لم يتوقع ليو أن يُطرد من درس أساسيات الإدراك بعد 35 دقيقة فقط من بدايته.
ومع ذلك فقد كان الأمر مفاجئاً للغاية بالنسبة له ، مما منحه الوقت الكافي للتوجه لتناول غداء مبكر.
لقد فاته بالفعل تناول وجبة الإفطار ، وكان جائعاً ، لذلك وبدون تردد ، توجه إلى قاعة الطعام ، لكن لاحظ بسرعة أنه كان واحداً من القلائل الذين فعلوا ذلك.
اختار معظم الطلاب العودة إلى مساكنهم ، مفضلين الراحة قبل تناول وجبة طعام لاحقاً ، لكن ليو اختار غير ذلك. حيث كانت خدمة الغداء قد بدأت بالفعل ، ومع اقتراب محاضرته التالية بساعتين ونصف كان لديه وقت كافٍ لتناول الطعام والتركيز على حل مشكلة استشعار المانا.
ومع ذلك عندما خرج من أرض التدريب وتوجه إلى المسار المرصوف بالحجارة المؤدي إلى قاعة الطعام ، همس صوت أنثوي هادئ بجانبه.
لقد فقدت ذكرياتك أيضاً أليس كذلك ؟ أستطيع أن أقول ذلك-
سرت قشعريرة حادة في عمود ليو الفقري عندما سمع تلك الكلمات تُقال له.
اشتعلت غرائزه ، وتوترت عضلاته ، وارتفعت ضربات قلبه بينما تحركت يده بشكل منعكس ، محاولاً الوصول إلى الخنجر في حزام أدواته - فقط ليتمسك بلا شيء.
لم تكن أسلحته معه لأنه لم يكن مطلوباً منه حملها في أول فئتين ، مما جعل قلبه ينبض مرة أخرى.
"لا داعي للذعر. لن أؤذيك. " عاد الصوت هادئاً وثابتاً ، بينما أدار ليو رأسه قليلاً ، ووقعت نظراته على السماعة.
وإلى دهشته كان مصدر الصوت الفتاة الصغيرة لا يزيد طولها عن خمسة أقدام وبوصتين ، وهي تمشي بمرح بجانبه.
كان شعرها بنياً غامقاً يصل إلى كتفيها ، وعيوناً سوداء كبيرة ، ووجهاً شاباً منحها مظهراً يشبه الدمية تقريباً.
لولا مخطوطة مهارة النخبة التي كانت تحملها بين ذراعيها ، لظنّها ليو ابنة أحد أعضاء هيئة التدريس. و لكن تلك المخطوطة أخبرته بعكس ذلك.
لم تكن مجرد طالبة ، بل كانت زميلة له ، شخصاً استحق مكانه في فئة النخبة تماماً مثله.
للوهلة الأولى لم تبدو وكأنها تشكل أي تهديد عن بُعد.
ومع ذلك وعلى الرغم من مظهرها غير المؤذي ، فقد تمكنت من التسلل إليه وإخافته.
وهي حقيقة لم يكن ليو يقدرها.
ظل تعبيره غير قابل للقراءة وهو يراقبها بصمت ، في انتظار مزيد من التوضيح.
لكن الفتاة لم تتأثر بصمته ، ابتسمت قليلاً قبل أن تواصل الحديث بلهجة هادئة ومدروسة.
"أنا مو رايان. " قالت ، وعيناها السوداء تلتقيان بعينيه مباشرة.
أنا أيضاً فقدت ذكرياتي مثلك تماماً... إن لم يكن لديك مانع ، هل يمكنني مرافقتك ؟ لا أشعر بالأمان مع الآخرين وحدي.
التوت معدة ليو قليلاً عند سماع كلماتها.
غريزته الأولى كانت الشك الفوري.
لم يكن يثق بسهولة ، وخاصة الغرباء الذين يبدو أنهم يستطيعون رؤية ما بداخله.
كيف عرفت بفقدانه للذاكرة ؟ كيف عرفت ؟
حتى سو يانغ ومو شين ، أقرب منافسيه لم يُدركا فقدانه للذاكرة بعد. و لكن بطريقة ما ، أدركت هي ذلك.
هل كانت تُخادعه ؟ أم تُخمنه تخميناً مُدروساً ؟ أم تختبر رد فعله ؟
أم... هل كانت حقا تشارك نفس التجربة ؟
ضاقت عيناه قليلاً وهو يفكر في خطوته التالية ، ولكن قبل أن يتمكن من قول كلمة واحدة-
فجأة مدت مو رايان يدها وسحبت ذراعه ، وسحبت نفسها أقرب إليه بينما كانت تواكب خطواته ، كما لو كان المشي بجانبه هو الشيء الطبيعية أكثر في العالم.
توتر ليو.
"لم أوافق قط على تواجدك بجانبي. " كان صوته هادئاً ، وإن ظلت لغة جسده حذرة. حاول تحرير ذراعه ، لكن قبضة مو رايان كانت قوية بشكل مفاجئ.
"لا يمكنكِ الرفض. " أمالَت رأسها قليلاً ، بنبرةٍ تحمل يقيناً هادئاً. "أنا عملياً ابنة عمكِ ، أو أختكِ الصغرى. حتى لو لم تتذكري ، فأنتِ على الأرجح من عشيرة مو أيضاً. "
توقف ليو.
