الفصل 476: التقنية السرية الأولى
(منشأة تدريب غير معروفة ، كوكب فورثاس)
بينما وجد ليو نفسه يشعر بالحنين الغريب عند رؤية كل معدات التعذيب الملتوية المنتشرة في جميع أنحاء الميدان ، وقف فير متجمداً ، وجبينه مقطباً من عدم التصديق وهو ينظر من جهاز إلى آخر ، غير قادر على فهم نوع المكان الذي تم إحضارهم إليه.
على عكس ليو الذي بدأ تدريبه على القتل في حديقة تعذيب لا تختلف كثيراً عن هذه الحديقة ، نشأ فير وهو يتعلم القتال في الشوارع ، وروتين المبارزة الخام ، وتمارين تقوية الجسد البسيطة ، ولم يجهزه أي منها لما رآه الآن أمامه.
"ما هذا المكان ؟ " سأل ببطء ، بصوتٍ مُشوبٍ بالقلق وهو يخطو خطوةً حذرةً نحو إحدى المنصات المعدنية الأكبر. "لماذا يوجد هنا جهازٌ مُصممٌ حرفياً لشنق شخصٍ حتى الموت ؟ "
أشار إلى الهيكل الشبيه بالمشنقة المربوط بالحبل بجانبه ، واتسعت عيناه وهو ينظر إلى حلقة الرقبة والمقبض القابل للتعديل في القاعدة.
"آه ، هذا ؟ " صوت عميق قطع الصمت ، مما تسبب في أن يدير كل منهما رأسه هو وليو.
لقد ظهر الشيخ الثاني عشر من العدم على ما يبدو ، وكانت ردائه يرفرف قليلاً على الرغم من الهواء الساكن.
قال الشيخ بصوت هادئ وإرشادي ، كما لو كان يُشير إلى معروضات في متحف "هذه إحدى أدواتنا الأكثر تطوراً. تُستخدم لتقوية عضلات الرقبة ، وتخفيف الضغط على العمود الفقري ، وتحسين سعة الرئة بشكل عام ".
اقترب أكثر وضرب الجهاز برفق بمفاصله.
تضبط الارتفاع بحيث تُجبر على التوازن على أصابع قدميك ، وتتمدد لأعلى بما يكفي لالتقاط أنفاسك. ثم تترك نفسك معلقاً لبضع دقائق. ثم تصعد مجدداً. ثم تنزل. مراراً وتكراراً. ساعات متواصلة.
تشوّه وجه فير من الرعب. "أتقول لي... هذا تدريب ؟ "
"نعم " قال الشيخ الثاني عشر ببساطة ، كما لو كان هذا أكثر شيء طبيعي في العالم. "إنه يُعلّم عقلك أن يبقى فعالاً حتى في ظل نقص الأكسجين الشديد. يُدرّب رقبتك على تحمّل الصدمات ، وعمودك الفقري على تحمّل الضغط غير الطبيعي دون أن ينكسر. "
مرّ بإطار معدني آخر ، مُبطّن بمسامير رفيعة على سطحه الداخلي. "لكل أداة تراها من حولك غرض واحد: الألم. و لكن ليس ألماً بلا معنى. ألم مُدرَج. ألم مُركّز. ألم يُنمّي نوع التحكم الذي تحتاجه لما سيأتي. "
رمش فير بسرعة ، محاولاً تجميع المنطق وراء هذا الإعداد.
"لذا فإن كل هذه الآلات... كل هذه الأشياء... مصممة للتدريب الفعلي ؟ "
"صحيح " قال الشيخ الثاني عشر دون تردد. "كل قطعة. كل قطعة مصممة لعزل مجموعة عضلية أو مجموعة مفاصل معينة ودفعها إلى نقطة الانهيار. و إذا كنت ترغب في تعلم أول تقنية من تقنيات الطائفة السرية الاثنتي عشرة ، فعليك أولاً إعادة تشكيل جسدك ليُطيع إرادتك - لا غرائزك. "
استدار قليلاً وأشار إلى الرجل الأكبر سناً الذي كان يقف بهدوء خلف فير.
يا درع التنين ، لقد طُردت. ليس لديك الحق في سماع ما سأقوله لاحقاً.
أدرك فالتيري خطورة الموقف ، فانحنى على الفور في صمت لفير ، ثم استدار على عقبه واختفى خلف بوابة معدنية ، وتردد صدى خطواته بعيداً.
كما أنه بمجرد رحيله استمر الشيخ في عمله.
"التعويذة التي سأقدمها لكم الآن تُعرف باسم [التحول]. "
ازدادت نظرة ليو حدة عند سماع الاسم ، بينما تحول تعبير وجه فير من القلق إلى الفضول.
