الفصل 406: الخالد يتولى منصبه
في صباح اليوم التالي ، وبينما بدأت السماء تُشرق ، غادر سونغ يو غرفته. متبعاً توجيهات صاحب النزل ، اتجه يساراً على طول الطريق الترابي ، وسرعان ما التقى بالمسؤولين المكلفين بتحصيل ضريبة الجبل.
تعمدت السيدة كاليكو أن تتخذ شكلها البشري ، مرتدية زياً ثلاثي الألوان. بدت مهذبة وجذابة ، وعيناها الواسعتان مثبتتان باهتمام على المسؤولين. حيث كان هدفها بسيطاً: معرفة ما إذا كانوا سيُحاسبون. و إذا طلبوا المال ، خططت للقول إنها لن تذهب ، بل ستبحث عن مكان هادئ لتتحول إلى شكل قطتها وتتسلل دون أن يلاحظها أحد.
بعد كل شيء كان من النادر أن تتمكن أي نقطة تفتيش من إيقاف قطة.
ومع ذلك فقد تبين أن المسؤولين كانوا طيبي القلب للغاية ، وخاصة تجاه الداويين.
قال أحد المسؤولين "معذرةً سيدي. وفقاً لقرار الحكومة ، على كل من يتسلق الجبل دفع خمسين وناً كضريبة جبلية. أما إذا كنت ستجلب خيولاً أو بغالاً ، فستُضاف خمسون وناً أخرى لكل حيوان. "
توقف للحظة ، ثم أضاف "لكن ، يا سيدي ، إن كنتَ تحمل شهادة رسامة ، وكنتَ تعرف أحد الداويين من الدير الواقع على الجانب الآخر من الجبل ، فيمكنك زيارته كضيف. ما عليك سوى تقديم شهادتك وبيان لقبك الداوى واسمك ، وستُعفى من ضريبة الجبل. "
"لا أعرف أحداً هناك. "
"بصراحة ، أنا أيضاً لست على دراية كبيرة بهم. "
"أنا هنا فقط لتسلق الجبل " أجاب سونغ يو ، رافضاً عرض المسؤول بأدب.
"حسناً ، في هذه الحالة ، لا يوجد شيء يمكنني فعله… "
في هذه اللحظة ، حولت الفتاة الصغيرة رأسها لتلقي نظرة على الداوى ، وكانت عيناها مشرقة وواضحة ، ثم نظرت إلى المسؤول ، وتحدق فيه باهتمام شديد.
سونغ يو تحدثت "ماذا عن هذا الطفل الخاص بي ؟ "
"طفل… "
ألقى المسؤول نظرة سريعة وعفوية على السيدة كاليكو وقال "شخصٌ بهذا الصغر ؟ لماذا تتقاضى أجراً على هذا ؟ سيدي أنت لستَ غنياً لدرجة أنك لا تجد أماكن تُنفق فيها أموالك ، أليس كذلك ؟ "
اتسعت عيون الفتاة الصغيرة على الفور وهي تحدق فيه.
"شكراً. " ضحك سونغ يو بهدوء ، ثم فتّش في الحقيبة على ظهر حصانه. استعاد سلسلة صغيرة من العملات المعدنية ، مئة ون بالضبط ، وسلّمها للمسؤول.
أخذ المسؤول المال وسمح لهم بالمرور ، لكنه لم يستطع إلا أن ينظر إلى ظهورهم وهم يبتعدون ، وهو يتمتم لنفسه عن مدى صرامة هذا الداوى.
كان تعبير وجه السيدة كاليكو جاداً ، وكانت مشاعرها متضاربة.
شعرت ببعض الارتياح لعدم اضطرارها للدفع ، موفرةً مبلغاً لا بأس به من المال ، لكنها انزعجت أيضاً من طرد المسؤول المتهور. و لكن ما زاد من إحباطها هو أن الخيول تُفرض عليها رسوم ، بينما هي – السيدة كاليكو الشهيرة ، تلك القطة الشيطانية العظيمة ذات المكانة المرموقة – لم تكن تساوي وِناً واحداً.
"دعنا نذهب. " حركت سونغ يو رأسها وبدأت في السير على طول مسار الجبل.
استقطب جبل زونزي ، أحد الجبال الخمسة العظيمة ، حشداً غفيراً. اختار الكثيرون هذا الوقت لبدء صعودهم ، إذ كان الجو بارداً في الصباح الباكر. و وجدت مجموعة سونغ يو نفسها محاطة بأشخاص من الأمام والخلف ، تنوعاً في خلفياتهم.
