الفصل 337: السيدة كاليكو قادرة أيضاً على طرد الشياطين
"الضيف غادر ؟ "
أخرجت البطلة وو نصف جسدها من المدخل.
في الداخل كان الداوى قد انتهى لتوه من غسل الأطباق وخرج من الغرفة الخلفية. حيث كانت الفتاة الصغيرة تمسح الطاولة بقطعة قماش. ولأنها قصيرة القامة ، ويديها صغيرتان ، وطاولة عريضة كان عليها أن تميل بجسدها الصغير بالكامل على الطاولة ، ممسكةً بيدٍ بقطعة القماش والأخرى تسند نفسها ، لتغطية سطحها بالكامل.
عند سماع صوت البطلة وو توقف كل من الداوى والفتاة الصغيرة عن أفعالهما والتفتا لينظرا إلى الشكل نصف المرئي عند المدخل.
حينها فقط خرجت البطلة وو من خلف الجدار.
تجمدت الفتاة الصغيرة في وضعية مسح الطاولة ، والتفتت وتحدق باهتمام في هيروين وو. ثم ركزت نظرها على يدي هيروين وو ، إذ لاحظت أنها لم تكن تحمل كتاباً ، فتنفست الصعداء. و لكن سرعان ما تحول تعبيرها إلى ترقب وسألته بلهفة "هل أنتِ هنا لتطلبي مني الإرشاد ؟ "
"لا. "
"فهل يطلب مني أحد أن أطرد الشياطين وأهزم الشر ؟! "
كيف عرفت ؟ كنت جاي آشان أقولك بس ، بس شفت إنك بللمضيف ضيف ، فقررت أرجع بعدين.
"…! "
أصبح تعبير الفتاة الصغيرة جاداً على الفور وشددت قبضتها على القماش وهي تستدير لتحدق بلا تردد في هيروين وو.
ومع ذلك حولت البطلة وو نظرها بعيداً عن الفتاة الصغيرة وبدلاً من ذلك نظرت إلى الداوى.
"من كان هذا للتو ؟ " سألت.
"الجنرال تشين زيي " أجاب الداوى.
"آه ، ماركيز ووان الجديد ، الجنرال الأسطوري الذي لا يُقهر " قالت البطلة وو ، وهي تُحرك لسانها وتهز رأسها. و مع أنها توقفت منذ زمن عن العمل الاستخباراتي مع الأميرة إلا أن غرائزها بدت صعبة الإزالة. "كم من المحاربين يحلمون إما بدخول الداو من خلال فنون القتال مثل شو ييفان ، أو بتحقيق نصرٍ منقطع النظير في ساحة المعركة مثل الجنرال تشين زيي ؟ "
"وماذا عنك يا هيروين ؟ "
أنا امرأة ، ولولا ثأر عائلتي ، لما بلغتُ هذا المستوى من المهارة القتالية حتى لو تدربتُ. بطبيعة الحال لا أرغب في الانضمام إلى الجيش أو اكتساب شرف القتال ، قالت هيروين وو. وأضافت "مع ذلك أعلم أنه شخصية استثنائية. هناك عدد لا يُحصى من المحاربين الذين يُجلّونه. يُكنُّ له صديقي في فرقة وود تقديراً كبيراً. "
"أرى. "
سمعتُ أن الحامية الشمالية تحت قيادته قادرة على اجتياح يان الكبرى. هل هذا صحيح ؟
لستُ خبيراً في المصفوفات العسكرية ، لكن الشمال شهد سنواتٍ من الحروب. تُشكّل الحامية الشمالية ما يقارب نصف قوات يان العظيم ، وجميعهم جنودٌ مُحنّكون… قدّم الداوى تقييمه الصادق.
قالت البطلة وو وهي تنقر على لسانها في إعجاب "رائع حقاً ".
لكن الفتاة الصغيرة استمرت في النظر إليها بثبات.
البطلة وو التي كانت أكثر اهتماماً بقصة الجنرال تشين زيي ، أضافت سريعاً "من المؤسف أنها لم تكن لديه نية تمرد ، وكاد أن يأتي إلى تشانغجينغ وحيداً. لو كانت لديها طموحات تمرد ، لكان أكثر إثارة للإعجاب. و في يان العظيمة اليوم ، التمرد ليس سهلاً ، لكن بالنسبة لشخص مثله ، لن يكون صعباً أيضاً ".
