الفصل 415: جنة القطط
انجرف القارب الصغير على طول الساحل من الشرق إلى الغرب ، مبحراً نحو غروب الشمس الذهبي المُبجّل. و امتدت الأمواج المتلألئة بلا نهاية ، وهي تمر تدريجياً بقرية صيد ، لتصل إلى شاطئ رملي مهجور.
لم يكن سونغ يو ماهراً في التجديف إطلاقاً ، لكن الحياة خُلقت لتجارب جديدة. لذا قاد القارب بمهارة نحو الشاطئ. لحسن الحظ ، طوال الرحلة كانت قطته والسنونو الصغير يقفان بثبات عند مقدمة القارب ، يراقبان اتجاهه دون أي سخرية.
وصل القارب إلى الشاطئ ، وكان قاعه يصطدم بالشاطئ.
خلع سونغ يو حذاءه ، وشمر ساقي بنطاله ، وقفز. وبينما استدار ليطمئن السيدة كاليكو ألا تذعر ، رأى القطة واقفة عند مقدمة القارب ، مستعدة للقفز. وبرشة خفيفة و تبعهته إلى مياه البحر.
وصل الماء إلى كاحلي سونغ يو وغطى نصف ساقي السيده كاليكو. تدحرجت الأمواج برفق ، ترتفع في كل مرة حتى كادت أن تصل إلى قاعدة فخذي القطة في ذروتها.
حدق سونغ يو في القطة ، ورفعت القطة رأسها لأعلى ، ونظرت إليه مباشرة.
"لماذا قفزت إلى الأسفل ، يا سيدة كاليكو ؟ "
"لماذا قفزت إلى الأسفل ، أيها الكاهن الداوى ؟ "
مياه البحر تحتوي على ملح ورمل. و عندما تجف ، تترك قشرة على فرائك.
"ثم لماذا قفزت إلى الأسفل ؟ "
"أحتاج إلى سحب القارب إلى الشاطئ. "
"لقد رأيتك تقفز إلى الأسفل ، لذلك قفزت إلى الأسفل أيضاً. "
"فقط الوصول إلى الشاطئ بالفعل... "
قرر سونغ يو عدم الجدال أكثر. أشار إلى الشاطئ الرملي خلفها ، ثم أمسك بالحبل من مقدمة القارب ، ساحباً إياه خطوة بخطوة نحو الشاطئ.
وبينما كان يكافح ، شعر فجأة بقوة تساعده من الخلف.
استدار ، فرأى القطة تعضّ طرف الحبل ، تسحبه بكل قوتها. غرزت أقدامها الصغيرة الأربعة في الرمال ، غاصت عميقاً مع كل جهد - من كان يعلم إن كانت الزهور تتفتح تحتها ؟
اصطدم قاع القارب بالرمال ، تاركا وراءه أثرا خافتا.
سيرتفع المد ليلاً ، وسيستمر ارتفاع مياه البحر. علينا سحب القارب إلى عمق أكبر وربط الحبل بتلك الشجرة.
"مممم... "
وببطء ، ابتعد القارب عن الشاطئ.𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵
شكراً لكِ يا السيده كاليكو. لولا قوتكِ التي ساعدتني من الخلف ، لكنتُ منهكاً تماماً ، قال سونغ يو وهو يُمسك الحبل. "مرة أخرى ، كنتِ عوناً كبيراً. "
ولكن السيدة كاليكو المجتهدة والمتميزة لم تستجب.
أغنية لم يكن بوسعك إلا أن تنظر إليها.
كان هواء البحر كثيفاً بالرطوبة. غابت الشمس في الأفق ، وانكسر ضوءها بفعل الضباب ، محوّلاً السماء إلى تحفة فنية من الألوان المتدرجة. برزت منازل القرية وأشجار جوز الهند كظلال على هذه الخلفية الخلابة. أما القطة ، فقد خفضت رأسها ، محدقةً في الرمال بنظرة فضول وجدية عميقين.
