الفصل 336: لا تكن متشككاً
وبدون علمهم ، مرت عدة أيام منذ عودتهم إلى العاصمة.
خلال هذه الفترة ، تطورت الدروس بين السيدة كاليكو وجارتها الطالبة من… إلى…. كما توسعت من التعرف على الكلمات الفردية إلى فهم الجمل واختيار الكلمات وأنماط القافية.
لعدة ليالٍ ، اختبأت السيدة كاليكو على سطح المنزل ، سهرت على ضوء المصباح للدراسة. و في كل ليلة كانت تتراكم عليها أسئلة كثيرة لتطرحها على الداوى. و في النهاية ، استوعبت الفكرة تماماً ، ضامنةً عدم فقدانها لمكانتها أمام تلميذتها. حافظت على صورتها كقطة عبقرية ، وتلقت الكثير من نظرات الإعجاب والانبهار من تلميذتها.
في هذه الأثناء ، أدركت السيدة كاليكو أن كل يوم في تشانغجينغ يُستنزف أموالهم أكثر فأكثر ، فأصبحت أكثر حرصاً على كسب المال. حيث كانت تُلحّ على طالبتها يومياً لتُخبرها بالأخبار ، لكنها كانت تتلقى إجابات غير مُرضية مراراً وتكراراً.
تحت حكم إله المدينة ، أصبحت المدينة بالفعل أكثر سلاماً من ذي قبل.
ومع ذلك فإن سلطة إله المدينة لم تمتد إلا داخل أسوار المدينة.
خارج الأسوار ، تقع المسؤولية بشكل رئيسي على عاتق الآلهة الشرعيين لفرقة الرعد.
من بين ملوك الشياطين الشماليين كان سونغ يو هو من قمع أشدهم عناداً. أما الآخرون ، مثل ملك الرمال الصفراء على الحدود وملك الثور الأبيض في يويتشو ، فقد أُبيدوا واحداً تلو الآخر خلال عمليات مشتركة بين فرقة الرعد وفرقة الحرب في القصر السماوي. وقد استمرت بعض هذه المعارك لأكثر من عقد قبل أن تنتهي أخيراً.
تجمعت معظم الشياطين المتفرقة المتبقية في هيتشو. ورغم أن هذه الشياطين لم تكن بقوة ملوك الشياطين إلا أن أعدادها الهائلة وتنوعها جعلا القضاء عليها صعباً. حتى آلهة فرقة الرعد الشرعية كانت ستحتاج إلى وقت طويل للتعامل معها جميعاً.
ومع ذلك كان الداوى قد اجتاح المنطقة بالفعل ، وطهّرها بدقة. وبينما كان يجوب المقاطعات الشمالية ، وإن لم يكن تطهيره شاملاً كما فعل في هيتشو إلا أنه كلما واجه أو سمع بمشكلة كان يتعامل معها بحزم ، دون أن يترك أي مجال للشك.
علاوةً على ذلك تمكّن شو ييفان الذي دخل الداو عبر فنون القتال ، من تطهير قوانغتشو بمفرده. وقد وفّرت رحلة الداويين شمالاً على فرقة الرعد والقصر السماوي جهوداً لا تُحصى.
الآن ، بدا أن فرقة الرعد قادرة أخيراً على توجيه اهتمامها إلى مناطق أخرى من يان الكبرى ومعالجة مشاكلها في أماكن أخرى. ونتيجةً لذلك قلّت الشياطين المُسببة للمشاكل خارج أسوار المدينة بشكل ملحوظ.
ومع ذلك ومع امتداد يان العظيم لعشرات الآلاف من اللي كانت الشياطين والأرواح الشريرة مثل الأمراض في جسد الإنسان: يمكن السيطرة عليها ولكن لا يمكن القضاء عليها بشكل كامل.
ومع ذلك فقد كان هناك في الآونة الأخيرة بعض الأشخاص يتسكعون حول مقر إقامة الداوى.
