الفصل 422: المجاملة وسط الوحشية
واصل سونغ يو سؤال ربان السفينة وأبناء عشيرة ياكشا عن عادات وتقاليد أمة تشانغبي ومملكة ياكشا ، وما هي البلدان الأخرى الواقعة في الخارج ، وأغرب اللقاءات الحقيقية التي خاضوها أثناء الإبحار في البحار.
مهما كانت الأسئلة التي طرحها ، أجاب كلٌّ من السيد جيا وسليل ياكشا بجدية وتفصيل. وعندما أدركا اهتمامه الصادق ، ازدادا تعمقاً في شرحهما.
استمتع سونغ يو كثيراً بقصصهم. جلست القطة منتصبة عند قدميه ، تستمع باهتمام إلى الحديث ، وتتوقف أحياناً لتلعق كفوفها.
ومن ثم تم وضع الطعام على الطاولة.
وكان السيد جيا ، وهو رجل مثير للاهتمام ، قد أعد أيضاً وجبة غريبة إلى حد ما لسونغ يو.
كان نصف الأطباق مُعدّاً بإتقان ، مُعدّاً بإتقان ضمن حدود ما يُمكن تحقيقه في البحر. حيث تميّزت بنكهة ساحلية مميزة ممزوجة بالرقيّ المُميّز لمدينة يانغتشو الصاخبة ، وقُدّمت مع معجنات شهية ونبيذ خفيف.
وكان النصف الآخر يتكون من فخذ خنزير مسلوق ورأس خروف كامل ، مما يعطي الانطباع ليس بأنه وليمة للضيوف ولكن كقرابين مقدمة في حفل تضحية مخصص للآلهة.
للسيدة كاليكو ، أُعدّت أيضاً وجبة من اللحم والسمك المبشور ، نيئة ومطبوخة ، مُرتبة بعناية على أطباق أنيقة. حيث كان الأمر كما لو أن كل ما كان ينقصها هو أعواد البخور والشموع المضاءة.
لم يدخل السنونو الغرفة خجولاً. و لكن سونغ يو خمّن أنه ربما تناول نصيبه من الوجبة أيضاً.
"… "
وجد سونغ يو الترتيب مُسلياً ، فابتسم. لم يُعلّق عليه كثيراً ، بل عبّر عن شكره فقط قبل أن يُمسك عيدان تناول الطعام ليبدأ الأكل.
على الرغم من أن البحر كان لديه إمدادات لا نهاية لها من المأكولات البحرية ، وكان لديه زيوت وتوابل مختلفة مخزنة في حقيبته إلا أن الطهي على متن قارب صغير كان ما زال غير مريح ، لذلك كانت وجباته على مدى الأيام القليلة الماضية باهتة إلى حد ما.
ومع ذلك كانت هذه الطاولة من الأطباق لا تزال معتدلة النكهة إلى حد ما.
شكراً لكم جميعاً على الطعام والنبيذ اللذيذين. و أنا راضٍ تماماً ، قال سونغ يو بابتسامة خفيفة. "وشكراً لكما على مشاركة قصصكما. و لقد أثرتا معرفتي ومعرفتي للسيدة كاليكو أيضاً. "
" "
"سيدي ، لقد أنقذتَ حياتنا ، ولم نشكرك بعدُ كما ينبغي. كيف تجرؤ على قبول امتنانك ؟ نحن حقاً لا نستحقه " قال السيد جيا ، وهو يلوّح بيديه مراراً وتكراراً بتواضع.
"لا نستحق ذلك إطلاقاً " ردد يي شينرونغ ، أحد أحفاد ياكشا ، ولوّح بيديه بتواضع. ثم سأل بعد صمت قصير "سيدي ، إن لم تكن رحلتك البحرية لإنقاذنا تحديداً ، فهل لي أن أسألك عمّا كنت تبحث ؟ "
"أنا أبحث عن العجائب من القصص التي شاركتها. "
"مثل مملكة ياكشا ؟ "
"بدقة. "
"… "
لقد أصيب يي شينرونغ بالذهول للحظة ، ثم التفت لتبادل النظرات مع السيد جيا.
