الفصل 42: من قال أن الأمر ليس جميلاً لأنه متخلف ؟
"سيدي أنت سيد حقيقي! "
"لقد كان اليوم بمثابة فتح أعيننا! "
"طرق خالدة حقاً! "
طوال الطريق ، أحاط الجميع بسونغ يو ، مندهشين ومعجبين ، وعاملوه وكأنه سيد يسافر حول العالم.
توجهت المجموعة الكبيرة إلى منزل سيد الرجل العجوز. حيث كان أكبر منزل في القرية.
حتى مجرد الوقوف خارج الفناء ، والنظر إلى الجدران البيضاء وزوايا السقف ، بالإضافة إلى الخيزران والبرقوق الممتد من خلالها كان جلياً أن عائلة راقية تسكن هنا. عند المرور عبر الأسود الحجرية ودخول الباب القرمزي كان الداخل يفوق بكثير ما يمكن أن تمتلكه عائلة ريفية ثرية.
كما كان متوقعاً ، وبينما كان الرجل العجوز ينتظر دخوله ليُبلغ ويشرح الوضع ، أخبره شخصٌ بجانب سونغ يو أن هذا المنزل ملكٌ لمسؤولٍ سابق يُدعى ليو. و بعد بلوغه سن الرشد ، عاد إلى مسقط رأسه ليستقر فيه. الحقول الخصبة التي رآها على الطريق سابقاً كانت في معظمها ملكاً لهذا المسؤول العجوز ، السيد ليو.
بعد يومين ، سيحتفل المسؤول القديم ليو بعيد ميلاده السبعين. لطالما كان بلوغ السبعين أمراً نادراً منذ القدم. عاد المسؤول القديم ليو إلى القرية منذ زمن طويل. ورغم أنه لم يكن يخطط لإقامة احتفال كبير أو دعوة أي ضيوف إلا أن أقاربه الأصغر سناً كانوا ما زالوا يأتون. حتى أنه استأجر فرقة أوبرا لإقامة احتفال حيوي.
لسوء الحظ كان هذا النمر الشرس قد وصل إلى القرية قبل بضعة أيام.
في البداية ، ظنّ القرويون أنه سيغادر بعد أن يشبع ، فذبحوا له الخنازير والأغنام ، وأحسنوا إليه الكلام. إلا أن النمر رفض المغادرة ، فشعر المسؤول ليو بالقلق. لو كان نمراً عادياً ، لكان بإمكانهم حشد بعض الشباب الأقوياء لطرده. و لكن هذا النمر الماكر خاض معهم معركة ذكاء وشجاعة لعدة أيام دون أن يُهزم. لذلك قرروا التوجه إلى المقاطعة طلباً للمساعدة.
بعد إبعاد النمر بنجاح كان من الممكن إقامة احتفال عيد الميلاد بصعوبة بالغة. وإلا ، فسيرسلون أشخاصاً لإبلاغ أقارب المسؤول الكبير ليو الأصغر سناً في المقاطعة بعدم الحضور.
بعد أن طرد سونغ يو النمر الشرس بسهولة لم يقدم لهم مساعدة كبيرة فحسب ، بل أظهر أيضاً مهارات استثنائية. وبطبيعة الحال عامله المسؤول الكبير ليو باحترام بالغ ، فسارع إلى تجهيز أفضل غرفة لهم ودعاهم للإقامة معه. اقتيد الحصان الأحمر كالعناب إلى الفناء الخلفي ليحظى برعاية جيدة ، كما أرسل شخصاً ليسأل سونغ يو عن تفضيلاته من الملابس والطعام والسكن والمواصلات. حتى أنه طلب منه إحضار ملابسه إلى مغسلة العائلة لغسلها. ويُقال إنه كان شديد الحرص.
ومع ذلك بما أن سونغ يو نجح فقط في إقناع النمر بالمغادرة ولم يقتله ، فإن القرويين ما زالوا يشعرون بالقلق.
في ذلك المساء ، أقام المسؤول الكبير ليو مأدبة فخمة ، وكانت المائدة مليئة بالسمك واللحوم. ورغم ضعفه الشديد الذي حال دون ثباته في المشي ، سكب المسؤول الكبير ليو النبيذ بنفسه لسونغ يو.
