الفصل 185: السيدة كاليكو تكبر عاماً آخر
في غرفة في الطابق الثاني في شارع ويلو في مدينة تشانغجينج كان الداوى يضع القطة بلطف على الأرض.
كان الصباح ، والغرفة ليست حارة جداً. تسللت أشعة الشمس الساطعة من النافذة المفتوحة ، وهبت نسمة صيفية لطيفة إلى الداخل ، مانحةً إحساساً مختلفاً تماماً عن عالم اللوحة.
ألقى نظرة حول الغرفة.
كانت النافذة مفتوحة على مصراعيها ، وآثار أقدام على حافتها وعلى الأرض. بعضها دخل والبعض الآخر خرج. حتى أن قطعة قماش علقت بحافة النافذة ، مما يوحي بأن الدخيل غادر على عجل.
السبب الذي دفع سونغ يو لترك اللوحة هنا والرحيل دون أن يكترث هو أنه جهّزها مسبقاً. وضع عليها تعويذة تمنع إزالتها. حيث كانت اللوحة منيعة ضد الشفرات والنار والماء ، وحتى اختراق الجدران لن يجدي نفعاً.
بالإضافة إلى ذلك عُدِّلت لعنة العام التي كانت تُفعَّل في الأصل عند لمس اللوحة ، لتبدأ عند دخول الغرفة دون إذن. لذا غالباً ما فر معظم الناس مذعورين بمجرد دخولهم.
لهذا السبب ، تركزت آثار الأقدام في الغالب قرب النافذة ، ولم تصل إلا مجموعة واحدة إلى وسط الغرفة ، قرب الجدار. حيث كان من الواضح أن تشانغجينغ تتمتع بمهارة عالية ، بارعة في التعامل مع هذه اللعنات. ومع ذلك فبينما نجحوا في تجنب التعويذة إلا أنهم فشلوا في الاستيلاء على اللوحة.
بناءً على آثار الأقدام لم يزر المكان الكثيرون خلال غيابه و ربما بعد فترة ، لن يأتي أحدٌ على الإطلاق.
"السيد الداوى ، هل اليوم هو بداية الخريف ؟ " سألت القطة.
"غدا " أجاب.
"غداً! "
"ماذا تريد أن تأكل ؟ " سأل.
"هناك الكثير! "
"خذ وقتك. "
"طيور صغيرة ، وأسماك صغيرة ، وجمبري ، وجوهر البيض – أود أن أتناول هذه الأطباق كأطباق جانبية مع الفأر. "
"سأرى ما يمكنني فعله. "
"هل خرجنا للتو من تلك اللوحة ؟ "
"نعم. "
"إذن لماذا لا نعود ونلعب ؟ " تحول نظر السيدة كاليكو نحو لوحة الداوى ونفسها وسط أزهار المشمش في جبل تشانغ.
"لا يمكننا الدخول إلى هذه اللوحة. "
"لماذا ؟ "
"ربما على مر التاريخ كانت هناك لوحة واحدة فقط يمكن إدخالها. "
"لماذا ؟ "
"لأن مهارات السير دو في الرسم غير عادية. "
"وماذا عن هذه اللوحة ؟ "
"إنه ممتاز أيضاً. "
"إذن لماذا لا نستطيع الدخول ؟ " أمالت السيدة كاليكو رأسها ، تحدق في لوحة أزهار المشمش على جبل تشانغ دون أن ترمش ، ثم نظرت مرة أخرى إلى الداوى.
"… " هذا السؤال حير سونغ يو.
أولاً كانت هذه اللوحة هديةً ، رمزاً للقدر والمشاعر. ثانياً كان مولعاً بها للغاية ، لذا لم يكن من السهل القول إنها أدنى بكثير من اللوحة الأخرى المجاورة لها.
وبعد بعض التفكير لم يستطع إلا أن يرد "من الصعب أن أقول ".
"أنت لست ذكياً جداً. "
"… "
أومأ الداوى بصمت ، كما لو كان يتوقع هذه الإجابة. حيث توقف عن الاهتمام بالقطة ، وتجول في الغرفة يفحصها.
كان المال ما زال موجوداً ، وكان كل شيء كما ينبغي أن يكون.
