الفصل 458: القرار
(قاعدة جوكستا العسكرية ، كوكب جوكستا ، وجهة نظر تشارلز)
كان تشارلز يراقب ليو وهو يقف منتصراً تقريباً فوق خصمه الأعزل بابتسامة بالكاد يمكن احتواؤها ، غير قادر على مساعدة نفسه بينما امتدت ابتسامة عريضة على وجهه.
"لقد فعلتها حقاً... لقد حققت اختراقاً في منتصف المعركة... يا له من وغد صغير مجنون! هاهاها " ضحك بهدوء لنفسه ، بينما انفجرت قاعة الطعام من حوله في احتفال مطلق.
"يا إلهي! سيفوز! "
"لا أعرف كيف دربه القائد على هزيمة محارب متسامٍ بينما ما زال سيداً كبيراً ، لكنه فعل ذلك بطريقة أو بأخرى! "
فهل سيصبح حقاً التنين التالي ؟ هل سنرى التنين يتدرب هنا في قاعدتنا العسكرية ؟ لا يمكننا أن نكون محظوظين جداً ، أليس كذلك ؟
وهتف الجنود بحماس ، ونسوا حيادهم المفترض في مواجهة الفخر والإثارة ، حيث لم يتمكنوا إلا من تشجيع المرشح الذي تم تدريبه شخصياً من قبل قائدهم.
"ولكن لماذا لا ينهي الأمر ؟ ما السبب في التأخير ؟ "
"نعم... لقد قال إيجون فير بالفعل أنه لن يستسلم ، لذا يجب عليه إنهاء الأمر الآن... "
تحولت الهمسات إلى أسئلة ، أصوات ملونة بنفاد الصبر المتزايد بينما بقي ليو ساكناً.
رغم مرور نصف دقيقة إلا أنه لم يتحرك بعد ، ما زال ينظر نحو السماء ، ثم نحو سورون ، ثم إلى فير عند قدميه - تعبيره غير قابل للقراءة ، ووضعيته متوترة من الفكر ، كما لو كان يتصارع مع قرار أثقل من أي شفرة.
ماذا يحدث يا قائد ؟ لماذا لا يُنهي القتال ؟ ألا تنتهي المباراة عندما يُصوّب المقاتل سلاحه على خصم عاجز ؟ سأل أحد الجنود ، مُلتفتاً إلى تشارلز.
فأجابه تشارلز بضحكة قوية ومدوية.
"هاهاها! "
"حسناً يا بني ، لا أعرف هذا الصبي جيداً بما يكفي لأخبرك بما يدور في ذهنه بالضبط " قال تشارلز ، وتلاشى المرح إلى شيء أكثر تفكيراً وهو يميل إلى الأمام "لكن لدي فكرة تقريبية... "
ساد الصمت في الغرفة. تحولت الأنظار من الشاشة إلى الملك.
يتساءل الصبي الآن إن كان يرغب في أن يكون التنين أم لا. هل يستحق حمل هذا اللقب... أم أن إيغون فير هو الأنسب لحمله...
كان صوته هادئاً ، لكن كل كلمة جاءت مثل قرع طبول بطيء وثقيل.
أن تكون تنيناً لا يعني فقط أن تكون أفضل مقاتل في العالم. التنين هو أمل شعبنا. وهذا عبء لا يستطيع الجميع تحمله...
ساد الصمت في قاعة الطعام عندما بدأت التداعيات تتضح.
ولأول مرة ، أدرك الجنود أن جائزة الفوز بهذه المباراة كانت أكبر بكثير من المجد أو المعدات: لقد كانت الحق ، والعبء ، في حمل لقب التنين.
تخيّل أن كل حركة تقوم بها تُذاع على الملأ يومياً. تخيّل أن تكون في مزاج سيء وتتحدث بحدة مع عامة الناس.
إذا فعلتُ ذلك أنا أو أنت ، فلا أحد يكترث. أما إذا فعلها التنين... فقد ينهار من سيُجلد تماماً. وربما يُنهي حياته. وربما يُنبذ من المجتمع إلى الأبد.
توقف مؤقتاً ، تاركاً وزن تلك الحقيقة يستقر في داخله.
"على التنين أن يعيش حياته كقديس. ليس فقط في العلن ، بل أيضاً خلف الأبواب المغلقة ، مع التركيز الدائم عليه. وهذا ليس بالسهولة التي تبدو عليها... "
كان ينظر إلى حشد من الجنود ذوي العيون الواسعة.