لم يُعرهم الداوى نفسه اهتماماً يُذكر ، لكن السيدة كاليكو ، والسنونو على السطح ، وحتى البطلة المُنهمكة في قراءة الكتب في الجوار كانوا جميعاً في غاية اليقظة. لم يستطع هؤلاء الخدم والأتباع الصغار الفرار من لفت انتباههم.
ولكن ما ظل غير واضح هو ما إذا كان أسيادهم قد اهتموا بهذا الداوى غير العادي في تشانغجينج قبل ثلاث سنوات ، أو ما إذا كان الجنرال تشين قد لفت انتباههم أثناء عودته الأخيرة.
وبعد بضعة أيام ، أصبحت السماء فوق تشانغجينج صافية مرة أخرى.
ومع تساقط الثلوج الخفيفة ، وصلت رسالة مبكرة من منزل ماركيز وووان ، مفادها أن الماركيز سوف يزوره في فترة ما بعد الظهر للوفاء بالتزاماته الاجتماعية.
وفي تلك بعد الظهر ، وصل الجنرال تشين على ظهر الخيل كما وعد.
لم يُحضر معه سوى عدد قليل من الحراس الشخصيين الذين بقوا خارج المنزل. اثنان منهم يحملان هدايا إلى الداخل. دخل الجنرال تشين بنفسه وخاطب سونغ يو قائلاً "أرجو ألا أكون قد أزعجتك. و لقد أحضرتُ كرةً من… هديةً من جلالته. "
أخذ الصندوق من أحد رجاله وقدمه للداوى. "مع ذلك لستُ من مُحبي الشاي كثيراً حتى أنني لا أستطيع التمييز بين الشاي الجيد والرديء. لذا أُمرر هذا إليك. "
"أنت مهذب للغاية ، يا جنرال. " سونغ يو قبلت ذلك دون تردد.
ثم أخذ الجنرال تشين جرتين من النبيذ من حارس آخر وقال لسونغ يو "أنا من مقاطعة تشويو في أنغتشو. نبيذ الأرز من مسقط رأسي مشهور ، لكن منذ التحاقي بالجيش ، نادراً ما أتيحت لي فرصة شربه. حتى في الثكنات ، نادراً ما أستمتع به. و هذه المرة ، عندما علمت عائلتي بعودتي إلى العاصمة ، أرسلوا لي عدة جرار. أحضرت بعضاً منها لتجربها. "
"لقد أعددت لك وجبة طعام جيدة ، يا سيدي الجنرال " أجاب سونغ يو.
عندما رأى سونغ يو النبيذ ، فهم الأمر فوراً. و من المرجح أن الجنرال تشين كان يكبت إحباطات لا تُحصى مؤخراً. و في تشانغجينغ لم يكن لديه من يتحدث إليه بحرية ، فلجأ إلى هذا الداوى المألوف والموثوق طلباً للراحة.
كان من التقاليد القديمة في يان الكبرى أن يثق النبلاء والمسؤولون بالرهبان أو الداويين. وبالمقارنة مع غيرهم لم يكن سونغ يو أكثر جدارة بالثقة فحسب ، بل كانت تربطه بالجنرال علاقة أوثق.
وبالفعل ، ما إن دعاه سونغ يو للجلوس على الطاولة حتى فتح الجنرال تشين جرة نبيذ وقال "يقولون إنني عدتُ منتصراً ، واشتهر اسمي في كل أنحاء البلاد ، ومجدي لا يُضاهى. و لكنني وحدي أعرف الحقيقة المرة. و في هذه العاصمة الشاسعة ، تتجه أنظار لا تُحصى إليّ. "
باستثناء بعض المتهورين ، قليلون هم من يجرؤون على زيارتي ، وأنا لا أجرؤ على زيارة الآخرين باستخفاف. حتى مع من أعرفهم منذ سنوات ، لا أستطيع البقاء طويلاً خوفاً من إثارة الشكوك ، أو أن أصبح موضوعاً للشائعات ، أو أن أتورط مع الآخرين. و بعد تفكير طويل ، أدركت أن مجيئي إلى هنا فقط لرؤيتك سيجنبني إثارة الشكوك.