بدا أن المعلم الماهر الذي نجا من اللعنة لم يُفتّش الغرفة ولم يُحرّك شيئاً. و بعد أن أدركوا استحالة أخذ اللوحة ، لا بدّ أنهم غادروا.
وبعد فترة من الوقت ، جاءت السيدة كاليكو ، وهي تحمل رسالة وجدتها بالقرب من الوسادة.
في الواقع كانت القطة على دراية تامة بكل شيء في المنزل ، وأي إضافة جديدة كانت تلاحظها بسرعة.
فتح الداوى الرسالة. حيث كانت من نصيب المعلم الذي نجا من اللعنة.
كان جوهر الرسالة اعترافاً بأن الكاتب قد انجذب للشائعات المتداولة في ذلك الوقت ، وأراد أن يختبر بنفسه اللعنة التي تسببت في فقدان العديد من الأسياد أذرعهم. و لقد جاءوا دون دعوة ، ومع أنهم تمكنوا من تجنب اللعنة إلا أنهم لم يتمكنوا من أخذ اللوحة.
وأدركوا أن قدرات المعلم هنا تفوق قدراتهم بكثير ، فتركوا هذه الرسالة للاعتذار والتعبير عن أسفهم ، وطلب المغفرة ، على أمل ألا يتم اتخاذ أي إجراء آخر.
بدافع الفضول ، طلبت منه القطة الجلوس لتقرأ معه. و لكن ، بما أن العديد من الشخصيات لم تكن مألوفة لها ، سرعان ما طلبت منه قراءتها بصوت عالٍ.𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
كانت الرسالة مليئة بنبرة متواضعة ، محملة بالمجاملات.
"… "
ضحك الداوى. لوّح بالرسالة ، فحوّلها فوراً إلى رماد ، ثم حملته الرياح.
كان سلوك هؤلاء ممارسي الفنون القتالية ، أفعالهم وكلماتهم ، يسليه في كثير من الأحيان.
وفي تلك اللحظة قد سمعنا طرقاً على الباب من الخارج.
"… "
التفتت السيدة كاليكو على الفور برأسها لتنظر إلى الأسفل ، ثم نظرت إلى الداوى وقالت "إنها تلك المرأة! "
"أعلم. " وقف الداوى ، ونزل إلى الطابق السفلي ، وفتح الباب.
ومن المؤكد أن هيروين وو كانت تقف في الخارج.
"البطلة ، تحياتي. "
"هل عدت ؟ "
"لقد عدنا. "
"اعتقدت أن شيئاً ما قد حدث لك. "
"شكراً لك على اهتمامك ، يا هيروين. "
"لا ، إطلاقاً. " لوّحت هيروين وو بيدها. "لقد عدتَ في الوقت المناسب. أردتُ إخبارك أنني سأذهب في رحلة طويلة. قد تستغرق شهراً على الأقل ، أو ربما ثلاثة إلى خمسة أشهر قبل عودتي. لذا لا تظنّ أنني قد مُتُّ هناك لمجرد غيابي. ولكن إن لم أعد خلال نصف عام ، فأنا على الأرجح ميت. "
"إلى أين أنت ذاهب ؟ "
"إلى فينغتشو. "
"فينغتشو… " كرر سونغ يو الاسم ثم سأل "هل هناك شيء تحتاج إلى القيام به ؟ "
"هذا هو ترتيب الداعم المالي لي ، لذلك لا أستطيع الكشف عن أي تفاصيل. "
"يقع جبل يي أيضاً في فينغتشو. "
"بالضبط ، سأذهب إلى جبل يي. " ابتسمت هيروين وو وتابعت "إذا كان هناك أي شيء يقلقك ، يمكنك إخباري الآن ، وسأبحث فيه من أجلك. "
قال سونغ يو "لا يوجد ما يُزعجك. و مع ذلك جبل يي مليء بأعشاب وجه الشبح الغريبة. سمعتُ أيضاً من الأشباح أن فينغتشو تشهد غالباً مواكب ليلية لمئة شبح ، لذا يُرجى الحذر. "
لا تقلق ، لا يمكن لأشباحٍ صغيرةٍ عاديةٍ أن تؤذيني. ضحكت هيروين وو. "علاوةً على ذلك أنا أعمل فقط لصالح داعمي المالي ، ولا أُخاطر بحياتي من أجلها. سأكون حذراً. "
بما أنك تجوّلت هنا لسنوات طويلة ، فأنت بطبيعتك أكثر يقظة مني. و مع ذلك فإن التعامل مع أشباح الين ليس من اختصاص العسكريين " أجاب سونغ يو. "لقد رسمتُ بعض التعويذات منذ فترة ، لذا أود أن أعطيك إياها للطوارئ. أرجو قبولها. "
وقال هذا ، ثم نظر إلى السيدة كاليكو.
