الفصل 203: السنونو يجلب المحصول
في الأيام الأولى من العام الجديد كان هناك زوار متكررون. أولهم الآنسة وانجيانغ من جناح هيشيان.
في الواقع ، بعد نزهة الخريف على ضفاف نهر يوتشو ، زارتهم عدة مرات ، أحياناً تحمل معهم إبريقاً من النبيذ وبعض الوجبات الخفيفة ، أو بعض الفواكه النادرة من السوق. حيث كانوا يتحدثون عن الأرواح والشياطين والخلود ، أو كانت تتنهد بشأن الأميرة. و على أي حال كانت هذه أموراً يصعب عليها مناقشتها مع الآخرين.
لم تأتِ تلك الأميرة المؤثرة لإزعاج سونغ يو ، لكنها أرسلت رسالة وبعض الهدايا من خلال الآنسة وانجيانغ ، مليئة بالمجاملات المهذبة.
حضر كوي نانكسي ، وكذلك الجنرال تشين. حتى إله المدينة زاره مرة أخرى. و كما حضر عدد من كبار المسؤولين الآخرين ، ممن كانت لهم علاقات محدودة بسونغ يو ، حاملين هدايا ، قائلين إنهم هنا ليتمنوا له عاماً جديداً مليئاً بالخير.
ورداً على ذلك ودع سونغ يو كل واحد منهم.
أما بالنسبة للهدايا…
بعضها كان صعب القبول ، وبعضها الآخر صعب الرفض. حتى تلك التي قبلها كان معظمها أشياءً لا يستطيع أخذها معه. بعض الهدايا كانت عمليةً جداً ومناسبةً تماماً للسفر ، ومع ذلك لم يرغب في أخذها أيضاً. ولم يرغب في بيعها مقابل المال ، فتراكمت في منزله.
وبعد أيام قليلة ، جاء بعض سكان تشانغجينج الذين ساعدهم من قبل ليشكروه على لطفه ، وكانوا في كثير من الأحيان يحملون هدايا صغيرة ولكنها مدروسة ، وكان معظمها قابلاً للاستهلاك.
حتى أن بعضهم جلب بيضاً ضخماً من المنطقة الشرقية ، لكن هذه البيضات أيضاً أصبحت عبئاً.
منذ الشهر الماضي كان سونغ يو يحاول إخراج أغراضه من المنزل. لم تكن اللحوم المقددة والمخللات مصدر قلق كبير ، فما لم يستطع تناوله أو أخذه معه كان بإمكانه تركه للجيران. و لكن كان عليه التعامل مع أشياء مثل البيض والأرز والدقيق والتوابل. حتى قبل أن ينتهي من استخدام القديم ، استمر وصول المزيد ، مما جعله عاجزاً تماماً.
أحياناً كان سونغ يو يشعر بالذهول ، إذ يُدرك أنه خلال عامه الذي بدا كعام عاطل ، قد ساعد الكثيرين. وبحلول اليوم السابع من رأس السنة القمرية كان ما زال يأكل البيض الذي أهدته إياه امرأة.
ثم جاءت امرأة أخرى لتسليم المزيد من الخضروات.
"شكراً لك ، شكراً لك… "
بعد بذل الكثير من الجهود تمكن سونغ يو أخيراً من رؤية المرأة ، فقط ليجد رجلاً داوياً في منتصف العمر يعرج واقفاً خارج بابه ، برفقة صبي داوى صغير يحمل حزمة صغيرة من الهدايا.
التقى الداوى في منتصف العمر بنظراته ، ووضع يديه على الفور في تحية بابتسامة.