بفضل قوته حتى لو تمرد حتى لو لم ينجح ، سيظل قوةً لا يستهان بها. و لكنه الآن في تشانغجينغ ، مصيره رهنٌ بأهواء الإمبراطور والمسؤولين المدنيين.
قال الداوى وهو يجفف يديه ، مقدماً مجاملة مهذبة "لديك رؤى حادة ، ايها البطلة ".
كانت البطلة وو على حق في شيء واحد: التمرد لشخص بمكانة الجنرال تشين لن يكون صعباً كما قد يظن المرء حتى لو لم يكن بسيطاً أيضاً.
لم تكن الحامية الشمالية ضخمةً ونخبويةً استثنائيةً فحسب ، بل سيطرت أيضاً على عدة مقاطعات شمالية ، مما جعلها أكبر قوة عسكرية في يان الكبرى. تاريخياً ، ما لم يحتفظ الإمبراطور بالجيش الذي فاز بعرش الأمة كحرس مركزي أو قوة إمبراطورية كان من النادر أن يضاهي أي حرس إمبراطوري قوة جيوش الحدود ، ناهيك عن جيشٍ مثل الحامية الشمالية.
إذا كانت الحامية الشمالية تؤوي التمرد وتقدمت نحو الجنوب حتى لو استدعت المحكمة قواتها من الحدود الغربية ، فقد لا تكون قادرة على إيقافهم.
ومع ذلك كانت يان العظيمة آنذاك في أوج عصرها الذهبي. حيث كانت أرضاً تقصدها الأمم لتقديم الجزية ، ويحلم الأجانب بالعيش فيها. ازدهر اقتصادها ، وشعر عامة الناس والجنود بفخرٍ وانتماءٍ قويين ليان العظيمة.
ولائهم للإمبراطورية جعلهم بطبيعتهم يحمونها ، رافضين رؤيتها تُدمَّر بأيديهم. حتى مع هيبة الجنرال تشين الهائلة لم يكن من المؤكد أن يتبعه الجيش بأكمله إذا ما أشعل تمرداً.
مع ذلك في تلك الأوقات ، ومع محدودية المعلومات كان من السهل تضليل الجنود والضباط. و مع عذر مناسب وتلاعب دقيق ، ربما يبدو التمرد أكثر منطقية.
ولقد أصبح من السهل جداً اختلاق الأعذار في هذه الأيام.
في هذه الأثناء كانت السيدة كاليكو في حالة من نفاد الصبر. و مع ذلك ظلّ وجهها جاداً ، وتجعد حاجباها أكثر فأكثر. و عندما رأت الكبار منغمسين في حديثهم لم تجرؤ على مقاطعتهم ، بل انتظرت بقلق ، وهي تُدير رأسها ذهاباً وإياباً بين هيروين وو والداوى أثناء حديثهما.
كانت تراقب البطلة وو عندما تتحدث ، ثم الداوى عندما يحين دوره. تساءلت ملياً عن سبب حديثهما الطويل.
إذا سقط الشمال في الفوضى ، فمن المرجح أن يُنذر ذلك بكارثة عظيمة للإمبراطورية بأكملها. ستُزهق أرواحٌ لا تُحصى ، وستنحدر يان العظيمة من ذروتها إلى الانحدار – ربما في ليلة واحدة. و من بين ما يقرب من 200 مليون مواطن ، من يدري كم منهم سيهلك ، كما قال الداوى.
"الآن بعد أن وضعت الأمر بهذه الطريقة ، فهذا يجعلني أعتقد أنه من المثير للدهشة أكثر أنه لا يحمل أي نية تمرد " ردت هيروين وو.
"ربما… " همس سونغ يو ، وهو يفكر فيما يعرفه عن الجنرال تشين.
على مر التاريخ ، غالباً ما كان أصحاب النفوذ العظيم يدينون بصعودهم إلى الحظ والمصادفة. تعثر بعضهم في مساراتهم المبكرة في ضباب ، ثم وجدوا الوضوح والهدف بمجرد أن اكتسبوا زخماً. زلة واحدة ، وربما لم يصلوا إلى السلطة أبداً. حتى الأبطال والأساطير غالباً ما كانوا نتاجاً لعصرهم.