"هل وضعك صعب حقاً ؟ " سألت سونغ يو.
في الأوقات العادية لم يكن الأمر بهذا السوء. و لكن الوضع الحالي فريد من نوعه: جلالته مُسنّ وضعيف ، والأميرة عُزلت مؤخراً ، والبلاط ما زال مضطرباً. الأمراء جميعهم شباب ، وحتى مُعلّم الدولة غائب عن تشانغجينغ.
قبل رحيله قبل بضع سنوات ، اكتفى بنقل يو جيانباي ، حاكم ييتشو ، إلى العاصمة لمساعدة رئيس الوزراء في إدارة شؤون الدولة. وبطبيعة الحال جميع أعمالي تخضع لمراقبة دقيقة ، كما أوضح الجنرال تشين.
فتح الجنرال تشين النبيذ.
سكب في وعاءين. حيث كان السائل أبيض حليبي فاتحاً ، برائحة أرز قوية وعطرة.
"في هذه اللحظة ، هناك عدد لا يحصى من الناس في المحكمة الذين يحذرون مني ، ويتمنون رؤيتي مستبعداً " قال الجنرال تشين وهو يهز رأسه.
تذكر سونغ يو كيف استدعاه الإمبراطور إلى القصر قبل ثلاث سنوات وذكر الجنرال تشين. و في ذلك الوقت كان الإمبراطور على يقين تام بأن الجنرال ليس لديه نية تمرد. سأل سونغ يو ، غير متأكد من الوضع الراهن "وما رأي جلالته ؟ "
أجاب الجنرال تشين وهو يهز رأسه بابتسامة خفيفة "لقد كان جلالته في غاية اللطف معي. و في الوقت الحالي ، يُرجَّح أن نصف مسؤولي البلاط يحثون جلالته على إيجاد عذر لإقالتي ، وكثيرون ينصحونه بالحذر مني وتجنب مقابلتي على انفراد.
"ومع ذلك فقد ذهب جلالته ضد نصائحهم تماماً ، وكان يستدعيني في كثير من الأحيان لإجراء محادثات خاصة أو يطلب مني مرافقة الأمراء في النزهات أو رحلات الصيد. "
"سيدي الجنرال ، من فضلك تناول بعض الطعام " قال سونغ يو.
"أولاً ، نخب لك ، سيدي. "
رفع الجنرال تشين وعاءه بكلتا يديه وأومأ برأسه احتراماً لسونغ يو. ودون انتظار رده ، أمال الجنرال رأسه للخلف وشرب الوعاء بأكمله.
التقط سونغ يو وعاءه الخاص وارتشف منه بخفة.
كان قد سمع سابقاً عن نبيذ أرز أنجتشو ، وخاصةً أنواعه الفاخرة المصنوعة حصرياً من لب حبة الأرز. والآن ، بعد أن تذوقه بنفسه ، وجده رائعاً. حتى قبل شربه كانت رائحته الغنية توحي بأن النبيذ سيكون حلواً ومنعشاً. ومع ذلك عندما دخل فمه كان مختلفاً بشكل غير متوقع – فمعظم نكهته كانت من نكهة النبيذ التقليدي.
وضع الجنرال تشين طبقه والتقط عيدان تناول الطعام ، عازماً على تذوق الأطباق. ورغم أن المائدة كانت مليئة بالطعام الجديد والشهي إلا أن ذهنه كان مثقلاً بالهموم ، وشهيته كانت ضعيفة. و بعد أن تذوق بضع لقيمات ، عاد ليُعبّر عن شكواه لسونغ يو.
ظلت أوعية النبيذ تتوالى ، واحدة تلو الأخرى.