"أنت رحيم ، أيها الداوى زميلي. "
"لقد أتيت أيضاً يا سيدي المشرف على الولاية. "
يبدو أنك كنت مشغولاً للغاية مؤخراً. ابتسم مُرشد الولاية عند دخوله. و بعد عدة محادثات ، أصبحا على دراية تامة ببعضهما البعض. "لقد كنت مشغولاً منذ بداية الربيع ، واليوم فقط تمكنت من الحضور لأتمنى لك عاماً جديداً سعيداً. و آمل ألا تظن أنني كنت مُهملاً. "
"أنت تمزح " أجاب سونغ يو بابتسامة خجولة. "الأمر مُضحك نوعاً ما ، لقد كنتُ عاطلاً عن العمل في تشانغجينغ طوال هذه المدة ، لكنني مؤخراً انشغلتُ فجأةً. "
منذ وصولك إلى تشانغجينغ ، ساعدتَ أهل المدينة كثيراً. و من الطبيعي أن يأتوا لتقديم التهنئة بالعام الجديد. و هذا يُظهر أن أهل يان العظيمة لم ينسوا قواعد اللياقة. ضحك مُرشد الدولة. "أعلم أنك لا تُحب هذه الأشياء ، لذلك أحضرتُ علبة صغيرة فقط من التوابل ، ظنًّا مني أنها قد تفيدك. و آمل ألا ترفض. "
"شكراً لك يا سيدي المشرف العام. "
"لقد جئت ليس فقط لتسليم هذه الهدية ، بل أيضاً لأحمل مهمة أوكلها إليّ جلالته ، بالإضافة إلى بعض الأخبار. "
"أوه ؟ "
في العام الماضي ، حظيت تشانغجينغ بحصاد وفير ، بفضلكم إلى حد كبير. يود جلالته دعوتكم إلى القصر للتعبير عن امتنانه شخصياً. هل ترغبون في ذلك ؟
أُقدّر دعوتكم الكريمة ، لكنني سأغادر تشانغجينغ قريباً. أخطط لقضاء ما تبقى لي من وقت في التجوال بالمدينة استعداداً لمغادرتي. أرجو إبلاغ جلالته شكري واعتذاري.
"إذن ، أخشى أن يعيب جلالته عليّ قلة بلاغتي " ضحك مُعلّم الدولة ضحكة خفيفة ، دون أن يُلحّ أكثر. بل تابع "هناك أيضاً أخبار سارة. "
"ما هي الأخبار الجيدة ؟ "
بلغ عدد سكان يان الكبرى الآن قرابة 200 مليون نسمة. ومع ازدياد عدد السكان وتقلص مساحة الأراضي لم يعد الكثيرون قادرين على الاعتماد كلياً على الحصاد. و قبل أيام قليلة ، وردتنا أنباء من شوتشو: برز طائر السنونو الخالد من أنكينغ ، حاملاً معه بذوراً عالية الجودة من الخارج ، تُنتج أكثر من الأرز الشرقي الذي كنا نعتمد عليه سابقاً.
أمر الخالد أهل أنكينغ بتدريبها ، وبعد أن علم الحاكم المحلي بذلك أبلغ البلاط. فرح جلالته فرحاً غامراً ، وأصدر مرسوماً يدعو فيه الخالد إلى العاصمة ، قال رئيس الدولة. "يبدو أن الخالد شخصٌ نصحته يوماً ما – ربما صديق ؟ "
"لا أستطيع أن أسميها نصيحة ، بل مجرد اقتراح. "
"إن مثل هذا العمل فضيلة لا تقدر بثمن. "
"الفضل يعود بالكامل إلى الخالد. "
"حقاً… " بدا مُرشد الولاية غارقاً في أفكاره. "بما أن الخالد قد وافق على القدوم إلى العاصمة ، فمن المفترض أن يصلوا خلال بضعة أيام. سأُبلغ الخالد بالتأكيد وأدعوهم للانضمام إليك. "
نظرت إلى رئيس الدولة وسألت "أتساءل ما الذي يفكر فيه جلالته وأنت بشأن هذا ؟ "
قال مُعلِّم الدولة بعد صمتٍ قصير "منذ القدم ، تُقَدَّم الآلهة بفضائلها وفضائلها. و إذا استطاعت البذور المُقدَّرة التي جلبها خالد السنونو أن تُخفِّف معاناة شعب يان العظيم ، فإنَّ فضلها لا يُقدَّر بثمن ".