لقد كان مختلفاً عما تخيلته
كان هذا الشاطئ نابضاً بالحياة ، ومليئاً بالحيوية.
لاحظت ذلك سابقاً ، بينما كانت تعمل بجدّ للمساعدة في سحب القارب. حيث كان هذا الشاطئ الرملي مختلفاً عن أي شاطئ آخر زارته من قبل ، سواءً على شاطئ البحر أو في أي مكان آخر. حيث كانت أرضه مليئة بثقوب صغيرة لا تُحصى ، متراصّة بكثافة ، لا يتجاوز حجمها آثار عصا الخيزران الصغيرة التي استخدمتها هي والداوى ذات مرة لوخز تنين فيضان خلال طقوس مراقبة. أمام كل ثقب كانت هناك كومة رمل صغيرة ، وعندما يخلو الشاطئ من المارة كان يعجّ بسرطانات صغيرة ، لا يتجاوز حجم كل منها قطرة ماء.
كانت هذه السرطانات الصغيرة ، بحجم حبات الفاصوليا ، سريعة البديهة بشكل لا يُصدق. عند أدنى اضطراب كانت جميعها تندفع بجنون عائدةً إلى جحورها.
لو بقوا في أماكنهم ، لربما تجاهلتهم. و لكن الآن وقد هربوا ، ألم يكن ذلك إغواءً لها عمداً ؟
حدقت السيدة كاليكو بنظرة فارغة للحظة ، غافلةً تماماً عما يقوله الداوى. لم تستطع كبح جماح نفسها. تحرك جسدها من تلقاء نفسه ، مبتعداً عن مياه البحر قبل أن ينقضّ إلى الأمام.
كانت هذه المخلوقات الصغيرة سريعة.
لكن أسرع من السيده كاليكو ؟ مستحيل!
جلس سونغ يو بعيداً ، متكئاً على جانب القارب. وبينما كان يمسح الملح والرمال العالقة بقدميه كان يراقب المشهد أمامه بابتسامة.
كانت قطته تقفز يميناً ويساراً على الرمال ، تنقضّ عليها بلهفة. أحياناً كانت تقفز للأمام لتضغط على سلطعون صغير تحت مخلبها ، ثم تميل لإلقاء نظرة عن كثب ، مُحتضنةً بوضوح فضولها الفطري وتعطشها للمعرفة.
وفي أحيان أخرى كانت تلتقط واحدة في فمها ، وتحملها مرة أخرى لتسقطها في راحة يد الداوى كهدية له ليلعب بها ، أو تضعها أمام السنونو الصغير كقربان - ممارسة فن المشاركة النبيل.
أحياناً كانت تسد مدخل جحر سرطان البحر قبل أن يتسلل إليه ، متلهفة لمعرفة إلى أين سيهرب. وأحياناً كانت تدفع سرطان البحر الساكن برفق ، محاولةً حثه على الحركة مجدداً...
كان هذا المكان بلا شك جديداً وساحراً للغاية بالنسبة للسيدة كاليكو. وفي لمح البصر ، انغمست فيه تماماً.
تغربت الشمس تدريجيا تحت الأفق ، ورسمت السماء بألوان نابضة بالحياة تنعكس على البحر في خطوط مزدوجة من اللون الأحمر الناري.
مع وجود السيدة كاليكو حولنا حتى الوقت بدا وكأنه يتباطأ.
تجوّل سونغ يو في البستان القريب ليجمع السجل. مرّ وقت طويل منذ أن فعل ذلك بنفسه. اختار أيضاً شجرة جوز هند ووضع تحتها سجادةً غامضةً وبطانية. و عندما أشعل النار أخيراً ، نظر إلى الشاطئ ، فوجد آثار أقدام صغيرة لأزهار البرقوق تنتشر في كل مكان ، لكن دون أثر للقط.