وبعد ذلك وضع يديه باحترام وسأل "سيدي ، هل وجدت ما كنت تبحث عنه ؟ "
حتى اليوم لم أجده. و لكن الآن… التفت سونغ يو لينظر إلى الضباب الأبيض الكثيف في الخارج. "أعتقد أنني وجدته. "
بصراحة يا سيدي ، بعد انفصالنا عن قالوردك الصغير الليلة الماضية ، وصلنا إلى مملكة ياكشا باكراً هذا الصباح ، مع أننا لم ننزل إلى الشاطئ ، أوضح يي شينرونغ بسرعة وهو يضم يديه مجدداً. "الضباب الكثيف خادع – ساحله على بُعد أقل من لي خلفنا. إن كنت مستعداً ، يمكنني إرشادك إلى هناك. و أنا أعرف لغة ياكشا. "
"هل هو قريب لهذه الدرجة ؟ " كانت سونغ يو متفاجئة قليلاً.
عندما استيقظ هذا الصباح على متن قاربه الصغير كان قد أحسَّ بغرابة هذا المكان من خلال التناغم الروحي بين الأرض والبحر. و لكنه لم يتوقع أن يكون اللغز الذي يبحث عنه موجوداً بجانبه.
"نحن أيضاً لا نعرف كيف حدث ذلك " اعترف يي شينرونغ. "منطقياً كان من المفترض أن نكون على بُعد حوالي ثلاثمائة لي من الشاطئ أمس. وعادةً ما تبدو مملكة ياكشا على بُعد أكثر من ألف لي من أراضي يان الكبرى. حتى لو كانت رياح وأمواج الليلة الماضية عاتية ، لما كان من المفترض أن تحملنا بعيداً طوال الليل ، وما كان من المفترض أن نغيب عن قالوردك الصغير طويلاً. "
"لا بد أن يكون هناك شيء غريب في هذا المكان. "
"على الأرجح. "
"هذا الصباح ، هل أجريت أي محادثات مع الياكشا من مملكة الياكشا ؟ "
أجاب يي شينرونغ "نعم ، تحدثنا بإيجاز. لم ترحب مملكة ياكشا بالغرباء قط ، ومع الاضطرابات البحرية الأخيرة ، أصبحوا أقل كرماً. و هذا الصباح ، عندما انجرف قاربنا بالقرب من ساحلهم ، جاء بعض رجال الياكشا الدوريين لاستجوابنا. لحسن الحظ ، أشبههم إلى حد ما وأستطيع التحدث بلغتهم. وإلا ، لكنا أغضبناهم وانتهى بنا المطاف في خطر. "
"لذا فأنت تقول أن الغرباء كان بإمكانهم زيارة مملكة ياكشا في الماضي ؟ "
"سآخذك إلى هناك يا سيدي. " نهض يي شينرونغ بحزم. "سأشرح لك أثناء سيرنا. "
"إذن سأُزعجك لنصف يوم. " نظر سونغ يو إلى الضباب الكثيف في الخارج مرة أخرى. "مع ضباب اليوم الكثيف ، أشك في أن قبطان السفينة سيغادر قريباً. لا أريد تأخير السيد جيا طويلاً. سأضمن عودتك بحلول الظهر عندما ينقشع الضباب. "
قال السيد جيا وهو يضم يديه "سيدي أنت مُفرط في التهذيب. لا تتردد. و لقد رسونا في أمة تشانغبي منذ نصف عام ، لذا لسنا في عجلة من أمرنا. و إذا احتجتَ إلى السيد يي لبضعة أيام ، فسننتظركما هنا. "
"دعونا ننطلق إذن. " انحنى سونغ يو ، ثم قاد الطريق إلى الخارج.
