاضي.
أومأ السيد جيا قائلاً "كنا نعتقد الشيء نفسه. و عندما هدأت العاصفة أخيراً وهدأ البحر عند الفجر ، دعونا الخالدين إلى سفينتنا. استقبلناهم بحفاوة بالغة وسألناهم عن أسمائهم. و لكن الداوى أنكر كونه خالداً. اكتفى بالقول إنه متدرب من ييتشو ، وأبحر من مقاطعة لانان في لانغتشو. "
"داوى من ييتشو ؟ " اتسعت عينا القاضي لو في حالة صدمة.
"أجل " أكد السيد جيا وهو يومئ برأسه. "بعد انفصالنا عن الداوى ، غمرنا الندم. لم نسأل عن المعبد أو الدير الذي ينتمي إليه في ييتشو. لو كنا نعرف ، لكنا قدّرناه كما ينبغي - ليس بالضرورة ببناء ضريح باسمه ، ولكن على الأقل ، عندما نتقاعد ونتوقف عن الإبحار ، يمكننا زيارة معبده ، وإشعال بعض أعواد البخور ، وردّ الجميل.
بعد عودتنا إلى يانغتشو و كلما فكرنا في الأمر ، ازداد ندمنا على عدم سؤاله. و قال تجار بحريون آخرون إنه كان علينا أن نكتشف الأمر. و بعد تفكير طويل ، قررنا الذهاب إلى مقاطعة لانان لنطلبك ، أيها القاضي لو ، إن كنت تعرفه.
"كيف كان شكل هذا السيد الخالد ؟ "
أجاب السيد جيا "بدا شاباً ، يرتدي ثياباً داوية ، بملامح أثيرية من عالم آخر. بجانبه قطة كاليكو ، وعندما التقينا به لأول مرة كان هناك أيضاً خادم داوى صغير يرتدي ملابس ثلاثية الألوان ، وبجانبه طائر سنونو خالد. "
"... "
صُدم القاضي لو ، واتسعت عيناه من الصدمة. "أتقول لي إن هذا المعلم الخالد شقّ موجةً شاهقةً بضربةٍ واحدة ؟ وبعد بضع كلماتٍ فقط ، انقشع الضباب ، وأشرقت الشمس على البحر ؟ "
"السيد القاضي ، هل سبق لك أن التقيت بالخالد ؟ "
"لم نلتقي فقط... "
"أوه ؟ " أشرق وجه السيد جيا حماساً. "إذن ، أيها القاضي ، هل تعلم أين يزرع المعلم الخالد ؟ "
"بالطبع أفعل ذلك. "
بعد الصدمة الأولية تمكن القاضي لو من تهدئة نفسه ولم يكلف نفسه عناء إخفاء الحقيقة.
لكنه نسي اسم المعبد الداوى. تذكر فقط أنه في مقاطعة لينغكوان ، وأن الداوى ذكر مكاناً يُدعى جبل ين-يانغ. شارك هذه المعلومة مع تجار البحر ، وأخبرهم أنه إذا عزموا حقاً ، فبإمكانهم البحث عنه بأنفسهم.
قبل أن يغادروا ، أمسك بيد السيد جيا بلهفة وطلب منه أن يروي كل تفاصيل تلك الليلة المشؤومة في البحر.
للحظة ، بدا الأمر سريالياً. و بعد حديث طويل ، ودّع أخيراً تجار البحر.
لم يستطع القاضي لو ، وهو وحيد في غرفته إلا أن يذرع جيئة وذهاباً ، وعقله يسابق الزمن. فجأةً تذكر القصص الكثيرة التي سمعها عن لقاءاته مع الخالدين.
في تلك القصص كان من النادر أن يتعرف أحد على شخص خالد من النظرة الأولى.
قد يشتبه الأشخاص الأكثر إدراكاً في أنهم واجهوا شخصاً داوياً مثقفاً للغاية ، ولكن حتى ذلك كان يُعتبر بصيرة استثنائية.
ولكن أي نوع من المعلمين الداويين يمكنه تهدئة الرياح والأمواج بمجرد لفتة ؟
"آه ، أنا مجرد إنسان عادي ذو برؤية عادية... " تنهد القاضي لو بعمق.
في تلك الليلة ، بينما كان مستلقياً على فراشه ، يتقلب في فراشه ، عادت كل تفاصيل لقائه بالداوى إلى ذهنه كذكرى حية. سواءً كان ذلك بسبب أفكاره المضطربة أو حلم إلهي أرسله إليه الخالد نفسه ، ما إن غلبه النعاس حتى رأى حلماً حقيقياً بالسيد الخالد.
في الحلم كان كل شيء ضبابياً وغامضاً ، كما لو أن ما رآه كان واضحاً وغامضاً في آنٍ واحد. حيث كان العالم مُغطىً بالضباب ، وكان الداوى واقفاً هناك ، وشخصيته المألوفة تُحدثه.
عندما استيقظ القاضي لو لم يتذكّر سوى أن الخالد أخبره: بعد سنوات طويلة ، قد يصل أناس من البحر ، أو ربما لا. و إذا زعموا أنهم من المملكة الصغيرة ، فعلى القاضي أن يعاملهم كلاجئين بحريين يسعون للعودة تحت حماية يان العظيم ، وأن يُوفّر لهم سكناً مناسباً.
حتى بعد أن ظل مستيقظاً لفترة طويلة لم يكن متأكداً ما إذا كان الحلم حقيقياً أم مجرد خيال.
ربما لن يعرف الحقيقة إلا بعد سنوات عديدة.