انتقل نظره باحثاً عنها ، وسرعان ما رصدها.
يبدو أن السيدة كاليكو قد حصلت أخيراً على ما يكفيها من اللعب.
كانت الآن تفرك نفسها بعنف على جانب القارب الخشبي الصغير ، وكأنها تضع عليه علامة برائحتها لتطالب به كملك لها.
ثم فجأةً ، لاحظت النار تشتعل تحت شجرة جوز الهند. تجمدت للحظة قبل أن تقفز من القارب مسرعةً ، مسرعةً عبر الرمال نحوه.
حدقت في النيران بنظرة فارغة ، وقالت "كاهن داوى ، كيف أشعلت النار بنفسك ؟ "
"قد لا أكون ذكياً مثلك ، لكنني على الأقل قادر على إشعال النار " أجاب سونغ يو بلمحة من التسلية.
"أنا أعرف كيفية إشعال النار! "
"بالطبع. "
"هذه وظيفتي. "
رأيتُ كم كنتَ منغمساً في متعتك ، ولم تُرِدْ أن تُقاطعها. ضحك سونغ يو بخفة ، ومدّ يده ليداعب رأس القطة التي ركضت نحوه. "هل استمتعتَ بوقتك ؟ "
"هذا المكان ممتع للغاية! "
"أوه ؟ هل هذا صحيح ؟ "
قالت السيدة كاليكو بجدية "هناك الكثير من السرطانات الصغيرة! لا سبيل لإنهاء أكلها كلها! ". "لو كنتُ قطة من هذا المكان ، لجئتُ إلى هنا كل يوم. إنه مكان ممتع ، ويمكنني أن آكل حتى الشبع. لن أجوع أبداً! "
"هذه السرطانات الصغيرة لا تتواجد طوال العام. "
"هممم ؟ " التفتت القطة برأسها على الفور لتحدق فيه.
"أنا فقط أخمن... "
"أوه ، هذا صحيح. لن نبقى هنا للأبد أيضاً " أومأت القطة ، متوصلةً إلى إجابة من منظور مختلف.
ثم غرقت في صمت عميق ، وهي تتمتم لنفسها بهدوء "من حسن الحظ أنني شبعت. سآكل هذه مرة أخرى غداً. "
"هل طعمها جيد ؟ " سألتها سونغ يو بلطف.
عندما أعضّها ، تحاول أن تعضّ فمي كما تفعل الحشرات ، أجابت القطة بجدية. ثم أدارت رأسها لتنظر إلى السنونو. "ليت فمي كان قاسياً أيضاً. "
"أرى. "
أيها الكاهن الداوى ، هل ترغب في تناول بعض الطعام ؟ سأحضر لك المزيد.
"لقد أصبح الظلام بالفعل. "
"سأحفرهم لك. "
"لا أريد أي شيء. "
"أنت لا تريد أن تأكل أبداً... "
"السيدة كاليكو ، إذا كنتِ على استعداد ، ماذا عن قطف جوز الهند لي بدلاً من ذلك ؟ " قال سونغ يو وهو يميل رأسه للخلف.
"جوزة الهند! "
وبعد أن اتبعت نظراته ، نظرت القطة إلى الأعلى.
كانت شجرة جوز الهند البرية الطويلة النحيلة ذات انحناء طفيف في جذعها. أوراقها متجمعة في قمتها ، بلا أغصان بينها. وتدلت من أعلاها ثمار كبيرة مستديرة و كل منها أكبر من رأس إنسان.
"فهذه هي جوز الهند. "
"ماء جوز الهند لسلق الدجاج ؟ "
أوضح سونغ يو "إنه الماء الموجود بداخلها. و هذه الفاكهة غنية بالماء. و يمكنك شربها أو استخدامها لتحضير الحساء. "
"تمام... "
أمالت السيدة كاليكو رأسها إلى الخلف ، تقيس جوز الهند ، وكان صوتها غير مؤكد.