رفعت السيدة كاليكو عينيها إلى الأعلى ، والتقت عيناها الصافيتان بعينيه ، ثم سألته بفضول "لماذا تنظر إليَّ ؟ "
"أطلب منك مساعدتي في الحصول على التعويذات. "
"أين هم ؟ "
"في الدرج بالطابق العلوي. " ذكّرتها سونغ يو "من فضلك تحولي إلى إنسان للحصول عليهم و لا تدعيهم يبللون باللعاب. "
"هل هي الورقة الصفراء ؟ "
"بالضبط. "
"فهمت! " استدارت السيدة كاليكو على الفور وركضت إلى الطابق العلوي.
أدار بصره ، فلاحظ أن هيروين وو تبتسم له. "يبدو أن تلميذك الداوى الشاب لا يتصرف كواحد منهم ، أليس كذلك ؟ "
"السيدة كاليكو لديها قدراتها الخاصة " أجاب.
"كم هو مضحك… "
بعد قليل قد سمع صوت خطواتٍ قوية من الدرج خلفه. نزلت الفتاة الصغيرة راكضةً.
رفعت يدها اليمنى عالياً ، وانحدرت أكمامها الفضفاضة الناعمة إلى مرفقيها ، كاشفةً عن ذراع صغيرة رقيقة بيضاء وناعمة. أمسكت بيدها حفنة من التعويذات المطوية على شكل مثلثات أو مربعات.
"لقد حصلت عليهم! "
"شكراً لك ، سيدة كاليكو. "
سلمت الفتاة الصغيرة التعويذات إلى المرأة المجاورة.
لكن أمسكت بمجموعة من الأشياء إلا أن يديها الصغيرتين كانتا تعنيان أنه لم يكن هناك سوى عدد قليل منها – لم يكن هناك سوى عدد محدود منها في الدرج.
شرح سونغ يو بوضوح "التعويذات المثلثة هي تعويذات نارية ، مثالية للأشباح المحترقة ، والمربعة هي تعويذات رعد. و إذا واجهت شياطين أو أشباحاً عظيمة أو متدربين ماهرين ، فهذه هي الأفضل للاستخدام. و بما أنك لست متدرباً ، فما عليك سوى استخدام قطرة دم من لسانك لتنشيطها. "
بمجرد أن يلامس الدم التعويذات ، ستتوهج ، وبعد نفس واحد ، ستنشط. لن تؤذي حاملها ، لذا تذكر هذا.
"شكراً جزيلاً! "
"أتمنى لك رحلة آمنة ، يا هيروين. "
أيضاً أرجو منك مراقبة المنزل من أجلي. و إذا جاء أي شخص من مكتب الإسكان للاستفسار ، يمكنك تجاهله. و إذا جاءوا للاستفسار ، فقل فقط إن تشين غوانغفا طلب منك البقاء هنا.
"على ما يرام. "
"سأغادر. " لم تقل المرأة الكثير ، بل قدمت له التحية بقبضة اليد وأومأت برأسها إلى القطة عند قدميها قبل أن تستدير للمغادرة.
رد الداوى هذه البادرة ووقف عند الباب ليودعها.
وكانت القطة أيضاً واقفة عند الباب ، ومدت رقبتها لمشاهدتها.
دخلت البطلة وو الغرفة ، وخرجت بعد قليل ، وهي تحمل حقيبة ثقيلة. حشرت أشياء كثيرة في ملابسها ، وكان من الواضح أنها خناجر وسيوف قصيرة. حتى سيفها الطويل كان ملفوفاً بقطعة قماش ، وكانت تحمل أغراضاً أكثر مما كانت تحمله عندما غادرت إلى جبل بيكين.
التفتت لتحييهم ثم انصرفت. حيث كانت الشوارع تعجّ بالناس في الصباح ، فاختفى ذلك الشخص سريعاً عن الأنظار.