انطلقت السيدة كاليكو ، القطة كاليكو ، خلفه على الفور.
وأتبعه عن كثب سليل ياكشا القوي ، وأصدر تعليماته لطاقمه بإحضار خنزير صغير.
لحظات لاحقة—
عاد الرجلان ، وقط ، وخنزير صغير ، إلى القارب الصغير. وعاد السنونو أيضاً يرفرف حول الصاري.
أمسك يي شينرونغ المجاذيف بحماس وبدأ التجديف. شقّ القارب الصغير طريقه عبر الضباب الكثيف وانزلق فوق سطح البحر الشبيه بالمرآة ، وراقبه طاقم السفينة الشراعية الكبيرة وهي تبحر نحو جزيرة ياكشا.
قال يي شينرونغ أثناء التجديف "لطالما وُجدت أساطير عن الياكشا في يان الكبرى. و من المرجح أن الناس صادفوا الياكشا في البحر منذ زمن بعيد ، ولكن ما إن وصلت هذه القصص إلى يان الكبرى حتى تحولت إلى روايات مختلفة لا تُحصى. "
تزعم العديد من تلك القصص أن الياكشا آكلة لحوم بني آدم وشرسة للغاية. و لكن في الحقيقة ، الياكشا لا تأكل بني آدم. إنها تعيش بشكل أساسي على الأسماك والحيوانات البرية من الجبال. و مع ذلك فهي شرسة ومتقلبة المزاج.
لكن منذ حادثة جدي الأكبر في مملكة ياكشا قبل سنوات عديدة ، تغيرت الأمور. تعلم الياكشا تدريجياً كيفية طهي اللحوم على النار ، وتربية الخنازير والأبقار والأغنام ، والزراعة. و كما أصبحوا أكثر وداً تجاه الغرباء.
"لقد قدم سلفك مساهمات كبيرة في العلاقات الدبلوماسية بين مملكة ياكشا وشعب يان العظيم " قال سونغ يو بهدوء ، ضاحكاً وهو يربت على القطة.
أجاب يي شينرونغ "لم يكن الأمر من صنعه بالكامل. و لكن بعده ، ازدادت شهرة مملكة ياكشا ، وبدأ المزيد من الناس يزورونها. تُنتج مملكة ياكشا نوعاً من الأحجار الكريمة يتوهج بلون أحمر قاني في الليل ، ساطعاً بما يكفي لاستخدامه كمصباح. و إذا نقرت عليه برفق ، يتحول ضوؤه إلى شعاع ، مُسقطاً نقطة دائرية صغيرة على الأرض.
في الماضي كان العديد من التجار البحريين من يانغتشو ولانغتشو يبحثون عنه بشغف ، مبحرين بسفن محملة بالخنازير والماشية والأغنام والأقمشة والسيراميك للتجارة. و لكنهم سرعان ما اكتشفوا أن توهج هذا الحجر الكريم لا يدوم أكثر من نصف عام بمجرد مغادرته مملكة ياكشا. ومع صعوبة العثور عليه في مملكة ياكشا توقف التجار تدريجياً عن البحث عنه في البحر.
كم مرة كنت هنا ؟
أجاب يي شينرونغ "هذه هي المرة الثانية. ومع ذلك يُغامر الياكشا أحياناً بالبحر. يُبحرون على متن زوارق شجرية أو حتى على ألواح خشبية ، مستخدمين أسماكاً صغيرة لاصطياد أسماك أكبر. أحياناً ، يسافرون لمسافات بعيدة أو يواجهون عواصف ويلتقون بسفن من يان الكبرى.
هناك أيضاً ياكشا عدوانيون يتحولون إلى قراصنة ، يجوبون البحر وينهبون أي سفينة تعترضهم. و لقد صادفتهم عدة مرات. و لكن كل ما عليّ فعله هو التحدث بلغة الياكشا ، وحتى أشرس الياكشا سيتركونني وشأني.