في النهاية لم تكن القطط ماهرة في قطف الفاكهة ، خاصةً عندما كانت الفاكهة أكبر من القطة نفسها.
لكن الحيرة لم تُوقفها. ما إن أنهت كلامها حتى خطت خطوتين سريعتين للأمام ، وقفزت بلا عناء ، وتمسكت بجذع شجرة جوز الهند. بحركة سريعة ، أظهرت قوة تفوق قوة قطة عادية. غرست مخالبها عميقاً في اللحاء ، وتسلقت بسرعة ، ومخالبها الرشيقة تتحرك كالبرق.
وفي لحظات قليلة ، وصلت إلى القمة.
"أيها الكاهن الداوى ، أمسك... " كافحت السيدة كاليكو لإخراج جوز الهند ، وبذلت الكثير من الجهد.
لسوء الحظ ، في الوقت الذي تحدثت فيه كانت جوز الهند قد سقطت بالفعل.
"...هذا! "
هبطت شجرة جوز الهند بالقرب من سونغ يو ، وبالكاد أخطأته قبل أن تغرس نفسها عميقاً في الرمال.
"كم تريد ؟ "
"واحدة تكفي. "
"دعونا نحصل على المزيد ونحتفظ بها لوقت لاحق! "
وسقطت عدة جوز هند أخرى في تتابع سريع.
نزلت السيده كاليكو من الشجرة بحذر. حيث كان النزول أصعب بكثير من التسلق ، لكن بفضل قدراتها الهائلة لم يكن الأمر صعباً. ما إن وصلت إلى ارتفاع ثلاثة أمتار تقريباً عن الأرض حتى قفزت إلى أسفل ، وهبطت بثبات - رغم أن مخالبها الأسطوانية الصغيرة الأربعة غرقت عميقاً في الرمال.
"شكراً لك ، سيدة كاليكو. "
"على الرحب والسعة! "
"إذا كنت على استعداد ، هل يمكنك استخدام سكينك الصغيرة لعمل ثقب في جوز الهند من أجلي ؟ " سألت سونغ يو وكأنها تتمنى.
"بالطبع! " لم ترفض السيدة كاليكو أي طلب أبداً.
دون تردد ، تحولت إلى هيئتها الآدمية - صغيرة ورقيقة. عانقت ثمرة جوز هند أثخن من خصرها ، ممسكةً بشفرتها القاطعة للماء في يدها الأخرى. قلبت ثمرة جوز الهند ، تفحصها بعناية ، وهزتها لتستمع إلى صوت الماء في داخلها. و بعد تفكير طويل ، قررت أخيراً التحرك.
وبعيداً عن قدرتها على التحكم في الماء كانت شفرة تقسيم الماء حادة أيضاً لذا لم يكن قطع جوز الهند صعباً للغاية.
وبعد قليل سلمته له.
"شرب! "
"شكراً لك ، سيدة كاليكو. "
"على الرحب والسعة! "
رفعت سونغ يو جوز الهند وأخذت رشفة عميقة.
كان الطعم معتدلاً - أقل عطراً وحلاوة بكثير مما كان يتصور.
جلست السيده كاليكو على الرمال بقربه ، ساقاها مائلتان ، والسكين لا تزال في يدها. أمالت رأسها للخلف ، تراقبه وهو يشرب. ورغم أن وجهها ظلّ بلا تعبير إلا أن شعوراً هائلاً بالإنجاز غمر قلبها.
"السيدة كاليكو ، يمكنك الحصول على واحدة أيضاً. "
لم يبقَ الكثير على الشجرة. أنت صعب الإرضاء في الطعام ، وهناك الكثير من الطعام الذي لا يعجبك ، لذا سأتركه لك لتشربه. و يمكنني فقط أن آكل الأشياء الصغيرة من البحر.
