"شكراً لمساعدتك يا سيدي. "
"لا تذكرها. "
"حسناً ، سأغادر. " وضع الجنرال تشين بعناية تعويذة مثلثة وخرج من الباب الأمامي.
كان الشارع يعجّ بالحركة في ذلك الوقت ، حيث احتشد العديد من الباعة أمام المحلات. شقّ الجنرال تشين طريقه بحذر بين الباعة ، متجاوزاً كومة من الأوراق الجافة على الأرض. و نظر إلى الأوراق ، وشعر بشيء ما ، لكنه لم يُعره اهتماماً ، واستمر في السير مبتعداً.
خلفه ، بقي شخص واحد ليقود الحصان ، بينما تبعه الآخرون على عجل.
وبعد لحظة كان هناك بعض الحركة في كومة الأوراق.
" "
تناثرت الأوراق ، وظهرت قطة كاليكو. هزت جسدها قبل أن تتمدد ببطء ، وتنظر فى الجوار قبل أن تعود برشاقة إلى المنزل.
وبقفزة سريعة ، قفز على الطاولة.
كان الخارج صاخباً بينما كانت القطة الكاليكو تتحدث بهدوء "السيد الداوى… "
"همم ؟ "
لماذا دفنتني مع الأوراق ؟
"من الواضح أن الريح هي التي هبت الأوراق إليك و أنا لم أدفنك. "
"لقد فجرتهم. "
"كيف يمكنك تشويه سمعتي بدون سبب ؟ "
"لقد كنت أنت الذي فجرهم. "
حسناً ، لقد حل الخريف الآن. و بما أنك كنت نائماً في الشارع ، ختبا أن تصاب بالبرد ، فغطيتك بأوراق الشجر لتدفئتك.
"… ؟ " أمال القط الكاليكو رأسه ، ونظر إليه بشك.
لم يكن واضحاً ما إذا كانت قد اختارت تصديقه أم أنها ببساطة لا تريد الجدال ، لكنها اومأت قبل أن تقفز من على الطاولة وتتجه ببطء إلى الطابق العلوي.
راقب الداوى شخصيتها ، واستمر في التأمل.
في ذلك الوقت كان الجنرال تشين زيي في أوج قوته ونفوذه. ولم يكن من المبالغة القول إن العديد من عامة الناس كانوا يعلقون صورته على أبواب منازلهم ، مما جعله إلهاً للأبواب.
سواءٌ كانت الصور تُشبهه أم لا ، أو مدى فاعليتها لم يكن ذلك مُهماً. حيث كان الناس يؤمنون إيماناً راسخاً بقدرته الإلهية ، مُقتنعين بأن صورته قادرة على صد الشياطين وطرد الأرواح الشريرة. وخاصةً في الشمال ، فقد رُقي إلى مرتبة الإله.
حتى أن أهل الحدود الشمالية كانوا يشعرون بالقلق بمجرد رؤية رايته ، وأحياناً يفرون خوفاً.
في مناطق أبعد ، حيث لم يلتقِ به الناس بعد ، انتشرت قصصه بينهم. حيث كان هذا بلا شك أعظم ثناء يمكن أن يناله المرء.
يمكننا أن نقول أنه كان على بُعد خطوتين فقط من أن يصبح إلهاً – الموت في ساحة المعركة والمرسوم الرسمي للمحكمة.
مع أنه كان بشرياً إلا أنه لم يعد يُقارن بالناس العاديين. و بالنسبة لشخص مثله ، فإن محاولة إيذائه من قبل الشياطين والأرواح الشريرة تُعتبر بمثابة تدمير للذات.
إذا حاول الشياطين أو المتدربين الأشرار غزو أحلامه ، فإن فرص النجاح ستكون ضئيلة.
كيف يمكن للعديد من الجنود المختلفين والشخصيات المشهورة من العالم والموهوبين غريبي الأطوار أن يعرفوا هويات ومظهر العديد من الأشخاص ؟
وكان التفسير الأكثر احتمالا هو وجود اتصال غامض في الأثير.