"سيدي أنت بالفعل سيد. "
"أنا مجرد متدرب ناسك ، لا أستحق مثل هذا الثناء. "
"أين قمت بالزراعة يا سيدي ؟ "
"معبد التنين المخفي على جبل يين يانغ ، مقاطعة لينغكوان ، ييتشو. "
لا بد أنه مسكنٌ شهيرٌ على جبلٍ سماوي ، قال المسؤول القديم ليو. "لطالما تطلعتُ إلى الطريق الخالد. لا أعرف كيف طردتَ ذلك النمر الشرس ، ما هي الطريقة الرائعة التي استخدمتها ؟ "
"لقد كانت مجرد خدعة تافهة ، ولا تستحق الذكر. "
تبادل المسؤول القديم ليو نظراتٍ مع الجالسين بجانبه ، وقد بدا عليهم الحرج. ثم أشاد بسونغ يو مرةً أخرى. "لقد نجحتَ في إقناع النمر بالمغادرة بكلماتٍ قليلة ، إنها حقاً طريقةٌ خالدة. كل ما في الأمر أن هذا النمر قد عاد إلى الغابة الجبلية. بمجرد رحيلك خلال أيامٍ قليلة ، سنشعر بقلقٍ شديدٍ مرةً أخرى. "
وبينما قال هذا ، ابتسم المسؤول القديم ليو على الفور "ليس الأمر أننا نشك في أساليبك الخالدة ، لكنه وحش بعد كل شيء ومن الصعب تغيير طبيعته المتأصلة… "
سيد ليو ، لا تقلق. و لقد فهمتُ الأمر. لن يعود مجدداً.
كان سونغ يو يعلم جيداً أنهم كانوا يبذلون قصارى جهدهم لإبقائه هناك ، في الغالب لهذا السبب. ومع ذلك لم يؤذِ النمر أحداً ، بل أكل بعض الماشية فقط. ولأنه كان نقياً ، بلا طاقة سوداء كريهة أو أشباح ضحايا مفترسة[1] لم يؤذِ أحداً قط. و علاوة على ذلك اكتسب بعض الحكمة وكان على وشك الاستنارة. تُقدّر السماء الحياة ، لذا كان هو أيضاً على استعداد للتساهل.
كانت جميع الكائنات الحية تمتلك أرواحاً ، وكانت الحيوانات غبية. و في الواقع كان على المرء أن يكون ذكياً ليخالف القواعد ويُصبح غير جدير بالثقة. وهكذا ، اتبعت الحيوانات القواعد أفضل من بني آدم. فبمجرد أن يفهم الحيوان قاعدةً ما ، ويعلم أن شيئاً ما محظور ، نادراً ما يخالفها مجدداً.
علاوة على ذلك كان لهذه التعويذة التي تستدعي الوحوش والطيور ، أسرارها الخاصة. فبعد أن عقد سونغ يو اتفاقاً مع نمر الجبل ، لن يسعى إليه أو يؤذيه. وفي المقابل ، لن ينقض النمر عهده وينزل من الجبل.
لقد كان اتفاقاً وفناً داوياً في نفس الوقت.
لقد كان هذا هو طبيعته ومبدأه الغامض.
فقط مع الجمع بين الاثنين ، تجرأ سونغ يو على ضمان الجميع بأن النمر لن ينزل الجبل مرة أخرى.
عندما رأى سونغ يو واثقاً جداً ، تبادل المسؤول القديم ليو النظرات مع من بجانبه مرة أخرى ، لكنه لم يستطع أن يقول المزيد ولم يكن لديه خيار سوى تصديقه.
"شكراً جلالتي يا سيدي. "
"لم يكن شيئا. "
"من فضلك استمتع بالطعام… "
وعندما عاد إلى غرفته في الليل ، أرسل المسؤول القديم ليو شخصاً ليحضر بعض الشموع.
كان ضوء الشموع أكثر سطوعاً من مصابيح الزيت. وبينما كان سونغ يو يُشعل الشمعة كان شاعرياً بعض الشيء. بصراحة كانت هذه أول مرة يُشعل فيها شمعة بمحض إرادته رغم كبر سنه. حيث كانت الشموع تُضاء أحياناً في المعبد ، لكن المصلين كانوا يُشعلونها لتقديم البخور للآلهة. فلم يكن معلم المعبد وتلاميذه متدينين ، لذا من الطبيعي ألا يشتروا شموعاً لإشعالها للآلهة.
كانت الشموع باهظة الثمن. فلم يكن سونغ يو يشتري سوى زيت المصباح عندما كان في ييدو. حيث كانت تكلفة شمعة واحدة أقل من مئة وِن ، لكن الشمعة الواحدة كانت تكلف ما بين ثلاثمائة وأربعمائة وِن. لإبقاء شمعة مشتعلة طوال الليل ، كنت بحاجة إلى شمعتين أو ثلاث على الأقل.
وكان المسؤول القديم ليو كريماً بالفعل.
بعد أن اغتسل ، استلقى سونغ يو على السرير. و غطى نفسه بالبطانية ونظر حوله بنظرة عابرة. لاحظ قطة كاليكو مستلقية قرب النافذة ، تنظر إلى الخارج في الليل.