"السيدة كاليكو ، هذا ليس صحيحاً تماماً " قال سونغ يو ، متكئاً على شجرة جوز الهند. ارتسم ضوء النار على وجهه وهو يحدق في الأفق البعيد ، مخاطباً إياها بنبرة هادئة. "قد لا يبقى الكثير من هذه الشجرة ، لكن هناك ما لا يُحصى منها على طول هذا الشاطئ. "
"هممم... " حركت الفتاة الصغيرة رأسها لتنظر إلى المسافة.
"وعلاوة على ذلك فإنك لم تكتشف بعد كل المرح الذي يقدمه شاطئ البحر ، والمحيط غني بالموارد. "
"هممم ؟ "
في الليل ، يرتفع المد ، وتدفع الأمواج العديد من الكائنات البحرية الصغيرة نحو الشاطئ. بعضها يعود ، بينما يبقى البعض الآخر على الشاطئ أو يعلق في المياه الضحلة. و في الصباح الباكر ، يتوجه العديد من القرويين إلى الشاطئ بحثاً عن هذه الكائنات. ستجدون المحار والأسماك... يمكنكم مراقبة أساليبهم والبحث كما تريدم.
كان صوت سونغ يو هادئاً وثابتاً وهو يُكمل حديثه "بمهاراتك ، أتخيل أنك ستتعلم بسرعة كبيرة وستجمع أكثر بكثير مما يجمعونه. ومعظم هذه الأشياء سيكون طعمها ألذ بكثير من السرطانات الصغيرة. "
أدى تفسيره القصير إلى اتساع عيني السيدة كاليكو من الإثارة ، وتصاعد شوق لا حدود له في قلبها.
"فهل ستأكلهم ؟ "
"إذا كانت تناسب ذوقي ، فسأفعل ذلك. "
"إذا كانت تناسب ذوقك ؟ "
آكل معظم الأسماك والروبيان وسرطان البحر ، باستثناء الأنواع الصغيرة جداً. و كما آكل بعض أنواع المحار والمحاريات.
"ثم سأذهب لأمسكهم الليلة! "
"لا داعي للتسرع. "
"لا داعي للتسرع ؟ "
"الليل طويل - الراحة يجب أن تكون الأولوية. "
ارتشف سونغ يو ماء جوز الهند وهو يحدق في الأفق ، يستشعر نسيم البحر على بشرته ، ويستمع إلى إيقاع تلاطم الأمواج. فلم يكن فوقه سقف ، ولا خيمة تؤويه - فقط سماء مفتوحة ومحيط لا نهاية له. حيث كان يتحدث مع القطة ، وكان جسده وعقله مرتاحين ، يمضي الوقت كما يشاء.
"الراحة يجب أن تكون الأولوية... " كررت الفتاة الصغيرة كلماته.
ولكنها لم تستطع مقاومة تحويل رأسها للنظر إلى البحر.
بحلول ذلك الوقت كانت السماء قد أظلمت منذ زمن ، ولم يبقَ في الأفق سوى ضوء غروب الشمس المتبقي. لم تكن السماء زرقاء تماماً ولا بنفسجية تماماً ، ولا حمراء تماماً ولا وردية خالصة ، بل كانت تتداخل وتتحرك دون حدود واضحة.
كان البحر قد أظلم تماماً ، ولم يكن هناك أي حركة سوى الأمواج الهادئة التي لا نهاية لها والتي تتدفق بهدوء إيقاعي. مغمورة في وهج ضوء النار الخافت وألوان الغسق الخافتة ، فتحت الفتاة الصغيرة شفتيها قليلاً ، وعيناها الحدقيتان تلمعان.
منذ هذه اللحظة ، اكتسب العالم مكاناً يمكنه أن ينافس تقريباً الفوضى في مقاطعة لانمو ، حيث كانت شياطين الفئران المتفشية تحكم ذات يوم.