لكن هذا أثار سؤالا آخر.
خاض سكان السهول الوسطى والبرابرة الشماليون معارك ضارية لسنوات طويلة ، ارتكبوا خلالها أعمالاً وحشية عديدة ضد بعضهم البعض ، منها قطع الرؤوس ، وتكديس الجثث في أكوام ، وطعن الجثث بالخازوق. ولكن إذا كان لدى الطرف الآخر ممارسو فنون الظلام ، فلن يكون من المستغرب أن يسلبوا أرواح الجنود لغرض ما أو لمجرد تعذيبهم للتسلية.
مع ذلك خلال سنوات قيادة الجنرال تشين زيي لقواته كانت السهول الوسطى هي القوة المهيمنة إلى حد كبير. وكافح الجانب الشمالي حتى لاستعادة جثث رفاقه الذين سقطوا ، ناهيك عن العودة بعد معركة خاصة لاستعادة أرواح الجنود الذين سقطوا من يان الكبرى.
وإذا لم يتم جمع الأرواح خلال بضعة أيام ، فإن معظمها سيعود إلى السماء ويتفرق بشكل طبيعي ، مع تحول عدد قليل فقط منها إلى أشباح في ظروف نادرة.
سيكون من الصعب جداً تنفيذ مثل هذه الإجراءات.
"إلا إذا … "
في تلك اللحظة ، خطرت له هذه الفكرة ، إذ بشخص آخر يصل إلى الخارج. حيث كان داوياً في منتصف العمر يعرج.
"تحياتي ، زميلي الداوى الطيب. "
"أنت تتملقني ، يا معلم الدولة. " نهض سونغ يو مرة أخرى لينحني له ، ثم دعاه إلى الداخل.
هل أزعجتك ؟
حضورك الكريم يُزيّن منزلنا المتواضع ، ويُضفي عليه شرفاً عظيماً. كيف يُمكن اعتباره إزعاجاً ؟ أجاب سونغ يو بأدب. "علاوةً على ذلك كنتُ متفرغاً تماماً مؤخراً. "
«بدأ الجو يبرد ، ولأنني نادراً ما أجد وقتاً للاسترخاء ، قررتُ الخروج في نزهة وزيارتكم» ، قال المرشد الديني مبتسماً. «لكن في طريقي إلى هنا ، التقيتُ صدفةً بالجنرال تشين».
قال سونغ يو "لم يمكث الجنرال تشين هنا إلا لفترة قصيرة و ربما غادرتَ أمامه. يا لها من مصادفة! "
"ومن يقول غير ذلك ؟ " أجاب رئيسُ القضاة مبتسماً ، وانحنى بفضول. "أتساءل لماذا جاء الجنرال تشين ليطلبك مُبكراً. هل هناك أمرٌ مهم ؟ "
أجاب سونغ يو "سبق أن ذهبتُ إلى جبل بيكين للبحث عن الدكتور كاي ، لكنني لم أجده. و في طريق عودتي ، صادفتُ الجنرال تشين وأميرين عائدين من الصيد. لطالما سمعتُ قصصاً عن الجنرال ، وأُعجبتُ به منذ زمن. و كما أنني مهتمٌّ جداً بشؤون الشمال والحدود.
"تحدثنا قليلاً في ذلك الوقت ولكن لم نتمكن من التحدث مطولاً ، لذلك جاء الجنرال تشين اليوم لتذكر بعض الأمور الشخصية ومشاركة بعض الأمور الشخصية معي. "
قال المرشد الحكومي "أتخيل أن الأمر مختلف تماماً عما يقوله رواة القصص ".
"مختلفة تماما. "
"ههه… " أومأ رئيس الدولة ضاحكاً. "في الحقيقة ، أنا أُقدّر الجنرال تشين كثيراً أيضاً. و مع ذلك بينما يعرف العالم مدى قوته ، قليلون هم من يدركون مدى قوته الحقيقية. "
"كيف ذلك ؟ " أظهرت سونغ يو اهتماماً كبيراً ، وفضولاً حقيقياً.