كما خمنت على الأرجح ، غرضه الرئيسي هو التمويه والتسلل ، تابع الشيخ. "لكن الأمر ليس ببساطة سحر الوهم ، بل هو أعمق من ذلك بكثير. "
دون سابق إنذار ، بدأ شكل الشيخ يتشوه. انحنى كتفاه للأسفل ، وتراجع صدره ، وتغير لون بشرته. و في لحظات ، أصبح صورة طبق الأصل من فير... حتى خط الفك الزاوي والندبة الباهتة تحت عينه اليسرى.
فقط لون الشعر ولون اللحية بقيا مختلفين قليلاً.
لكن هذا أيضاً تغير بعد لحظات ، مع موجة ثانية من التحسين التي عملت على تنعيم الاختلافات المتبقية.
"إذن ، سكايشارد " قال الشيخ الذي أصبح الآن يرتدي مظهر فير بالكامل "هل يمكنك معرفة من منا حقيقي ؟ "
ضيّق ليو عينيه. الدليل الوحيد الواضح كان الرداء: كانت ملابس فير كستنائية ، بينما كان الشيخ يرتدي أبيض.
لكن كل شيء آخر ، من الطريقة التي ارتفعت بها صدورهم وانخفضت عندما تنفسوا إلى الطريقة التي شعروا بها هالتهم في الهواء كان لا يمكن تمييزه تقريباً.
لو صادفته في مكان عام كهذا ، لما استطعتُ التمييز بينهما. إلا إذا كنتُ أراقب شيئاً بالغ الأهمية ، فكّر ليو وهو يتقدم للأمام ، ناظراً إليهما مجدداً.
"لا... ليس تماماً " اعترف. "أنتِ لستِ بتلك النظرة العابسة التي تظهر على فير دائماً عندما يُفرط في التفكير ، ولكن هذا هو الدليل الحقيقي الوحيد. عدا ذلك... إنه تمويه مثالي. "
ابتسم الشيخ ابتسامة صغيرة وراضية ، ثم عاد إلى شكله الأصلي.
لا يكمن تألق [تحول الشكل] في قدرته على محاكاة مظهر الشخص فحسب ، بل في ثباته أيضاً. فبمجرد تحولك إلى شكل ، لا يتطلب الأمر تدفق المانا نشطاً للحفاظ عليه. بل يصبح حالتك الافتراضية حتى تعود إلى شكلك الحقيقي.
لقد ألقى عليهما نظرة حادة.
هذا يعني أنه يمكنك القتال والنوم والأكل وتنفيذ مهمتك دون خوف من كسر التنكر عن طريق الخطأ. بخلاف تعاويذ الوهم التي يمكن تحطيمه بالإدراك ، فإن هذه التعويذة لا تُمس تقريباً - إلا إذا كان هناك من يعرفك عن كثب بما يكفي لرصد أنماط سلوكك.
أومأ ليو ببطء ، وهو يفهم بالفعل مدى قوة هذه التقنية.
"والسبب في أن هذه مهمتك الأولى " تابع الشيخ "هو أنك ستحتاج إلى استخدام هذه المهارة في كل عملية كبرى تقريباً داخل حدود الفصيل الصالح. سواءً كان ذلك التسلل إلى فرقة غارة لاستعادة أثر محظور ، أو تنفيذ عملية اغتيال في وضح النهار ، أو سرقة معلومات من قواعد بيانات حكومة العالم المقيدة... سيكون [التحول الشكلي] خط دفاعك الأول وميزتك الكبرى. "
أخذ فير نفساً بطيئاً ، وألقى نظرة مرة أخرى على العشرات من أدوات التدريب الوحشية المحيطة بهم.
"وكل هذا " سأل بهدوء "هل هو فقط حتى نتمكن من تعلم هذه المهارة الواحدة ؟ "
ابتسم الشيخ ابتسامة خفيفة.
هذه المهارة يا فير ، لا تقتصر على التمويه فحسب ، بل تتعلق بتعلم كيفية التحكم بكل عظمة ، وكل مفصل ، وكل عضلة ، المياه في جسدك بدقة متناهية. الألم الذي ستشعر به هنا سيُعلّم أعصابك إطاعة إرادتك. والجهد المبذول سيغرس الانضباط في جسدك. وسيصبح التحكم الذي تكتسبه أساساً لكل تقنية تالية.
طوى ذراعيه خلف ظهره.
"إذا لم تتمكن من تعلم [التحول] ، فليس لديك الحق في تعلم ما يأتي بعد ذلك. "
أطلق ليو نفساً ناعماً ، وعيناه تفحصان المعدن الصدئ مرة أخرى.
"يبدو أن هذا سيكون أحد تلك الأشهر " فكر وهو يستعد بالفعل لما سيأتي بعد ذلك.