مع ذلك كان معظم السياح متمركزين عند سفح الجبل. وبعد فترة من التسلق ، بدأ عددهم يتضاءل.
شعر سونغ يو بإحساس ديجا فو الذي يذكره بتسلق جبل يوندينغ.
مع ذلك كان جبل زونزي أصغر بكثير من جبل يوندينغ ، ولم يكن بنفس ارتفاعه تقريباً. و من حيث الشهرة ، لا يمكن الجزم بتفوق أيٍّ من الجبلين. و على الأقل ، هكذا كان يبدو قبل زيارة سونغ يو لجبل يوندينغ.
في حين ارتبط جبل يوندينغ منذ فترة طويلة بأساطير مواجهة الخالدين ، وكانت مدينة بينجتشو نفسها غنية بمثل هذا الفولكلور كان لجبل زونزي نصيبه الخاص من الحكايات الخالدة.
إذا كان جبل يوندينغ معروفاً ببحيرة جزيرة المرآة الخلابة عند قاعدته ، فإن جبل زونزي كان بمثابة عمود سماوي ضخم ، يظهر من بعيد كشيخ أنيق ووقور يقف على قمته. حيث كان هذا فريداً بما يكفي لينافس جبل يوندينغ في سحره.
علاوة على ذلك باعتباره أحد الجبال الخمسة العظيمة وله أهمية دينية كان جبل زونزي يتمتع بمكانة أعلى من جبل يوندينغ.
كان لجبل زونزي ميزة جوهرية ، إذ كان بإمكان الأشخاص العاديين الأصحاء تسلقه دون أي مشاكل. أما جبل يوندينغ ، فكان يُعرف بصعوبة تسلقه.
ساهم هذا السهولة في الوصول ، إلى جانب ضريبة الجبل ، في زيادة شعبية جبل زونزي.
حافظ سونغ يو على وتيرة سيره الهادئة المعتادة ، واضعاً نفسه في منتصف الطريق بين المتنزهين. حيث كان يتوقف أحياناً لينظر إلى الطريق الذي صعدوه والارتفاع الذي وصلوا إليه ، ويتبادل بعض الكلمات مع السيدة كاليكو ، أو يتوقف ليتأمل في مكان بعيد ، غارقاً في تأملاته.
كان الصيف ما زال في بدايته ، فلم تكن الثمار البرية المحلية قد نضجت بعد ، لكنه وجد على طول كروم الطريق وفرةً من توت العليق الأحمر الصغير. قطف بعضاً منها لتذوقها ، فاكتشف أن طعمها الحلو والحامض يعتمد إلى حد كبير على الحظ.
دون أن يدركوا ذلك كانوا قد صعدوا بالفعل إلى مستوى عالي.
بحلول ذلك الوقت ، بدأ العديد من المتنزهين ، المنهكين من الجهد المبذول ، يتخلفون عن سونغ يو. ولم يتمكن سوى قلة ممن يتمتعون بقدرة تحمل استثنائية من اللحاق به.
برزت أردية الداوى بشكل لافت ، وكان الحصان الأحمر كالعناب الذي يتبعه ، حراً من اللجام والسرج ، مشهداً نادراً. لم يستطع كثير من المارة إلا أن يلقوا نظرة خاطفة عليه ، وخاصةً أولئك الذين توقفوا للراحة. واستغل معظمهم استراحتهم ، وبدأوا معه محادثة قصيرة.
على الرغم من أن سونغ يو استمر في المشي إلا أنه كان يرد بأدب ببضع كلمات.
وبعد فترة وجيزة ، اقترب منه مسؤول شاب ، وألقى عليه نظرات جانبية وكأنه يراقبه باهتمام.
في تلك اللحظة ، جاء صوت من الخلف "افسحوا الطريق… "
وكان الصوت مصحوبا بصوت صرير إيقاعي.
استدار سونغ يو لينظر ، فرأى بوابين عاريي الصدر يحملان كرسياً خشبياً من الخيزران. جلس عليه رجلٌ بدين يرتدي زياً رسمياً. و مع كل خطوة كان الكرسي يهتز صعوداً وهبوطاً ، مُصدراً صوت صرير سونغ يو الذي سمعته للتو.