توقف قليلاً ، ثم تابع "مع أن خالد السنونو من أنكينغ ارتكب جريمة سرقة الحبوب من الصوامع إلا أن ذلك كان لمساعدة المنكوبين ، ولذلك ما كان ينبغي معاقبته. و إذا أثبتت البذور الممتازة فائدتها ، فسيكون ذلك إنجازاً رائعاً ، ويجب تكريم الخالد كإله. "
بعد صمت قصير ، أضاف مُرشد الدولة "أما بالنسبة لهذه الفضيلة ، هاه ، أيها الداوى ، فلا داعي للقلق. الآلهة التي تصل إلى مكانتها بفضل فضيلة مسروقة لن تدوم طويلاً. إن كان أي إله قادراً على فعل شيء كهذا ، فهو يستحق السقوط من المذبح. "
"حكمتك رائعة حقاً ، يا أستاذ الدولة. "
عند سماع هذا ، ابتسم رئيس الدولة لسونغ يو وسأل "أتساءل ، هل هذا التفسير مرضي لك ؟ "
أومأ سونغ يو برأسه وأجاب بهدوء "مع كلماتك ، أنا مطمئن ".
لم يكن هناك داعٍ للشعور بالحرج حيال ذلك. و مع أنه وافق على هذا بناءً على طلب الخلود السنوني إلا أنه كان من الصواب. و إذا تجرأ أحدٌ في تشانغجينغ حقاً على استغلال هذه الميزة للصعود إلى مرتبة الألوهية ، أو إذا استطاع أي إله من السماء أن ينتزع هذه الميزة لتعزيز مكانته…
أغنية يمكنك فقط أن تقول أن التعامل مع الأمور الأرضية كان أمراً مزعجاً بالنسبة له ، ولكن بمجرد أن أصبح الأمر خارج نطاق بني آدم كانت هذه هي النقطة التي تكمن فيها نقاط قوته بالضبط.
لا ينبغي للألفانون أن يكون على تواصلٍ مُفرطٍ مع الآلهة والخالدين ، وفي الماضي ، عندما كانت المحكمة تمنح الآلهة ألقابهم لم يكن من الضروري أن تستلم الأرواح والخالدون المرسوم شخصياً. و لكن جلالته دعا خالد السنونو للحضور شخصياً هذه المرة ، مما يُظهر تقدير جلالته الكبير.
"إن جلالته هو حاكم حكيم حقاً. "
"بالتأكيد. " أومأ مُرشد الولاية. "في المستقبل ، من المُرجّح أن يكون الأمر مُشابهاً لطريقة إدخال الأرز الشرقي – زراعة تجريبية في منطقة واحدة ، وإذا كان الحصاد جيداً ، فسيتم تطبيقه تجريبياً ، ثم يُروّج له تدريجياً على مستوى البلاد. سيستغرق الأمر بعض الوقت. "
"هذا ليس مجال خبرتي حقاً. "
"أنت متواضع جداً… "
"أنا فقط أقول الحقيقة. "
"سمعت أنك تخطط لمغادرة تشانغجينغ قريباً. "
"أجل " قال سونغ يو. "بما أنني أسافر حول العالم ، فمن الطبيعي ألا أبقى في مكان واحد للأبد. و لقد كانت إقامتي في تشانغجينغ مثمرة بالفعل ، وما عليّ سوى الاستعداد لرحلتي القادمة. سأعود لزيارتها مرة أخرى. "
"أين تخطط للذهاب بعد ذلك ؟ "
بصراحة ، أنا كسول نوعاً ما ، ولم أفهم الأمر بعد. حيث توقف سونغ يو ، ناظراً إلى المرشد الحكومي. "لكن في الوقت الحالي ، لا يهم أين أذهب و ربما بمجرد مغادرتي تشانغجينغ ، سأعرف بطبيعة الحال أين أذهب. وبما أن الأمر كذلك فلماذا القلق بشأنه مُسبقاً ؟ من الأفضل أن تمضي الأمور على طبيعتها. "
"أفكارك تختلف حقا عن أفكارنا. "
ما رأيك ؟ أين أذهب بعد ذلك ؟
بما أن الأمر متروك لك وترغب في السير مع التيار ، فلا أريد أن أقول الكثير. و حيث بقي المرشد الحكومي هادئاً ، ثم أضاف "ومع ذلك سواءً اتجهت شمالاً أو جنوباً أو شرقاً ، فمن المرجح أن تعود إلى تشانغجينغ. وعندما تعود ، أتوقع أن الأمور في تشانغجينغ ستكون قد تغيرت. "
"وهذا أيضاً أمر طبيعي. "
"هاهاهاها… "
تحدث معه رئيس الدولة لفترة أطول ، وانتهى من إبريق الشاي ، ثم غادر وهو يعرج.