تبادل القط الداوى والقط الكاليكو النظرات قبل العودة إلى غرفهم الخاصة.
ازدادت حرارة الشمس ، واشتدت حرارة المنزل. وبحلول الظهيرة كان الداوى يشعر بنعاس شديد. وبالكاد استطاع البقاء مستيقظاً حتى الغسق قبل أن يتوجه إلى فراشه.
بدا أن العالم داخل اللوحة لم يكن ممتعاً تماماً و فإلى جانب الرنين الروحي الذي يتلاشى بمرور الوقت وعدم قدرته على الاستمرار إلى الأبد لم تكن هناك دورات أو فصول ليلاً ونهاراً ، مما شكل قضايا مهمة لروتينهم.
في اليوم التالي ، استيقظ على بداية الخريف. ومع ذلك كان ما زال منتصف الليل عندما استيقظ.
لم يُرِد الداوى أن يفتح عينيه و بل تمنى أن يسترخي في سريره قليلاً ليُعيد ضبط جدول نومه. و لكن القطة كانت مستيقظة بالفعل. لم تكن مستيقظة فحسب ، بل كانت تنتظرها منذ فترة. و عندما أدركت أنه مستيقظ أيضاً تسللت إلى جانبه من على السرير ، تُحدّق فيه من اليمين واليسار ، وكلاهما يشعر بأنفاس الآخر.
أخيراً لم تتمكن من المقاومة ، فمدت مخلبها ولمست وجه الداوى بعناية بمنشفتيها الناعمتين ، وهي تستكشف أنفه بلطف لكنها ظلت صامتة.
"… "
وأخيراً تحدث الداوي قائلاً "السيدة كاليكو ، من فضلك لا تضعي مخلبك على وجهي ".
"أنت مستيقظ! "
"مم… "
"اليوم هو بداية الخريف! "
"مم… " كان صوت الداوى خافتاً جداً وهو يضيف "عيد ميلاد سعيد يا سيدة كاليكو. و لقد كبرتِ عاماً آخر. "
"عيد ميلاد سعيد! "
"مم… "
"سنة أخرى أكبر! "
"مم… "
"كم عمري ؟ "
"أنت لا تعرف حتى كم عمرك ، فكيف لي أن أعرف ؟ "
"أوه ، صحيح… "
بما أنك قد تحوّلت بالفعل وأصبحتَ موهوباً جداً في ممارسة فنون الين واليانغ ، فلا داعي للقلق كثيراً بشأن العمر. و في المستقبل ، سواءً عشتَ ألف عام أو بضع مئات ، لن يكون هناك مشكلة.
"لا داعي للقلق كثيراً بشأن العمر! "
لكن أحياناً يكون بني آدم هكذا. استمر الداوى مستلقياً هناك ، وكأنه في حالة نصف حلم ونصف يقظة. "ما عليك سوى أن تتذكر أين كنت ، وما فعلت ، وما تعلمته ، وما حققته من مكاسب خلال العام الماضي. و إذا كان هناك عام لم تُنجز فيه شيئاً ، فتعامل معه كما لو لم يحدث أبداً. "
"سوف أتذكر! "
"شكراً لك ، سيدة كاليكو… "
"لماذا ؟ "
"شكراً لك على التذكير ، سيدة كاليكو. "
"لا تذكرها. "
"هل يمكنني النوم لفترة أطول ؟ "
"لقد استيقظت بالفعل. "
"حسنا إذن… "
تنهد الداوى واستلقى على السرير ، وتحدث بهدوء مع القطة بينما كانا يتحملان انتظار الفجر.
بمجرد أن بزغ الفجر ، نهض سونغ يو من فراشه ، وخرج لشراء السمك والروبيان والحمام حتى أنه اشترى بعض البيض للأيام القليلة القادمة من الباب. اشترى دجاجة وبعض الفطر العطري ليطهوه ، وكان ينوي إعداد وجبة لنفسه.
عندما كان كل شيء جاهزاً كان ما زال الصباح.
انبعثت رائحة الدجاج المطهي في الشارع ، وكان العديد من الباعة قد استيقظوا قبل الفجر متوجهين إلى المدينة. فتحت المتاجر المجاورة أبوابها حتى قبل شروق الشمس ، وازدحمت في ساعات الصباح الأولى ، مما جعلها أكثر أوقات اليوم إثارة للجوع. حيث كانت رائحة قدر الدجاج المطهي على طريقة الداويين مغرية للغاية.