كان مسار الجبل ضيقاً ، وواسعاً بما يكفي ليمشي شخصان فقط جنباً إلى جنب.
توجه سونغ يو والمسؤول الشاب على الفور إلى الجانب ، مما سمح للحمالين بالمرور أولاً.
كان الحمالان في منتصف العمر نحيفين للغاية ، كأنهما جلد على عظم ، ومن المرجح أنهما كانا يكسبان عيشهما من هذا الجبل. ورغم حملهما المسؤول الضخم إلا أنهما كانا أسرع من معظم المتنزهين الآخرين ، يمسحان عرقهما بالمناديل أثناء سيرهما.
وكان المسؤول الجالس على الكرسي يمسح عرقه بقطعة قماش حريرية.
"شكراً لك… "
بدأ صوت الكرسي الخيزراني يتلاشى تدريجيا عندما حمله الحمالون إلى أعلى الجبل.
أعاد سونغ يو نظره إلى الطريق ، وكان تعبيره هادئاً.
في هذه اللحظة ، بدا أن المسؤول الشاب الذي بجانبه قد وجد أخيراً فرصة لبدء محادثة. انحنى وضمّ يديه في لفتة احترام ، وقال "مرحباً ، سيدي ".
"وتحياتي لك " أجاب سونغ يو.
أنا وي ينهوا من لانغتشو. هل لي أن أسألك كيف أخاطبك يا سيدي ؟
"لقبي هو سونغ ، واسمي يو ، من ييتشو. "
"ييتشو ؟ هذا بعيد جداً. "
"إنه ليس قريباً. "
"سيدي ، هل أنت متجه إلى جبل زونزي لتقديم البخور أم لزيارة الأصدقاء في دير الداويين على الجانب الآخر ؟ "
"أنا هنا للاستمتاع بالمناظر الطبيعية. "
ههه ، يا له من ذوق رفيع يا سيدي. ضحك المسؤول الشاب ضاحكاً ، ناظراً إلى الأمام. حيث كان الحمالون الذين يحملون كرسي الخيزران قد تقدموا في الطريق ، وبدأ صوت الصرير يتلاشى تدريجياً. لم يستطع إلا أن يضحك مجدداً. "في هذا الوقت من العام حتى المسؤولون الذين لا يفضلون الخروج عادةً يأتون إلى جبل زونزي للترفيه ، مما يتيح لهؤلاء الحمالين فرصة لكسب مبلغ جيد من المال الذي كسبوه بشق الأنفس. "
"بالتأكيد… " أجاب سونغ يو ، ثم تردد قليلاً ، في حيرة. "ذكرتَ 'هذا الوقت من العام '. ماذا تقصد تحديداً ؟ "
"هاه ؟ " بدا المسؤول الشاب مندهشاً وسأل في المقابل "سيدي أنت لا تعرف ؟ "
كما ترى ، لقد سافرتُ حول العالم مع رفيقي. وصلنا إلى ياوزهو الشهر الماضي فقط ، ووصلنا إلى مقاطعة هوانغليانغ الليلة الماضية. أقمنا عند سفح الجبل وانطلقنا هذا الصباح. أثناء إقامتنا في النزل ، ذكر صاحب النزل أننا وصلنا في الوقت المناسب ، لكنني ظننتُ أن السبب هو الطقس الجميل وبرودة هواء الجبل " أوضح سونغ يو ، متوقفاً قليلاً. "ومع ذلك عندما سمعتُك تقول نفس الشيء ، يبدو أن هناك المزيد ؟ "
هاها… ضحك المسؤول الشاب على رد سونغ يو ، وصفق بيديه. "لقد كان الطقس رائعاً مؤخراً – حار عند سفح الجبل ، ولكنه باردٌ هنا. و لكن السبب الحقيقي لكثرة الناس هنا هو أنه اليوم الخامس عشر من أبريل. "
"اليوم الخامس عشر من شهر أبريل ؟ "
"يبدو أنك لم تسمع عنه حقاً ، سيدي. "
"إذا كنت على استعداد لشرح… "
آه ، تسلق الجبل بمفردك قد يكون مملاً. أن تتاح لك فرصة التحدث مع داوىّ مرموق مثلك ، لتخفيف الملل والتعب ، متعة حقيقية! نظر المسؤول الشاب إلى سونغ يو ، وتجتاح نظراته الحصان الأحمر كالعناب والفتاة الصغيرة بجانبه التي كانت تحدق به بعينين واسعتين.
