الفصل 471: إطلاق العنان للوحش
لبقية اليوم ، أينما ذهب إيجون كان فالتيري يتبعه مثل الظل ، يبحث باستمرار عن التهديدات ، حيث كان يتصرف بمستوى من الحذر كان في مكان ما بين جنون العظمة والغرض.
لم يتساءل أبداً عن جدول أعمال فير ، ولم يعلق أبداً على طبيعة الاجتماعات الدنيوية التي حضرها ، ولم يشكو من الطقوس المتكررة التي جاءت مع الأيام الأولى لحراسة التنين المتوج حديثاً.
لقد راقب ببساطة... هادئاً ، وواثقاً ، ومتيقظاً بطريقة جعلت حتى حراس القصر المخضرمين يشعرون بعدم الارتياح.
كان يراقب كل خادم يقترب منه بالطعام أو الوثائق.
كان يراقب كل مسؤول إداري في الطائفة يدخل قاعة المناقشة.
وحفظ الطرق عبر كل ممر وركن وفناء مر به إيجون - ووضع علامات على خطوط الرؤية ونقاط الاختناق ومواقع الكمين المحتملة حتى في الأماكن التي كانت محمية بالفعل بطبقات من أمن الطائفة.
عندما وصلت مجموعة من أكبر قادة التجار داخل الطائفة مع الهدايا والابتسامات الواسعة ، وقف فالتيري بالقرب من فير ، ولم يرمش ولو مرة واحدة وهو يفحص مشيتهم ، وأعينهم ، وتدفق الماناهم ، وحركات أيديهم... كما لو كان يستعد لمقاتلة كل واحد منهم إذا تحرك واحد منهم بشكل غريب.
بغض النظر عن كونهم أصدقاء أو أعداء كان فالتيري يعاملهم جميعاً بنفس الشك.
في النهاية ، بينما تقاعد إيجون إلى الجناح الشمالي لعقد أول اجتماع خاص له مع الشيخ الأول ، وصل فالتيري قبل خمس دقائق ، وقام بفحص الغرفة بنفسه - فحص تحت طاولة المجلس الطويلة ، وخلف كل ستارة ، وداخل كل فتحة تهوية المانا ، وحتى أجرى تبادلاً قصيراً وهادئاً مع الحراس المتمركزين فقط للتحقق من هويتهم وتصاريحهم.
ولم يغفل عن اهتمامه ولو مرة واحدة.
حتى عندما قام إيجون برحلة غير مجدولة إلى غرفة نومه في منتصف النهار لتغيير ملابسه إلى ملابس أقل احتفالية ، دخل فالتيري أولاً ، ومسح الغرفة كما لو كانت أرضاً للعدو ، ثم تراجع بعد ذلك للسماح للتنين بالدخول.
على الرغم من أن إيجون رفع حاجبه عند تلك الإشارة إلا أن فالتيري لم يوضح شيئاً ، حيث كان يقف ببساطة عند إطار الباب ، وذراعيه مطويتان ، وعيناه لا تزالان تتبعان كل ظل عبر الأرض.
لم يكن يتنفس إلا عند الضرورة.
لم يرتاح حتى لثانية واحدة.
لأن هذا كان قسمه.
لضمان سلامة التنانين مهما كانت التكلفة.
وإذا كان هذا يعني أن تكون أول من يدخل كل غرفة ، وآخر من يغادر كل ممر ، والوحيد الذي يكون في حالة تأهب كامل حتى أثناء وقت تناول الطعام ، فليكن الأمر كذلك.
أما إيجون ، من جانبه ، فلم يقل شيئاً عن هذا الأمر.
لقد أراد ذلك.
كان يشعر بالحرج لأنه كان مراقباً باستمرار ، ومحمياً باستمرار ، ومحمياً باستمرار بطريقة جعلته يشعر بأنه ليس رجلاً بل مثل مخطوطة مقدسة محفوظة تحت القفل والختم.
لكن في كل مرة كان ينظر إلى فالتيري... لم يكن يستطيع أن يطلب من الرجل أن يهدأ.
كان هناك شيء ما في حضور فالتيري ، ولاء غير معلن ، وإخلاص لا يتزعزع ، مما جعل فير يشعر وكأن مطالبته بالاسترخاء ستكون خيانة في حد ذاتها.
وهكذا تركه وشأنه.
دع الدرع يقوم بعمله.
لأنه في أعماق نفسه حتى لو لم يعترف بذلك بصوت عالٍ...
إن وجود مثل هذا الخادم المخلص حوله جعله يشعر بأمان أكبر.
——————
(وفي الوقت نفسه ، العودة إلى كوكب جرانودا)
وبمجرد عودة موريس من اجتماعه مع كايليث وهيلموث لم يستطع إلا أن يضحك عندما رأى دوبرافيل ما زال مقيداً بنفس الحجر الذي تركه فيه في وقت سابق من ذلك اليوم.
كان الأمر مسلياً ، وسخيفاً تقريباً ، نظراً لأن الخيط الذي يربط دوبرافيل لم يكن أقوى من النوع المستخدم في خياطة زر على قميص.
ليس قيداً إلهياً ، ولا حبلاً مشبعاً بالمانا.
مجرد سلسلة بسيطة.