خذ معركة ممر يوتو كمثال. هل سمعت بها ؟ كان المرشد الحكومي ثرثاراً ، فغيّر الموضوع بسرعة ، كما لو كان يُحادث صديقاً قديماً.
"أليس هذا هو المعركة التي هزم فيها الجنرال تشين مائة ألف بخمسة آلاف من قوات النخبة فقط ؟ "
"بالضبط. "
"لقد سمعت عن ذلك من رواة القصص. "
نصرٌ مذهلٌ هزّ الحدود الشمالية ، وحسم معركة لانشوي. أشك في أن راوياً سيغفل عن هذه الحكاية ، قال مُرشد الدولة مبتسماً. "إذن دعني أسألك ، كيف وصف رواة القصص انتصار الجنرال تشين ؟ "
"سمعت أنها كانت هجوماً مائياً. "
ولهذا أقول إنه بينما يعرف الناس مدى قوة الجنرال تشين إلا أنهم لا يدركون تماماً مدى قوته الحقيقية. هزّ رئيس الدولة رأسه. "إن سد مجرى النهر ، وتنظيم القوات ، وفتح بوابات الفيضان ، وإغراق جيش العدو و كلها استراتيجية عبقرية بلا شك ، لكنها في الواقع ليست كذلك على الإطلاق. "
"أود أن أسمع المزيد. "
في الواقع لم تكن هناك أي خطط ذكية و كان المطر يهطل آنذاك ، مما تسبب في ارتفاع منسوب النهر. رأى الناس ذلك ونشروا شائعات عن هجوم مائي ، قال رئيس الدولة وهو يهز رأسه. "الحقيقة هي أن الجنرال تشين قاتل بخمسة آلاف فقط ضد مئة ألف ، وهزمهم هزيمة ساحقة ، مانعاً تقدم المئة ألف جندي من الحدود الشمالية علناً! "
"هل هذا صحيح … "
لم يقتصر الأمر على صدهم ، بل حققوا النصر. و مع وصول التعزيزات كانت القوات الشمالية في حالة من الفوضى ، تاركة وراءها عشرات الآلاف من الجثث!
" … "
"أليس هذا أمراً لا يصدق ؟ "
"نعم. "
السبب الذي يجعل رواة القصص يذكرون أن الجنرال تشين استخدم هجوماً مائياً ، ولماذا ينشر العالم هذه الحكاية ، هو أنه لا أحد يصدق أن خمسة آلاف رجل قادرون على هزيمة مئة ألف جندي شجاع من الحدود الشمالية. ثم واصل رئيس الدولة هز رأسه.
وأضاف "في بعض الأحيان ، فقط عند صياغة قصة ما عليك أن تفكر فيما إذا كان الناس يؤمنون بها و أما الحقيقة فلا تحتاج إلى مثل هذا الاعتبار ".
"ما تقوله منطقي… "
تنهد مُرشد الدولة ، وقال "هناك مستويات مُختلفة من الحكمة في هذا العالم. و عندما يتعلق الأمر بالمخططات الذكية ، قد يُنظر إليهم على أنهم مُبدعون مقارنةً بالناس العاديين ، ولكن مقارنةً بالجنرال تشين ، يُعتبرون مجرد مُستوى متوسط. العبقرية الحقيقية تتجاوز فهم العامة.
"كما أن أحداً لن يصدق أن خمسة آلاف جندي قادرون على هزيمة مائة ألف جندي من الحدود الشمالية و حتى لو شرح الجنرال تشي كيف انتصر ، فإن العالم لن يصدقه.
لهذا السبب أقول إنه بينما يعرف العالم مدى عظمة الجنرال تشين إلا أنهم لا يدركون تماماً مدى عظمته الحقيقية. إنها لا تُوصف. تُسجلها كتب التاريخ بإيجاز ، ولن تتخيلها الأجيال القادمة.