على الرغم من أن تعبير الجنرال تشين ظل هادئاً كما كان دائماً ، وكان خطابه واضحاً ومنظماً إلا أن محتوى كلماته بدأ يتحول بشكل خفي ، مما يكشف عن تلميحات من تسممه المتزايد.
قال الجنرال تشين وهو يهز رأسه بابتسامة خفيفة "أنا رجل عسكري. أجيد قيادة الجيوش وخوض الحروب ، لكنني لست خبيراً في شؤون البلاط. و مع ذلك لديّ بعض القدرة على قراءة الآخرين. و من وجهة نظري ، من المرجح أن جلالته يثق بي ، لكن قراره بإقصائي من عدمه لا علاقة له بهذه الثقة. "
ضحك بمرارة. "جلالته يُقدّر نفسه تقديراً كبيراً ، ويرى نفسه إلهاً تقريباً. يعتقد أنه قادر على التحكم بكل شيء ، ويظن أنه تحت سلطته ، لا يمكن لأحد أن يُثير ضجة. وبطبيعة الحال يجد أنه من غير اللائق أن يُعارضني. "
كانت هذه النسخة من الجنرال تشين مختلفةً اختلافاً ملحوظاً عن تلك التي كانت قبل عام. بدا وكأن استدعائه إلى المحكمة كان بمثابة مغامرةٍ صعبة.
لقد استمعت بصمت ، غير قادر على كتم تنهد.
هكذا كان حال أولئك الوزراء والجنرالات الأسطوريين الذين فاقت إنجازاتهم إنجازات ملوكهم – قبل إبادتهم كانوا دائماً على دراية بخطورة وضعهم ، لكنهم عاجزون عن تغييره. ما لم يخونوا حقاً لم يكن أمامهم خيار سوى انتظار مصيرهم على أيدي الآخرين.
وتحدثوا لفترة طويلة ، وفي النهاية انتهى النبيذ ، تاركاً الطاولة في حالة من الفوضى.
أما الجنرال الذي لم يهزم قط ، والذي لم يظهر أي خوف في ساحة المعركة ، فقد هز رأسه بابتسامة خفيفة ساخرة ، وقال "المحكمة أكثر خطورة من ساحة المعركة ".
وفي هذه الأثناء ، مر شخص ما من أمام الباب في الخارج.
يبدو أن هذا الشخص كان ينوي زيارة الداوى ، ولكن عندما رأى أنه يستضيف ضيفاً ، تردد وعاد بهدوء.
مع أن الجنرال تشين لم تظهر عليه أي علامات سُكر إلا أنه وقف على الفور وانحنى لسونغ يو قائلاً "لقد أزعجتك بما فيه الكفاية ، وربما جعلت من نفسي أضحوكة. و لقد شبعتُ ، وبما أن لديك زواراً آخرين ، فسأغادر. شكراً لك على كرم ضيافتك. "
"سأرافقك إلى الباب " عرض سونغ يو.
نهض سونغ يو من مقعده ، وشعر بموجة من التأمل. لمح بطرف عينه السيدة كاليكو وهي تنزل الدرج. و نظر إلى وعاء نبيذ الأرز ، ودون أن يُصدر صوتاً ، أصبح السائل الذي كان حليبياً سابقاً أكثر صفاءً بشكل ملحوظ.
"سيدي ، مجرد مرافقتي إلى الباب هو ما يكفي. "
"حسناً. " صمت الداوى تماماً ، لكنه اكتفى بالالتفات إلى نظراته. "أعتبرك صديقاً قديماً لي. و إذا رغبتَ يوماً بزيارة صديق قديم ، فلا تتردد. لا يوجد الكثير هنا ، ولكن على الأقل ستكون وجبة بسيطة جاهزة. "
وبابتسامة مهذبة أضاف الجنرال تشين "بالتأكيد سأعود لإزعاجك مرة أخرى ".
في الخارج كان الحراس قد أحضروا بالفعل حصان الجنرال تشين.