سرعان ما أغلق هو والقط الباب ، ولم يبقَ إلا فراغ صغير ، وجلسا متقابلين داخل الغرفة. حيث كانت الطاولة مليئة بالأطباق.
كان السمك والروبيان نصف مطبوخ ونصف نيئ ، يُقدّم كلٌّ منهما في أطباق مختلفة لتختار منها السيدة كاليكو. حيث كان الحمام نصف مطبوخ في الحساء ونصف نيئ ، موضوعاً في وعاء صغير. حيث كان أقرب وعاء إلى السيدة كاليكو وعاء صغير يحتوي على صفار بيضة مطبوخ. حيث كان على جانب سونغ يو وعاء كبير من الدجاج المطهي بالفطر ، مُزيّناً ببعض الأطباق الجانبية. فلم يكن قد طبخ أي أرز ، فاستخدمه كطبق رئيسي.
تهانينا ، يا سيدة كاليكو. كرر الداوى هذه الكلمات ، وكان يبدو أكثر جدية مما كان عليه في حالة شبه حلم في الليلة السابقة ، ثم ابتسم وقال "سأقشر لكِ الروبيان ، يا سيدة كاليكو. استمتعي به فحسب. "
"تهانينا ، سيدة كاليكو! "
التقط سونغ يو روبياناً نهرياً قريباً وبدأ بتقشيره ببطء. حيث كان عليه تقشير الروبيان النيء والمطبوخ.
بعد أن أمضى سونغ يو وقتاً طويلاً مع السيدة كاليكو ، اعتاد على رؤية اللحم النيء على المائدة. ما دامت لا تُقدّم أي فئران كان بإمكانه الحفاظ على رباطة جأشه والتظاهر ببساطة بعدم رؤيته.
كانت الفتاة الصغيرة الجالسة بجانبه منشغلة بوجبتها. و من تعبير وجهها ، بدا أنها كانت أكثر سعادة من المعتاد وهي تتناول نفس الطعام.
لكن بينما كانت تأكل ، خفت ضوء الباب فجأة. حيث توقفت الفتاة الصغيرة عن حركتها ونظرت نحو المدخل.
"… " اشتم الداوى رائحة خفيفة من البارود.
كان ما زال يحمل روبياناً نهرياً نيئاً نصف مقشر في يده ، وأصابعه مغطاة ببقايا السمك. ثم استدار ، فلاحظ أن الريح قد فتحت فتحة صغيرة في الباب. حيث كانت امرأة ، برفقة خادمة ، تقفان عند المدخل.
«سيد الداوى…» انحنت المرأة قليلاً وحيّته بتعبيرٍ عاجز. «أعتذر عن التطفل و لم أكن أعلم أنك تتناول العشاء…»
لقد شعرت أيضاً بالعجز إلى حد ما.
خمن أن الزائر حرص على تجنب مواعيد الوجبات عند وصوله. لم تكن هذه مهمة سهلة ، خاصةً في هذه الأيام التي تختلف فيها مواعيد تناول الطعام. البعض يتناول الإفطار مبكراً ، والبعض الآخر يتناوله متأخراً و في هذه الساعة ، من المحتمل أن يكون من تناول وجبتين قد انتهيا للتو من الإفطار ، ومن تناول ثلاث وجبات لم يتناول الغداء بعد. سواء أكان ذلك مبكراً أم متأخراً ، فقد يتزامن مع مواعيد تناول الطعام لسكان تشانغجينغ.
لقد كانت مصادفة تماما.
لحسن الحظ كان سونغ يو يقشر الجمبري للسيدة كاليكو فقط ولم يلمس عيدان تناول الطعام الخاصة به بعد ، وهو ما كان بمثابة عزاء صغير لها.
"اعذروني على عدم حسن ضيافتي. " وقف الداوى ومسح يديه بقطعة قماش.
السيدة كاليكو ، غافلة عن العادات ، اتبعت خطاه. حيث وضعت عيدان تناول الطعام وطعامها ، ووقفت لمواجهة الضيف ، لكن عينيها نظرتا إلى الأسفل ، وكأنها غارقة في أفكارها.