قال سونغ يو "يبدو أن مثل هذه الأحداث في التاريخ شائعة جداً ".
"بالفعل. " ابتسم مُرشد الدولة وقال "كثيرٌ من المحاربين المهرة عبر التاريخ استخدموا استراتيجياتٍ ذكية ، لكن في الواقع ، لا توجد الكثير من الخطط الذكية. والأكثر إثارةً للدهشة هو أنهم استطاعوا الفوز بشرفٍ دون الاعتماد على مثل هذه الخطط إطلاقاً. "
واصل الاثنان محادثتهما غير الرسمية لبعض الوقت قبل أن يذكر المشرف العام أخيراً ما جاء لمناقشته حقاً مع سونغ يو.
"إن إرادة الشعب ورغبات جميع الكائنات الحية تتقارب ، وقوى العالم السفلي تتجمع بشكل كامل تقريباً. "
"كيف عرفت هذا ؟ "
"هل لاحظت أي تغييرات في الطريق السماوي ؟ "
"قضيت معظم وقتي في المدينة مؤخراً ، وخرجت قليلاً ، لذا لم أرَ أو أسمع الكثير. لستُ على دراية بالتغييرات التي تتحدث عنها " قال سونغ يو وهو يرتشف شايه.
أوضح المشرف العام أن "التغيرات لا تزال طفيفة جداً ، مما يجعل من الصعب إدراكها في المدينة. ومع ذلك في المناطق الحدودية ، حيث يشيع الموت ، تكون علاماتها واضحة ".
في السابق كان التحول إلى شبح عند الموت أمراً نادراً ، أما الآن فقد أصبح أكثر شيوعاً. أولئك الذين يحملون ضغائن أو لا يرغبون في تقبّل مصيرهم ، أو حتى أصحاب المهارات العالية في الحياة ، غالباً ما تبقى أرواحهم بعد الموت بدلاً من أن تتلاشى.
"هل هذا هو الحال حقا ؟ "
"وقد وصلت التقارير بالفعل من الحدود. "
"أرى. " عند سماع هذا لم يستطع سونغ يو إلا أن يتنهد داخلياً و لقد كان بالفعل كما قال المعلم الرسمي.
"أتوقع أنه في غضون بضع سنوات ، على الأكثر في غضون عشر إلى عشرين سنة ، من المرجح أن يتشكل العالم السفلي " قال المشرف العام للدولة وهو يرتشف الشاي أيضاً.
"يجب أن تكون قد حسبت هذا الإطار الزمني ، أليس كذلك ؟ "
قال مُرشد الدولة بعد لحظة صمت "أنت تعلم أن لكلٍّ مني والإمبراطور أجندته ، ولن أخفيها عنك. ومع ذلك فإن معرفتي محدودة في النهاية ، وقد تفاجأني تطور الطريق السماوي حقاً. لم يتشكل العالم السفلي بعد ، لكن تزايد عدد الأشخاص الذين يتحولون إلى أشباح بعد الموت أصبح أمراً مُقلقاً للغاية. "
"أتخيل أنه يجب أن يكون لديك إجراء مضاد " قال سونغ يو هذا بينما كان يراقب تعبير معلم الدولة بهدوء.
لديّ بعض الاستعدادات. و لقد أرسلتُ بالفعل شخصاً إلى المناطق الحدودية لإرشاد الأرواح المتذمرة إلى الأماكن التي يوجد فيها الكثير من الموتى ، لمنع الفوضى وتخويف الأحياء ، كما قال مُرشد الولاية.
في البداية ، ناقشتُ مع الإمبراطور إنشاء مدينة أشباح في فينغتشو ، والتي كنتُ أنوي استخدامها في التعاملات المستقبلي بين العالم السفلي والأحياء. و لقد حان الوقت المناسب لإحضار الأشباح إلى هناك وتخزينها مؤقتاً.