كان بإمكان طفل بشري أن يكسرها دون بذل أي جهد ، ناهيك عن شخص مثل دوبرافيل الذي ربما تكون قوته قادرة على تمزيق نصف المحيط من حوله.
ومع ذلك بقي ساكناً. مطيعاً. صامتاً.
ليس لأنه كان يفتقر إلى القوة التي تمكنه من التحرر ، بل لأنه كان يخشى ما قد يحدث إذا تمكن من ذلك.
لقد كانت عواقب التحدي محفورة بعمق في ذهنه ، بينما كان يجلس مقيداً بخيط عاجز ، ينتظر بفارغ الصبر عودة موريس ، مثل كلب مدرب على معرفة ما هو أفضل من شد مقودته.
"يا لك من فتى جيد ، دوبرافيل... أنا سعيد بسلوكك " قال موريس بصوت ناعم ، وابتسامته حقيقية بشكل مثير للأعصاب ، وهو يخطو عبر الحجر ويجلس القرفصاء بجانب الشخص الراكع.
لم يقل دوبرافيل شيئاً. انحنى رأسه للأسفل ، مخفياً العاصفة الصامتة في عينيه.
لم يعد لديه كبرياء ليحتج به. ليس هنا. ليس أمام المخادع الأكبر.
*بات*
*بات*
ربت موريس على كتفه بلطف كما يفعل المرء مع كلب توقف أخيراً عن العض.
قال موريس وهو يقف منتصبا مرة أخرى بينما ينقر بأصابعه مرة واحدة لتحويل قطرات المطر إلى ضباب ناعم "لدي مهمة خاصة لك ".
أكملها لي... وستعود حراً. عرض ، بينما رفع دوبرافيل رأسه قليلاً ، وعيناه تلمعان بأمل مفاجئ.
"مجاني ؟ " سأل دوبرافيل ، وأجاب موريس "نعم " وهو يضم يديه خلف ظهره.
"لن تكون مطلوباً من قبل حكومة العالم بعد الآن.
لن يكون هناك المزيد من المكافآت على رأسك ، ولا المزيد من السلاسل.
أنت فقط ، والنجوم ، وأي زاوية من المجرة ترغب في الزحف إليها.
انفرجت شفتا دوبرافيل ، وخرجت الكلمات متلعثمةً قبل أن يكبحها الحذر. "ما هي المهمة ؟ "
ابتسم موريس بشكل أوسع ، ثم مد يده إلى خاتم التخزين الخاصة به وأخرج قارورة معدنية صغيرة بحجم الإصبع.
"سأُقيّد قوتك بسحري " قالها بعفوية تقريباً. "اربط قوتك بطبقة العبور. بهذه الطريقة ، ستتسلل إلى أرض الطائفة دون أن يُلاحظك أحد... فأنا لا أعتقد أن على سورون أن يُكلف نفسه عناء تعقب المتساميين. "
هذا بين يدي جرعة العودة. بمجرد تناولها ، سترفع القيد وتعيدك إلى قوتك الملكية فوراً. لذا من الأفضل أن تشربها بحذر. لأنه بعد ثوانٍ قليلة من استعادة قوتك إلى حالتها الطبيعية ، قد يكتشفك سورون ، وقد يتدخل أو لا يتدخل.
ابتلع دوبرافيل ريقه ، وقد شعر بالفعل بتضييق الخناق عليه. "وما الهدف ؟ "
حول موريس نظره نحو الأفق ، وبدأت ابتسامته تتلاشى ببطء ، ثم حل محلها شيء أكثر برودة.
اقتل التنين الجديد. إيغون فير. اضرب قلب الطائفة. اترك أتباعهم تائهين ، بلا قائد ، ومرتعدين.
استغرقت الكلمات ثانية واحدة حتى تستقر.
كان فك دوبرافيل مشدوداً.
"أقتل التنين الجديد ؟ هل هذا أيضاً داخل أرض الطائفة ؟ هذا انتحار! " صرخ ، غير قادر على إخفاء نبرة الذعر في صوته. "السيدفنونني حياً قبل أن أقترب من التنين الجديد. "
لم يفعل موريس سوى النقر على لسانه بخيبة أمل خفيفة ، مثل المعلم الذي يستمع إلى طالب بطيء يتحدث خارج دوره.
"لقد فعلت ذلك مرة واحدة مع نوح... أم أنك نسيت إرثك بالفعل ، دوبرافيل ؟ " قال بهدوء ، والتفت ليلتقي بعينيه.
"الآن حان الوقت للقيام بذلك مرة أخرى. "
فكّر في كل ما يمكنك تحقيقه عندما تصبح رجلاً حراً مرة أخرى... فكّر في كيفية محاولتك إنقاذ ابنك!
أو ربما ، إذا كنت قد تعلمت درساً حتى الآن ، قم بإنشاء مائة ابن جديد.
يمكنك أيضاً بدء نقابة جديدة خاصة بك ، ومع هيبة كونك قاتل تنين مزدوج ، فمن المؤكد أنك ستصبح احتمالاً ساخناً للعديد من الأشخاص لمتابعتك مرة أخرى.
الفرص لا حصر لها.
"كل ما عليك فعله هو قتل إيجون فير والعودة حياً! " شجعه موريس ، وقطع الخيط الهش بنقرة من إصبعه ، كما لو كان يقطع مقود الوحش الذي توقع إطلاقه مرة أخرى.