كيف يمكن للإنسان أن يخمن أفكار القطة ؟
بعد برهة ، أدارت رأسها ، وحدقت في سونغ يو الذي كان في السرير. سألت بصوت واضح "هل النمور دائماً بهذا الحجم ؟ "
"أنت تفكر في النمر من اليوم. "
"نعم. "
هل كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها نمراً ؟
"نعم. "
"النمور تنمو إلى حجم كبير جداً. "
"هل هم جميعا بهذا الحجم ؟ "
"بعضها كبير وبعضها صغير. "
هل كان النمر اليوم يعتبر كبيراً ؟
"ليس الأكبر. "
"ليس الأكبر ،… "
هل تشعر بالنقص مرة أخرى ؟
لم تجب القطة التي بجانب النافذة ، واستمرت فقط في السؤال "هل يمكن للقطط أن تنمو بهذا الحجم ؟ "
"لا للأسف. "
"ماذا عن القطط التي أصبحت شياطين ؟ "
"ربما لا أيضاً. "
"… "
"في الواقع ، السيدة كاليكو أكثر إثارة للإعجاب. "
"لماذا ؟ "
يمكنك التحدث ، ونار ، واتخاذ هيئة بشرية. نمر الجبل هذا قويٌّ بفضل فطرته ، نظر سونغ يو إلى القط. "ما زلتَ متفوقاً. "
"أنا ذكي جداً. "
"قطعاً. "
ثم قفزت القطة من النافذة ، دون أن تفكر. استلقت رمزياً عند زاوية سريرها كعادتها.
إذا لم يحدث أي شيء غير متوقع ، فسوف تكون تحت البطانية بحلول صباح الغد.
"اذهب إلى النوم. "
لوح سونغ يو بيده ، وأطفأ الشمعة.
في صباح اليوم التالي ، أرسل المسؤول ليو شخصاً لدعوته لتناول الإفطار ، ثم للتنزه في الخارج ، وتبادل معه أطراف الحديث باحترام. ولأنه عجوز ، رأى ليو مواهبه ، فلجأ إليه يائساً ، آملاً أن يقدم له طريقة أو علاجاً لإطالة العمر ، لكن سونغ يو لم يستطع مساعدته.
وبعد يوم واحد كان عيد ميلاد المسؤول القديم ليو.
دعا المسؤول الكبير ليو جميع متدربي القرية ، كما عاد بعض أقاربه الأصغر سناً من خارجها. و كما استأجر فرقة أوبرا للعزف والغناء والرقص ، مما أضفى حيويةً على الحفل.
كانت القرية قد تعرّضت لهجوم النمر قبل بضعة أيام ، وما زال الناس يشعرون ببعض القلق رغم تطمينات المسؤول ليو المتكررة. و لكن ما إن تجمع الناس بأعداد كبيرة حتى زال الخوف عنهم.
تمت دعوة سونغ يو للجلوس على الطاولة الرئيسية ، محاطاً بالشيوخ المحترمين.
كانت المائدة مليئة بالأسماك واللحوم التي نادراً ما يتناولها الناس عادةً ، ولم تخلُ من الأطباق الجبلية الشهية واللحوم البرية. حيث كان الطاهي دقيقاً للغاية ، إذ يُحضّر كل طبق بعناية فائقة ، ويبدو ، على الأقل ، طبقاً مثالياً. تجدر الإشارة إلى أنه في عصر بدأ فيه استخدام الأواني الحديدية على نطاق واسع كان من النادر جداً وجود هذا التنوع من الأطباق في مأدبة القرية.
اكتشفت سونغ يو أيضاً بسرعة كبيرة أن تناول الطعام هنا كان مثيراً للاهتمام للغاية.
كان الجميع ودودين للغاية ، لذا كان عليك حماية طبقك أثناء تناول الطعام. حيث كانت الطباخات يحملن أوعية الأرز يتجولن في كل مكان خلفك ، وإذا لم تكن حذراً ، فستُلقى مغرفة كبيرة من الأرز في طبقك. و في بعض الأحيان ، يقترب طباخان من كلا الجانبين ، مما يجعل تجنبهما أمراً مستحيلاً.
أغنية وجدتها مثيرة للاهتمام وشاهدتها عن كثب.
سرعان ما أدرك أن هذا كان في الواقع رمزاً لكرم المضيف. و في ذلك العصر كان الأرز الأبيض ترفاً لدى الكثيرين. إن القدرة على توفير كمية غير محدودة من الأرز الأبيض حتى لدرجة الشبع ، لا تُظهر كرم المضيف فحسب ، بل تُظهر أيضاً ثرائه وكفاءته.