"يا لها من رؤية ثاقبة ، يا أستاذ الدولة. " ابتسم الداوى بإعجاب ورفع كوبه ليشرب الشاي.
«يبدو أنك لستَ مُتفاجئاً…» علّق مُرشد الولاية. «كيف عرفتَ ؟»
بصراحة قد سمعتُ سابقاً أن أحدهم ادعى أنه رأى مئة شبح تتجول ليلاً في فينغتشو. ظننتُ الأمر غريباً ، وظننتُ أن الفوضى تلوح في الأفق ، لذا عزمتُ على التحقيق ، أجاب سونغ يو مبتسماً.
"بما أنك أنت من أنشأ مدينة الأشباح هناك ، فلا داعي لأن أستعجل الذهاب و يمكنني الانتظار حتى أمر في المستقبل لأرى عملك اليدوي. "
يا لها من مصادفة عجيبة! ضحك مُعلِّم الدولة. «شؤون العالم آسرة حقاً».
"مذهل بالفعل. "
قال له مُرشد الدولة "أودُّ دعوتك لإلقاء نظرة. لا أريد أن أُؤخِّر سفرك حول العالم ، ولكن إذا غادرتَ العاصمةَ ومررتَ بفنغزو ، فعليكَ إبلاغي. إنْ غفلتُ عن شيء ، فالأفضلُ أن تُشيرَ إليه و وإلا ، فلن أتحملَ عبءَ عشراتِ الآلافِ من الأرواحِ المُنتقمة. "
"بالتأكيد! "
"ربما أحتاج حقاً إلى مساعدتك… "
"كيف ذلك ؟ " نظرت إليه سونغ يو ، ورد عليها بالمثل.
ببساطة ، كثير من العائدين من الحدود شرسون للغاية و بعضهم يحمل حقداً عميقاً ، والبعض الآخر مثقل بالذنوب الجسيمة. الأمر لا يقتصر على قتل العديد من الأعداء في ساحة المعركة.
بعد أن يتحولوا إلى أشباح ، يُحضرهم شعبي وأرواحي إلى فينغتشو ، لكنهم غالباً ما يقاومون النظام ، بل ويُثيرون الفوضى ، مما يُسبب لي صداعاً شديداً. و إذا أصبحوا خارج السيطرة في المستقبل ، فلن يكون أمامي خيار سوى طلب مساعدتك.
عند سماع هذا ، بقي سونغ يو صامتاً ، لا رافضاً ولا موافقاً ، وابتسم ببساطة عندما سأل "ماذا عن الاحتمالات الأكثر بعداً ؟ "
"إذا تراكمت الكثير من الأشباح في فينغتشو ، ولم يعد بالإمكان احتوائها ، فسوف أضطر إلى التفكير في استخدام أساليب سرية لعزل جزء من الفضاء بينما لم يتشكل العالم السفلي بعد " أجاب المشرف العام للدولة باحترام.
وأضاف "لستُ موهوباً جداً ، ولكن بعد أن أصبحتُ مُرشداً للدولة ، جمعتُ العديد من النصوص القديمة ، واكتشفتُ تقنياتٍ رائعة. إحداها يُمكنها خلق فاصلٍ مكاني ، لكنني لستُ ماهراً في هذا المجال ، وليس بإمكاني إنجازه بمفردي ".𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
"إذا وصل الأمر إلى ذلك فلا تتردد في المجيء للبحث عني. "
"شكرا لك يا صديقي. "
"لا داعي لشكرني. "
جلس الاثنان هناك وتحدثا طوال الصباح.
كان مُرشد الدولة ثرثاراً وواسع الاطلاع ، وربما كان بإمكانه الخوض في أحاديث ممتعة مع أي شخص ، وبطبيعة الحال انسجما هو وسونغ يو. وبحلول الظهر كان سونغ يو قد طلب أطباقاً من المطعم المقابل ليتناولها معه قبل مغادرته بعد الظهر.