نهض سونغ يو بهدوء ، وغسل إبريق الشاي وفناجينه ، ولم يُعر الهدية التي أحضرها مُعلّم الدولة اهتماماً. ببساطة ، وضعها جانباً ، مُكدّساً إياها مع هدايا أخرى تراكمت لديه ، ولم يُعرها اهتماماً يُذكر بعد ذلك.
وفي الأيام التالية ، أصبح عدد الأشخاص الذين جاءوا للزيارة أقل.
كان سونغ يو ما زال يتجول كل يوم ، يراقب المشاهد الصاخبة في تشانغجينج ، ويتسوق في السوق الشرقي ، ثم في السوق الغربي.
وُضعت الحقيبة التي أُخرجت في الطابق العلوي. حيث كان هو والسيدة كاليكو يضعان كلٌّ منهما شيئاً صغيراً داخلها كل يوم ، ولكن بكميات قليلة في كل مرة ، دون إفراط. و هذه الطريقة البطيئة والمنتظمة في التحضير تجنبت إعطاء انطباع بالعجلة ، وضمنت عدم نسيان أي شيء في خضمّ الزحام.
أغنية أردت أن تنتظر السنونو القديم الخالد ثم ترحل.
قبل أن يُدرك كانت نهاية الشهر الأول من السنة القمرية قد حلّت. رفع أهل تشانغجينغ أنظارهم ، كما فعل محاربو فنون القتال في مهرجان ليوجيانغ العظيم في أنكينغ ، ناظرين إلى سرب من الطيور يُحلّق فوق رؤوسهم.
"ما نوع هذا الطائر ؟ "
"يبدو وكأنه سنونو. "
"سنونو ؟ كيف يُمكن أن يكون هناك سنونو في هذا الوقت المُبكر ؟ "
لكنهم بدوا أكثر دهشة مما كان عليه الحال مع فناني القتال في تجمع ليوجيانغ العظيم – آنذاك كان فنانو القتال على علم بوجود السنونو الخالد في أنكينغ ، وهم يقفون على شرفة السنونو الخالد. أما الآن ، فلم يكن أهل تشانغجينغ على علم بوجود السنونو الخالد و كل ما كانوا يعرفونه هو أنه لا توجد سنونو في هذا الوقت من العام في تشانغجينغ.
وأما بالنسبة للصدمة فلم يكن الأمر كذلك.
رأى المقاتلون في تجمع ليوجيانغ العظيم أشياءً غريبةً كثيرةً – آلهةً وأشباحاً ووحوشاً – لذا لم يُتفاجأوا كثيراً برؤية طيور السنونو غير العادية في السماء. أما سكان تشانغجينغ فقد رأوا أقل ، ورغم أنهم لم يعتقدوا أنها شيطان أو إله إلا أنهم اعتبروها ظاهرةً غريبة.
ولكن تشانغجينغ لم تكن مأهولة بالناس العاديين فقط.
كان هناك معبد تيانهاي ، يعجّ بالرهبان الذين اكتسبوا مهارات عميقة ، بل وحتى رهبان رفيعي المستوى من أماكن أخرى أقاموا فيه. و كما ضمّت المدينة قصر جوكسيان الذي بناه المرشد الديني ، حيث كان يجتمع الممارسون من جميع أنحاء البلاد. وكان معبد إله المدينة يضمّ إله المدينة وعدداً من الكهنة ، وكان هناك أيضاً عدد لا يُحصى من الشياطين والأشباح في المدينة.