مع ذلك لم يكن صعود الجنرال تشين وليد الحظ أو المصادفة. فبينما استفاد من الظروف ، وتحديداً الغزو الهائل لقبائل الحدود الشمالية إلا أن جزءاً كبيراً من نجاحه كان بفضل جهوده الذاتية. ولولا ذلك الغزو ، لما استطاعت حتى موهبته الاستثنائية السيطرة على جيش بهذا الحجم بهذه السرعة. ومع ذلك فقد اعتمد في النهاية على نفسه لتحقيق نجاحه.
في سن العاشرة تقريباً ، انضم إلى الجيش كمبارز. و في أول معركة خاضها ، هزم جنرالاً شمالياً مشهوراً. وعلى مدار العشرين عاماً التالية ، سواءً في القتال الفردي أو قيادة القوات لم يُهزم قط.
بدونه ، ربما لم يكن هناك ازدهار يان العظيم الحالي.
كان هناك شيءٌ ما في قلب الجنرال تشين ، شيءٌ ما دفعه إلى هذه النقطة ، وجعله لا يُقهر ، وأكسبه ولاء جنوده وإعجاب الشعب. و لكن هذه الصفات نادراً ما كانت نعمةً من طرف واحد ، بل كانت سلاحاً ذا حدين. والآن ، هذه الصفات نفسها قيدته ، ومنعته من اتخاذ إجراءاتٍ معينة.
حتى لو كان ذلك يعني موته.
لقد فهم سونغ يو غاية زيارة الجنرال تشين اليوم. فإلى جانب البحث عن العزاء والتنفيس عن إحباطاته كان هناك نداء خفي للمساعدة. فلم يكن يريد التمرد ، ولا الموت و ربما لم يكن يريد حتى التخلي عن سلطته بالكامل.
إذا مات الجنرال تشين ، فسيفقد العالم جنرالاً أسطورياً ذا فضلٍ لا يُضاهى. وإذا ثار الشمال ، ستغرق يان العظيمة في الفوضى ، مما سيؤدي إلى كارثة قد تُقدر خسائرها بعشرات الملايين. والأمر الأكثر رعباً هو أن هاتين النتيجتين لم تكونا متعارضتين – فقد يموت الجنرال تشين في تشانغجينغ ، وقد تثور الحامية الشمالية.
ولحسن الحظ لم تكن هذه النتائج حتمية.
وكان من الممكن أيضاً أن لا يحدث أي منهما.
إذا استدعى الإمبراطور سونغ يو إلى القصر مرة أخرى وسأله عن رأيه في الجنرال تشين ، فسيكون سونغ يو مستعداً لمساعدته بطبيعة الحال. فمساعدة جنرال أسطوري تعني أيضاً مساعدة عامة الناس في العالم.
رغم أنه لم يكن "مساعداً " بقدر ما كان مجرد عرض لآرائه ووجهات نظره الصادقة.
"… " تنهد الداوى بعمق.
تركت البطلة وو الموضوع جانباً.
لكن لسببٍ ما ، شعرت بعينين مثبتتين عليها. التفتت نحوها ، فوجدت وجهاً صغيراً جميلاً ، وإن كان بلا تعابير ، يحدق بها باهتمام.
"السيدة كاليكو ، ما الأمر ؟ " سألت هيروين وو.
نظرت السيدة كاليكو إليها ، ثم إلى الداوى ، مؤكدة أن محادثتهما انتهت قبل أن تطلب "من يطلب مني طرد الشياطين والقضاء على الشر ؟ "
"أوه ، لقد نسيت تقريبا… "
صفعت البطلة وو جبينها ، ثم جلست وشرحت بالتفصيل "إنه خارج تشانغجينغ ، في قرية أزهار الخوخ. و كما تعلمون ، بالقرب من قمم أزهار الخوخ حيث تعاملتُ أنا والداوى ذات مرة مع شبح المومس. و من المرجح أن هذا المكان ملعون بفنغ شوي سيء. و قبل عامين ، بدأ الزومبي يُسببون المشاكل هناك مرة أخرى. "
"زومبي ؟ " حدقت بها السيدة كاليكو وهي تحمل قطعة القماش في يدها.
"نعم ، زومبي " أجابت هيروين وو. "يبدو أن الأمر بدأ منذ مدة ، ولكن في البداية لم يكن خطيراً جداً. حيث كانوا يسرقون الدجاج أو الماشية فقط ليأكلوها. أبلغ القرويون السلطات ، وأرسلت الحكومة أشخاصاً للتحقيق. ولكن في ذلك الوقت كان الأمر ماكراً للغاية.