إن امتلاك سلالة القاتل الخالد لا يعني شيئاً في هذا الدور. و هذا الدم لا يُحوّل الإنسان إلى قديس ، ولا يُطهّر خطاياه ولا يُنقّي روحه. التنانين بشرٌ ما زالون. و لديهم مشاعر ، وشكوك ، وندم. و لكنهم يُعاملون كآلهةٍ لا تخطئ.
طوى ذراعيه وأومأ برأسه ببطء.
لذا وكما يفعل أي تنين جيد ، يتساءل الصبي إن كان مستعداً لخوض هذا التحدي. أم أنه في أعماق نفسه ، يجد نفسه عاجزاً عن تحمله ؟
تبع كلماته صمت طويل ، حيث كان وزن ما كان ليو يتصارع معه يغوص عميقاً في عظام كل رجل في الغرفة.
لم يكن خيارا صغيرا.
ليس عندما جاء اللقب مع القدرة على تغيير الطائفة... والمسؤولية عن حملها دون كسر.
ليس عندما لا تكون متأكداً في أعماق روحك من أنك الشخص المناسب لهذه الوظيفة.
----------
(عودة إلى داخل ساحة لويس هاميلتون)
لقد مرت دقيقة كاملة منذ أن طلب ليو من فير الاستسلام ، وفي ذلك الوقت لم يتحرك قيد أنملة.
ماذا تنتظر ؟ ما زلتَ تُجادل: هل تقتلني أم تُبقيني ؟ دعني أُسهّل عليك هذا الخيار... من الأفضل أن تقتلني يا ابن عمي ، لأنك تعلم أنني قادمٌ لمباراة الإعادة ، وإلا فلن أُعاملك بالمثل في المرة القادمة " هدر فير ، صوته أجشّ لكنه عنيد حتى مع رفض جسده الانصياع لأوامره ، أطرافه ترتعش من الجهد لكنها خالية من القوة.
ولكن ليو لم يقل شيئا.
ظل صامتاً ، ينظر إلى السماء ، وصدره يرتفع ويهبط مع أنفاس بطيئة وثقيلة.
*همهمات*
*ضجة*
تحرك الحشد بفارغ الصبر ، وتزايد قلقه مع كل ثانية تمر. وكلما تأخر ليو ، ازدادت هموم العامة في مقاعدهم ، عاجزين عن كبح رغبتهم في رؤية التنين التالي يُتوّج.
لكن رغم تزايد ضغط آلاف المشاهدين لم يتسرع ليو. بل ظلّ ساكناً ، آخذاً وقته ليتأكد من قراره ، وليتخذه.
يمكنك إنهاء القتال بمجرد توجيه سلاحك نحو رقبة فير. لا داعي لقتله إن كان هذا ما يعيقك ، عرض ماكس بهدوء ، واقترب قليلاً ، بينما حاول نبرته حثّ ليو على الحسم.
استدار ليو لمواجهته وابتسم بهدوء ووضوح ، ثم هز رأسه برفق.
"المرجع... أعتقد أنني اتخذت قراري " قال بهدوء ، بينما اختفى ضباب عدم اليقين في نظراته ، واستبدل بالبريق الحاد الثابت الذي يرافقه عادة.
*جلجل*
*جلجل*
تردد الصوت بصوت عالٍ في جميع أنحاء الساحة الفوضوية عندما سمح ليو للخنجرين بالانزلاق من يديه ، وارتطمت الشفرات المزدوجة بأرضية الساحة تحته.
ثم رفع ذراعيه عالياً نحو السماء وتحدث.
"أنا أستسلم. "
صوته كان حازماً وشديداً.
وللحظة ، تجمدت الساحة بأكملها ، في حالة من عدم التصديق المطلق لما كانوا يشهدونه.
آلاف الأصوات سكتت ، وعيون متوسعة ، وأفواه مفتوحة - لم يكن أحد قادرا على معالجة ما حدث للتو.
لقد هزم أحد السادة الكبار للتو أحد المتساميين ، وشق طريقه نحو نصر مستحيل ، ووقف على عتبة التحول إلى تنين... ثم اختار الابتعاد.
ليس من الخوف.
ليس من شك.
ولكن خارج الاختيار.
خارج الوضوح.
تمرداً على القدر الذي رفض أن يقيده.
وكان قراره صادما للجميع.
"أنا آسف ، لا أعتقد أنني سمعتك جيداً... ماذا قلت ؟ " سأل ماكس ، بينما كان هو وفير ينظران إلى ليو بأعين واسعة من عدم التصديق.
ومرة أخرى ، أطلق ليو تنهيدة طويلة ، وهذه المرة أجرى اتصالاً بالعين مع سورون ، وهو يقول....
"أستسلم ، إيجون فير هو الفائز في هذه المعركة "