ومن خلال الضباب الكثيف ، ظهرت مساحة من الأرض تدريجيا.
بدا شاطئاً عادياً خلفه تلالٌ غابات. حجب الضباب حجمَ اليابسة ، لكن شخصاً واقفاً على الشاطئ كان مرئياً.
شق المجداف الماء عندما اقترب القارب الصغير.
وأصبح الشكل أكثر وضوحا.
كان مخلوقاً ضخماً شرس المظهر ، يزيد طوله عن ثلاثة أمتار ، بوجه أزرق مخضر وأنياب طويلة. حيث كان جسده مغطى بعضلات بارزة ، ومُغطى بمزيج من القماش الممزق والأوراق الكبيرة. رُبطت الأصداف والعظام معاً بحبال من العشب كزينة ، وطُليت وجهه وجسده بطلاء ملون. حيث كان يحمل في يده رمحاً خشبياً أسمك من ذراع إنسان.
همس يي شينرونغ لسونغ يو "هذا محارب دورية من مملكة ياكشا. و من المرجح أنه هنا بسبب السفينة الكبيرة التي زارتنا هذا الصباح ، أو ربما انجذب إلى صوت تجديفنا. "
قال سونغ يو "توقيت مثالي. سيكون من غير اللائق أن نزور دون الإعلان عن أنفسنا ، وهذا يوفر علينا عناء انتظار وصول أحد من مملكة ياكشا على البحر. "
"سيدي أنت مراعٍ للغاية. "
"سأترك المحادثة لك " قال سونغ يو وهو يومئ برأسه.
"أنت تتملقني ، سيدي… " واصل يي شينرونغ تجديف القارب.
وعندما اقتربوا من الشاطئ ، اتسعت عينا محارب الياكشا من الغضب ، وبدأ بالصراخ بصوت عالٍ في سلسلة من الكلمات غير المفهومة.
"سأسأله إذا كان مسموحاً لنا بالنزول إلى الشاطئ " همس يي شينرونغ إلى سونغ يو ، ثم رفع صوته وبدأ يتحدث باللغة الياكشيّة ، منخرطاً فى تبادل أطراف الحديث مع المحارب.
وفي هذه الأثناء ، أبقى سونغ يو نظره ثابتاً على ياكشا.
كان هذا ، إذن ، الشكل الأصلي لتعويذة بابير ياكشا التي واجهها في ييديو.
لم تقتصر تعويذة "ياكشا الورقية " على الـ "ياكشا " بل استوحت العديد من التقاليد الدينية والشعبية منها. ونظراً لقوتها وشراستها كانت تُبجَّل إما كآلهة حارسة أو تُصوَّر كأرواح عنيفة ومرعبة تُستخدم لتخويف الأطفال.
وقد صورتهم بعض الأساطير على أنهم تابعون أقوياء لشياطين عظماء ، في حين جسدت بعض التعويذات المصممة على غرارهم مزيجاً من الوحشية والترهيب والرمزية الدينية.
والآن بعد أن رأى واحدة شخصياً كانت بالتأكيد تجربة تفتح عينيه.
"سيدي… " ردّ يي شينرونغ بنظراته ، وقد بدا عليه القلق. "يقول إن هناك مراسم تضحية عظيمة تُقام على الجزيرة ، ومهما قلتُ ، لن يسمح لنا بالنزول إلى الشاطئ. "
"حفل ؟ "
"سأطلب المزيد… "
واصل يي شينرونغ محادثته مع ياكشا.
بدا محارب الياكشا ، رغم مظهره المخيف ، ودوداً للغاية تجاه من يبدو أنه من الياكشا. ورغم أن يي شينرونغ كان أقصر قامةً وملامح وجهه غير عادية إلا أن قدرته على التحدث بلغة الياكشا خففت من حدة موقف المحارب بشكل ملحوظ. كان يجيب على كل سؤال دون تردد.