لم يجرؤ أحد على البحث عنه ليلاً ، وفي النهار ، اختبأ في قبر جبلي عميق ، فلم يتمكن رجال الشرطة من العثور عليه. لاحقاً ، قيل إن جنوداً أشباحاً مرّوا بالمنطقة ، وبطريقة ما ، التهم الزومبي الجنود الأشباح والأرواح التي كانوا يرافقونها. و بعد فترة ، ازدادت قوته وبدأ يأكل بني آدم.
الآن لا يظهر إلا ليلاً ، لكنه لم يعد يختبئ عندما يرى الناس. رجال الشرطة العاديون عاجزون عن مواجهته حتى أنه قتل اثنين منهم مؤخراً.
قالت السيدة كاليكو "يبدو أنها قوية حقاً! "
"بالفعل… "
على الرغم من أن هيروين وو كانت تتحدث إلى السيدة كاليكو إلا أن موقفها كان جدياً ومحترماً كما كان عندما تحدثت إلى سونغ يو قبل ثلاث سنوات.
شرحت المعلومات التي جمعتها بأكبر قدر ممكن من التفصيل ، دون أدنى تلميح إلى الاستعلاء "هذا النوع من المخلوقات الشريرة الذي يظهر على مقربة من العاصمة ، يستدعي عادةً نشر قوات للقضاء عليه. و إذا رحل الحرس الإمبراطوري ، مهما بلغت قوة هذا المخلوق حتى لو كان محصناً ضد السيوف والسهام ، فلن يصمد أمام الأقواس والنشاب أو أسلحة الحصار.
مع ذلك بينما تبدو تشانغجينغ هادئة ظاهرياً إلا أن اضطرابات العام الماضي لم تهدأ تماماً ، وهناك تيارات خفية جديدة تتصاعد. لذا لم يُرسل أحد جنوداً لقمعها.
أومأت السيدة كاليكو برأسها وكأنها فهمت ، مع أنها لم تفهم. حيث كانت تُقلّد سلوك الداوى السابق فحسب.
بدلاً من ذلك جمع القرويون والمسؤولون المحليون الأموال لتوظيف أشخاص للتعامل معه. سمعتُ أن بعض ممارسي الفنون القتالية المتهورين قبلوا المهمة ، أملاً في كسب بعض المال واستقرارهم في تشانغجينغ. و لكن هذا المخلوق مُحصّن بالفعل ضد السيوف والسهام ، ولا يستطيع المقاتلون العاديون من المنطقة التعامل معه بسهولة.
حتى أنهم استعانوا ببعض المعالجين الشعبيين الذين جرّبوا مختلف الطرق التقليديه ، لكن تلك الطرق عالجت الأعراض فقط ، لا السبب. و عندما أخبرني صديقي القديم في قسم وود بالأمر ، فكرتُ فيكم يا رفاق – أوه ، أقصدكِ أنتِ ، السيدة كاليكو.
نظرت إلى السيدة كاليكو عندما أنهت شرحها.
"ماذا تعتقد ؟ "
"ماذا أعتقد! "
هل ستقبل الوظيفة ؟
"سآخذها! "
"السيدة كاليكو أنت جريئة جداً! "
لديّ ذئاب ونمور ، وحتى إله جبل! أستطيع أيضاً أن أتنفس النار ، وهي الأفضل لحرق المخلوقات الشريرة ، قالت الفتاة الصغيرة بتعبيرٍ جاد. "لقد سبق لي أن قضت على العديد من الزومبي. "
"السيدة كاليكو أنت تمتلكين قوى إلهية هائلة وقوة سحرية هائلة… "
"… "
وقفت الفتاة الصغيرة هناك ، وكان وجهها خالياً من أي تعبير ، ولكن في الداخل كانت تفكر بجد – تتذكر كيف تحدث الكاهن الداوى قبل ثلاث سنوات وتحاول أن تقرر كيف يجب أن تستجيب الآن.
" إذن كيف سأصل إلى هناك ؟ "
"سترسل الحكومة شخصاً ليأخذك غداً. "
"فهمتها! "
سحبت الفتاة الصغيرة نظرها ثم انحنت إلى الخلف فوق الطاولة ، واستأنفت مهمتها في مسحها بعناية.