لقد خفف هذا العرض المتمثل في إضافة الأرز بالقوة من عرض المضيف للثروة ، وغطى على فقر الضيوف وأضاف الكثير من المرح ، مما جعل أجواء المأدبة ممتعة للغاية.
ثم قام بمراقبة رواد المطعم.
مع أن هؤلاء الناس كانوا قد بدأوا لتوهم بتناول طبقهم الأول من الأرز ، وكانوا قادرين على إنهاء طبقين أو ثلاثة إلا أنهم حرصوا على حفظ أطباقهم بعناية منذ البداية. وانخرطوا ضمنياً في معركة ذكاء وشجاعة مع الطاهيات اللواتي يقدمن الأرز ، وانتظروا حتى "خطأ فادح " أتاح إضافة مغرفة من الأرز الأبيض العطري إلى أطباقهم ، مما أثار موجة من الضحك.
لقد بدا الأمر وكأنه تعاون ، ولكن أيضاً مثل المزاح المرح.
ويبدو أيضاً وكأنه شكل من أشكال الثقافة الضمنية.
دخلت سونغ يو تدريجيا في تأمل عميق.
في تأمله لم يلاحظ طباخاً يتسلل خلفه. و في ذعره ، قلّد الجالسين بجانبه ، محرّكاً وعاءه من اليمين إلى اليسار لتجنّب الأرز. و مع ذلك لم يُدرك وجود طباخ آخر على اليسار. و عندما تصرف كان وعاء الأرز الذي أكل نصفه قد تراكم مرة أخرى ، مُشكّلاً كومة صغيرة.
"… " انفجرت الطاولة بالضحك.
نظر سونغ يو حوله ، فرأى الجميع يضحكون إلا هو والقط الفضولي الحائر الواقف على حجره. رأى لحى مرتعشة بشدة ملطخة بحساء زيتي ، ووجوهاً داكنة متجعدة ، وأفواهاً تكشف عن أسنان صفراء فاسدة فقدت ثلاثة أو أربعة منها. والغريب أنه لم يشعر بالاشمئزاز في قلبه فحسب ، بل ببساطة وروعة.
لقد كانت نقاء القلب والسعادة النقية.
وبشكل غير مفهوم ، ابتسم أيضاً.
لقد كانت هذه فرحة هذا العصر.
فرحة هذا الوقت لا حدود لها.
ثم انحنى المسؤول القديم ليو الذي كان بجانبه ، مبتسماً ، ليشاركه نصائحه حول حماية الوعاء. حيث كان قلبه صافياً ، فأطرق برأسه وأصغى إليه بانتباه.
فقط القطة الكاليكو بقيت في حيرة.
***
في تلك الليلة ، قدمت فرقة الأوبرا عرضاً.
كان المسرح مذبح المعبد القديم ، مُزيناً بالكامل بالفوانيس على جوانبه. حيث كان أكثر حيويةً من النهار. غنت الفرقة طوال الليل ، واستمع القرويون أيضاً طوال الليل. ركض الأطفال في كل مكان ، يهتفون ، باحثين عن أبسط فرحة في هذه الليلة الخالية من أضواء النيون.
أغنية كنت جالساً في الأسفل واستمعت طوال الليل أيضاً.
لماذا كان أكثر حيوية من النهار ؟
كان ذلك لأن مأدبة عيد الميلاد النهارية كانت مخصصة فقط للأسر الزراعية في القرية ، ولكن حتى الناس من أماكن بعيدة كانوا يهرعون لحضور عرض الأوبرا الليلي.
تلقى البعض رسائل تُفيد بإقامة مسرح وعرض أوبرا في ذلك اليوم قبل دخول النمر القرية. حيث كانوا قد حسبوا الأيام مُسبقاً ، ولم يكونوا يعلمون بوجود نمر هنا قبل أيام قليلة. سمع آخرون من سكان الجوار أن نمراً شرساً قد نزل من الجبل مؤخراً. ومع ذلك ظنًّا منهم أن هناك الكثير من الناس وأنه لا داعي للخوف ، سارعوا إلى المكان قبل حلول الظلام لحضور العرض.
لقد سار العديد منهم مسافة عشرة ليات من الطرق الجبلية ليصلوا إلى هنا.
حتى أن بعضهم أحضروا حصائر من القش ، وناموا في مكانهم عندما تعبوا من الاستماع.
لا شك أن عصراً كان قليل المتع. حيث كان من الصعب جداً إيجاد المتعة. ولعل هذا ما جعل بعض الأشياء ثمينة للغاية ، وتتطلب تقديراً دقيقاً وعدم الاستهانة بها.
1. وفقاً للفولكلور الصيني ، من المفترض أن يتبع الضحايا الذين يلتهمهم النمر كأشباح ويساعدونه في التهام بني آدم الآخرين. ☜