ذهب عقله على الفور في حالة تأهب قصوى.
مرتين الآن - مرتين في لحظات - استخرجت هذه الفتاة تفاصيل عنه من الهواء.
التفاصيل التي بالكاد اعترف بها لنفسه.
كانت صلاته المشبوهة بعشيرة مو أمراً احتفظ به لنفسه ، أمراً لم يكن متأكداً منه تماماً. ومع ذلك تحدثت عنه بسهولة ، كما لو كان حقيقة واقعة ، مما زاد من إرهاقه.
في هذه المرحلة ، شعر وكأنه ليس لديه خيار سوى السماح لها بالبقاء بالقرب منه.
ليس لأنه يثق بها.
لكن لأنه إذا لم يفعل ذلك فقد لا يتمكن أبداً من اكتشاف ما رأته بالضبط فيه - ما هي الإشارات الدقيقة التي كشفها دون علمه - والتي كشفت عن ماضيه.
"كيف عرفت أنني من عشيرة مو ؟ " سأل ليو ، بينما كان مو رايان يدندن بهدوء أغنية بجانبه بدلاً من الإجابة.
لقد تجاهلته لفترة من الوقت ، ولكن عندما اقتربت قاعة الطعام ، التفتت أخيراً لتتحدث.
"سأخبرك بمجرد أن نملأ أطباقنا ونجلس لتناول الغداء ، ومع ذلك إذا أشبعت فضولك ، يجب أن توافق على السماح لي بالخروج معك من الآن فصاعداً- " طالبت مو رايان ، بينما وافق ليو بحذر على مطالبها.
*********
اختار ليو ومو رايان طاولة زاوية فارغة للجلوس عليها ، حيث تناولوا الطعام في صمت أمام بعضهم البعض.
لفترة من الوقت لم يتحدث أي منهم مع الآخر وركزوا فقط على الطعام الموجود في طبقهم حتى بدأت مو رايان في النهاية بشرحها.
"كيف اكتشفت هويتك ؟ إنها ليست من علوم سفينة آرك ، بل هي بسيطة جداً لأكون صادقة— " بدأت ، وهي تنظر بخجل في عيني ليو.
"تماماً مثلك ، لقد تم إرسالي إلى هنا بدون ذكرياتي أيضاً ومع ذلك على عكسك ، فقد احتفظت باسمي الأصلي- " قالت مو رايان ، وهي تبتلع قضمة من طعامها.
"كنت أيضاً أشعر بالتوتر بعد وصولي إلى هنا بشأن المعلومات المتعلقة بهذا الكون.
حول كيفية اكتساب سياق للمحادثات من حولي والتي قد أفتقدها.
"وهذا قادني إلى مكتبة الأكاديمية ، ولكن يبدو أنني وصلت إلى هناك بعد يوم واحد من وصولك " قالت مو رايان ، بينما كانت تبتسم له ابتسامة بريئة.
"أوصاني أمين المكتبة هناك بنفس الكتاب الذي قرأته في اليوم السابق ، وأخبرني عن طالب جاء إلى هناك قبل يوم واحد فقط يعاني من نفس المشكلة التي أعاني منها.
"لذا من هنا عرفت عن فقدانك للذاكرة " أوضح مو رايان ، حيث فهم ليو فجأة أين كان قد انزلق.
"على الرغم من أن العديد من العشائر الصغيرة تمحو ذكرى أبنائها ، على أمل الظهور على أنهم أبناء عشيرة مو إلا أنه لا يوجد عادةً أي منهم لديه نفس الموهبة التي لديك.
عادةً ما يكون لدى المواهب على مستوى الملك ارتباط مباشر بالسلالة مع الآلهة ، والعشيرة الرئيسية الوحيدة التي لها صلة بالآلهة الذين يمسحون ذكريات أحفادهم هي عشيرة مو.
"لذا فقد توصلت إلى نفس التخمين " قالت مو رايان وهي تهز كتفيها بلا مبالاة.
"أنا أعاني هنا وحدي يا أخي الكبير ، لا أحب نظرات الرجال من حولي في الفصل.
إنهم يرونني كدمية ضعيفة على الرغم من أنني موهبة ذات مستوى متعال ، وبدون أي ذكريات عن المهارات التي أمتلكها ، أشعر أنني بحاجة إلى البقاء حولك ، أو سأكون هدفاً للكثير من التنمر.
اليوم فقط ، بين الحصة الأولى والثانية ، قاموا بتنمر على الطالب الذي أسقط الحصة الأولى أثناء التدريب الصباحي.
لم أكن هناك ولكنني سمعت أنهم غمسوا وجهه في المرحاض لأنه قمامة ، ولا أريد أن أكون الشخص التالي الذي يحصل على هذا العلاج.
"حالياً ، بينك وبين مو شين أنت الطالب الأكثر خوفاً في الفصل ، لذلك قررت أن أبقى معك من أجل أمني الشخصي " أوضح مو رايان بلا خجل ، بينما صفع ليو وجهه في حالة من عدم التصديق.
لكن لم يكن مقتنعاً بنسبة 100٪ ببراءة مو رايان ، على الأقل في الوقت الحالي ، فقد اعتبرها غير ضارة.