ثم سأل "بما أنك داوى يا سيدي ، هل سمعت من قبل عن أسطورة الخالدين الذين يصعدون إلى السماوات من هنا ؟ "
"لقد سمعت القليل عنه. "
"بالضبط " توقف المسؤول الشاب ، ولقبه وي ، قبل أن يُكمل. "هذه الأسطورة تعود إلى أكثر من قرن… "
"أوه ؟ " أثار فضول سونغ يو.
كانت هذه قصة لم يسمعها من قبل – ليس عندما اقترب من مقاطعة هوانجليانج ، ولا عندما سأل عن الاتجاهات ، ولا حتى عندما بقي عند قاعدة الجبل.
قبل أكثر من قرن كان جبل زونزي من أشهر الجبال. قيل إنه عندما يموت بني آدم ويصبحون خالدين كانت رحلتهم الأولى إلى القصر السماوي للخدمة تتطلب الصعود من جبل زونزي. و لكن في ذلك الوقت لم يكن الكثيرون يتسلقون الجبل.
في ذلك الوقت ، جاء رجلٌ لتسلقه ، يُدعى على ما يبدو لي – فلنُسمِّه السيد لي. أثناء تسلقه ، التقى السيد لي برجلٍ مُسنٍّ ، لطيف الوجه ولطيف المعشر ، عرّف عن نفسه باسم آي.
كان السيد لي اجتماعياً جداً ، فبدأ محادثة. ولأن الطريق الجبلي لم يكن فيه الكثير من الناس ، انتهى بهما الأمر بالتسلق معاً ، يتحادثان ويدعمان بعضهما البعض. وطوال الطريق ، نشأت بينهما رابطة قوية.
توقف المسؤول الشاب قليلاً قبل أن يُكمل "عندما وصلوا إلى القمة واستراحوا قليلاً ، حان وقت النزول. و في تلك اللحظة ، انحنى السيد آي للسيد لي واعترف بأنه لم يكن هناك للترفيه أو لمشاهدة المعالم ، بل كان في طريقه إلى القصر السماوي ليتولى منصبه.
اتضح أنه من فينغتشو ، وبفضل أعماله الفاضلة في الحياة ، مُنح رتبة الخالد وكُلِّف بإدارة مخازن القصر السماوي. يُقال إنه عندما يصبح بني آدم من المقاطعات الجنوبية خالدين ، فإن رحلتهم الأولى إلى القصر السماوي تبدأ دائماً من قمة جبل زونزي. حيث كان ذلك يحدث مرتين في السنة ، في الخامس عشر من الشهر القمري الرابع ، وفي الخامس عشر من الشهر القمري العاشر.
بما أنه وجد في السيد لي روحاً طيبة ، وتوافقا جيداً في رحلتهما ، شعر أن إخفاء الحقيقة سيكون قاسياً جداً. لذلك كشف عن هويته الحقيقية قبل أن يودع. و بعد أن طلب من السيد لي ألا يخبر أحداً ، ودع السيد آي. و من قمة جبل زونزي ، صعد إلى السماء بقفزة واحدة.
لاحقاً ، عاد السيد لي وسأل في فينغتشو. وبالفعل كان هناك رجلٌ فاضلٌ قد توفي مؤخراً. و بعد فترة وجيزة ، ظهر اسمه في سجل الشخصيات الداو المُقدّسة. تطابق كل شيء مع ما قاله السيد آي.
عندما انتهت القصة ، ضحك سونغ يو وقال "يبدو أن السيد لي لم يحافظ على وعده ".
"ربما تم نشره عن غير قصد " اقترح وي.
"ومع ذلك فهو لقاء مصيري " تأمل سونغ يو بابتسامة.
قال المسؤول الشاب "بالضبط ". "بعد انتشار تلك القصة ، بدأ المزيد والمزيد من الناس يتسلقون جبل زونزي. و بدأ الكثيرون بتحديد مواعيد زياراتهم لتتوافق مع اليوم الخامس عشر من الشهر القمري الرابع أو العاشر ، أملاً في لقاء صدفة. ويُقال إن آخرين التقوا أيضاً بخلود في طريقهم إلى القصر السماوي أثناء تسلقهم الجبل.