مع مرور السنونو ، رفع كل من شعر به عينيه. بعضهم كان متيقظاً ، وبعضهم مذهولاً ، وبعضهم خجولاً ، والآخرون شعروا بالعاطفة.
لقد وصل السنونو الخالد الذي يبلغ عمره ألف عام إلى العاصمة.
في ذلك المساء ، جلس سونغ يو على الطاولة. و في تلك الأثناء كانت القطة الكاليكو تجلس القرفصاء عند الباب. لم تُظهر له سوى ظهرها ، وذيلها يتمايل جيئةً وذهاباً.
في الخارج كان الظلام دامساً ، ولم يكن واضحاً ما الذي كان تنظر إليه القطة.
فجأة ، رفعت القطة رأسها. حيث كانت سماء الليل ساكنة وهادئة ، بلا نجوم ولا قمر. و لكن يبدو أن القطة رأت شيئاً ما.
"السيد الداوى. " التفت القط على الفور وقال للداوى خلفه "لقد وصل السنونو الذي كنت تنتظره! "
"عد. "
استدارت القطة الكاليكو بسرعة وركضت عائدة ، وجلست بجانبه ، ناظرة إلى الأعلى ومستمرّة في التحديق إلى الخارج.
"شكراً لك ، سيدتي كاليكو " تحدث سونغ يو معها بهدوء ، وخفض رأسه.
وعندما نظر إلى الأعلى مرة أخرى ، ظهرت عدة شخصيات عند الباب.
في المقدمة كان رجلٌ مُسنّ ، طويل القامة ونحيف ، ذو شعرٍ فضيّ ووجهٍ مُمتلئٍ بالتجاعيد. حيث كان نحيلاً لدرجةٍ شعرتُ وكأنّ الريح ستُسقطه أرضاً. خلفه كان بضعة شبّان وشابّات ، جميعهم نحيفون طوال القامة و كلّ منهم وسيمٌ بشكلٍ استثنائي.
ألقت القطة نظرة على الشباب والشابات.
ألقى سونغ يو نظرة سريعة على التلاميذ الصغار خلف خالد السنونو قبل أن يستقر نظره على خالد السنونو العجوز. نهض ليرحب بهم. "خالد السنونو لم نلتقِ منذ زمن طويل. "
«سيدي…» دخل السنونو الخالد العجوز بسرعة وهو في حالة انفعال. وبينما كان يمشي ، انحنى ، وما إن فتح فمه حتى قال: «كيف لي أن أشكرك يا سيدي ؟»
قال له سونغ يو "لا أستطيع قبول هذه اللفتة الكريمة منك يا سولو الخالد. سولو الخالد ، لا داعي لشكري ، من فضلك ، اجلس بسرعة. "
"شكراً لك يا سيدي! " جلس السنونو الخالد القديم.
كان هناك عدد قليل من صغاره يقفون خلفه ، وينظرون بهدوء إلى سونغ يو.
تأخر الوقت على الشاي اليوم ، لذا لن أزعجك يا خالد السنونو. تفضل بشرب كوب ماء. سكب سونغ يو كوباً من الماء لخالد السنونو العجوز ، ثم كان سؤاله الأول "لماذا لم أرَ يان آن ؟ "
قال خالد السنونو العجوز "لا داعي للقلق ، يان آن بخير. إنهم ببساطة يبحثون في مواقع مختلفة ، والتواصل بينهم صعب. بعضهم عاد ، والبعض الآخر لم يعد. أشعر أن يان آن ما زال يبحث في الخارج. و عندما يعود ، سأطلب منه أن يأتي لرؤيتك فوراً. "
"أرى. " حينها فقط أطلق سونغ يو نفسا من الراحة ، واستمر في النظر إلى السنونو الخالد.
لقد مرّت ثلاث سنوات منذ آخر فراق بينهما في أنكينغ ، ورؤيته مجدداً أثارت فيّ حنيناً. و لقد كبر السنونو الخالد العجوز أكثر فأكثر.