سرعان ما التفت يي شينرونغ إلى سونغ يو ، وملامح وجهه متجهمة بعض الشيء. "يبدو أن ملك تنين البحر كان متقلب المزاج مؤخراً ، يُثير الأمواج باستمرار ويُدمر السفن العابرة. لم يؤثر هذا على مملكة ياكشا فحسب ، بل على العديد من الدول المجاورة أيضاً. ولهذا السبب يُقيمون احتفالاً لتقديم القرابين والدعاء لملك تنين البحر. "
"ملك تنين البحر يسبب الأمواج ؟ "
"لقد قال ذلك. "
"أرى… "
لقد لاحظت سونغ التعبير على وجه يي شينرونغ.
يبدو أن يي شينرونغ كان يؤمن دائماً بأن أمواج البحر ناجمة عن العواصف ، وأن الدعاء لملك تنين البحر سيجلب لها الحماية. و على الأرجح كان يؤدي هذه الطقوس ، ويلقي بقرابين من الخنازير والأبقار والأغنام في البحر مع طاقمه بأكمله.
الآن بسماع مباشرة من ياكشا أن هذه الأمواج الضخمة كانت في الواقع بسبب ملك تنين البحر تركته محرجاً إلى حد ما.
"لماذا يثير ملك تنين البحر الأمواج ؟ "
"وهم لا يعرفون أيضاً. "
"ثم اسأله إذا كان بإمكاننا زيارة الجزيرة بعد انتهاء الحفل. "
"مفهوم. " التفت يي شينرونغ وسأل الياكشا ، ثم ترجم الرد لسونغ يو "يقول إنه سيضطر إلى سؤال الملك ، لكن هذا مستبعد. و علاوة على ذلك سيستمر الحفل ثلاثة أيام ، وهم يحثوننا على المغادرة بسرعة. "
"أرى… " أغنية. و شعرتُ بخيبة أملٍ طفيفة. و بعد لحظة تأمل ، سأل "هل يمكنكِ أن تُسدي لي معروفاً أخيراً وتطلبىه هذا: هناك أسطورة عن مملكة صغيرة في مكانٍ ما في البحر ، وهي ليست بعيدة عن هنا. هل يعرف الطريق ؟ "
"بالتأكيد. "
استدار يي شينرونغ وبدأ يسأل الياكشا. تبادلا أطراف الحديث بإيماءاتٍ حيوية ، قبل أن يلتفت يي شينرونغ إلى سونغ يو مجدداً. "لقد سمع الياكشا بالفعل عن المملكة الصغيرة ، لكنه لم يزرها قط. و قال لي أن أبحر باتجاه شروق الشمس. سيستغرق الأمر يوماً تقريباً بالقارب.
ستصل أولاً إلى مملكة الوحوش الشرسة. و من هناك ، اسأل عن الاتجاهات وستجدها.
سونغ يو قلت "مملكة الوحوش الشرسة ؟ "
"لغة ياكشا تختلف عن لغة يان العظيمة لدينا… "
"شكراً لك ، وأرجو أن تشكره أيضاً. "𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
انحنى سونغ يو بأدب ، معبراً عن امتنانه.
نقل يي شينرونغ الرسالة إلى دورية ياكشا ، على الأرجح للتعبير عن شكرهم ، ثم ألقى الخنزير الصغير الذي أحضروه معه إلى الشاطئ كرمز للتقدير.
أدرك الياكشا ذلك فذهل للحظة ، لكنه رفض مغادرة قاربهم. صاح ببضع كلمات وهو يحمل رمحه الخشبي قبل أن يركض عائداً نحو الغابة. و بعد لحظات ، عاد حاملاً حجراً ، رماه على القارب – بادرة حسن نية.
لم تكن أخلاق الياكشا أقل رقياً من أخلاق بني آدم.