صفق الجنرال بيديه وداعاً ، وتبادل النظرة الأخيرة مع سونغ يو ، ثم ركب حصانه وانطلق بعيداً.
راقبه الداوى وهو يختفي في الأفق. وعندما استدار ، رأى القطة تقفز بخفة على الأرض ، ثم بحركة سريعة كالسهم ، قفزت على الطاولة. شمّت القطة المكان ، وعثرت على وعاء نبيذ الداوى ، ومدّت مخلبها إليه على الفور.
شعرت بنظرة الداوى ، فتجمدت في مكانها ، ومخلبها ما زال في الوعاء. أدارت رأسها لتلتقي بعينيه ، وحدقت فيه.
ثم وكأنها تريد إثبات وجهة نظرها ، قامت بثني مخلبها وجلبته إلى فمها ، وأخرجت لسانها لتلعقه عدة مرات.
"هممم… " صفعت القطة شفتيها ، ثم لعقت فمها قبل أن تجلس منتصبة وتنظر إلى الداوى.
"لماذا تستخدم نبيذي لغسل قدميك ؟ " سأل الداوى.
"أنا لا أغسل قدمي! "
"ثم ماذا تفعل ؟ "
"لقد كنت أتذوق فقط النبيذ الذي تشربه. "
لو أردتَ تذوقه ، لأخبرتني. و لكنتُ سكبتُ لكَ وعاءً منفصلاً. لماذا وضعتَ قدمكَ في قدمي ؟
حسناً ، لقد انتهيتَ منه على أي حال. وهذه ليست قدماً. رفعت السيده كاليكو مخلبها الأمامي ، ولفته كما لو كانت تُقبض ، ونظرت إليه بنفسها. "هذه يد. "
"لكنها نفس اليد التي تستخدمها للمشي على الأرض. "
"إنه مجرد القليل من الغبار. "
"… "
"أردت أن أرى ما إذا كان طعم نبيذك يشبه نبيذي. "
"ولماذا ذلك ؟ "
قالت جارتي إن طعم النبيذ مُرٌّ ويُحرق الفم ، وإنه يكون ساخناً أيضاً عند ابتلاعه. و لكن النبيذ الذي شربته كان طعمه كالماء تماماً.
"أوه ، أرى. "
لذا بدأ كل شيء مع هيروين وو.
هزّ الداوى رأسه وبدأ يُرتّب الأطباق ، مُخاطباً القطة أثناء عملها. "ألا تعلمين أن القطة لا تتذوق الحلاوة قبل أن تُصبح شيطانة ، كما لا يتذوق الطائر التوابل قبل أن يُصبح شيطاناً ؟ "
"هممم… يبدو أن هذه هي الحالة… " أصبح تعبير القطة مدروساً.
"وهل تعلم أن شيئاً يجده بني آدم دافئاً للأكل يشعر به القطة ساخناً ؟ "
"هممم… يبدو أن هذا هو الحال… " اتسعت عينا القطة قليلاً.
"فكيف يمكن لفم القطة أن يكون مثل فم الإنسان ؟ "
"هممم… هذا صحيح! " أضاء وجه القطة عندما أدركت ذلك فجأة.
"خاصة وأنك لست مجرد قطة عادية بل إله قطة يتمتع بقوى إلهية هائلة وقوة سحرية هائلة. "
"ثم يجب أن يكون الأمر مختلفاً أكثر! "
"تهانينا ، لقد أصبحت جيداً في الإجابة السريعة. "
"أنا ذكي جداً! "
"بالطبع. "
"بالطبع! "
أنا كاهن داوى ، والكهنة الداويون رهبانٌ في جوهرهم. الرهبان لا يكذبون ، فلماذا تشكّون بي ؟
"… "
قفزت القطة من على الطاولة وتحولت إلى شكلها البشري ، وساعدت الداوى بسرعة في تنظيف الفوضى على الطاولة.
تغلبت على شعورها بالذنب ، فعملت بجد.