استطاع البعض التحدث معهم ، بل وصادقهم آخرون ، بينما لم يلمحهم آخرون إلا لمحات عابرة – ظلال أو أشكال شبه مرئية تظهر وتختفي بشكل متقطع. بل هناك حكايات عن أشخاص ، يُفترض أنهم بارعون في نوع من السحر لم يمشوا بل طاروا في السماء ورآهم الآخرون. و من يدري إن كان هذا صحيحاً أم لا.
"مذهل " علق سونغ يو.
"هذا هو السبب في أن الكثير من الناس يتسلقون جبل زونزي خلال هذا الوقت – على أمل تجربة حظهم ومعرفة ما إذا كان بإمكانهم مقابلة شخص خالد متجهاً إلى موعد قصرهم السماوي وربما امتصاص بعض هالتهم الخالدة أو حظهم السعيد " أوضح المسؤول الشاب ، بينما كان يراقب تعبير سونغ يو ، نظرة فضول وشكوك طفيفة تتسلل عبر وجهه.
"هل أنت هنا لمحاولة مقابلة الخالد بنفسك ؟ " سألته سونغ يو.
لطالما شغفتُ باستكشاف الجبال والأنهار. جبل زونزي كان على قائمتي منذ زمن طويل ، أجاب المسؤول الشاب. "ومع ذلك يُقال إن الخالدين لا يمتلكون حياة أبدية وقوى عظيمة فحسب ، بل يمتلكون أيضاً فضائل استثنائية. لو استطاع المرء أن يلتقي خالداً ويرافقه في رحلته حتى دون أن يحظى بهالة الخلود أو بركاته ، فسيكون ذلك لقاءً سعيداً بلا شك. "
"لديك وجهة نظر " وافق سونغ يو.
"وإلى أين قد تكون متجهاً يا سيدي ؟ " سأل المسؤول الشاب مباشرة.
"بالتأكيد أنت لا تشك في أنني خالد ؟ " أجاب سونغ يو بابتسامة.
يا سيدي ، سلوكك وسلوكك رائعان للغاية. حصانك يسير دون الحاجة إلى لجام ، وطفلك جميل كخادم خالد لم يمسسه أي غبار أو وسخ. انحنى المسؤول الشاب باحترام وقال "حتى لو لم تكن خالداً ، فلا بد أنك ممارس استثنائي ذو شهرة واسعة في هذا العالم. "
هذا النوع من التعليقات يبدو مألوفا للغاية.
بدا أن بني آدم في ذلك العصر ، في كل مكان ، يتشاركون في عقلية متشابهة فيما يتعلق بالبحث عن الخالدين. ولعلّ بساطة الحياة اليومية جعلت البحث عن الخالدين في الجبال وسيلةً جذابةً للهروب من الواقع حتى بين العلماء والمثقفين الذين لم يكونوا استثناءً في كثير من الأحيان.
"هاها… "
شعر سونغ يو بمرح ، فضحك وقال "أنا مجرد داوى متواضع ذو ثقافة. و إذا كنت تبحث عن الخالدين ، فأخشى أنك لم تجد الشخص المناسب ". ثم تابع بابتسامة مرحة "لقد رأيتُ على طول الطريق العديد من السادة المسنين يشبهون الخالدين كثيراً في طريقهم إلى تولي مناصبهم السماوية. خذ ، على سبيل المثال ، الشخص الذي خلفنا ".
ابتسم الداوى وهو يشير إلى الطريق خلفهم.
"أوه ؟ "
وأتبع المسؤول الشاب نظرة سونغ يو ورأى بالفعل رجلاً مسناً يرتدي ثياباً فاخرة ، يمشي وحيداً على طول مسار الجبل من الأسفل.
كان الرجل العجوز ذو شعر فضي أبيض ، لكن وجهه كان شاباً ، وبشرته صحية متوهجة بصبغة حمراء. حيث كان تعبيره لطيفاً ورقيقاً ، وسلوكه غريباً. و على الرغم من أناقته لم يكن معه خدم. ورغم أن شعره كان أبيض كالثلج إلا أنه تسلق الجبل دون أي علامات تعب – أنفاسه ثابتة ، ووجهه هادئ وهادئ.
حتى بدون أن يشير إليه سونغ يو ، لو استدار المسؤول الشاب ورأه ، ربما كان قد ظن أن هذا الرجل العجوز كان بالفعل متجهاً خالداً لتولي منصب سماوي.
ومع ذلك لم يكن هذا أول رجل مسن بهذا المظهر اللافت الذي قابله في رحلته إلى الجبل.
